La caída o disminución de la delincuencia es un patrón observado en muchos países mediante el cual las tasas de muchos tipos de delincuencia disminuyeron en un 50% o más desde mediados hasta finales de los años 1980 y principios de los 1990. [1]
La caída del crimen no es un fenómeno nuevo que surgió en la década de 1990. En Europa, las estadísticas sobre criminalidad muestran un patrón decreciente desde finales de la Edad Media . Desde los años 1960 hasta los años 1980 y 1990, las tasas de criminalidad aumentaron en todos los países occidentales ricos antes de que continuara el descenso. [2]
Desde principios de la década de 2000, el campo de la criminología ha observado una disminución de los homicidios en Europa. Manuel Eisner publicó un estudio respectivo en 2003. [3]
El diagrama muestra los datos de Eisner, con estadísticas de Our World in Data incluidas, para los respectivos países. [4] Las cifras son casos por 100.000 habitantes al año. El diagrama muestra una dramática disminución de las tasas de homicidio desde el año 1300. Las tasas cayeron de entre 20 y 70 casos por 100.000 a aproximadamente uno.
En la segunda mitad del siglo XX, la mayoría de los países del mundo occidental enfrentaron un aumento de los delitos violentos , como asaltos , robos y homicidios . En algunos países, este período comenzó a finales de los años cincuenta y en otros a principios de los sesenta. Hubo que esperar hasta principios de los años 1990 para superar este aumento. Se han hecho numerosos intentos de explicar este período, pero no se ha llegado a un acuerdo general, ya que algunas de estas explicaciones se contradicen entre sí. Independientemente del motivo del aumento, este período aparece como una desviación relativamente breve de la disminución a largo plazo que comenzó hace siglos y continuó después de principios de los años noventa. [6]
Debido a su relativa falta de ambigüedad y a sus pequeñas cifras oscuras , el homicidio intencional es particularmente susceptible de comparaciones geográficas (transnacionales) y de largo plazo. El homicidio es un acto que recibe una condena prácticamente universal y, en consecuencia, las estadísticas de homicidio se consideran relativamente confiables y válidas, tanto a nivel nacional como para comparaciones longitudinales y transnacionales. Como indicador fácilmente mensurable, el homicidio es a la vez un indicador razonable de los delitos violentos y un indicador sólido de los niveles de violencia dentro de los estados. [7] [8] [9]
Para superar las diferencias restantes, la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) desarrolló un marco para la definición y clasificación de homicidios ilegítimos, tanto en situaciones de conflicto como de no conflicto, la Clasificación Internacional de Delitos con Fines Estadísticos (ICCS). En resumen, el homicidio se define en la ICCS como "muerte ilegítima infligida a una persona con la intención de causarle la muerte o lesiones graves". [7]
La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito investiga el desarrollo internacional de la delincuencia utilizando las tasas de homicidio como indicador. Ambos diagramas de este párrafo son del Estudio Global sobre Homicidios 2019 . [10]
Se ha observado una disminución en las regiones de Europa, América del Norte, Australia y Nueva Zelanda y Asia. En Europa, la caída fue más evidente. Aquí, las tasas cayeron casi dos tercios, de 8,8 casos por 100.000 por año en 1994 a menos de 3 en 2017. [10]
A nivel mundial, hubo sólo una pequeña caída, de 7,4 en 1993 a 6 en 2007. Desde entonces, las tasas se estancaron. La razón es que hay regiones con aumentos que contrarrestan las caídas de otras regiones. Los homicidios aumentaron en Centro y Sudamérica, especialmente en el Caribe. El Salvador y Jamaica encabezaron la lista, con 61,8 y 57 casos por 100.000 habitantes respectivamente en 2017. [10]
No hay datos disponibles para los países de África y el Pacífico debido a que los datos son limitados y poco confiables. [11]
En promedio, la disminución de la delincuencia internacional entre 1995 y 2004 fue la siguiente: 77,1 por ciento en robo de automóviles, 60,3 por ciento en robo a personas, 26,0 por ciento en robos, 20,6 por ciento en asaltos y 16,8 por ciento en robos de automóviles . [12] La caída de la criminalidad desde principios de la década de 1990 se ha producido en muchos países, incluidos Estados Unidos, el Reino Unido , [13] y Nueva Zelanda . [14]
Según las estadísticas de la policía alemana sobre delincuencia, los casos en general alcanzaron su punto máximo en 1993. Desde entonces, cayeron un 20%, de 8.336 por 100.000 habitantes a 6.710 en 2018. (Todas las tasas de Alemania mencionadas aquí incluyen las tentativas). Los delitos contra la vida disminuyeron en un 40 % del 6,3 en 1993 al 3,7 en 2012, pero volvió a aumentar al 3,9 en 2018. El robo se redujo un 54%, de 5.126 casos en 1993 a 2.338 en 2018. El grupo estadístico de delitos violentos no alcanzó su punto máximo en 1993 sino en 2007 con 264,7 casos por 100.000 . Hasta 2018 bajaron un 15% hasta 223,9. [15]
