Varias religiones populares orientales practican el culto a las ballenas . Esta práctica es común en la religión popular vietnamita , donde se la conoce como Cá Ông . En la religión vietnamita, se cree que las ballenas son ángeles guardianes que protegen a los pescadores. Las ballenas varadas son enterradas y se les ofrecen funerales, y se celebran festivales en honor a las ballenas.
En la mitología japonesa , la deidad del agua Ebisu está asociada con las ballenas, y la mitología ainu presenta varias deidades de cetáceos. Las ballenas también han desempeñado papeles importantes en la mitología coreana , china y maorí .
Se desconoce el origen del culto a las ballenas en Vietnam. Algunas personas creen que proviene de la tradición de los pueblos Cham y Khmer , quienes lo introdujeron en la zona en los siglos IV y X. [1] También se creía que el ritual tenía su origen en una leyenda budista, la historia contaba que después de presenciar la difícil situación de un pobre pescador atrapado dentro de las tormentas en el Mar del Sur, el Bodhisattva Avalokitesvara rompió su sotana en muchos pedazos y los convirtió en ballena para ayudar al pescador. Ella notó que la ballena no podía resistir el poder de la tempestad, Avalokiteshvara recogió huesos de elefante del bosque y la ballena los recibió, lo que la hizo lo suficientemente fuerte como para derrocar la tormenta y salvar al hombre. Después de esto, los vietnamitas le dieron el nombre de "cá voi" (literalmente significa "pez elefante") o "cá Ông", que significa "pez abuelo". [2]
En la época medieval, la ascendencia de Ebisu estaba ligada a la de "Hiruko", el primer hijo de Izanagi e Izanami , nacido sin huesos (o, en algunas leyendas, brazos y piernas) debido a la transgresión de su madre durante todo el rito matrimonial. Hiruko logró sobrevivir, pero como no podía mantenerse en pie, fue arrojado al mar en un barco de juncos antes de cumplir tres años. [3] Según la leyenda, Hiruko llegó a la costa, posiblemente en Ezo (蝦夷, antiguo Hokkaidō ) , y fue cuidado por el Ainu Ebisu Saburo (戎三郎) . Sin embargo, se cree que Ebisu comenzó como un dios de los pescadores, y que su transformación en Hiruko llegó mucho más tarde, después de que su religión se extendiera a los comerciantes y agricultores. [4] También es posible que naciera como " Kotoshironushi no Mikoto", el hijo de Ōkuninushi . [5] Se convirtió en uno de los shichifukujin o los siete dioses de la fortuna, que incluyen a Daikokuten , Bishamonten , Benzaiten , Fukurokuju , Jurojin y Hotei . [6] Ebisu, junto con Daikokuten, era considerado el más popular de estos siete y era venerado en casi todos los hogares japoneses. [6] En ciertas culturas, Ebisu es a menudo sinónimo de artefactos que pueden flotar en tierra desde el mar, como troncos e incluso cuerpos, además de ser un dios de la pesca, la prosperidad y la fortuna. [7] Ebisu también estaba relacionado con la megafauna marina como las ballenas y los tiburones ballena (de ahí el nombre de este último "Ebisu-Shark") que transportan grandes cantidades de peces y protegen a los pescadores como una forma de culto a los animales . [8] [9]
La mitología ainu contiene deidades con forma de cetáceos como Rep-un-riri-kata-inao-uk-kamuy (レプンリリカナイナウウクカムイ), la deidad primordial del océano y jefe de las ballenas, y deidades con forma de orca como Rep- un-kamuy y Rep-un-sokki-koro-kamuy (レプンソッキコロカムイ). [10]
El culto a las ballenas entre la Península de Corea incluye deidades del océano que traen peces y protección y salvan a las personas de desgracias, deidades tutelares de la tierra y la nación que también pueden ser furiosas y provocar olas y vientos violentos para derrotar a los enemigos extranjeros. Por ejemplo, Munmu de Silla dejó un testamento de que se reencarnaría como Dios Ballena o Dios Dragón para proteger a la nación. Sin embargo, varias religiones populares coreanas se fusionaron con el budismo , que llegó ya a finales del siglo IV. También se adoptó el culto a las ballenas y la mayor parte de las creencias se fusionaron posteriormente con el culto al dragón . La promoción del confucianismo desde el siglo XV resultó en el declive del budismo, incluido el culto a las ballenas, y hoy se pueden ver restos del culto a las ballenas, como instrumentos con forma de ballena. [11]
En muchas culturas chinas, las ballenas eran tratadas como seres místicos y se las llamaba "Jefe del Océano" y "Rey Dragón del Mar". Los pescadores, especialmente a lo largo del Mar de Bohai y el Mar de China Oriental, consideraban a las ballenas como deidades que traían peces y protección. Los pescadores consideraban los avistamientos de ballenas como buenos augurios; Cuando aparecían las ballenas, todos los barcos dejaban paso a las ballenas, y la gente quemaba papel moneda para ofrecerlo a los dioses y arrojaba arroz al mar como ofrenda. [12]
Las ballenas desempeñaron papeles importantes en la mitología maorí , como Paikea , la jinete de ballenas , y aparecieron como encarnaciones de deidades del océano y guardianes tribales, incluidos Tangaroa y Taniwha .
