La Batalla de Narva fue una campaña militar de la Segunda Guerra Mundial que duró del 2 de febrero al 10 de agosto de 1944, en la que el Destacamento del ejército alemán "Narwa" y el Frente soviético de Leningrado lucharon por la posesión del estratégicamente importante istmo de Narva .
La batalla tuvo lugar en la sección norte del Frente Oriental y consistió en dos fases principales: la Batalla por la cabeza de puente de Narva (febrero a julio de 1944), [6] y la Batalla de la Línea Tannenberg (julio-agosto de 1944). [7] Las ofensivas soviéticas Kingisepp-Gdov y Narva ( 15-28 de febrero , 1-4 de marzo y 18-24 de marzo ) fueron parte de la Campaña Invierno-Primavera del Ejército Rojo de 1944 . [8] Siguiendo la estrategia de "frente amplio" de Joseph Stalin , estas batallas coincidieron con la ofensiva Dnieper-Cárpatos (diciembre de 1943 - abril de 1944) y la ofensiva de Lvov-Sandomierz (julio-agosto de 1944). [8] Varios voluntarios extranjeros y reclutas estonios locales participaron en la batalla como parte de las fuerzas alemanas con el Grupo de Ejércitos Norte . Al dar su apoyo al reclutamiento ilegal alemán, el Comité Nacional clandestino de la República de Estonia esperaba recrear un ejército nacional y restaurar la independencia del país. [9]
Como continuación de la ofensiva Leningrado-Novgorod de enero de 1944, la operación estonia soviética empujó el frente hacia el oeste hasta el río Narva , con el objetivo de destruir "Narwa" y penetrar profundamente en Estonia. Las unidades soviéticas establecieron varias cabezas de puente en la orilla occidental del río en febrero, mientras que los alemanes mantuvieron una cabeza de puente en la orilla oriental. Los intentos posteriores de ampliar el dominio soviético fracasaron. Los contraataques alemanes aniquilaron las cabezas de puente al norte de Narva y redujeron la cabeza de puente al sur de la ciudad, estabilizando el frente hasta julio de 1944. La ofensiva soviética de Narva (julio de 1944) condujo a la captura de la ciudad después de que las tropas alemanas se retiraran a su Tannenberg preparado. Línea de defensa en las colinas de Sinimäed , a 16 kilómetros de Narva. En la siguiente Batalla de la Línea Tannenberg, el grupo de ejércitos alemán se mantuvo firme. El principal objetivo estratégico de Stalin: una rápida recuperación de Estonia como base para ataques aéreos y marítimos contra Finlandia y una invasión de Prusia Oriental , no se logró. Como resultado de la dura defensa de las fuerzas alemanas, el esfuerzo bélico soviético en la región del Mar Báltico se vio obstaculizado durante siete meses y medio. [10]
El terreno jugó un papel importante en las operaciones alrededor de Narva. La elevación sobre el nivel del mar en la zona rara vez supera los 100 metros y el territorio está cortado por numerosos cursos de agua, incluidos los ríos Narva y Plyussa . La mayor parte de la tierra de la región está cubierta de bosques y grandes pantanos inundan zonas de baja elevación. El efecto del terreno en las operaciones fue de canalización; Debido a los pantanos, sólo ciertas áreas eran adecuadas para el movimiento de tropas a gran escala. [1]
A escala estratégica, existía un cuello de botella natural entre la orilla norte del lago Peipus y el golfo de Finlandia . La franja de tierra de 45 kilómetros de ancho estaba completamente dividida en dos por el río Narva e incluía grandes áreas silvestres. Las principales rutas de transporte, la autopista y el ferrocarril Narva- Tallin , discurrían en un eje este-oeste cerca y paralelo a la costa. No había otras rutas de transporte de este a oeste en la región capaces de sostener el movimiento de tropas a gran escala. [1]
El 14 de enero de 1944, el Frente de Leningrado lanzó la ofensiva Krasnoye Selo-Ropsha, con el objetivo de obligar al 18.º ejército alemán a retirarse de sus posiciones cerca de Oranienbaum . Al tercer día de la ofensiva, los soviéticos rompieron las líneas alemanas y avanzaron hacia el oeste. [11] El Grupo de Ejércitos Norte evacuó a la población civil de Narva. [12]
En 1944, la Stavka ya era una práctica bastante rutinaria asignar misiones nuevas y más ambiciosas a sus frentes operativos mientras las Fuerzas Armadas soviéticas llevaban a cabo importantes operaciones ofensivas. La razón era que una presión implacable podría desencadenar un colapso alemán. Para la campaña de invierno de 1943/1944, Stalin ordenó al Ejército Rojo llevar a cabo grandes ataques a lo largo de todo el frente soviético-alemán, en una continuación de la estrategia de "Frente Amplio" que había seguido desde el comienzo de la guerra. Esto estaba en consonancia con su antiguo razonamiento de que, si el Ejército Rojo aplicaba presión a lo largo de todo el frente, las defensas alemanas probablemente se romperían en al menos una sección. La campaña de invierno soviética incluyó importantes asaltos a lo largo de toda la extensión del frente en Ucrania , Bielorrusia y la Línea Panther alemana , en la región del Mar Báltico . [8]
