Los destructores de la clase Iroquois , también conocidos como clase Tribal [1] o clase DDG 280 [2] ,eran una clase de cuatro destructores de misiles guiados que transportaban helicópteros de la Marina Real Canadiense . Los barcos recibieron su nombre en honor a las Primeras Naciones de Canadá.
Los Iroquois son los primeros buques de esta clase propulsados exclusivamente por turbinas de gas . Botados en la década de 1970, originalmente estaban equipados para la guerra antisubmarina , utilizando dos helicópteros CH-124 Sea King y otras armas, mientras que sus misiles antiaéreos Mk III RIM-7 Sea Sparrow eran suficientes solo para la defensa puntual. Un importante programa de actualización en la década de 1990 los reacondicionó para la guerra antiaérea en toda el área con la instalación de un sistema de lanzamiento vertical para misiles estándar SM-2MR Bloque IIIA .
Debido a su prolongada vida útil, los destructores de la clase Iroquois se utilizaron en una variedad de funciones operativas. Sirvieron como buques insignia de la fuerza marítima de la OTAN , desplegados como parte de las fuerzas de las Naciones Unidas y la OTAN en los mares Adriático, Arábigo y Caribe y en los océanos Atlántico e Índico. Los destructores también realizaron patrullas de seguridad costera y misiones de búsqueda y rescate más cerca de Canadá.
Uno se hundió durante un ejercicio de fuego real en 2007, dos más fueron dados de baja en 2015 y el último en 2017.
Con la disolución de los escuadrones de cazas Banshee y el retiro de los destructores de la Segunda Guerra Mundial a principios de los años 1960, la Marina Real Canadiense ya no tenía cobertura aérea ni capacidades de apoyo de fuego. La Marina Real Canadiense trató de cumplir con ambas capacidades con el diseño de la Fragata de Propósito General (GPF). [3] Sin embargo, debido al aumento de los costos y a un ambicioso Ministro de Defensa , Paul Hellyer , que tenía sus propias ideas sobre dónde debería gastar su dinero la Marina Real Canadiense, el programa GPF se canceló el 24 de octubre de 1963. [4]
Tras la cancelación del programa GPF, la Marina Real Canadiense continuó diseñando un buque capaz de cumplir con las capacidades perdidas. Se elaboraron varios diseños, uno de los cuales era una versión mejorada del GPF con un mejor sistema de misiles, un cohete de guerra antisubmarina (ASW) y un cañón de gran calibre. En septiembre de 1964, Hellyer encargó un diseño ASW. La Marina Real Canadiense presentó un diseño que coincidía con lo que Hellyer requería y que utilizaba turbinas de vapor en lugar de gas y tenía un coste planificado de 35 millones de dólares, similar a los buques más recientes construidos sobre la base de la clase St. Laurent . [5]
El 22 de diciembre de 1964, Hellyer anunció la construcción planificada de cuatro nuevos destructores de escolta con helicópteros como parte de un paquete más amplio de adquisiciones para la marina. [6] Aunque la Marina Real Canadiense había presentado un diseño ASW, pasaron otros cuatro años hasta que se decidió uno definitivo. Esto se debió en gran parte a la necesidad de acomodar helicópteros grandes, un sonar de profundidad variable y el requisito de distribuir los beneficios industriales por todo el país. [7] Al final, el diseño mejoró al GPF en varios aspectos. En lugar del montaje de cañón semiautomático doble de 5 pulgadas (127 mm), el nuevo diseño tenía un solo cañón completamente automático de 5 pulgadas. El GPF estaba destinado a estar armado con el sistema de misiles RIM-24 Tartar . El nuevo diseño terminó con el sistema de misiles RIM-7 Sea Sparrow que era capaz de enfrentarse tanto a misiles como a aviones. [8] El personal para la nueva clase debía provenir del portaaviones descartado Bonaventure , que había sido retirado del servicio después de que el gobierno redujera los niveles forzados. [9] [10] En diciembre de 1967, se anunciaron cuatro nuevos destructores con capacidad para helicópteros como parte del programa de equipamiento de cinco años. [11]
