Arashi (嵐, "Tormenta") fue un destructor de clase Kagerō de la Armada Imperial Japonesa .
Arashi jugó un papel vital en la Segunda Guerra Mundial al guiar inadvertidamente a los aviones de ataque estadounidenses hacia la flota de portaaviones japonesa en la Batalla de Midway . Arashi se había separado de la fuerza de portaaviones japonesa mientras intentaba destruir un submarino estadounidense, el USS Nautilus . Después de sus ataques al Nautilus , Arashi navegó a gran velocidad para reunirse con el grupo. Los cuatro portaaviones de la IJN fueron hundidos por los bombarderos en picado Douglas SBD Dauntless de los portaaviones estadounidenses USS Yorktown y USS Enterprise , lo que le dio a los EE. UU. una victoria decisiva y frenó el impulso japonés en la Guerra del Pacífico.
La clase Kagerō fue una versión ampliada y mejorada de la clase Asashio precedente . Su tripulación contaba con 240 oficiales y soldados. Los barcos medían 118,5 metros (388 pies 9 pulgadas) de largo en total , con una manga de 10,8 metros (35 pies 5 pulgadas) y un calado de 3,76 metros (12 pies 4 pulgadas). [1] Desplazaban 2065 toneladas métricas (2032 toneladas largas) en carga estándar y 2529 toneladas métricas (2489 toneladas largas) en carga profunda. [2] Los barcos tenían dos turbinas de vapor con engranajes Kampon , cada una impulsando un eje de hélice , utilizando vapor proporcionado por tres calderas acuotubulares Kampon . Las turbinas tenían una potencia total de 52 000 caballos de fuerza en el eje (39 000 kW) para una velocidad diseñada de 35 nudos (65 km/h; 40 mph). Los barcos tenían un alcance de 5.000 millas náuticas (9.300 km; 5.800 mi) a una velocidad de 18 nudos (33 km/h; 21 mph). [3]
El armamento principal de la clase Kagerō consistía en seis cañones Tipo 3 de 127 milímetros (5,0 pulgadas) en tres torretas gemelas , un par de superfuego a popa y una torreta delante de la superestructura . Fueron construidos con cuatro cañones antiaéreos Tipo 96 de 25 milímetros (1,0 pulgadas) en dos montajes de cañones gemelos, pero más de estos cañones se agregaron durante el transcurso de la guerra. Los barcos también estaban armados con ocho tubos lanzatorpedos de 610 milímetros (24,0 pulgadas) para el torpedo Tipo 93 "Long Lance" alimentado con oxígeno en dos montajes cuádruples transversales; se llevaba una recarga para cada tubo. [2] Sus armas antisubmarinas comprendían 16 cargas de profundidad . [3]
Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial en Japón el 7 de diciembre de 1941, Arashi escoltó a la flota del Almirante Kondō , compuesta por los acorazados Kongō y Haruna y los cruceros pesados Takao y Atago , fuera de Japón para una invasión de Malasia, antes de partir el 11 de enero de 1942 para cubrir los convoyes de tropas malayas. Arashi pasó el resto de enero escoltando a la flota, y el 15 de febrero realizó bombardeos costeros para cubrir los desembarcos de tropas japonesas en las Indias Orientales Holandesas . Del 18 al 21 de febrero, escoltó a la flota desde Palaos a Célebes , luego el 23 de febrero los escoltó a través de operaciones en el mar de Java . [4]
Después de la exitosa captura de las Indias Orientales Holandesas, a principios de marzo, Arashi recibió la tarea de operar junto con su buque gemelo Nowaki y los barcos de los cruceros de la clase Takao en la caza de los barcos aliados que intentaban retirarse de los territorios caídos. El 1 de marzo, tuvo éxito en este papel cuando ella y Nowaki juntos hundieron el buque mercante holandés Pageri , y más tarde ese mismo día, junto con Nowaki y Takao, hundieron el dragaminas británico Scott Harley y el carguero holandés Toradjo , antes de capturar el vapor holandés Bintoehan. Al día siguiente, Arashi junto con Nowaki y el crucero pesado Maya rastrearon al destructor británico HMS Stronghold y abrieron fuego . Arashi se acercó a 2.000 yardas del destructor, disparando un total de 290 proyectiles, mientras que Nowaki disparó 345 rondas y Maya disparó 635. El daño combinado deshabilitó rápidamente Stronghold , destruyó todos los cañones y torpedos, y lo abrumó con inundaciones y hundió al destructor. Al día siguiente, Arashi y Nowaki localizaron al cañonero USS Asheville , que huía . Abrieron fuego con sus cañones de 12,7 cm (5 pulgadas) y lo hundieron en una masacre unilateral. Finalmente, el 4 de marzo, Arashi con Nowaki y los cruceros pesados Maya, Takao y Atago se enfrentaron a un convoy aliado que partía hacia Australia . Durante la acción, Arashi ayudó a hundir el petrolero británico Francol , y luego ayudó a Atago a capturar al carguero holandés Tjisaroea . [4] [5]
