37°47′29″N 122°17′36″O / 37.791404°N 122.293196°W / 37.791404; -122.293196
La barcaza minera Hughes , o HMB-1 , es una barcaza sumergible de unos 99 m (324 pies) de largo, 32 m (106 pies) de ancho y más de 27 m (90 pies) de alto. El HMB-1 fue desarrollado originalmente como parte del Proyecto Azorian (más ampliamente, pero erróneamente, conocido como "Proyecto Jennifer"), el esfuerzo ultrasecreto organizado por la Agencia Central de Inteligencia para rescatar los restos del submarino soviético K-129 de el fondo del océano.
El HMB-1 fue diseñado para permitir que el dispositivo que se usaría para agarrar y levantar el submarino se construyera dentro de la barcaza y fuera de la vista, y se instalara en el Glomar Explorer en secreto. Esto se hizo remolcando el HMB-1 , con el dispositivo de captura en su interior, hasta un lugar cercano a la isla Catalina (frente a la costa de California), y luego sumergiéndolo en muelles estabilizadores que se habían instalado en el fondo marino. Luego se maniobró el Glomar Explorer sobre el HMB-1 , se abrió el techo retráctil y se elevó el dispositivo de captura a la enorme "piscina lunar" del barco, todo ello a la vista de la gente en la playa. [3]
Después de la conclusión del Proyecto Azorian, el HMB-1 quedó inactivo en el Astillero Todd en San Francisco , California , hasta noviembre de 1982. En ese momento, la Marina de los Estados Unidos remolcó la enorme barcaza hasta una instalación de Lockheed Martin en Redwood City , California , donde se convirtió en un dique seco flotante para la construcción y pruebas en el mar del Sea Shadow , un barco furtivo experimental que está siendo probado por la Armada. Las pruebas en el mar del Sea Shadow continuaron hasta 1986. [4] [5]
Después de varios intentos de encontrarle un hogar al barco en un museo, la Administración de Servicios Generales ofreció el HMB-1 y el Sea Shadow a la venta como chatarra. Los barcos fueron comprados por Bay Ship & Yacht Company de Alameda, California, por 2,5 millones de dólares en junio de 2012. Según los términos de la venta, el Sea Shadow tuvo que ser desguazado. [6]
El HMB-1 fue reacondicionado en Treasure Island para funcionar como dique seco cubierto . Esto permite al astillero controlar más fácilmente los subproductos residuales, maximizar el control de calidad de la pintura y evitar la pérdida de productividad debido al mal tiempo. [7]
La revisión incluyó nuevos equipos para permitir que el muelle se sumerja y salga a la superficie bombeando agua de lastre, en lugar del sistema de aire comprimido anterior. La barcaza ya no es capaz de sumergirse por completo. Al igual que otros diques secos flotantes, toma suficiente agua para permitir la entrada de una embarcación y luego bombea lastre hasta que el interior del muelle está por encima del agua.
En agosto de 2013, el HMB-1 estaba amarrado en las instalaciones de Bay Ship & Yacht Company en Main St. en Alameda, CA. [8] En marzo de 2015, se retiró el helipuerto de lo alto del dique seco. [9]
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