Atravesar el istmo de Narva, situado entre el golfo de Finlandia y el lago Peipus, era de gran importancia estratégica para las fuerzas armadas soviéticas. El éxito de la operación estonia habría proporcionado una ruta sin obstáculos para avanzar a lo largo de la costa hasta Tallin, obligando al Grupo de Ejércitos Norte alemán a escapar de Estonia por miedo a quedar acorralado. Para la Flota del Báltico , atrapada en una bahía oriental del golfo de Finlandia, Tallin era la salida más cercana al mar Báltico. [1] La expulsión del Grupo de Ejércitos Norte de Estonia habría dejado a Finlandia sujeta a ataques aéreos y anfibios procedentes de bases estonias. La perspectiva de una invasión de Prusia Oriental a través de Estonia [13] atraía aún más al Stavka, ya que podría paralizar la resistencia alemana. [14] Con la participación de Leonid Govorov , comandante del Frente de Leningrado, y Vladimir Tributz , comandante de la Flota del Báltico, se preparó un plan para destruir el Grupo de Ejércitos Norte. [14] [15] Stalin ordenó la captura de Narva a toda costa a más tardar el 17 de febrero: [16]
Después del fracaso del Frente de Leningrado, Stalin emitió una nueva orden el 22 de febrero: romper la defensa "Narwa", dar un shock en Pärnu , eliminar las fuerzas alemanas en Estonia, dirigir dos ejércitos al sudeste de Estonia, seguir atravesando Letonia. y abrir el camino a Prusia Oriental y Europa Central . Ese mismo día, la Unión Soviética presentó a Finlandia condiciones de paz. [16] Si bien Finlandia consideraba los términos como inaceptables, la guerra que se libraba a su alrededor parecía lo suficientemente peligrosa como para mantener a los finlandeses negociando. Para influir en Finlandia, Stalin necesitaba tomar Estonia. [13] Su deseo se convirtió en una orden para los comandantes del Frente de Leningrado, con sus cabezas en juego. [10] Después de los refuerzos en marzo de 1944, el frente de Narva adquirió la mayor concentración de fuerzas en cualquier punto del Frente Oriental. [17]
Tres ejércitos soviéticos se desplegaron en la máxima concentración de fuerzas en marzo de 1944. El 2.º Ejército de Choque se colocó al norte de Narva, el 59.º Ejército se posicionó al sur de Narva y el 8.º Ejército al sur del 59.º Ejército, a lo largo de los 50 km de longitud de Narva. Río que se extiende hasta el lago Peipus. Ninguna fuente ha publicado información detallada sobre el tamaño de las fuerzas soviéticas en el frente de Narva durante la campaña Invierno-Primavera. Es imposible dar una visión general de la fuerza soviética hasta que la información de archivo del Ejército Rojo se publique o se ponga a disposición de investigadores no rusos. [1] El historiador estonio Hannes Walter ha estimado el número de tropas soviéticas en la batalla de Narva en 205.000, [3] lo que concuerda con el número de divisiones, multiplicado por el tamaño de las divisiones asumido por el historiador estonio Mart Laar . [2] Orden de batalla del Frente de Leningrado, al 1 de marzo de 1944: [18]
Destacamentos separados:
Al inicio de la Ofensiva de Narva (julio de 1944) , el Frente de Leningrado desplegó 136.830 soldados, [21] 150 tanques, 2.500 cañones de asalto y más de 800 aviones. [2]
El Alto Mando alemán (OKH) creía que era crucial estabilizar el frente en el río Narva. Un avance soviético aquí habría significado la pérdida de la costa norte de Estonia y con ella la pérdida del control del Golfo de Finlandia, dando a la Flota Soviética del Báltico acceso al Mar Báltico. [1] Un avance de la flota habría amenazado el control alemán de todo el Mar Báltico y el envío de importaciones de mineral de hierro desde Suecia. La pérdida de Narva habría significado que el combustible derivado de los depósitos adyacentes de esquisto bituminoso de Kohtla-Järve (a 32 kilómetros al oeste de Narva, en la costa) se negaría a la máquina de guerra alemana. [1] Como dijo el coronel general Georg Lindemann en su orden diaria a la 11.ª División de Infantería: [22]
Estamos en la frontera de nuestra tierra natal. Cada paso atrás llevará la guerra por aire y agua hasta Alemania.