En la religión popular vietnamita , los vietnamitas creen que todos los seres vivos tienen un espíritu y que los dioses de la montaña y el mar realmente existen. Durante miles de años, las culturas costeras han venerado al genio del mar y a otros genios del agua para mostrar su gratitud por la naturaleza y la esperanza de una vida feliz y próspera. [13] A lo largo de los 3.200 kilómetros (2.000 millas) de costa de Vietnam, las culturas pesqueras adoran a las ballenas gigantes, a quienes consideran sus ángeles guardianes, una práctica religiosa que los estudiosos creen que es exclusiva de la región. [14] El culto a las ballenas es reconocido como un importante patrimonio cultural de Vietnam . [1] También se han construido templos de adoración a las ballenas en todo el país.
Los pescadores vietnamitas creen que los genios de las ballenas todavía los vigilan, salvándolos de los peligros del mar y ayudándolos a superar sus obstáculos. Los lugareños a veces cuentan historias de un genio ballena que les advierte sobre un desastre inminente en un sueño. A veces, las ballenas encuentran un lugar seguro para refugiarse antes de huracanes o monzones, como debajo de un barco o un ferry. Los lugareños dicen que las ballenas les ayudan a equilibrar su barco durante inundaciones o vientos fuertes. Las ballenas son consideradas amuletos de buena suerte. [13]
Cuando una ballena muerta llega a la costa, era costumbre que los aldeanos celebraran un funeral. Las ballenas muertas, grandes y pequeñas, fueron enterradas antiguamente en la "tierra santa". Sin embargo, debido a la densa población y para evitar la contaminación, ahora se entierran ballenas de más de 3 metros cerca de la playa, lejos de las zonas pobladas. [15] Sus huesos son excavados y preservados en la superficie después de haber sido enterrados durante cinco o diez años. El aceite de ballena se separa y se conserva en grandes vasijas de cerámica que se utilizarán para el lavado anual de los huesos de ballena en el aniversario de su muerte. [14]
Muchos festivales de adoración de ballenas se llevan a cabo en todo Vietnam.
El festival Cau Ngu se celebra anualmente el día 16 del primer mes lunar en muchas provincias costeras de Vietnam con muchos participantes. [16] [17] El festival se celebra para esperar un año fructífero de pesca y una temporada marítima favorable. Tradiciones populares como la música, las carreras de botes y los botes de remos están asociados con el festival. Todos ellos contribuyen al ambiente animado de la gente de la costa. [18]
El festival "Nghinh Ong Thang Tam Vung Tau", que dura del 15 al 18 de agosto en el calendario lunar, incluye rituales como la oración a los dioses del mar, una procesión del dios ballena desde el mar hasta el Templo Thang Tam (a menudo conocido como " The Whale Temple") y organizando una fiesta en honor de los antepasados y heroicos mártires. [19] Hay otro festival Nghinh Ong que se lleva a cabo en el distrito de Can Gio , en la ciudad de Ho Chi Minh . [20] [21]
En el templo de reliquias Van Thuy Tu en la ciudad costera de Phan Thiet , se exhibe un esqueleto de ballena de 20 metros de largo, el más grande de Vietnam. En la provincia centro-sur de Binh Thuan , Van Thuy Tu está ubicado en la calle Ngu Ong, distrito de Duc Thang, a unos 150 metros del puerto de Phan Thiet. La reliquia atrae a un gran número de turistas interesados los fines de semana. Según la leyenda, una enorme ballena encalló aquí en el siglo XVIII, después de que se terminara el templo. Fueron necesarios dos días para llevarlo al templo, cuya puerta de entrada fue derribada debido a su tamaño, que medía más de 20 metros de largo y pesaba 65 toneladas, mientras se esperaba la ceremonia fúnebre. Cuando el cuerpo finalmente se descompuso después de tres años, las cenizas fueron recuperadas, lavadas con agua y buenos espíritus, y luego trasladadas a la parte trasera del templo para ser adoradas y almacenadas. Van Thuy Tu fue clasificada como actividad artística a nivel nacional en arquitectura por el Ministerio de Cultura e Información en 1996. En 2019, la ceremonia del pescado de Van Thuy Tu fue declarada patrimonio cultural inmaterial nacional. [15]