En Estados Unidos, por ejemplo, las tasas de delitos violentos han caído más del 50% en muchas de sus principales ciudades desde que alcanzaron su punto máximo a principios de los años 1990, lo que a menudo se denomina la "Gran Disminución del Crimen". [16] [17] En la ciudad de Nueva York , estas tasas habían disminuido en un 75% desde principios de la década de 1990 hasta 2010. [18] En los Estados Unidos, también se observó una segunda disminución en la tasa de criminalidad, con las tasas de homicidio disminuyendo primero desde 1994 a 2002, y luego nuevamente de 2007 a 2011. [19] La tasa de criminalidad en Los Ángeles disminuyó desde 1993 en adelante, incluyendo, por ejemplo, una disminución en la tasa de criminalidad del 10% durante los primeros seis meses de 1998. [20]
No existe una explicación universalmente aceptada de por qué están cayendo las tasas de criminalidad, [2] aunque se han propuesto muchas hipótesis, especialmente en Estados Unidos. [21] Blumstein y Wallman (2006) concluyen que una interacción compleja entre "prisiones, drogas, armas, vigilancia, economía" y "demografía, incluido el aborto" es la mejor explicación para la caída del crimen en los Estados Unidos. [22]
Francis Fukuyama propuso la siguiente explicación del aumento del crimen entre los años 1950 y 1990: las expansiones económicas de la posguerra produjeron años prósperos y pacíficos en los años 1950. Sin embargo, en poco tiempo se produjo la descolonización de la mayor parte de África, gran parte del Caribe y partes de América del Sur y Oriente Medio; la guerra de Vietnam y las rebeliones juveniles de los años 1960 ; los movimientos por los derechos civiles , de mujeres y de homosexuales ; transformaciones económicas, incluidos los embargos de petróleo de la OPEP de la década de 1970, la reestructuración económica masiva y la globalización ; y un aumento enorme de los movimientos de personas entre países. Fukuyama sostiene que, en retrospectiva, todo esto ha sido demasiado para ser absorbido en poco tiempo. [23]
Otra explicación propone que la disminución internacional de los homicidios es en parte consecuencia del envejecimiento de las poblaciones en todo el mundo, que está provocando una reducción en el tamaño de la juventud en relación con otros grupos de edad. [24] Dado que los jóvenes tienden a cometer la mayoría de los delitos violentos, y dado que los miembros mayores de las sociedades tienden a ser más ordenados y pacíficos, [25] a medida que las poblaciones envejecen, sus tasas de violencia tienden a disminuir. Sin embargo, los países más violentos aún no disfrutan de los beneficios pacificadores del envejecimiento de sus poblaciones porque otras fuertes fuerzas criminógenas están interfiriendo con sus tendencias de homicidio. [26]
La hipótesis del plomo-delincuencia propuso un vínculo entre los niveles elevados de plomo en sangre en los niños y el aumento posterior de la delincuencia. Se supone que los niños expuestos a formas de plomo a edades tempranas tienen más probabilidades de desarrollar problemas de aprendizaje , trastorno por déficit de atención e hiperactividad y problemas con el control de los impulsos . Se sugiere que estos problemas conducen a la comisión de más delitos a medida que estos niños llegan a la edad adulta, especialmente delitos violentos . [27]
Se ha descubierto que la contaminación del aire tiene una alta correlación con una mayor agresión y mayores tasas de criminalidad; un estudio detalla que una reducción del 10% en PM 2,5 y ozono podría resultar en una reducción de la criminalidad de 1.800 millones de dólares. [28] [29] Se han desarrollado múltiples hipótesis para determinar si se debe al impacto estético de la contaminación del aire que reduce la ética o algún factor biológico relacionado con las PM 2.5 y la neurotoxicidad de la exposición al ozono . [30] [31] Esto puede estar correlacionado con la pérdida observada de puntos de coeficiente intelectual en niños que están muy expuestos a la contaminación del aire. [32] [33] [34]
El efecto del aborto legalizado y el crimen , popularizado por el coautor de Freakonomics , Steven Levitt, postula que la caída de los delitos violentos en los Estados Unidos se correlaciona con la legalización del aborto en el fallo de la Corte Suprema en Roe v Wade en 1973, debido a que nacen menos niños de padres que no querían o no podían cuidar de ellos. Por lo tanto, la teoría sostiene que al haber menos niños afectados por "hogares rotos", el efecto era producir niños más bien adaptados y, cuando maduraran, no causarían tanto crimen. [35] Sin embargo, esta teoría no explica la caída de las tasas de criminalidad en países de todo el mundo durante el mismo período que no tenía asociación con las medidas de aborto.