Mientras Finlandia negociaba la paz con la Unión Soviética, el OKH se concentró en el frente de Narva, utilizando todos los medios para convencer al Comando de Defensa finlandés de que las defensas alemanas iban a resistir. El mando alemán informó detalladamente a sus colegas finlandeses sobre los acontecimientos en el frente de Narva mientras una delegación del Mando de Defensa finlandés visitaba Narva en la primavera de 1944. [2] Además de ser un corredor estrecho muy adecuado para la defensa, el terreno en el área de Narva Estaba dominado por bosques y pantanos. Directamente detrás del río Narva se encontraba la propia ciudad, en una posición ideal como bastión desde el cual las fuerzas defensoras podían influir en el combate tanto al norte como al sur de la ciudad a lo largo del valle del río. [1]
Esta posición era el segmento norte de la Línea Panther alemana y era donde el Generalfeldmarschall Georg von Küchler , a cargo del Grupo de Ejércitos, quería establecer su defensa. Hitler inicialmente se negó y reemplazó a von Küchler con el Generalfeldmarschall Walter Model como comandante del Grupo de Ejércitos Norte. [11] Model estuvo de acuerdo con von Küchler y, como uno de los favoritos de Hitler, también se le permitió más libertad. Utilizando esa libertad a su favor, Model logró retroceder y comenzar a establecer una línea a lo largo del río Narva, con una fuerte cabeza de puente en la orilla oriental de Ivangorod . Eso apaciguó a Hitler y siguió el procedimiento operativo estándar alemán para defender una línea fluvial. [11] El 1 de febrero de 1944, el Alto Mando del Grupo de Ejércitos Norte encargó al Grupo Sponheimer (rebautizado Destacamento de Ejército "Narwa" el 23 de febrero) defender a toda costa el segmento de la Línea Panther en el istmo entre el Golfo de Finlandia y Lago Peipus. [1] Después del éxito soviético inicial, Stalin presentó a Finlandia sus términos de paz el 8 de febrero de 1944. Sin embargo, tras las victorias tácticas de "Narwa" desde mediados de febrero hasta abril, Finlandia puso fin a las negociaciones el 18 de abril de 1944. [23] [2]
Durante el transcurso de la ocupación de Estonia por la Alemania nazi , las expectativas de los estonios de recuperar su independencia comenzaron a disminuir. De conformidad con la Constitución de Estonia , formalmente todavía en vigor, los políticos estonios formaron un Comité Nacional clandestino de la República de Estonia, que se reunió el 14 de febrero de 1944. Como el presidente Konstantin Päts fue encarcelado por las autoridades soviéticas, el jefe de Estado en funciones, según Según la Constitución, fue el ex primer ministro Jüri Uluots . La Autoadministración de Estonia designada por Alemania había realizado previamente varios llamamientos infructuosos de movilización general, que eran ilegales según los Convenios de La Haya (1899 y 1907) y con la oposición de los Uluots. [24] [25]
En febrero de 1944, cuando el Frente de Leningrado llegó a las proximidades de Narva y el regreso soviético se convirtió en una amenaza real, Uluots cambió su postura sobre el reclutamiento alemán. En un discurso radiofónico pronunciado el 7 de febrero, Uluots razonó que los estonios armados podrían resultar útiles tanto contra los alemanes como contra los soviéticos. También insinuó que las tropas estonias en suelo estonio tendrían: "... un significado mucho más amplio de lo que podría y sería capaz de revelar aquí". [26] Junto con otros políticos estonios, Uluots vio la resistencia contra las Fuerzas Armadas soviéticas como un medio para impedir la restauración del poder soviético y restaurar la independencia de Estonia una vez terminada la guerra. [27] La convocatoria de reclutamiento recibió apoyo popular y la movilización levantó una fuerza de 38.000 hombres, [28] que se formaron en siete regimientos de guardias fronterizos y la ficticiamente llamada [12] 20.ª División de Voluntarios SS de Estonia , [29] [30] comúnmente conocida entre las Fuerzas Armadas alemanas como División de Estonia. [10] Combinado con el Regimiento de Infantería Finlandés 200 (estonios voluntarios en el ejército finlandés) y los reclutas dentro de las Waffen SS, un total de 70.000 soldados estonios estaban bajo las armas alemanas nazis en 1944. [24]