En 1968, se adjudicaron contratos a Davie Shipbuilding en Lauzon, Quebec y Marine Industries en Sorel, Quebec . [8] Sin embargo, los dibujos finales no estaban terminados cuando los cuatro barcos fueron puestos en grada en 1969. [12] El programa completo terminó costando $ 252 millones. [9] En 1970, el programa casi se canceló a pesar del hecho de que los barcos estaban en producción. Esto se debió a la mala gestión de los costos del programa por parte de los departamentos que regían el proyecto. Esto eventualmente llevó a una reorganización significativa de los puestos superiores en el Cuartel General de Defensa Nacional . Puesta en servicio en 1972-73, los barcos perpetuaron los nombres de los destructores de la clase Tribal de la era de la Segunda Guerra Mundial , lo que llevó a que la nueva clase se conociera como la clase Tribal. [12] [13]
Con la llegada de los destructores de la clase Iroquois , se creó un centro de servicio especial en tierra con el mismo sistema informático, que en ese momento era mucho más avanzado en comparación con cualquier otra cosa en la marina. [14]
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La clase Iroquois fue ordenada en 1968 como un diseño revisado del GPF. Diseñado con ciudadela cerrada , puente y espacios de maquinaria, [15] las fuentes no están de acuerdo sobre la descripción general de la clase Iroquois . Gardiner y Chumbley afirman que, tal como fueron diseñados, los barcos tenían un desplazamiento de 3551 y 4700 toneladas largas (3608 y 4775 t) a plena carga. Los destructores tenían 423 pies (129 m) de largo en general y 398 pies (121 m) de largo en la línea de flotación con una manga de 50 pies (15 m) y un calado de 14 pies y 6 pulgadas (4,42 m). Tenían una dotación de 258 y 30 tripulantes adjuntos a la tripulación del barco. [16]
Macpherson y Barrie afirman que la clase desplazaba 4.500 toneladas largas (4.600 t), tenía 426 pies (130 m) de eslora total con una manga de 50 pies (15 m) y un calado de 15 pies (4,6 m). Afirman que los buques tenían una velocidad máxima de 30 nudos (56 km/h; 35 mph) y una dotación de 244 tripulantes. [1]
La clase Iroquois utilizaba un sistema COGOG de dos ejes que estaba propulsado por dos turbinas de gas Pratt & Whitney FT4A2 que generaban 50.000 caballos de fuerza en el eje (37.000 kW) y dos turbinas de gas de crucero Pratt & Whitney FT12AH3 que generaban 7.400 caballos de fuerza (5.500 kW). Esto le daba a los destructores una velocidad máxima de 29 nudos (54 km/h; 33 mph) y un alcance de 4.500 millas náuticas (8.300 km; 5.200 mi) a 20 nudos (37 km/h; 23 mph). [16]
La clase Iroquois también fue diseñada con la capacidad de llevar dos helicópteros Sikorsky CH-124 Sea King para ser utilizados principalmente para ASW. Estos dos helicópteros mejoraron su capacidad ASW y la clase Iroquois fue considerada excelentes barcos ASW debido a ello. [16] [17] La clase Iroquois tenía una plataforma de aterrizaje con un doble dispositivo de arrastre y arrastre Beartrap . [15] La plataforma era lo suficientemente grande para un helicóptero Mil Mi-14 , como se demostró durante los ejercicios de 1999 en el Mar Báltico . [18] Los destructores y fragatas estadounidenses y británicos de la época llevaban cada uno un solo helicóptero pequeño que era incapaz de operar independientemente de los sensores del barco, y eran efectivamente un sistema para extender el alcance de las armas al alejarlas del barco antes del lanzamiento. Por el contrario, los Sea Kings mucho más grandes de los destructores de la clase Iroquois podían llevar un conjunto completo de sensores y operar a distancias mucho mayores independientemente del barco de lanzamiento. Esto permitió que un solo Iroquois controlara un área mucho más grande del océano, utilizando tanto sus propios sensores como los de sus helicópteros, combinándolos para escanear áreas más grandes. [19]
La clase Iroquois estaba originalmente equipada con un cañón OTO Melara de 5 pulgadas (127 mm)/calibre 54 que era capaz de disparar 40 rondas por minuto. [8] [a]