Alfred Blumstein sostiene que parte de la caída en la tasa de delitos violentos en Estados Unidos se debe a la disminución de la demanda de crack . [36] Un informe de 2014 del Ministerio del Interior afirmó que los cambios en la demanda de drogas ilegales (específicamente, heroína ) fueron un importante contribuyente a la caída de la delincuencia en el Reino Unido. [37]
La opinión predominante entre los criminólogos es que el desempleo y la pobreza están fuertemente relacionados con la delincuencia, porque una disminución de las oportunidades de empleo legal, en teoría, debería aumentar la frecuencia del empleo ilegal. [38] [39] Múltiples estudios de los Estados Unidos, por ejemplo, han encontrado que la mejora de la economía estadounidense coincidió con una caída de la delincuencia a lo largo de la década de 1990. [40] Sin embargo, un informe del Centro Brennan para la Justicia de 2015 estimó que no más del 5 por ciento de la caída del crimen en los Estados Unidos en la década de 1990 fue atribuible a cambios en el desempleo. [41] La opinión de que las tasas de desempleo más altas causan tasas de criminalidad más altas también ha sido cuestionada por el hecho de que la tasa de criminalidad de Estados Unidos alcanzó un mínimo de 40 años en 2010, a pesar del retraso de la economía estadounidense. [39]
Estudios de Estados Unidos han demostrado que los aumentos en la concentración de inmigrantes están asociados con disminuciones en las tasas de delitos violentos, especialmente homicidios y robos . Esta relación sugiere que el aumento de la inmigración a Estados Unidos puede ser responsable de parte de la reciente caída de las tasas de delitos violentos en Estados Unidos. [42] [43]
Un estudio de 2004 encontró que el 58 por ciento de la caída de los delitos violentos durante la década de 1990 se debió al encarcelamiento. [44] Un informe del Centro Brennan para la Justicia de 2015 encontró que el aumento del encarcelamiento fue responsable de aproximadamente el 5% de la caída de la delincuencia en los Estados Unidos durante la década de 1990, y de prácticamente ninguna caída de la delincuencia allí desde 2000. [21] Comentaristas y académicos Quienes cuestionan el papel del encarcelamiento en la caída de la delincuencia han señalado que las tasas de criminalidad de Canadá siguieron tendencias similares a las de Estados Unidos durante la década de 1990; por el contrario, la tasa de encarcelamiento de Canadá no cambió significativamente durante este tiempo, mientras que la de Estados Unidos aumentó significativamente. [45] En 2009, Steven Messner y Richard Rosenfeld descubrieron que el encarcelamiento estaba relacionado negativamente con las tasas de robo "... sólo después de intervenciones políticas inusuales, como la medida de clemencia de Italia de 2006 que redujo drásticamente el tamaño de su población carcelaria". [ cita necesaria ]
Algunos han propuesto que los cambios en las prácticas policiales (por ejemplo, la adopción de ventanas rotas ) fueron responsables de la caída del crimen en los Estados Unidos, especialmente en la ciudad de Nueva York. [46] [47] [48] Sin embargo, Canadá no cambió significativamente sus prácticas policiales antes de la caída de la criminalidad, lo que arroja dudas sobre hasta qué punto la policía fue responsable de este fenómeno. [45] Algunas de las afirmaciones más populares sobre la reducción de los delitos violentos por parte de la policía no están respaldadas por la evidencia. [49]
Levitt (2004) estima que el aumento en el número de policías representó entre el 5 y el 6% de la caída del crimen en Estados Unidos durante los años noventa. [50] Un estudio de 2007 encontró que los arrestos por delitos menores se asociaron negativamente con cambios en las tasas totales de homicidio en la ciudad de Nueva York. [51]
Un artículo de 2014 en Crimen y Justicia informó que la "hipótesis de seguridad" era la mejor explicación para el abandono de las 17 hipótesis probadas. [1] Esta hipótesis propone que los dispositivos de seguridad mejorados y más extendidos, como los inmovilizadores electrónicos y el cierre centralizado , fueron responsables de gran parte de la caída de la delincuencia al prevenir numerosos delitos. [52] De acuerdo con esta hipótesis, los intentos de delincuencia también han ido disminuyendo, lo que sugiere que los posibles delincuentes se están desanimando por la mejora de la seguridad. [53]