En febrero de 1944, los Cuerpos de Ejército L y LIV junto con el III Cuerpo Panzer SS (germánico) estaban en el flanco izquierdo del 18.º Ejército mientras se retiraban a Narva. El 4 de febrero, el Grupo Sponheimer fue liberado del 18.º Ejército y subordinado directamente al Grupo de Ejércitos Norte. En apoyo de las fuerzas ya desplegadas, Hitler ordenó refuerzos. La División Panzer-Granaderos Feldherrnhalle , con más de 10.000 soldados y su equipo, fue transportada por aire desde Bielorrusia a Estonia a través del aeródromo de Tartu el 1 de febrero. Una semana más tarde, el 5.º Batallón de la División Panzergrenadier Großdeutschland llegó al frente. El Regimiento de Granaderos Gnesen (un regimiento ad hoc formado a partir de unidades del ejército de reemplazo en Polonia) fue enviado desde Alemania y llegó el 11 de febrero. Tres días después, la 214.a División de Infantería fue trasladada desde Noruega.
Durante las siguientes dos semanas, se agregaron varias unidades al grupo, incluida la 11.ª División Panzergrenadier Voluntaria de las SS "Nordland" , varias divisiones de la Wehrmacht, la División de Estonia y batallones de la guardia fronteriza local de Estonia y de la Policía Auxiliar de Estonia . El general de infantería Otto Sponheimer fue reemplazado por el general Johannes Frießner y el Grupo Sponheimer pasó a llamarse Destacamento del Ejército "Narwa" el 23 de febrero. El Grupo de Ejércitos Norte ordenó el despliegue de "Narwa" el 22 de febrero en las siguientes posiciones: III Cuerpo Panzer SS desplegado en Narva, cabeza de puente de Ivangorod en la orilla este del río y al norte de Narva; el XXXXIII Cuerpo de Ejército contra la cabeza de puente de Krivasoo al sur de la ciudad; y el XXVI Cuerpo de Ejército al sector entre la cabeza de puente de Krivasoo y el lago Peipus. Al 1 de marzo de 1944, había un total de 123.541 efectivos subordinados al Grupo de Ejércitos, en el siguiente orden de batalla: [1]
Unidades separadas:
Otras unidades militares:
En el verano de 1944, la División Panzergrenadier Feldherrnhalle y siete divisiones de infantería fueron retiradas del Frente de Narva, [2] dejando 22.250 soldados en el lugar. [31]
Al lanzar la ofensiva Kingisepp-Gdov el 1 de febrero, el 109.º Cuerpo de Fusileros del 2.º Ejército de Choque soviético capturó la ciudad de Kingisepp el primer día. [16] El 18.º ejército alemán se vio obligado a ocupar nuevas posiciones en la orilla oriental del río Narva. [1] Unidades de avanzada del 2.º Ejército de Choque cruzaron el río y establecieron varias cabezas de puente en la orilla occidental al norte y al sur de la ciudad de Narva el 2 de febrero. El 2.º Ejército de Choque amplió la cabeza de puente de Krivasoo en el pantano elevado al sur de Narva cinco días después, cortando temporalmente el ferrocarril Narva-Tallin detrás del III Cuerpo Panzer SS. Govorov no pudo rodear al grupo de ejércitos alemán más pequeño, que pidió refuerzos. Procedían en su mayoría de los estonios recién movilizados, motivados para resistir el inminente retorno soviético. Al mismo tiempo, el 108.º Cuerpo de Fusileros soviético desembarcó unidades a través del lago Peipus, a 120 kilómetros al sur de Narva, y estableció una cabeza de puente alrededor de la aldea de Meerapalu. Por coincidencia, el I. Batallón del Regimiento de Granaderos Voluntarios SS 45 (1.º estonio), que se dirigía a Narva, llegó a la misma zona. Un batallón del 44.º Regimiento de Infantería (compuesto por personal de Prusia Oriental), el I. Batallón, el 1.º Escuadrón Estonio y un escuadrón aéreo destruyeron la cabeza de puente soviética los días 15 y 16 de febrero. La Operación de Desembarco de Mereküla se llevó a cabo cuando la 260.ª Brigada de Infantería Naval Independiente, compuesta por 517 efectivos, desembarcó en el municipio costero de Mereküla, detrás de las líneas del Grupo Sponheimer. Sin embargo, la unidad quedó casi completamente destruida. [1] [10]
