El término "trasvase entre cuencas" o "desvío transcuenca " se utiliza para describir los sistemas de transporte artificiales que trasladan agua de una cuenca fluvial donde está disponible a otra cuenca donde el agua está menos disponible o podría utilizarse mejor para el desarrollo humano. El propósito de estos esquemas de ingeniería de recursos hídricos puede ser aliviar la escasez de agua en la cuenca receptora, generar electricidad o ambas cosas. En raras ocasiones, como en el caso del río Glory , que desvió agua del río Tigris al río Éufrates en el actual Iraq , se han llevado a cabo transferencias entre cuencas con fines políticos. Si bien existen ejemplos antiguos de suministro de agua, los primeros desarrollos modernos se llevaron a cabo en el siglo XIX en Australia, India y Estados Unidos, para abastecer a grandes ciudades como Denver y Los Ángeles. Desde el siglo XX, se han realizado muchos más proyectos similares en otros países, incluidos Israel y China, y se han hecho contribuciones a la Revolución Verde en India y al desarrollo de la energía hidroeléctrica en Canadá.
Dado que el transporte de agua entre cuencas naturales se describe tanto como una sustracción en la fuente como una adición en el destino, dichos proyectos pueden ser controvertidos en algunos lugares y a lo largo del tiempo; también pueden considerarse controvertidos debido a su escala, sus costos y sus impactos ambientales o de desarrollo.
En Texas , por ejemplo, un informe de 2007 de la Junta de Desarrollo del Agua de Texas analizó los costos y beneficios de los IBT en el estado y concluyó que, si bien algunos son esenciales, las barreras para el desarrollo de los IBT incluyen el costo, la resistencia a la construcción de nuevos embalses y los impactos ambientales. [1] A pesar de los costos y otras preocupaciones involucradas, los IBT desempeñan un papel esencial en el horizonte de planificación hídrica de 50 años del estado. De los 44 proyectos recomendados de transporte y transferencia de agua subterránea y superficial incluidos en el Plan Hídrico Estatal de Texas de 2012, 15 dependerían de los IBT. [1]
Aunque los países desarrollados suelen haber explotado los sitios más económicos y obtenido grandes beneficios, en países en desarrollo como el Brasil, los países africanos, la India y China se han propuesto muchos esquemas de desviación y transferencia a gran escala. Estas transferencias más modernas se han justificado debido a sus posibles beneficios económicos y sociales en áreas más densamente pobladas, derivados de una mayor demanda de agua para riego , suministro de agua industrial y municipal y necesidades de energía renovable . Estos proyectos también se justifican debido al posible cambio climático y a la preocupación por una menor disponibilidad de agua en el futuro; en vista de ello, estos proyectos tienden a protegerse contra las sequías y el aumento de la demanda. Los proyectos de transporte de agua entre cuencas de manera económica suelen ser grandes y costosos, e implican una importante planificación y coordinación de infraestructura pública y/o privada. En algunos casos en los que el caudal deseado no se proporciona solo por gravedad, se requiere un uso adicional de energía para bombear el agua hasta el destino. Los proyectos de este tipo también pueden ser complicados en términos legales, ya que se ven afectados los derechos de agua y ribereños ; esto es especialmente cierto si la cuenca de origen es un río transnacional. Además, estas transferencias pueden tener impactos ambientales significativos en los ecosistemas acuáticos en la fuente. En algunos casos, las medidas de conservación de agua en el destino pueden hacer que dichas transferencias de agua sean menos necesarias de inmediato para aliviar la escasez de agua , retrasar su necesidad de construcción o reducir su tamaño y costo iniciales.
Transferencias existentes
Existen docenas de grandes trasvases entre cuencas hidrográficas en todo el mundo, la mayoría de ellos concentrados en Australia, Canadá, China, India y Estados Unidos. Los trasvases entre cuencas hidrográficas más antiguos datan de finales del siglo XIX, y un ejemplo excepcionalmente antiguo es la mina de oro romana de Las Médulas en España. Su propósito principal suele ser aliviar la escasez de agua o generar energía hidroeléctrica.
El Sistema Cutzamala, construido en etapas desde finales de la década de 1970 hasta finales de la década de 1990, tiene como objetivo transportar agua del río Cutzamala a la Ciudad de México para su uso como agua potable, elevándola a más de 1000 metros de altura. Utiliza 7 embalses, un acueducto de 127 km de longitud con 21 km de túneles, 7,5 km de canal abierto y una planta de tratamiento de agua. Su costo fue de 1.300 millones de dólares. [2] Véase también Gestión de recursos hídricos en México
El acueducto de Catskill , terminado en 1916, es significativamente más grande que New Croton y trae agua de dos embalses en las montañas Catskill orientales .
