Líder destructor (DL) fue la designación de la Armada de los Estados Unidos para grandes destructores desde el 9 de febrero de 1951 hasta los primeros años de la Guerra Fría . Los barcos de los Estados Unidos con el símbolo de clasificación de casco DL fueron oficialmente fragatas desde el 1 de enero de 1955 [1] hasta 1975. Los líderes de destructores más pequeños fueron reclasificados como destructores y los más grandes como cruceros por la reclasificación de barcos de la Armada de los Estados Unidos en 1975 para que las escoltas de los destructores pudieran reclasificarse como fragatas. (FF) de conformidad con el uso internacional del término.
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Al final de la Primera Guerra Mundial, los destructores destinados a proteger las formaciones de acorazados habían evolucionado hasta un desplazamiento de aproximadamente 1.100 toneladas armados con cuatro cañones de 4 pulgadas (10 cm) y seis o más torpedos . [2] Italia había construido tres esploratori ( cruceros exploradores ) clase Mirabello aproximadamente un 70% más grandes que los destructores contemporáneos. El Tratado Naval de Washington alentó la satisfacción del Reino Unido con su flota tradicional de destructores de clase V y W y la satisfacción de Estados Unidos con los destructores similares de clase Wickes y Clemson , mientras que los signatarios con flotas más pequeñas exploraron configuraciones de buques de guerra alternativas entre los Definiciones clásicas de destructor y crucero. Italia lanzó tres esploratori más clase Leone [3] y Francia respondió con seis súper destructores contratorpilleur clase Chacal . Japón lanzó el crucero ligero mínimo Yūbari seguido por los destructores de tipo especial clase Fubuki特型( Tokugata ) con resistencia para escoltar a la fuerza móvil de portaaviones Kido Butai sobre los amplios confines del Pacífico . [4]
Alemania construyó un Zerstörer igualmente ampliado cuando comenzó el rearme naval. [5] Con la excepción de la clase Tribal y algunos líderes de flotilla , la mayoría de los destructores británicos y estadounidenses construidos entre las guerras mundiales eran más pequeños que los destructores contemporáneos del Eje ; pero a medida que los acorazados para los cuales los destructores más pequeños habían sido diseñados como escoltas se desvanecieron y adquirieron roles restringidos en la experiencia de combate de la Segunda Guerra Mundial , el desplazamiento de los destructores estadounidenses aumentó a 2100 toneladas , 2200 toneladas y 2400 toneladas para apoyar las operaciones del Fast Carrier Task Force . [6]
A medida que la Armada de los Estados Unidos redujo su flota de guerra después de la Segunda Guerra Mundial , los destructores más pequeños fueron descartados hasta que sólo aquellos de más de 2.000 toneladas permanecieron en servicio activo. [6] Los arquitectos navales tuvieron algunos años para evaluar los barcos capturados y la experiencia de combate antes de que fuera necesario más buques de guerra. Con grandes inventarios de destructores y cruceros, los nuevos diseños de buques de guerra de superficie exploraron la posibilidad de colocar calderas de alta eficiencia en cascos de tamaño intermedio. El primer destructor líder, el USS Norfolk , fue autorizado en 1948 y establecido en 1949 como un crucero cazador-asesino antisubmarino basado en el crucero antiaéreo clase Atlanta , ellos mismos concebidos originalmente como destructores líderes. Fue designada EDL-1 mientras realizaba trabajos experimentales con nuevos sensores y sistemas de armas, incluido el sonar SQS-23 , Weapon Alpha , RUR-5 ASROC y cañones automáticos Mark 26 de 3 pulgadas/70 . [1] Sirvió enteramente en el Atlántico , excepto por un único despliegue en el Océano Índico y un crucero alrededor del mundo en 1968, poco antes de retirarse del servicio activo. [7] Se autorizó un barco hermano, pero no se completó después de que la experiencia con el prototipo no justificara la repetición del diseño. [1]