El 30.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia soviético y el 124.º Cuerpo de Fusileros lanzaron una nueva ofensiva de Narva el 15 de febrero. [8] La resistencia de unidades del Grupo Sponheimer agotó al ejército soviético, que detuvo su ofensiva. Ambos bandos aprovecharon la pausa para traer fuerzas adicionales . Los nuevos Regimientos de Granaderos Voluntarios de las SS 45 y 46 (1.º y 2.º estonio), acompañados por unidades de la División "Nordland", destruyeron las cabezas de puente soviéticas al norte de Narva el 6 de marzo. El 59.º Ejército recién llegado atacó hacia el oeste desde la cabeza de puente de Krivasoo y rodeó los puntos fuertes de la 214.ª División de Infantería y los 658.º y 659.º Batallones del Este de Estonia. La resistencia de las unidades rodeadas dio tiempo al mando alemán para movilizar todas las fuerzas disponibles y detener el avance de las unidades del 59.º Ejército. [1] [10]
La fuerza aérea soviética llevó a cabo un ataque aéreo que arrasó la histórica ciudad de Narva el 6 de marzo. Un ataque aéreo y de artillería con 100.000 proyectiles y granadas contra los destacamentos "Nordland" y "Nederland" en Ivangorod preparó el camino para el ataque de la 30.ª División de Fusileros de la Guardia el 8 de marzo. Se llevaron a cabo batallas campales simultáneas al norte de la ciudad, donde el 14.º Cuerpo de Fusileros, apoyado por la artillería del 8.º Cuerpo de Fusileros de Estonia , intentó restablecer una cabeza de puente. Los regimientos de la División SS de Estonia rechazaron los ataques, provocando grandes pérdidas soviéticas. [1] [10]
Los ataques aéreos soviéticos contra civiles en ciudades estonias fueron parte de la ofensiva, cuyo objetivo era obligar a los estonios a dejar de apoyar al lado alemán. La rama soviética de aviación de largo alcance asaltó la capital de Estonia, Tallin, la noche del 8 al 9 de marzo. Aproximadamente el 40% de las viviendas fueron destruidas en la ciudad; 25.000 personas quedaron sin hogar y 500 civiles murieron. El resultado del ataque aéreo fue el contrario de lo que pretendían los soviéticos, ya que la gente se sentía disgustada por las atrocidades soviéticas ; Más hombres respondieron al llamado de reclutamiento alemán. [1] [10]
El ataque de tanques soviéticos en la estación de Auvere fue detenido por un escuadrón del 502º Batallón de Tanques Pesados el 17 de marzo. La ofensiva que siguió continuó durante otra semana [8] hasta que las fuerzas soviéticas sufrieron suficientes bajas como para pasar a una posición defensiva. Esto permitió a "Narwa" tomar la iniciativa . [1] [10]
El Grupo de Batalla de Strachwitz aniquiló la cuña de tropas de choque del 8.º Ejército soviético en el extremo occidental de la cabeza de puente de Krivasoo el 26 de marzo. El grupo de batalla alemán destruyó el extremo oriental de la cabeza de puente el 6 de abril. El general mayor Hyacinth Graf Strachwitz von Groß-Zauche und Camminetz , inspirado por el éxito, intentó eliminar toda la cabeza de puente pero no pudo proceder debido al deshielo primaveral que había dejado el pantano intransitable para los tanques Tiger I. [32] A finales de abril, las partes habían agotado mutuamente sus fuerzas. Una calma relativa se instaló en el frente hasta finales de julio de 1944. [1] [10]
