Este es un subartículo de La batalla de Narva (1944) .
La ofensiva de Narva (15-28 de febrero de 1944) fue una campaña librada entre el destacamento del ejército alemán "Narwa" y el Frente soviético de Leningrado por el estratégicamente importante istmo de Narva . [4] En el momento de la operación, Stalin estaba personalmente interesado en tomar Estonia, considerándola una condición previa para obligar a Finlandia a salir de la guerra. El 2.º Ejército de Choque amplió la cabeza de puente en el pantano de Krivasoo al sur de Narva, cortando temporalmente el ferrocarril detrás del Grupo Sponheimer . El general de ejército Leonid Govorov no pudo aprovechar la oportunidad de rodear al grupo de ejército alemán más pequeño que pidió refuerzos. Estos provinieron en su mayoría de los estonios recién movilizados que estaban motivados para resistir la inminente reocupación soviética . El 30.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia soviético y el 124.º Cuerpo de Fusileros, que reanudaron la operación soviética, fueron agotados por el III Cuerpo Panzer SS (germánico) en feroces batallas. La ofensiva se detuvo el 20 de febrero. Coincidiendo simbólicamente con el Día de la Independencia de Estonia el 24 de febrero, los nuevos Regimientos de Granaderos Waffen SS 45.º y 46.º (1.º y 2.º estonio ) destruyeron la cabeza de puente soviética Riigiküla al norte de Narva .
Atravesar el istmo de Narva, situado entre el golfo de Finlandia y el lago Peipus , era de gran importancia estratégica para las fuerzas armadas soviéticas. El éxito de la Operación Estonia habría proporcionado un avance sin obstáculos a lo largo de la costa hasta Tallin , obligando al Grupo de Ejércitos Norte a retirarse de Estonia por temor a quedar rodeado. Para la Flota del Báltico , atrapada en una bahía oriental del golfo de Finlandia, Tallin era la salida más cercana al mar Báltico. [1] La retirada del Grupo de Ejércitos Norte de Estonia habría expuesto el sur de Finlandia a ataques aéreos y anfibios provenientes de bases estonias. La perspectiva de un avance hacia Prusia Oriental a través de Estonia [5] atraía aún más al Mando Principal soviético, ya que parecía llevar la resistencia alemana al borde del colapso. [6] Leonid Govorov , comandante del Frente de Leningrado , y Vladimir Tributz , comandante de la Flota del Báltico, prepararon un plan para destruir el Grupo de Ejércitos Norte. [6] [7] Stalin ordenó la captura de Narva a toda costa a más tardar el 17 de febrero: [8]
Después de que el Frente de Leningrado no cumpliera la orden, Stalin dio una nueva orden el 22 de febrero: romper las defensas alemanas, capturar el puerto de Pärnu, en el sur de Estonia , aislar a las tropas alemanas en Estonia y dirigir dos ejércitos hacia el sureste de Estonia. , seguir atravesando Letonia y abrir el camino a Prusia Oriental y Europa Central . El 22 de febrero, después de tres semanas de estancamiento de su ofensiva, la Unión Soviética presentó a Finlandia condiciones de paz. [8] Si bien Finlandia consideraba que los términos eran inaceptables, la guerra que se libraba a su alrededor parecía lo suficientemente peligrosa como para seguir negociando. Para empujar a Finlandia a condiciones de paz desfavorables, Stalin necesitaba tomar Estonia. [5] El deseo de Stalin era una orden a los comandantes del Frente de Leningrado, con sus cabezas en juego. [9]
La artillería del 2.º Ejército de Choque abrió fuego contra posiciones alemanas el 11 de febrero al sur de Narva. El 30.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia, una unidad de élite utilizada habitualmente para romper las líneas de defensa, se unió a las unidades soviéticas que intentaban apoderarse de la estación de Auvere. [3] Los fusileros de la guardia ampliaron la cabeza de puente a diez kilómetros a lo largo del frente. Los restos de las 227.ª y 170.ª Divisiones de Infantería alemanas se retiraron. [5] [10] El mayor general Romantsov ordenó un asalto aéreo y de artillería contra la aldea de Auvere y la 64.a División de Fusileros de la Guardia se apoderó de ella en un ataque sorpresa el 13 de febrero. A medio kilómetro al oeste de la estación de tren de Auvere, el 191.º Regimiento de Fusileros de la Guardia cortó la vía a dos kilómetros de la autopista de Tallin, que era la última salida para el Grupo Sponheimer, pero se los negaron la 170.ª División de Infantería y el 502.º Batallón de Tanques. [1] [10] Las Divisiones de Fusileros 98.ª y 131.ª soviéticas (43.º Cuerpo de Fusileros) establecieron una cabeza de puente en la orilla occidental del río Narva que se extendía desde las afueras de Siivertsi de la ciudad de Narva hasta Riigiküla el 12 de febrero. [10]
La brigada de infantería naval soviética de 517 efectivos comenzó su operación de desembarco en Mereküla el 14 de febrero, desembarcando directamente frente a la artillería costera alemana. El Regimiento Norge y la guardia costera, apoyados por tres tanques Tiger I , respondieron rápidamente. Si bien la artillería del 2.º Ejército de Choque colocada cerca de Auvere no pudo comenzar su ataque a la hora acordada, [11] en siete horas y media de feroces combates, la cabeza de playa soviética fue aniquilada. [3]