El acueducto de Delaware , terminado en 1945, aprovecha los afluentes del río Delaware en las montañas Catskill occidentales y proporciona aproximadamente la mitad del suministro de agua de la ciudad de Nueva York. [3]
El Proyecto Colorado-Big Thompson , construido entre 1938 y 1957, desvía agua de la cuenca superior del río Colorado hacia el este, por debajo de la Divisoria Continental, hasta la cuenca South Platte. [4]
El sistema Little Snake-Douglas Creek, construido en dos etapas entre 1963 y 1988, traslada agua bajo la divisoria continental en el sur de Wyoming desde la cuenca superior del río Colorado hasta la cuenca de North Platte. Luego, esta agua se intercambia por agua de otras partes de la cuenca de North Platte, que se desvía para abastecer de agua a Cheyenne. [5]
El trasvase del río São Francisco en Brasil comenzó en 2007, desviando agua del río São Francisco hacia la región seca circundante del sertão de cuatro estados del noreste del país.
El Proyecto de Arizona Central (CAP) en los EE. UU. no es una transferencia entre cuencas per se , aunque comparte muchas características con las transferencias entre cuencas, ya que transporta grandes cantidades de agua a lo largo de una gran distancia y con una diferencia de altitud. El CAP transfiere agua del río Colorado a Arizona Central tanto para la agricultura como para el suministro de agua municipal para sustituir las aguas subterráneas agotadas . Sin embargo, el agua permanece dentro de la cuenca del río Colorado, aunque se transfiere a la subcuenca de Gila .
Asia
El proyecto del canal de Narmada, que toma agua de Sardar Sarovar en el oeste de la India, transfiere agua de la cuenca de Narmada a áreas que se encuentran bajo otras cuencas fluviales en Gujarat ( Mahi , Sabarmati y otras pequeñas cuencas fluviales en el norte de Gujarat , Saurashtra y Kutch ) y Rajasthan ( Luni y otras cuencas de los distritos de Jalore y Barmer ) para riego, agua potable, uso industrial, etc. [6] El canal está diseñado para transferir 9,5 millones de acres-pies (11,7 km3 ) de agua anualmente desde la cuenca de Narmada a áreas bajo otras cuencas en Gujarat y Rajasthan. (9 MAF para Gujarat y 0,5 MAF para Rajasthan). [7]
El Proyecto Periyar en el sur de la India, desde el río Periyar en Kerala hasta la cuenca de Vaigai en Tamil Nadu , consiste en una presa y un túnel con una capacidad de descarga de 40,75 metros cúbicos por segundo. El proyecto se puso en funcionamiento en 1895 y proporciona riego a 81.000 hectáreas, además de proporcionar energía a través de una planta con una capacidad de 140 MW. [8]
El canal Kurnool Cudappah , en el sur de la India, es un proyecto iniciado por una empresa privada en 1863 que transfiere agua de la cuenca del río Krishna a la cuenca del río Pennar . Incluye un canal de 304 km de longitud con una capacidad de 84,9 metros cúbicos por segundo para riego. [8]
El proyecto Telugu Ganga en el sur de la India. Este proyecto satisface principalmente las necesidades de suministro de agua del área metropolitana de Chennai , pero también se utiliza para riego. Lleva el agua del río Krishna a través de 406 km de canales. El proyecto, que fue aprobado en 1977 y finalizado en 2004, implicó la cooperación de cuatro estados indios: Maharashtra , Karnataka , Andhra Pradesh y Tamil Nadu . [8]
El Canal Indira Gandhi (antes conocido como Canal de Rajastán) une el río Ravi , el río Beas y el río Sutlej a través de un sistema de presas, plantas hidroeléctricas, túneles, canales y sistemas de irrigación en el norte de la India construido en la década de 1960 para irrigar el desierto de Thar . [8]
El acueducto nacional de Israel, que transporta agua desde el mar de Galilea ( cuenca del río Jordán ) hasta la costa mediterránea, elevando el nivel del agua a más de 372 metros. Su agua se utiliza tanto en la agricultura como para el suministro de agua municipal.
El Proyecto Mahaweli Ganga en Sri Lanka incluye varias transferencias entre cuencas.
El canal Irtysh-Karaganda, en el centro de Kazajstán, tiene una longitud de unos 450 km y una capacidad máxima de 75 metros cúbicos por segundo. Fue construido entre 1962 y 1974 y tiene una elevación de entre 14 y 22 m. [8]
Parte del agua que fluye hacia el norte por el río Tung Chung, en el norte de Lantau, se desvía a través de la cresta montañosa hacia el embalse Shek Pik, en el sur de Lantau.