El avance soviético en Bielorrusia y la ofensiva de Carelia obligaron al Grupo de Ejércitos Norte a retirar una gran parte de sus tropas de Narva a la parte central del Frente Oriental y a Finlandia. Como en julio no había fuerzas suficientes para la defensa de la antigua línea del frente en Narva, el destacamento del ejército alemán comenzó los preparativos para la retirada a la línea de defensa de Tannenberg en las colinas de Sinimäed, a 16 kilómetros de Narva. Los comandantes del Frente de Leningrado desconocían los preparativos; diseñaron una nueva Ofensiva de Narva. Las tropas de choque del frente finlandés se concentraron cerca de la ciudad, lo que le dio al Frente de Leningrado una superioridad de 4:1 tanto en personal como en equipo. Antes de que las fuerzas alemanas implementaran su plan, el 8.º ejército soviético lanzó su ofensiva; el resultado fue la batalla de Auvere . El I Batallón, el 1.º Regimiento de Infantería de Estonia y el 44.º Regimiento de Infantería rechazaron el ataque, infligiendo grandes pérdidas al 8.º Ejército. Los destacamentos "Nordland" y "Nederland" en Ivangorod abandonaron silenciosamente sus posiciones durante la noche anterior al 25 de julio. La evacuación se llevó a cabo según los planes alemanes hasta que el 2.º Ejército de Choque reanudó la ofensiva por la mañana. Con el apoyo de 280.000 proyectiles y granadas procedentes de 1.360 cañones de asalto, el ejército cruzó el río al norte de la ciudad. El II Batallón del 1.er Regimiento de Estonia impidió que el ejército de choque soviético capturara la carretera detrás de las tropas en retirada. La operación defensiva condujo a la destrucción del 48º Regimiento Panzergrenadier Voluntario de las SS "General Seyffardt" debido a errores tácticos. Las fuerzas soviéticas capturaron Narva el 26 de julio. [1] [10]
Las Divisiones de Fusileros 201 y 256 de la vanguardia soviética atacaron la Línea Tannenberg y capturaron parte de Orphanage Hill, la más oriental del área. La Compañía Antitanques del Regimiento Panzergrenadier SS 24 "Danmark" devolvió la colina a manos de los "Narwa" la noche siguiente. El III Cuerpo Panzer SS (germánico) rechazó los intentos soviéticos posteriores de capturar las colinas con tanques al día siguiente. El Batallón de Reconocimiento 11 de las SS y el I. Batallón del Regimiento de Granaderos Waffen 47 (3.º estonio) lanzaron un contraataque durante la noche anterior al 28 de julio. El asalto fracasó bajo el fuego de los tanques soviéticos que destruyeron al batallón estonio. En una batalla campal que se prolongó hasta el día siguiente sin interrupción de los combates, los dos ejércitos soviéticos obligaron a "Narwa" a ocupar nuevas posiciones en la colina del Granadero, la central. [1] [10]
El clímax de la Batalla de la Línea Tannenberg fue el ataque soviético del 29 de julio. Las unidades de choque reprimieron la resistencia alemana en Orphanage Hill, mientras que las fuerzas principales soviéticas sufrieron numerosas bajas en el asalto posterior en Grenadier Hill. Los tanques soviéticos lo rodearon y rodearon Tower Hill, el más occidental. Steiner, el comandante del III Cuerpo Panzer SS, envió los siete tanques restantes, que alcanzaron a los sorprendidos blindados soviéticos y los obligaron a retroceder. Esto permitió a un grupo de batalla improvisado liderado por el Hauptsturmführer Paul Maitla lanzar un contraataque que recapturó Grenadier Hill. De los 136.830 soviéticos que iniciaron la ofensiva el 25 de julio, unos pocos miles seguían en condiciones de combatir el 1 de agosto. Los regimientos de tanques soviéticos habían sido demolidos. [1] [10]
Con rápidos refuerzos, los dos ejércitos soviéticos continuaron sus ataques. La Stavka exigió la destrucción del "Narwa" y la captura de Rakvere antes del 7 de agosto. El 2.º Ejército de Choque volvió a contar con 20.000 soldados el 2 de agosto, mientras que numerosos intentos utilizando tácticas sin cambios no lograron romper la defensa multinacional de "Narwa". Leonid Govorov, comandante del Frente de Leningrado, puso fin a la ofensiva el 10 de agosto. [1] [10]