Para la defensa antiaérea, el barco estaba originalmente armado con un sistema de misiles Mk III RIM-7 Sea Sparrow. [8] [15] La clase Iroquois tenía dos lanzadores Sea Sparrow instalados, cada uno con cuatro misiles que permitían al barco lanzar ocho misiles a la vez para la defensa puntual. [1] [20] Los barcos llevaban un total de 32 misiles. Los lanzadores estaban ubicados en el extremo delantero de la superestructura y se retraían en la caseta de cubierta. [15] El sistema de misiles era guiado por el sistema de control de armas Hollandse Signaal Mk 22. [15] El sistema fue criticado por el tiempo que tardaba en desplegarse desde la carcasa, que tardaba varios minutos en calentar el sistema de guía, así como por el tiempo de recarga, que podía ser de hasta casi diez minutos. Otro motivo de crítica fue que el sistema de control de tiro era holandés, y la combinación del control de tiro holandés y el sistema de misiles estadounidense rara vez funcionaba como se esperaba. Los misiles también eran ineficaces contra misiles antibuque que rozaban el mar, como el Exocet . [20]
La clase Iroquois también estaba equipada con un mortero antisubmarino Mk 10 Limbo para fines ASW junto con dos tubos de torpedos triples Mk 32 en montajes entrenables. [8] [1] [15] Los tubos Mk 32 se usaron para disparar torpedos Mark 46. [ 15]
La clase estaba equipada con el sistema de control de armas Hollandse Signaal Mk 22 para sus misiles y un sistema de navegación aérea táctica (TACAN). El CCS 280 de Litton, que era una versión comprimida del sistema táctico electrónico ADLIPS (Automatic Data Link Plotting System). [15] Los destructores de la clase Iroquois estaban equipados con una antena de radar de advertencia de largo alcance LW-03 y un radar de advertencia de largo alcance SPS-501. [16] [15] También estaban equipados con radares de búsqueda aérea de bajo nivel SPQ-2D , búsqueda y navegación de superficie y control de fuego M22. [15] Los destructores tenían un sonar de clasificación de objetivos de fondo SQS-501 y un sonar SQS-505 montado en el casco dentro de una cúpula de 14 pies (4,3 m). También tenían el sonar de profundidad variable remolcado SQS-505 de 18 pies (5,5 m). [16] [15]
En la década de 1980, con la llegada planificada del Proyecto de Fragata Patrullera Canadiense , las Fuerzas Canadienses tenían la intención de convertir la clase Iroquois de buques principalmente ASW a buques de guerra antiaérea (AAW) como un elemento central de la modernización de la flota. [21] Llamado Programa de Modernización de Actualización y Reequipamiento Tribal (TRUMP), el contrato de diseño fue otorgado a Litton Systems Canada Ltd. y requirió una reconstrucción total de la superestructura, nueva propulsión, armamento y electrónica. [16] Además de su conversión a buques AAW, las Fuerzas Canadienses buscaron mejorar sus capacidades de comando, control y comunicaciones para convertirlos en líderes de grupos de tareas. [21]
El Gabinete entregó los contratos a los astilleros de Quebec como una forma de apaciguar al grupo parlamentario de Quebec tras la decisión de adjudicar el Proyecto de la Fragata Patrullera Canadiense a un astillero de Nuevo Brunswick . [22] El costo total del programa fue de 1.500 millones de dólares. [21]
Durante la Guerra del Golfo , antes de que el Athabaskan pudiera someterse a su reacondicionamiento TRUMP, se le proporcionó un sistema de armas de corto alcance Mk 15 Phalanx (CIWS) en su alcázar como parte de las actualizaciones otorgadas a los barcos que se desplegaban en el Golfo Pérsico . [16]
El desplazamiento de los barcos aumentó a 5.100 toneladas largas (5.200 t) con carga profunda después de todos los cambios. [16] La propulsión también fue revisada, con dos turbinas de crucero GM Allison 570-KF que se instalaron en lugar de los modelos Pratt & Whitney FT12AH3 que creaban 12.800 caballos de fuerza en el eje (9.500 kW). [16] [23] Las chimeneas fueron reconstruidas reemplazando las chimeneas gemelas en ángulo hacia afuera con una gran chimenea cuadrada. [1] Esto requirió que las dos tomas se juntaran y se encerraran en un sistema de enfriamiento de aire forzado. Esto se hizo para reducir la firma infrarroja. [21]
Como parte de la remodelación de TRUMP, se revisó todo el armamento. Se quitó el cañón OTO Melara de 5 pulgadas y se lo reemplazó por un sistema de lanzamiento vertical (VLS) Mk 41 de 29 celdas para el misil tierra-aire SM-2 Block 2. [16] [1] El sistema VLS Mk 41 se colocó en la cubierta de proa reconstruida. [21] En la posición "B" se instaló un cañón OTO Melara de 76 mm (3 pulgadas) Super Rapid en el espacio desocupado por la eliminación de los lanzadores Sea Sparrow. [16] Se colocó un CIWS Phalanx Mk 15 a popa de la chimenea remodelada. Los barcos también recibieron un nuevo radar y sonar, con nuevos lanzadores de señuelos de escudo, el Sistema de Guerra Electrónica Canadiense SLQ-504 (CANEWS) y contramedidas electrónicas ULQ-6. [16]