El IRTS (Inter-Reservoirs Transfer Scheme), que transfiere agua desde el embalse Kowloon Byewash al embalse inferior de Shing Mun , de 2,8 kilómetros (1,7 millas) de longitud y 3 metros (9,8 pies) de diámetro.
Diversos trasvases del río Ebro en España, que desemboca en el Mediterráneo, a cuencas que drenan al Atlántico, como el trasvase Ebro-Besaya de 1982 para abastecer a la zona industrial de Torrelavega , el trasvase Cerneja-Ordunte al Área Metropolitana de Bilbao de 1961, así como el trasvase Zadorra-Arratia que también abastece a Bilbao a través del salto de Barazar (Fuente:Artículo de Wikipedia en español sobre el río Ebro. Véase Abastecimiento de agua y saneamiento en España ).
Características de las principales transferencias entre cuencas existentes y otras transferencias de agua a gran escala para aliviar la escasez de agua
El proyecto Snowy Mountains en Australia, construido entre 1949 y 1974 con un costo (en ese momento) de 800 millones de dólares australianos; un valor en dólares equivalente en 1999 y 2004 a 6.000 millones de dólares australianos (4.500 millones de dólares estadounidenses).
En Canadá se han implementado dieciséis trasvases entre cuencas para el desarrollo de la energía hidroeléctrica. El más importante es el Proyecto de la Bahía James desde el río Caniapiscau y el río Eastmain hasta el río La Grande , construido en la década de 1970. El caudal de agua se redujo en un 90% en la desembocadura del río Eastmain, en un 45% donde el río Caniapiscau desemboca en el río Koksoak , y en un 35% en la desembocadura del río Koksoak. El caudal de agua del río La Grande, por otro lado, se duplicó, aumentando de 1.700 m³/s a 3.400 m³/s (y de 500 m³/s a 5.000 m³/s en invierno) en la desembocadura del río La Grande. Otros trasvases entre cuencas incluyen:
Casi todas las transferencias entre cuencas propuestas se realizan en países en desarrollo. El objetivo de la mayoría de las transferencias es aliviar la escasez de agua en las cuencas receptoras. A diferencia de las transferencias existentes, hay muy pocas transferencias propuestas cuyo objetivo sea la generación de energía hidroeléctrica.
África
Desde el río Ubangi en el Congo hasta el río Chari que desemboca en el lago Chad . El plan fue propuesto por primera vez en la década de 1960 y nuevamente en las décadas de 1980 y 1990 por el ingeniero nigeriano J. Umolu (Esquema ZCN) y la firma italiana Bonifica (Esquema Transaqua). [10] [11] [12] [13] [14] En 1994, la Comisión de la Cuenca del Lago Chad (LCBC) propuso un proyecto similar y en una Cumbre de marzo de 2008, los Jefes de Estado de los países miembros de la LCBC se comprometieron con el proyecto de desviación. [15] En abril de 2008, la LCBC anunció una solicitud de propuestas para un estudio de viabilidad financiado por el Banco Mundial.
El denominado "componente fluvial peninsular" del Plan Nacional de Desarrollo Hídrico de la India prevé desviar el excedente del río Mahanadi hacia el Godavari y el excedente de éste hacia los ríos Krishna , Pennar y Cauvery , con "presas terminales" en el Mahanadi y el Godavari para permitir la irrigación. El componente peninsular también prevé tres transferencias más: a) desviar una parte de las aguas de los ríos que fluyen hacia el oeste de Kerala hacia el este árido para satisfacer las necesidades de Tamil Nadu ; b) interconectar los ríos que fluyen hacia el oeste al norte de Mumbai y al sur de Tapi para proporcionar irrigación a las zonas de Saurashtra , Kachchh y la costa de Maharashtra y aumentar los suministros de agua potable a Mumbai ; y c) interconectar los afluentes meridionales del Yamuna y proporcionar instalaciones de irrigación en partes de Madhya Pradesh y Rajasthan . [18] [19]
Desde el norte de Rusia y Siberia hasta Asia central a través de la inversión de los ríos del norte . La propuesta, que originalmente databa de las eras de Joseph Stalin y Nikita Khrushchev , incluía una ruta occidental y oriental, en las partes europea y asiática de la entonces Unión Soviética respectivamente. La ruta occidental sugerida sería desde el río Pechora hasta el río Kama , un afluente del Volga , a lo largo del canal Pechora-Kama abandonado e incompleto . La ruta oriental sería desde el río Tobol , el río Ishim y el río Irtysh en la cuenca del Ob hasta las llanuras desérticas de Kazajstán y la cuenca del mar de Aral . En 2006, el presidente kazajo Nursultán Nazarbáyev dijo que quería resucitar el plan que había sido abandonado por la Unión Soviética en 1986. El costo de esa ruta por sí sola se estima en más de 40 mil millones de dólares, muy por encima de los medios de Kazajstán . [21]
La ruta occidental del Proyecto de Transferencia de Agua Sur-Norte de China, que prevé desviar agua desde la cabecera del Yangtze (y posiblemente también las cabeceras del Mekong o del Salween aguas abajo) hacia la cabecera del río Amarillo . Si los ríos Mekong y Salween se incluyeran en el proyecto, esto afectaría a los países ribereños aguas abajo: Birmania, Tailandia, Laos, Camboya y Vietnam.
