El Gyrodyne QH-50 DASH ( Dron Anti-Submarine Helicopter ) es un pequeño helicóptero drone construido por Gyrodyne Company of America para su uso como arma antisubmarina de largo alcance en barcos que de otro modo serían demasiado pequeños para operar un helicóptero de tamaño completo. . Permaneció en producción hasta 1969. Varios todavía se utilizan hoy en día para diversas funciones terrestres.
DASH fue una parte importante del programa de modernización y rehabilitación de flotas (FRAM) de la Armada de los Estados Unidos de finales de la década de 1950. FRAM se inició porque la Unión Soviética estaba construyendo submarinos más rápido de lo que Estados Unidos podía construir fragatas antisubmarinas . En lugar de construir fragatas, la serie de actualizaciones FRAM permitió a EE. UU. actualizarse rápidamente mediante la conversión de barcos más antiguos que eran menos útiles en el combate naval moderno. La marina podía mejorar el sonar de los destructores de la época de la Segunda Guerra Mundial , pero necesitaba un arma de separación para atacar en el perímetro del alcance del sonar. Los viejos destructores tenían poco espacio para complementos como una cubierta de vuelo completa. El concepto original de DASH era un helicóptero no tripulado ligero que podía lanzar una carga nuclear de profundidad o torpedos. El avión se consideró prescindible.
El programa tripulado Gyrodyne Rotorcycle de mediados de la década de 1950 proporcionó un prototipo para el DASH y, finalmente, el Rotorcycle se modificó para producir la versión inicial del dron, el DSN-1/QH-50A. El DSN-1 estaba propulsado por un Porsche YO-95. -6 motor de pistón de 72 hp y llevaba un torpedo autoguiado Mark 43 . La siguiente versión de desarrollo fue el DSN-2/QH-50B, que estaba propulsado por dos motores Porsche YO-95-6 y también llevaba un único Mk 43. La producción en serie del DASH comenzó con la tercera versión, el DSN-3/QH. -50C , en el que un motor turboeje Boeing T50-4 de 255 hp (190 kW) reemplazó al motor de pistón y la carga útil se incrementó a dos torpedos Mark 44 . Se produjeron un total de 378 QH-50C antes de que finalizara la producción en enero de 1966.
Un solo QH-50A (DS-1006), que había sido retirado en 1961 después de las pruebas del contratista, fue reactivado en 1964 para probar el tren de aterrizaje inclinable-flotante. [1] Se agregó un flotador cilíndrico largo a cada esquina de la estructura del patín extendido. Cada flotador podía girar 90° desde la horizontal, orientarse hacia adelante e incorporaba una almohadilla en el extremo para aterrizar en superficies duras. Para aterrizar en el agua, los flotadores se giraron a la posición vertical y el helicóptero se asentó hasta que los flotadores estuvieron aproximadamente sumergidos en un 75%, lo que proporcionó un alto grado de estabilidad. [2]
El esquema de control del DASH tenía dos controladores: uno en la cabina de vuelo y otro en el centro de información de combate. El controlador de la cabina de vuelo se encargaba del despegue y el aterrizaje. El controlador en el Centro de Información de Combate (CIC) volaría DASH a la ubicación del objetivo y lanzaría armas usando controles y radar semiautomáticos. El controlador del CIC no podía ver la aeronave ni su altitud y ocasionalmente perdió el control operativo o la conciencia situacional. Al final del programa, hubo experimentos exitosos para agregar una cámara de televisión al dron. Estos DASH SNOOPY también se utilizaron como observadores aéreos para disparos navales. [3]
Se desarrolló un sistema de aterrizaje atado para aterrizar y despegar en mares hasta Force-6. Este sistema constaba de rieles de acero atornillados a la cubierta de vuelo y un sistema de cables para sacar el helicóptero del hangar. El helicóptero estaba sujeto a los rieles de acero para que no se deslizara fuera de la cubierta de vuelo en caso de mar gruesa. Este sistema se instaló y utilizó ocasionalmente a bordo de un barco, pero nunca se usó en mares agitados para lanzar un helicóptero.
El DASH surgió porque Gyrodyne había trabajado con el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos para desarrollar un pequeño helicóptero coaxial experimental, el RON Rotorcycle , para usarlo como plataforma de exploración. Un helicóptero coaxial tiene dos rotores principales contrarrotativos para controlar el par , a diferencia del rotor principal/rotor de cola más común que se encuentra en la mayoría de los helicópteros. Los rotores coaxiales aportan más potencia a la elevación, lo que permite palas de rotor más cortas. Ambas características ayudan a que un helicóptero sea lo más pequeño posible. El inconveniente es que las palas deben mantenerse muy alejadas unas de otras para evitar colisiones, ya que las palas se flexionan al girar. Esto conduce a una mayor complejidad y una menor maniobrabilidad.
Para un dron, estas compensaciones estaban bien. Para la función DASH, la versión marina original tenía un motor turboeje para mejorar el rendimiento y la sustitución de los asientos y controles por un sistema de control remoto y espacio para dos torpedos Mark 44 . De esta forma, el DASH podría volar hasta 22 millas (35 km) del barco, sin avisar al submarino de que estaba bajo ataque, al menos hasta que el torpedo entró en el agua. [4]
Como era prescindible, DASH utilizó electrónica industrial disponible en el mercado sin respaldo. Los controles eran FM analógicos multicanal . Más del 80% de las pérdidas operativas de aviones se debieron a fallos puntuales de la electrónica. Un total del 10% de las pérdidas se debieron a errores del piloto, y sólo el 10% de las pérdidas se debieron a fallas del motor o del fuselaje.
El programa DASH fue cancelado en 1969 y retirado del servicio entre 1968 y 1973. Los DASH demostraron ser poco confiables en el servicio a bordo, y más de la mitad de los 746 drones de la Marina de los EE. UU. se perdieron en el mar. Esto posiblemente se debió a un soporte de mantenimiento inadecuado, ya que otros servicios tuvieron pocas dificultades con sus DASH. [5] Aunque la baja confiabilidad fue la razón oficial, el fabricante señaló los gastos de la Guerra de Vietnam y la falta de necesidad de capacidad antisubmarina en esa guerra.
Los vehículos DASH modificados continuaron funcionando durante varios años más en la Guerra de Vietnam. Con cámaras de televisión adjuntas, sus barcos los utilizaron como observadores de artillería remotos y como reconocimiento orgánico.
Hasta mayo de 2006, el ejército de los Estados Unidos operaba un pequeño número de drones QH-50D DASH en el campo de misiles White Sands , donde se utilizaban para remolcar objetivos y calibrar radares y sistemas electrónicos. [6]
La Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF) operó una flota de 20 drones QH-50, para su uso en sus destructores de clase Takatsuki y Minegumo . Debido a que la JMSDF consideraba la operación DASH como muy prestigiosa y los aviones volaban y recibían mantenimiento con regularidad, sufrieron una tasa de pérdidas mucho menor que la Marina de los EE. UU. Sin embargo, ante la dificultad de mantener las operaciones DASH después de la terminación del programa estadounidense, los drones y el equipo asociado fueron retirados del servicio JMSDF en 1977. [7]
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Datos de Jane's All The World's Aircraft 1969-70 [26]
Características generales
Actuación
Armamento
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