Todos los destructores de la clase Iroquois fueron puestos en grada en 1969, el Iroquois el 15 de enero, el Huron y el Athabaskan el 1 de junio y el Algonquin el 1 de septiembre. [27] Sus nombres fueron elegidos tanto para honrar a las Primeras Naciones de Canadá, como para perpetuar los nombres de los destructores que sirvieron durante la Segunda Guerra Mundial . [12] El Iroquois fue el primero en entrar en servicio, el 29 de julio de 1972, seguido por el Athabaskan el 30 de septiembre, el Huron el 16 de diciembre y el Algonquin el 3 de noviembre de 1973. [27]
A principios de la década de 1980, los destructores de la clase Iroquois eran los únicos buques de superficie de la marina canadiense capaces de luchar en una guerra moderna. [28] Los destructores sufrieron las modificaciones TRUMP a partir de 1987, siendo el Algonquin el que se hizo cargo del 26 de octubre al 11 de octubre de 1991; [1] el Iroquois , del 1 de noviembre de 1989 al 3 de julio de 1992; [29] el Athabaskan , del 1 de octubre de 1991 al 3 de agosto de 1994; [30] y el Huron , del 1 de julio de 1993 al 25 de noviembre de 1994. [31]
Desde el inicio de sus carreras, los barcos de la clase Iroquois fueron desplegados en misiones navales de la OTAN como STANAVFORLANT , realizando misiones de búsqueda y rescate, como el Algonquin rescatando a la tripulación del buque pesquero Paul & Maria en 1974 [1] o el Athabaskan en 1981 cuando zarpó para rescatar a la tripulación del MV Euro Princess. [30] También participaron en muchos ejercicios navales importantes. [30]
El Iroquois , el Huron y el Algonquin fueron buques insignia de STANAVFORLANT en 1978-79. [32] En 1986, el Algonquin capturó al buque pesquero rebelde Peonia 7 que se había ido con personal del Departamento de Pesca y Océanos . El Peonia 7 había sido capturado pescando ilegalmente en la zona económica exclusiva de Canadá y había sido abordado por personal de Pesca para su inspección. [33] En 1987, el Huron se convirtió en el primer miembro de la clase en ser transferido a la costa oeste de Canadá . [34] En 1988, mientras intentaba ayudar a la fragata belga Westhinder que ya había encallado, el propio Athabaskan encalló en Vestfjord , Noruega. [35]
El 24 de agosto de 1990, el Athabaskan , después de una remodelación para agregar varias armas avanzadas, incluido un sistema de armas de corto alcance (CIWS), navegó hacia el mar Arábigo como buque insignia del componente naval de la Operación Fricción , la contribución canadiense a la Guerra del Golfo. [30] El grupo de tareas sirvió en el Golfo Pérsico central, con otras fuerzas navales de la coalición, hasta el otoño de 1990. Después de que comenzara la Operación Tormenta del Desierto en enero de 1991, el grupo de tareas asumió tareas de escolta para los barcos hospitales y otros buques navales vulnerables de la coalición. Cuando el crucero de clase Ticonderoga USS Princeton detonó dos minas de influencia iraquíes amarradas al fondo (MANTA) en el extremo norte del Golfo Pérsico y resultó gravemente dañado, su oficial al mando solicitó específicamente la asistencia del Athabaskan . El Athabaskan podía operar simultáneamente dos helicópteros CH-124 Sea King, originalmente para la guerra antisubmarina, que resultaron útiles para buscar minas durante largos períodos hasta que llegó un dragaminas de la Armada de los EE. UU. El Athabaskan regresó a su grupo de tareas y permaneció en el Golfo Pérsico hasta que terminó la guerra. Una vez finalizadas las hostilidades, fue relevado por su buque gemelo, el Huron . [36] [37]
En 1993, el Algonquin fue el buque insignia de la fuerza enviada al mar Adriático para hacer cumplir el bloqueo a Yugoslavia . [1] El Iroquois se desplegó en septiembre de 1993 en el Adriático para participar en el bloqueo, regresando en abril de 1994. [38] En agosto de 1994, el Algonquin se trasladó a la costa oeste. [39]