El 9 de febrero, el general de ejército Leonid Govorov del Frente de Leningrado ordenó al 2.º Ejército de Choque atravesar la línea de defensa alemana al norte y al sur de la ciudad de Narva antes del 17 de febrero, mover el frente cincuenta kilómetros hacia el oeste y continuar hacia la ciudad de Rakvere . Las unidades soviéticas con experiencia en el asedio de Leningrado tenían un número significativo de mujeres en sus filas. [5] La retirada estaba prohibida bajo pena de muerte. [12] Después del incumplimiento inicial de las órdenes de Govorov, el teniente general Ivan Fedyuninsky , a cargo del 2.º Ejército de Choque, desembarcó la 13.ª División de Fusileros de la reserva al otro lado del río Narva en Krivasoo Bridghehead para apoyar la ofensiva del 30.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia. dirigido a la estación de Auvere. Como otra reserva, Fedyuninsky trajo el 124.º Cuerpo de Fusileros el 20 de febrero, reforzándolo con la artillería de las divisiones destruidas. [3]
La 20.ª División de Voluntarios de las SS de Estonia se trasladó durante la semana siguiente al 13 de febrero. La división, reforzada por estonios recién reclutados, se adjuntó al III Cuerpo Panzer SS (germánico) . Debían defender la línea contra la 378.ª División de Fusileros , el 340.º Batallón de Ametralladoras y el 803.º Regimiento de Artillería Zenith en la cabeza de puente de Riigiküla, siete kilómetros al norte de la ciudad de Narva. [5] Como esta era la principal dirección de ataque soviética por el momento, los estonios fortificaron frenéticamente la línea con campos minados y alambre de púas cubierto por una gran cantidad de piezas de artillería a lo largo del río al norte de la cabeza de puente. Algunos estonios conocían bien el terreno, ya que antes de la guerra se había instalado en el lugar un campo de práctica de tiro del ejército. [3]
El Grupo de Ejércitos Norte ordenó el despliegue del destacamento de ejército "Narwa" el 22 de febrero en las siguientes posiciones: III Cuerpo Panzer SS al norte de Narva y la cabeza de puente en la orilla este del río, el XXXXIII Cuerpo de Ejército contra la cabeza de puente de Krivasoo al sur de la ciudad y el XXVI Cuerpo de Ejército al sector comprendido entre el Krivasoo y el lago Peipus. Al 1 de marzo de 1944, había un total de 123.541 efectivos subordinados al grupo de ejércitos en el orden de batalla que se muestra directamente a continuación: [1]
Unidades separadas:
Otras unidades militares:
La situación en el frente de Narva se estaba convirtiendo a mediados de febrero en una catástrofe para los alemanes del Grupo de Ejércitos Norte . [9] El Frente de Leningrado había formado dos cabezas de puente al norte y al sur de la ciudad, la más cercana a unos cientos de metros de la autopista Narva- Tallin . El grupo Sponheimer corría peligro de verse rodeado. La defensa de la carretera fue asignada a pequeñas unidades de infantería formadas a partir de la 9.ª y 10.ª Divisiones de Campo de la Luftwaffe , apoyadas por tanques Panther desplegados cada pocos cientos de metros a lo largo de la carretera. Obscurecieron la observación directa de la carretera colocando ramas de abeto a lo largo de ella. Esto, sin embargo, no distrajo a la artillería soviética de mantener la carretera bajo constante bombardeo. La fe del grupo Sponheimer en que la defensa podría seguir así empezó a menguar. [3] [14]
Después de un fuerte ataque de artillería el 15 de febrero, la 45.ª División de la Guardia de Fusileros soviética irrumpió en la vía férrea a 500 metros al oeste de la estación de Auvere, pero un poderoso ataque de los bombarderos en picado alemanes Junkers Ju 87 los inmovilizó. El ferrocarril Narva- Tallin , que abastecía al III Cuerpo Panzer SS alrededor de la ciudad, quedó cortado en dos lugares, amenazando con rodear al destacamento alemán. En el curso de la acción, el 30.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia soviético perdió 7.773 soldados y dejó de existir como unidad lista para el combate. [10] Unidades del Grupo Sponheimer pasaron al contraataque, deteniendo el avance del cuerpo de fusileros soviéticos. [9] [15] A pesar de la fuerte resistencia de la 61.ª División de Infantería alemana , el cuerpo de fusileros organizó un poderoso ataque detrás del ferrocarril. Johannes Frießner , a cargo del grupo de ejércitos, apresuró sus fuerzas hacia el sur contra el avance del 124.º Cuerpo de Fusileros. La 61.ª División de Infantería alemana y la División Panzer alemana Feldherrnhalle 1 , apoyadas por el 502.º Batallón de Tanques Pesados , expulsaron al cuerpo de fusileros de regreso al pantano en una batalla campal. [16] Después de la ofensiva, el debilitado 30.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia soviético fue reemplazado por el 109.º Cuerpo de Fusileros. [5] La 214.ª División de Infantería aisló una división de fusileros del resto de sus fuerzas el 28 de febrero. El 43º Cuerpo de Fusileros Soviético restableció la situación. [3]