Para los japoneses , la ballena era un ser sagrado y también objeto de culto. A diferencia del pueblo vietnamita, los japoneses estaban asombrados por los enormes animales que nadaban en los vastos océanos, pero cuando las ballenas encallaban, sus cadáveres se utilizaban como alimento y equipo, complementando las ganancias de los lugareños. Posteriormente, los lugareños japoneses comenzaron a matar ballenas para alimentarse. En Japón se pueden observar muchas huellas de la historia de la caza de ballenas, desde festivales y comidas hasta artesanías relacionadas con la caza de ballenas . [22] Las tradiciones relacionadas con las ballenas han sido reclasificadas como "patrimonio" local o nacional en ambas naciones, Japón y Vietnam, que han adquirido nuevos significados como resultado del turismo, la despoblación costera forzada o voluntaria y los cambios en los medios de vida. [23]
El Ebisu , a quien los pescadores japoneses rezan por una buena captura mientras pescan, así como el Ebisu-sama consagrado en las costas de los pueblos pesqueros o en el altar Ebisu de cada casa de pescadores (independientemente de la forma particular del objeto de culto consagrado), Ahora los propios pescadores los consideran una de las Siete Deidades de la Buena Fortuna (Naumann, 1974, p. 2). Las leyendas sobre piedras que llegan a la costa y veneradas como Ebisu, así como las costumbres estacionales de los pueblos pesqueros, como bucear en busca de una piedra que se convierte en el centro del culto a Ebisu, son comunes en el sur de Kyushu ; además, la tradición más antigua en comparación con la adoración del enorme flotador central de la red barredera (y a menudo de su correspondiente plomo) como la personificación de Ebisu (Naumann, 1974, p. 2). El flotador Ebisu o el flotador Ebisu son adorados en las grandes pesquerías con redes a lo largo de las costas del Mar de Japón y el Mar Interior, pero su relación es incierta (Naumann, 1974, p. 3). En el mejor de los casos, parece indicar una costumbre budista ligeramente extraña cuando, dentro de los antiguos distritos balleneros de Japón, se erigen por primera vez en los cementerios de la costa antiguas piedras conmemorativas dedicadas a las ballenas, que llevan como epígrafe la fórmula budista de redención Namu Amida Butsu. u otros dichos budistas, que imploran el renacimiento de la ballena como Buda, o se celebraban misas budistas de difuntos en honor a las ballenas que eran sacrificadas (Naumann, 1974, p. 4). Los pescadores que presencian la lucha a muerte del enorme animal recitan Namu Amida Butsu tres veces a coro frente a la ballena muerta y luego cantan una de las llamadas canciones de ballenas para "pacificar su alma". Los embriones de ballena descubiertos en el útero de su madre son extraídos con la máxima precaución y enterrados como seres humanos con la debida reverencia y rituales especiales, o que los huesos de la ballena muerta también se conservan en las proximidades de un santuario en algunas zonas (Naumann, 1974 , pág.
En el lenguaje marino de los pescadores, las ballenas, los delfines y los tiburones se denominan "Ebisu" (Naumann, 1974, p. 8). Si se los trata con respeto, se dice que las ballenas y los tiburones persiguen bancos de peces pequeños hacia la orilla. Sin embargo, si se enfurecen con gritos fuertes o una conducta inapropiada, pueden ahuyentar a los peces o causar un daño importante. La ballena y el tiburón afirman ser el amo o dueño de los animales marinos en esta situación. Y es por estos hechos que a las ballenas y a los tiburones se les llama Ebisu o se les asocia con Ebisu (Naumann, 1974, p. 14).
Toka Ebisu es el primer gran festival del año en Kioto. Ebisu es la deidad de la buena fortuna y la riqueza, y "Toka" significa décimo día. Aunque el festival se centra en el 10 de enero, sólo dura cinco días, del 8 al 12. Miles de turistas acuden en masa al Santuario Ebisu en este período para realizar un sencillo rito de oración por el progreso continuo en su trabajo y empresa. [24]
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