Durante la era soviética, las pérdidas en la batalla de Narva no fueron liberadas por los soviéticos. [2] En los últimos años, los autores rusos han publicado algunas cifras [14] [33] pero no para el desarrollo completo de las batallas. [2] El número de bajas soviéticas sólo puede estimarse indirectamente. [1] [2]
El Destacamento del Ejército "Narwa" perdió 23.963 efectivos entre muertos, heridos y desaparecidos en combate en febrero de 1944. [31] Durante los meses siguientes hasta el 30 de julio de 1944, se perdieron 34.159 efectivos alemanes adicionales, 5.748 de ellos muertos y 1.179 desaparecidos en acción. [1] El total de bajas alemanas durante la fase inicial de la campaña fue de aproximadamente 58.000 hombres, 12.000 de ellos muertos o desaparecidos en combate. Del 24 de julio al 10 de agosto de 1944, las fuerzas alemanas enterraron a 1.709 hombres en Estonia. [2] [34] Sumando las tropas desaparecidas en combate, el número de muertos en el período se estima en 2.500. Considerando la proporción estándar de 1/4 de los heridos como pérdidas irrecuperables, el número de bajas alemanas en el último período de la batalla fue de aproximadamente 10.000. El total de bajas alemanas durante la batalla de Narva se estima en 14.000 muertos o desaparecidos y 54.000 heridos o enfermos. [2]
El 1 de septiembre, Finlandia anunció el cese de la cooperación militar con Alemania para firmar un armisticio con la Unión Soviética . [23] El 4 de septiembre, Finlandia abrió el acceso de los soviéticos a las aguas finlandesas. Con la ofensiva soviética en Riga amenazando con completar su cerco, el Grupo de Ejércitos Norte inició los preparativos para la retirada de las tropas de Estonia en una operación con el nombre en código Aster . Los posibles corredores de transporte se prepararon minuciosamente utilizando mapas en la sede. [2] [35] El 17 de septiembre de 1944, una fuerza naval al mando del vicealmirante Theodor Burchardi comenzó a evacuar elementos de las formaciones alemanas y civiles estonios. En seis días, unos 50.000 soldados y 1.000 prisioneros habían sido retirados. [36] Se ordenó a los elementos del 18.º Ejército en Estonia que se retiraran a Letonia.
El 1.º , 2.º y 3.º Frentes Bálticos soviéticos lanzaron su Ofensiva Báltica el 14 de septiembre. La operación tenía como objetivo aislar al Grupo de Ejércitos Norte en Estonia. Después de muchas discusiones, Adolf Hitler aceptó permitir la evacuación total de las tropas en Estonia continental. El 2.º Ejército de Choque lanzó su ofensiva en Tallin el 17 de septiembre desde el frente del río Emajõgi, en el sur de Estonia. A medianoche del 18 de septiembre, el Destacamento del Ejército "Narwa" abandonó sus posiciones en la Línea Tannenberg. El reconocimiento del 8.º Ejército informó de la evacuación cinco horas después de que se hubiera completado y los soviéticos comenzaron a perseguir a las tropas hacia los puertos de Estonia y la frontera con Letonia. El III Cuerpo Panzer SS llegó a Pärnu el 20 de septiembre, mientras que el II Cuerpo SS se retiró hacia el sur para formar la retaguardia del 18.º Ejército. [36] Los ejércitos soviéticos avanzaron para tomar Tallin el 22 de septiembre. Los soviéticos habían demolido el puerto de Haapsalu el 24 de septiembre. El Cuerpo Panzer alemán evacuó la isla Vormsi frente a la costa al día siguiente, [37] completando con éxito la evacuación de Estonia continental con sólo bajas menores. [1] El 8.º Ejército pasó a tomar el resto del archipiélago de Estonia occidental en la Operación Desembarco de Moonsund . La Ofensiva del Báltico provocó la expulsión de las fuerzas alemanas de Estonia, gran parte de Letonia y Lituania .
Durante la retirada de Estonia, el mando alemán liberó del servicio militar a miles de reclutas nativos de Estonia. El mando soviético comenzó a reclutar nativos del Báltico a medida que las áreas quedaban bajo control soviético. [38] Si bien algunos terminaron sirviendo en ambos lados, miles se unieron a los destacamentos partidistas de Forest Brothers para evitar el servicio militar obligatorio.