Steiner lanzó a la batalla a la División de Estonia el 20 de febrero. Al ser la primera en llegar a Narva, la división hizo que el 1.º y 2.º Regimientos de Estonia separaran las dos cabezas de puente en Riigiküla y Sliversti el 21 de febrero. El fracaso de sus ataques posteriores dejó claro que los ataques directos eran imposibles debido a las baterías al otro lado del río. En cambio, se aplicaron tácticas "rodantes" aprendidas por los oficiales en el Colegio de Defensa Nacional de Estonia antes de la Segunda Guerra Mundial. [3] Esto significó colocar pequeños pelotones de choque en las trincheras soviéticas, que la artillería encontró imposible de detectar. Se consideraba una cuestión de honor nacional aniquilar la cabeza de puente soviética antes del 24 de febrero, día de la independencia de Estonia . [17] La cabeza de puente fue reforzada con el 1078.º Regimiento de Fusileros de la 314.ª División de Fusileros , aumentando el número de defensores a 776 y 14 cañones de asalto. El mando del Frente de Leningrado quedó convencido mediante fuego de artillería bien colocado que obligó a retroceder todos los ataques posibles. [12] El II Batallón, el 2.º Regimiento de Estonia y la artillería alemana parecían estar cometiendo un asalto directo mientras un pelotón de la 6.ª Compañía se lanzaba a las trincheras soviéticas. Al principio, los soviéticos resistieron, pero cuando se quedaron sin granadas de mano, se vieron obligados a retirarse sobre el río helado. [3] [15]
Los reveses en el frente de Narva fueron una sorpresa desagradable para la dirección del Frente de Leningrado, que achacó la culpa a la llegada de la División de Estonia. [12] Desde principios de enero, el Frente de Leningrado había perdido 227.440 soldados muertos, heridos o desaparecidos en combate, lo que constituía más de la mitad de las tropas que participaron en la ofensiva estratégica Leningrado-Novgorod . Ambos bandos se apresuraron a enviar refuerzos. [9] [18] El 59.º Ejército fue llevado a Narva y el 8.º Cuerpo de Fusileros de Estonia quedó bajo el mando del Frente de Leningrado. El ejército recién llegado atacó hacia el oeste desde la cabeza de puente de Krivasoo, al sur de Narva, y rodeó los puntos fuertes de la 214.ª División de Infantería y dos batallones orientales de Estonia. La resistencia de las unidades rodeadas dio tiempo al mando alemán para movilizar todas las fuerzas disponibles y detener el avance del 59.º Ejército.
La siguiente tarea de la División de Estonia fue la destrucción de la cabeza de puente de Siivertsi, defendida por la 378.ª División de Fusileros de 1.100 efectivos y equipada con 20 cañones de asalto. El ataque estuvo al mando del Standartenführer Paul Vent. [1] El 1.er Regimiento de Estonia realizó un asalto directo a la cabeza de puente el 29 de febrero. Al mismo tiempo, el 2.º Regimiento de Estonia, en su intento de atacar desde el flanco izquierdo, chocó contra las fortificaciones soviéticas y un campo minado, que fue atravesado. Como el I. Batallón, 2.º Regimiento de Estonia había perdido a casi todos sus oficiales, el Unterscharführer Harald Nugiseks intervino como líder del ataque. Inmediatamente cambió de táctica y cargó una cantidad de granadas de mano en unos trineos , para que los atacantes no tuvieran que arrastrarse hacia atrás en busca de suministros sobre el campo minado. [19] Mientras las granadas de mano pasaban a lo largo de las trincheras, la cabeza de puente fue presionada desde el norte mediante la táctica "rodante". El Regimiento Panzergrenadier SS 24 Dinamarca tomó el cementerio de Siivertsi, atacando desde los suburbios del norte de Narva, [1] [3] pero no pudieron destruir un punto fuerte de ametralladora soviética dentro de un enorme monumento de granito erigido en honor a los soldados fallecidos del Noroeste Blanco . Ejército durante la Guerra de Independencia de Estonia . Finalmente, los ametralladores fueron asesinados por un lanzallamas . Otro punto fuerte de la ametralladora estaba en los restos de un tanque Tiger, que fue destruido por Ago Loorpärg, quien le disparó con un cañón soviético de 45 mm capturado. [3] [20] La cabeza de puente soviética quedó apretujada en unos cientos de metros de orilla del río alrededor de las ruinas del municipio de Vepsküla el 5 de marzo. En un ataque sorpresa del 1.er Regimiento de Estonia, la cabeza de puente se dividió en tres partes y se "enrollaron" granadas de mano. [3] [20] El 6 de marzo, el II Batallón del 2.º Regimiento de Estonia despejó una pequeña cabeza de puente soviética que aún quedaba en la orilla occidental. [3]
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