Dado que los ríos albergan una red compleja de especies y sus interacciones, la transferencia de agua de una cuenca a otra puede tener un grave impacto en las especies que viven en ella. [22]
^ ab Texas Water Report: Profundizando en la búsqueda de la solución Archivado el 22 de febrero de 2014 en Wayback Machine . Contraloría de Cuentas Públicas de Texas. Consultado el 11 de febrero de 2014.
^ Cecilia Tortajada y Enrique Castelán: Gestión del agua para una megaciudad: Área Metropolitana de la Ciudad de México, Ambio, Volumen 32, Número 2 (marzo de 2003)
^ "Proyecto C-BT de Northern Water". www.northernwater.org . Archivado desde el original el 4 de marzo de 2019. Consultado el 7 de marzo de 2019 .
^ "¿De dónde obtiene Cheyenne el agua?". Ciudad de Cheyenne . Consultado el 4 de mayo de 2024 .
^ "Características destacadas del proyecto Sardar Sarovar: sistema del canal principal de Narmada". Autoridad de Control de Narmada (NCA) . Consultado el 28 de noviembre de 2021 .
^ ab "Características destacadas del premio NWDT". Autoridad de Control de Narmada (NCA) . Consultado el 28 de noviembre de 2021 .
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^ Esquema de almacenamiento por bombeo de Drakensberg Archivado el 17 de octubre de 2008 en Wayback Machine.
^ Revista de hidrología ambiental, vol. 7, 1999
^ New Scientist, 23 de marzo de 1991 África en una cuenca hidrográfica (transferencia entre cuencas del Ubangi y el lago Chad)
^ Umolu, JC; 1990, Macro Perspectives for Nigeria's Water Resources Planning, Actas del Primer Simposio Bienal Nacional de Hidrología, Maiduguri, Nigeria, págs. 218-262 (discusión sobre los esquemas de desviación del río Ubangi al lago Chad)
^ La cambiante geografía de África y Oriente Medio Por Graham Chapman, Kathleen M. Baker, Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres, 1992 Routledge
^ Lucha contra las deficiencias de agua y energía provocadas por el clima en África central occidental (transferencia entre cuencas de Ubangi y el lago Chad) Archivado el 26 de mayo de 2011 en Wayback Machine.
^ Voice of America News, 28 de marzo de 2008 Líderes africanos se unen para rescatar el lago Chad
^ Ciudad de Hickory: Información sobre transferencias entre cuencas
^ Agencia Nacional de Desarrollo del Agua de la India: Propuestas de enlaces de transferencia entre cuencas: componente peninsular
^ ab MS MENON: Un caso de transferencia de agua entre cuencas [usurpada] , en: The Hindu, 19 de noviembre de 2002
^ Agencia Nacional de Desarrollo del Agua de la India: Propuesta de enlaces de transferencia entre cuencas: componente del Himalaya
^ El proyecto del río Siberiano se reactiva 08-Sep-06
^ Mussen, TD; Cocherell, D.; Poletto, JB; Reardon, JS; Hockett, Z.; Ercan, A.; Bandeh, H.; Kavvas, ML; Cech Jr, JJ; Fangue, NA (2014). Fulton, Christopher J (ed.). "Las tuberías de desviación de agua sin protección plantean un riesgo de arrastre para el esturión verde amenazado, Acipenser medirostris". PLOS ONE . 9 (1): e86321. Bibcode :2014PLoSO...986321M. doi : 10.1371/journal.pone.0086321 . PMC 3893286 . PMID 24454967.
Lectura adicional
Fereidoun Ghassemi e Ian White: Transferencia de agua entre cuencas: estudios de casos de Australia, Estados Unidos, Canadá, China e India, Cambridge University Press, International Hydrology Series, 2007, ISBN 978-0-521-86969-0
