Kunio Yanagita ( en japonés :柳田 國男, Hepburn : Yanagita Kunio , 31 de julio de 1875 - 8 de agosto de 1962) fue un autor, erudito y folclorista japonés . Comenzó su carrera como burócrata, pero desarrolló un interés por el Japón rural y sus tradiciones populares. Esto llevó a un cambio en su carrera. Su búsqueda de esto lo llevó a establecer finalmente la folclorística nativa japonesa , o minzokugaku , como un campo académico en Japón. Como resultado, a menudo se lo considera el padre de los estudios del folclore japonés moderno. [1]
Yanagita nació como el quinto hijo de la familia Matsuoka en la ciudad de Fukusaki , ubicada en la prefectura de Hyōgo . Nació con el nombre de Kunio Matsuoka (o Matsuoka Kunio en la forma japonesa de nombrar), pero fue adoptado por la familia de un juez de la corte llamado Naohei Yanagita. En ese momento, era una práctica bastante común que las familias sin un hijo adoptivo adoptaran a un niño o un hombre joven en la familia para heredar la propiedad de la familia. Esto solía ocurrir a través del matrimonio, y la familia adoptiva casaba a una hija de la familia con su heredero elegido como una forma de vincularlo a la familia. En este caso particular, se realizó un emparejamiento entre el futuro folclorista y la hija de Naohei, Taka. Los dos se casaron en 1901, y su nombre se cambió a Kunio Yanagita. [1]
Yanagita era conocido desde muy joven por su interés en la literatura, en particular la poesía. También era un fanático de la literatura occidental. Cuando comenzó a interesarse por el folclore, Yanagita comenzó a leer etnologías de antropólogos occidentales, como Edward Burnett Tylor , lo que dio forma a su obra posterior. [1]
Después de graduarse en derecho en la Universidad Imperial de Tokio , Yanagita comenzó una carrera como funcionario, trabajando para el Departamento de Administración Agrícola del Ministerio de Agricultura y Comercio , que duraría unos 20 años. Durante el tiempo que pasó en la burocracia, Yanagita viajó por las zonas rurales de Honshū , en el continente de Japón. Durante estos viajes de negocios, Yanagita se centró cada vez más en los asuntos de las aldeas rurales y su política económica agrícola. [1]
Con el paso del tiempo, Yanagita comenzó a criticar cada vez más la falta de preocupación por la autonomía local que permitían las políticas que favorecían sus compañeros funcionarios. Poco a poco comenzó a abogar en apoyo de estos grupos, presionando para que se cambiara el enfoque agrícola y se centrara en las cooperativas de pequeños agricultores en lugar de en los terratenientes ricos. Se cree que la resistencia que recibió contra sus valores e ideas puede haber contribuido a su cambio de carrera y su giro hacia los estudios de folclore. [2]
La salida de Yanagita del Ministerio de Agricultura y Comercio le permitió la oportunidad de investigar más a fondo el Japón rural. Comenzó un análisis profundo, viajando para registrar historias de costumbres, prácticas y creencias locales. [2] Fue en este punto que sus amigos literarios, incluido el escritor Shimazaki Toson , comenzaron a alentarlo a publicar obras basadas en tradiciones orales y costumbres de pueblos rurales. Su ejemplo más famoso de esto es un libro conocido como Las leyendas de Tōno (1912). Es una recopilación de cuentos, prácticas, creencias y anécdotas de Tōno , una pequeña comunidad rural rodeada de montañas en Iwate . [3]
A partir de ahí, el trabajo de Yanagita evolucionó hacia el estudio antropológico del folclore por el que todavía es conocido hoy en día. Publicó muchas otras obras, incluidas varias con el folclorista Kizen Sasaki , con quien colaboró extensamente.
El enfoque de Yanagita en las tradiciones locales fue parte de un esfuerzo más amplio para insertar las vidas de los plebeyos en las narrativas de la historia japonesa . [4] Sostuvo que las narrativas históricas estaban típicamente dominadas por eventos relacionados con gobernantes y funcionarios de alto rango. Yanagita afirmó que estas narrativas se centraban en eventos históricos centrados en la élite e ignoraban la relativa monotonía y repetición que caracterizaban las vidas de la gente común japonesa a lo largo de la historia. Hizo hincapié en las prácticas únicas de diferentes grupos de gente común, como los sanka o habitantes de las montañas, y los habitantes de las islas. También se centró principalmente en lo que vio como las tres áreas de los estudios del folclore: objetos materiales, transmisión oral y fenómeno mental o emocional. Esta tercera categoría, accesible solo para aquellos que comparten una comprensión profunda a través de experiencias similares, se considera el foco principal de los estudios del folclore. [5]
En conjunto, la obra de Yanagita es muy memorable y marcó un hito en el género. Es uno de los principales folcloristas de Japón y contribuyó a crear el campo del minzokugaku , lo que le valió el título de "padre del folclore japonés moderno". [6]