Las líneas de comunicación terrestres del Grupo de Ejércitos Norte fueron cortadas permanentemente del Grupo de Ejércitos Centro y fueron relegadas a Courland Pocket , una zona ocupada de la costa báltica en Letonia. El 25 de enero, Adolf Hitler cambió el nombre del Grupo de Ejércitos Norte a "Courlandia", dándose cuenta implícitamente de que no había posibilidad de restaurar un nuevo corredor terrestre entre Curlandia y Prusia Oriental. [39] El Ejército Rojo comenzó el cerco y la reducción de la bolsa, lo que permitió a los soviéticos centrarse en las operaciones hacia Prusia Oriental. El Grupo de Ejércitos Courland conservaba la posibilidad de ser una amenaza importante. Las operaciones del Ejército Rojo contra la Bolsa de Curlandia continuaron hasta la rendición del Grupo de Ejércitos Curlandia el 9 de mayo de 1945, cuando cerca de 200.000 alemanes fueron hechos prisioneros allí.
La prolongada defensa alemana durante la Batalla de Narva negó a los soviéticos el uso de Estonia como base favorable para invasiones anfibias y ataques aéreos contra Helsinki y otras ciudades finlandesas. Las esperanzas del Stavka de atacar a Finlandia desde Estonia y obligarla a capitular se vieron disminuidas. El jefe de Defensa finlandés, Carl Gustav Emil Mannerheim, recordó repetidamente a la parte alemana que, en caso de que sus tropas en Estonia se retiraran, Finlandia se vería obligada a firmar la paz incluso en condiciones extremadamente desfavorables. Así, la prolongada Batalla de Narva ayudó a Finlandia a evitar una ocupación soviética, mantuvo su capacidad de resistencia y les permitió entablar negociaciones para el Armisticio de Moscú en sus propios términos. [4] [14] [16] [10] [31]
La prolongada defensa alemana impidió un rápido avance soviético en Estonia y dio al Comité Nacional clandestino de la República de Estonia tiempo suficiente para intentar restablecer la independencia de Estonia. El 1 de agosto de 1944, el comité nacional se proclamó la máxima autoridad de Estonia y el 18 de septiembre de 1944, el jefe de estado interino Uluots nombró un nuevo gobierno dirigido por Otto Tief . Por radio en inglés, el gobierno declaró su neutralidad en la guerra. El gobierno publicó dos ediciones del Riigi Teataja (Gaceta del Estado), pero no tuvo tiempo de distribuirlas. El 21 de septiembre, las fuerzas nacionales tomaron los edificios gubernamentales en Toompea , Tallin y ordenaron a las fuerzas alemanas que se marcharan. [40] [41] La bandera de Estonia fue izada en la torre de Pikk Hermann , para ser retirada por los soviéticos cuatro días después. El Gobierno estonio en el exilio sirvió para llevar adelante la continuidad del Estado estonio hasta 1992, cuando entregó sus credenciales al presidente entrante, Lennart Meri .
El retraso del avance soviético permitió que más de 25.000 estonios y 3.700 suecos huyeran a la neutral Suecia y 6.000 estonios a Finlandia. Miles de refugiados murieron en barcos y barcos hundidos en el Mar Báltico. [24] En septiembre, 90.000 soldados y 85.000 refugiados estonios, finlandeses y alemanes y prisioneros de guerra soviéticos fueron evacuados a Alemania. [37] El único coste alemán de esta evacuación fue la pérdida de un barco de vapor. Siguieron más evacuaciones navales alemanas desde los puertos de Estonia, [37] donde hasta 1.200 personas se ahogaron en los ataques soviéticos. [24]
El dominio soviético en Estonia se restableció por la fuerza, seguido de la sovietización , llevada a cabo principalmente entre 1944 y 1950. La colectivización forzosa de la agricultura comenzó en 1947 y concluyó tras la deportación de 22.500 estonios en marzo de 1949 . Se confiscaron todas las granjas privadas y se obligó a los agricultores a unirse a las granjas colectivas. Además de la resistencia armada de los Hermanos del Bosque, estaban activos varios grupos escolares nacionalistas clandestinos. La mayoría de sus miembros fueron condenados a largas penas de prisión. Las acciones punitivas disminuyeron rápidamente después de la muerte de Stalin en 1953; De 1956 a 1958, a muchos de los deportados y presos políticos se les permitió regresar a Estonia. Durante el período de ocupación hasta finales de los años 1980 se cometieron detenciones políticas y numerosos otros crímenes contra la humanidad . Sin embargo, el intento de integrar la sociedad estonia al sistema soviético fracasó. Aunque la resistencia armada fue derrotada, la población siguió siendo antisoviética. Esto ayudó a los estonios a organizar un nuevo movimiento de resistencia a finales de los años 1980, recuperar su independencia en 1991 y luego desarrollar rápidamente una sociedad moderna. [42]
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