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Un dique seco (a veces dique seco o dique seco ) es una cuenca o embarcación estrecha que se puede inundar para permitir que una carga flote en ella y luego se puede drenar para permitir que esa carga descanse sobre una plataforma seca. Los diques secos se utilizan para la construcción, el mantenimiento y la reparación de barcos , botes y otras embarcaciones.
El uso de diques secos en China se remonta al menos al siglo X d. C. [1] En 1088, el científico y estadista de la dinastía Song Shen Kuo (1031-1095) escribió en sus Ensayos sobre el estanque de los sueños :
A principios de la dinastía (c. +965) las dos provincias Che (actualmente Chekiang y Chiangsu meridional) presentaron (al trono) dos barcos dragón, cada uno de ellos de más de 200 pies de largo. Las obras superiores incluían varias cubiertas con camarotes y salones palaciegos, que contenían tronos y divanes, todos listos para las visitas de inspección imperial. Después de muchos años, sus cascos se deterioraron y necesitaron reparaciones, pero el trabajo era imposible mientras estuvieran a flote. Así que en el período del reinado Hsi-Ning (+1068 a +1077) un funcionario de palacio, Huang Huai-Hsin, sugirió un plan. Se excavó una gran cuenca en el extremo norte del lago Chin-ming capaz de contener los barcos dragón, y en ella se colocaron pesadas vigas transversales sobre una base de pilares. Luego (se hizo una brecha) para que la cuenca se llenara rápidamente de agua, después de lo cual los barcos fueron remolcados por encima de las vigas. Luego (una vez cerrada la brecha) se bombeó el agua con ruedas para que los barcos se mantuvieran completamente en el aire. Cuando se completaron las reparaciones, se dejó entrar agua nuevamente, de modo que los barcos volvieron a flotar (y pudieron salir del dique). Finalmente, se quitaron las vigas y los pilares y se cubrió toda la dársena con un gran techo para formar un hangar en el que los barcos pudieran protegerse de los elementos y evitar los daños causados por una exposición indebida. [2] [3]
El autor griego Ateneo de Naucratis (V 204c-d) informa de lo que pudo haber sido un dique seco en el Egipto ptolemaico en el reinado de Ptolomeo IV Filopator (221-204 a. C.) con motivo del lanzamiento del enorme barco de remos Tessarakonteres . [4] Sin embargo, un estudio más reciente de Goodchild y Forbes no confirma su existencia. [5]
[6] Pero después de esto, un fenicio ideó un nuevo método para botarlo al agua (el Tessarakonteres ), después de haber cavado una zanja debajo de ella, igual en longitud al propio barco, que cavó cerca del puerto. Y en la zanja construyó puntales de piedra sólida de cinco codos de profundidad, y a través de ellos colocó vigas transversales, corriendo los cordones por todo el ancho de la zanja, a una distancia de cuatro codos entre sí; y luego haciendo un canal desde el mar, llenó todo el espacio que había excavado con agua, de la que fácilmente sacó el barco con la ayuda de los hombres que estaban a mano; luego cerró la entrada que había hecho originalmente, drenó el agua nuevamente por medio de máquinas (organois); y cuando esto estuvo hecho, el barco descansó firmemente sobre las vigas transversales mencionadas anteriormente .
Se ha calculado que un muelle para un buque de ese tamaño podría haber tenido un volumen de 750.000 galones de agua. [7]
Antes del siglo XV, cuando el casco debajo de la línea de flotación necesitaba atención, se practicaba el carenado : durante la marea alta, el barco flotaba sobre una playa de arena dura y se lo dejaba reposar sobre un lado cuando la marea retrocedía. Un relato de 1434 describió cómo se eligió un sitio cerca de Southampton con un fondo de barro blando para el buque de guerra Grace Dieu , de modo que el casco se asentara y permaneciera en posición vertical durante la marea baja. Luego se construyó un muro de madera, matorrales y arcilla alrededor del casco. [8] El primer dique seco europeo construido especialmente en la era moderna temprana y el más antiguo que aún se conserva todavía en uso fue encargado por Enrique VII de Inglaterra en HMNB Portsmouth en 1495. [9] Esta era una excavación revestida de madera, con el extremo del mar cerrado por un banco revestido temporal de roca y arcilla que tenía que excavarse a mano (una operación que normalmente llevaba 29 días, trabajando día y noche para adaptarse a las mareas [10] ) para permitir el paso de un barco. [11] El vaciado se hacía mediante una bomba, posiblemente en forma de una cadena de cangilones impulsada por caballos. [12] Este dique seco alberga actualmente el monitor de la Primera Guerra Mundial HMS M33 .