En septiembre de 1999, el Huron , que transportaba a funcionarios de inmigración canadienses, interceptó un barco que traficaba con 146 inmigrantes chinos. La Real Policía Montada de Canadá abordó el buque desde el Huron mientras el destructor escoltaba el buque hasta el estrecho de Nootka . [31] El 3 de agosto de 2000, el Athabaskan envió su helicóptero para abordar el GTS Katie , un buque de carga que transportaba equipo militar canadiense cuyo fletador se negó a entregarlo. [30]
El 17 de octubre de 2001, como parte de la Operación Apolo, el Iroquois lideró el Grupo de Tareas Canadiense al Mar Arábigo. [29] Finalmente, el Algonquin y el Athabaskan también participaron en la Guerra de Afganistán . [40] En 2003, mientras se preparaba para el despliegue en la Operación Apolo, el Sea King del Iroquois se estrelló en la cubierta y el barco se vio obligado a regresar a Halifax . [41]
En septiembre de 2005, el Athabaskan estuvo entre los barcos canadienses enviados a Luisiana para ayudar en los esfuerzos de recuperación tras la devastación de Nueva Orleans por el huracán Katrina . [42] En 2008, el Iroquois estuvo entre los buques de guerra canadienses desplegados en las aguas de Somalia como parte del CTF 150, el grupo de trabajo multinacional que se ocupaba del tráfico de drogas y personas y la piratería en la región. [43]
En 2010, después de que Haití fuera azotado por un gran terremoto seguido de al menos doce réplicas significativas, Canadá envió el Athabaskan y la fragata Halifax a Haití como parte de la Operación Hestia. El Athabaskan fue enviado a Leogane . [44] En 2011, el Athabaskan y el Algonquin se desplegaron en el Mar Caribe como parte de la Operación Caribbe , una operación contra el contrabando de estupefacientes. El Iroquois se desplegó en 2012, y el Athabaskan regresó en 2014 y 2015. [45]
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A pesar de que Huron fue el destructor de clase Iroquois reacondicionado más recientemente , fue puesto en estado de desuso en 2000, debido a una escasez de personal luego de los recortes de defensa durante fines de la década de 1990. [46] Huron fue pagado en 2005 y hundido en un ejercicio de fuego real en 2007 por su barco hermano Algonquin . [47]
En agosto de 2013, Algonquin estuvo involucrado en una colisión con el buque auxiliar HMCS Protecteur durante un ejercicio naval. Algonquin sufrió daños significativos a lo largo de su hangar de babor. El buque fue puesto en amarre después de la colisión. [48] En mayo de 2014, mientras visitaba Boston, Massachusetts , se descubrieron grietas graves en el casco de Iroquois que requirieron su regreso inmediato a Canadá y amarre para inspección. La inspección determinó que el casco estaba comprometido y requeriría que el barco fuera amarrado indefinidamente. [49] El 19 de septiembre de 2014, la Marina Real Canadiense anunció que estos dos barcos iban a ser pagados junto con la clase Protecteur , dejando solo activo al Athabaskan . [50]
El 27 de noviembre de 2015, el Algonquin , junto con el Protecteur , fue vendido para ser desguazado a RJ MacIsaac Ltd. de Antigonish , Nueva Escocia. Fueron remolcados a Liverpool, Nueva Escocia [26] donde se realizará el trabajo. [51] El 10 de marzo de 2017 , el Athabaskan , el último barco activo de la clase, fue dado de baja. [52]
En 2008, se anunció el Proyecto de Combate de Superficie de Clase Única , que se incluyó en la Estrategia Nacional de Adquisiciones de Construcción Naval , como reemplazo de la clase Iroquois . Los nuevos buques eventualmente reemplazarán a la clase Halifax , así como las capacidades proporcionadas anteriormente por la clase Iroquois , a partir de mediados de la década de 2020. En octubre de 2018, un grupo liderado por BAE Systems junto con sus socios Lockheed Martin Canada, CAE Inc., L3 Technologies, MacDonald, Dettwiler and Associates y Ultra Electronics, fueron seleccionados como el diseño preferido. El 8 de febrero de 2019, Canadá firmó un acuerdo con Lockheed Martin Canada, BAE Systems, Inc. e Irving Shipbuilding para diseñar y construir el proyecto Canadian Surface Combatant de $ 60 mil millones. [53] [54]
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