El siguiente diseño fue para un crucero no blindado de desplazamiento similar a los cruceros italianos clase Capitani Romani para llevar el nuevo cañón Mark 42 de 5 pulgadas/calibre 54 . Cada uno de los cuatro barcos de clase Mitscher recibió maquinaria de propulsión experimental algo diferente impulsada por calderas de circulación forzada de 1200 libras por pulgada cuadrada (82 atm) (8,3 MPa) de Combustion Engineering en DL-2 y DL-3; y calderas Foster Wheeler en DL-4 y DL-5. DL-2 y DL-3 tenían turbinas General Electric , mientras que DL-4 y DL-5 tenían turbinas Westinghouse . Los cuatro barcos iniciaron operaciones en el Atlántico. DL-3 y DL-5 fueron transferidos al Pacífico en 1956. DL-3 realizó despliegues de rutina en el Pacífico occidental mientras permaneció en servicio, pero DL-5 fue transferido de regreso al Atlántico en 1963 después de realizar algunas Despliegues en el Pacífico occidental. DL-2 y DL-4 realizaron despliegues de rutina en el Mar Mediterráneo . [8] Los barcos fueron construidos con radar de búsqueda aérea AN/SPS-6, radar de localización de altura AN/SPS-8, sonar de exploración AN/QHBa y sonar de ataque AN/SQG-1. Durante su primera renovación a mediados de la década de 1950, el AN/SQG-1 y el AN/QHBa fueron reemplazados por un sonar AN/SQS-4 y los cañones secundarios abiertos de calibre 50/3 pulgadas fueron reemplazados por cañones Mark 26 de 3 pulgadas/70 . Las reparaciones posteriores eliminaron los insatisfactorios cañones de 3 pulgadas/70 y el Arma Alpha .
Después de operaciones de vuelo experimentales con el Bell HUL-1 y el Kaman HTK-1 a bordo del Mitscher en 1957, se instalaron cubiertas para helicópteros y hangares para el Gyrodyne QH-50 DASH donde habían estado los cañones de popa de 3 pulgadas. DL-2 y DL-3 se sometieron a una importante revisión en el Astillero Naval de Filadelfia a partir de 1966, incluidas nuevas calderas Foster Wheeler , sonar AN/SQS-23, radar de búsqueda aérea AN/SPS-37, radar de búsqueda de altura AN/SPS-48 y el sistema de control de fuego de misiles guiados Tartar para misiles RIM-24 Tartar . [9] DL-4 y DL-5 habían recibido anteriormente una nueva sección de proa de 70 pies montada en el sonar AN/SQS-26 y pasaron el resto de su vida útil probando estos prototipos hasta su jubilación, cuando sus hermanas salieron de su revisión en Filadelfia. en 1968 para otra década de servicio como destructores de misiles guiados. [10]
Se diseñó una tercera clase de líderes de destructores después de observar el desempeño de los sistemas de propulsión y armas probados a bordo de la clase Mitscher . Los primeros tres barcos recibieron pedidos con tres cañones de calibre 54/5 pulgadas poco después del cambio de nombre a fragatas. Los tres siguientes fueron ordenados con dos cañones de 5 pulgadas/54 en proa y un sistema de misiles RIM-2 Terrier en popa, marcando la transición a fragatas de misiles guiados ( símbolo de clasificación de casco DLG), destinadas a defender a los portaaviones contra misiles de crucero antibuque . Los diez barcos se completaron con un solo cañón de 54 pulgadas en proa, un lanzador ASROC donde habría estado el cañón B y el sistema de misiles en popa; pero la clase recibió diversos nombres: Coontz, por el primer barco que se ordenó con un sistema de misiles, o Farragut, por el barco con el número más bajo que se completó en esa configuración. ASROC y sonar dieron a las fragatas de misiles guiados una capacidad antisubmarina de la que carecían la mayoría de las conversiones de cruceros de la Segunda Guerra Mundial. Todos fueron reclasificados como destructores de misiles guiados en 1975 . [11]
En 1975 se completaron dos clases DLG adicionales y dos barcos de propulsión nuclear similares (DLGN) para un total de veinte fragatas de misiles guiados adicionales. Estos barcos significativamente más grandes fueron reclasificados como cruceros de misiles guiados (CG/CGN) en 1975. [39] En 1995, las antiguas fragatas de misiles guiados fueron reemplazadas por cruceros de clase Ticonderoga y destructores de clase Arleigh Burke . [40]