Es posible que la descripción más antigua de un dique flotante provenga de un pequeño libro italiano impreso en Venecia en 1560, llamado Descrittione dell'artifitiosa machina . [13] En el folleto, un autor desconocido solicita el privilegio de utilizar un nuevo método para el salvamento de un barco encallado y luego procede a describir e ilustrar su enfoque. El grabado en madera incluido muestra un barco flanqueado por dos grandes caballetes flotantes, que forman un techo sobre el buque. El barco es tirado en posición vertical por una serie de cuerdas unidas a la superestructura.
Los Chantiers de l'Atlantique de Saint-Nazaire poseen uno de los diques secos más grandes del mundo: 1.200 por 60 metros (3.940 pies × 200 pies). El dique seco Alfredo da Silva en Almada , Portugal , se cerró en 2000. El dique seco cubierto más grande se encuentra en el astillero alemán Meyer Werft en Papenburg , Alemania , tiene 504 m de largo, 125 m de ancho y 75 m de alto. [14]
Harland and Wolff Heavy Industries , en Belfast (Irlanda del Norte ), es el lugar donde se encuentra un gran dique seco de 556 x 93 metros (1824 x 305 pies). Las enormes grúas llevan el nombre de los personajes bíblicos Sansón y Goliat .
El dique seco 12 del astillero Newport News Shipbuilding, de 662 por 76 metros (2172 pies × 249 pies), es el dique seco más grande de los Estados Unidos. El dique flotante más grande de Norteamérica se llama The Vigorous. Lo opera Vigor Industries en Portland, Oregón, en la zona industrial de Swan Island a lo largo del río Willamette. [15]
Un dique seco es la forma tradicional de dique seco. [16] Es una cuenca estrecha, generalmente hecha de bermas de tierra y hormigón, cerrada por compuertas o un cajón . Se hace flotar un buque con las compuertas abiertas, luego se cierran las compuertas y se bombea el agua hacia afuera, dejando la embarcación apoyada sobre bloques.
Los bloques de quilla y de sentina se colocan en el suelo del dique de acuerdo con el "plan de atraque" del buque. El uso habitual de los diques secos es para el "grabado", es decir, la limpieza, la eliminación de percebes y óxido y el repintado de los cascos de los buques.
Los buzos pueden realizar algunos ajustes finos de la posición del buque mientras todavía queda algo de agua para maniobrar el buque. Es extremadamente importante que los bloques de soporte se ajusten a los elementos estructurales para que el buque no sufra daños cuando su peso recaiga sobre los bloques. Algunos buques de guerra antisubmarinos tienen cúpulas de sonar que sobresalen por debajo del casco, lo que requiere que el casco se apoye varios metros por encima del fondo del dique seco, o depresiones construidas en el suelo del dique, para acomodar las protuberancias. [17]
Una vez que se ha extraído el resto del agua, el barco puede inspeccionarse o repararse libremente. Cuando se terminan los trabajos en el barco, se abren las compuertas para permitir la entrada de agua y se reflota el barco con cuidado.
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Los diques secos modernos tienen forma de caja para dar cabida a los barcos más nuevos y más cuadrados, mientras que los antiguos diques secos suelen tener la forma de los barcos que se espera que atraquen allí. Esta forma era ventajosa porque un dique de este tipo era más fácil de construir, era más fácil apoyar lateralmente a los barcos y había que bombear menos agua. [ cita requerida ]
Los diques secos utilizados para la construcción de buques de guerra pueden construirse ocasionalmente con un techo, para evitar que los satélites espías tomen fotografías del dique seco y de cualquier buque que pueda estar en él. Durante la Segunda Guerra Mundial , la Kriegsmarine alemana utilizó diques secos fortificados para proteger a sus submarinos de los ataques aéreos aliados (véase el dique seco ).
Una ventaja de los diques secos cubiertos es que se puede trabajar en cualquier condición climática; esto se utiliza frecuentemente en los astilleros modernos para la construcción, especialmente de buques complejos y de alto valor, como los cruceros, donde las demoras supondrían un alto coste.
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Un dique seco flotante es un tipo de pontón para el atraque de barcos en dique seco, que posee cámaras de flotabilidad inundables y una sección transversal en forma de U. Las paredes se utilizan para dar estabilidad al dique seco cuando el piso o la cubierta están debajo de la superficie del agua. Cuando se abren las válvulas , las cámaras se llenan de agua, lo que hace que el dique seco flote más bajo en el agua. La cubierta se sumerge y esto permite que un barco se mueva a su posición en el interior. Cuando se bombea el agua de las cámaras, el dique seco se eleva y el barco se eleva fuera del agua en la cubierta ascendente, lo que permite continuar con el trabajo en el casco del barco.
Un dique seco flotante de gran tamaño consta de varias secciones rectangulares que pueden combinarse para dar cabida a buques de distintas longitudes y que pueden tener distintas dimensiones. Cada sección contiene su propio equipo para vaciar el lastre y prestar los servicios necesarios, y la adición de una sección de proa puede facilitar el remolque del dique seco una vez ensamblado. Para embarcaciones más pequeñas, se pueden construir o transformar diques secos flotantes de una sola pieza a partir de una barcaza obsoleta existente, que posiblemente tengan su propia proa y mecanismo de dirección. [18]
Los astilleros utilizan diques secos flotantes como un método para transportar o atracar buques. Los diques secos flotantes son importantes en lugares donde el suelo poroso impide el uso de diques secos convencionales, como en el Royal Naval Dockyard en el archipiélago de piedra caliza de Bermudas . Otra ventaja de los diques secos flotantes es que se pueden mover a donde sea necesario y también se pueden vender de segunda mano. Durante la Segunda Guerra Mundial , la Armada de los EE. UU. utilizó ampliamente estos diques secos flotantes auxiliares para brindar mantenimiento en ubicaciones remotas. Dos ejemplos de estos fueron el AFDB-1 de 1000 pies y el AFDB-3 de 850 pies . Este último, un dique seccional de base avanzada que vio acción en Guam , fue desmantelado cerca de Norfolk , Virginia , y finalmente fue remolcado a Portland , Maine , para convertirse en parte de las instalaciones de reparación de Bath Iron Works . [19] [20]
Una desventaja de los diques secos flotantes es que pueden ocurrir hundimientos no programados e inmersiones fuera de diseño, como sucedió con el dique ruso PD-50 en 2018. [21]
La " Barcaza Minera Hughes ", o HMB-1, es un dique seco flotante cubierto que también es sumergible para apoyar la transferencia secreta de un dispositivo de elevación mecánico debajo del barco Glomar Explorer , así como el desarrollo del barco furtivo Sea Shadow .
El Great Balance Dock , construido en la ciudad de Nueva York en 1854, fue el dique seco flotante más grande del mundo cuando se inauguró. Tenía 99 m (325 pies) de largo y podía levantar 8000 toneladas, lo que le permitía albergar a los barcos más grandes de su época. [22]
Además de los diques secos flotantes y los diques secos, los barcos también pueden ser puestos en dique seco y botados mediante:
Algunos diques secos se utilizan durante la construcción de puentes, presas y otros objetos de gran tamaño. Por ejemplo, el dique seco de la isla artificial de Neeltje-Jans se utilizó para la construcción de la presa Oosterscheldekering , una gran presa en los Países Bajos que consta de 65 pilares de hormigón de 18.000 toneladas de peso cada uno. Los pilares se construyeron en un dique seco y se remolcaron hasta su lugar definitivo en el fondo del mar.
Un dique seco también puede utilizarse para la prefabricación de los elementos de un túnel tubular sumergido , antes de colocarlos flotando en su posición, como se hizo con el Silver Line de Boston .
Debido a las interrupciones en el suministro de energía eléctrica al PD-50, el dique flotante se hundió en un modo fuera de diseño.
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