Del 18 de marzo al 3 de abril, Arashi escoltó al Atago para tareas de inspección en varias islas ocupadas por Japón recientemente capturadas, luego del 4 al 18, ella y Nowaki escoltaron al Atago a Yokosuka , y al llegar de regreso a Japón, Arashi fue puesto en dique seco para mantenimiento después de ver tanta acción, donde permaneció hasta fines de mayo. [4]
El Arashi es más famoso por su participación en la Batalla de Midway. Mientras escoltaba al grupo de portaaviones, el destructor fue alertado de la presencia de un submarino estadounidense que se acercaba, el USS Nautilus , cuando un avión de combate japonés Zero se lanzó en picado y disparó ametralladoras al Nautilus cuando llegó a la profundidad del periscopio . El Arashi detectó el encuentro y comenzó a lanzar cargas de profundidad. La fuerza de tarea japonesa cambió de rumbo mientras el Arashi continuaba su ataque al Nautilus . Después de haber mantenido al Nautilus abajo el tiempo suficiente para que ya no fuera una amenaza, el capitán del Arashi finalmente interrumpió el ataque y se dirigió hacia el norte para reunirse con el grupo de portaaviones. Mientras dos escuadrones de bombarderos en picado del Enterprise buscaban por encima a la fuerza de tarea japonesa, se avistó al Arashi avanzando a gran velocidad hacia el norte. La velocidad del barco creó una larga estela, que actuó como una flecha de dirección para los aviadores estadounidenses, guiándolos hacia los portaaviones japoneses. Mientras tanto, los aviones de combate japoneses que protegían a los portaaviones se habían retirado mientras todos intentaban enfrentarse a un ataque de torpedos entrante del escuadrón de torpedos VT-8 del Hornet . En el momento de la decisión, los portaaviones japoneses estaban esencialmente sin cobertura aérea alta. Esto hizo que la aproximación de los bombarderos en picado estadounidenses fuera indiscutible. Los bombarderos en picado del Enterprise llegaron sin obstáculos a los portaaviones japoneses Kaga y Akagi , logrando múltiples impactos en el Kaga y un solo impacto en el Akagi que condenó a ambos barcos. Varias horas, después de la batalla principal, Arashi se enfrentó a los marineros del Akagi , luego ayudó a hundir el portaaviones destruido con impactos de torpedos. [6] [7]
Durante la batalla, la tripulación del Arashi recogió y posteriormente asesinó a uno de los aviadores derribados del Yorktown . Se le había pedido que proporcionara a los japoneses una descripción general de la composición de la fuerza contra la que habían estado luchando, la única descripción clara de las fuerzas de portaaviones estadounidenses que los japoneses obtuvieron durante la batalla. Según el informe de batalla del almirante Chūichi Nagumo , el aviador murió al día siguiente de su recuperación y fue enterrado en el mar. Entre otros hechos que los japoneses conocieron, el informe indicaba que el piloto había sido de Chicago. [8] [9] De hecho, se trataba del alférez Wesley Osmus, uno de los pilotos TBD del VT-3. Osmus volaba el último avión en la formación del VT-3 y, por lo tanto, fue el primero en ser atacado y destruido mientras se acercaban. Osmus fue recogido más tarde el 4 de junio y enterrado el 5 de junio. Una investigación naval de los EE. UU. después de la guerra entrevistó a testigos que informaron que después de su interrogatorio, Osmus había sido llevado a la popa del Arashi y golpeado en la nuca con un hacha de bomberos. Se aferró brevemente a la barandilla, y luego fue empujado por la borda al mar. [10] [11] Se intentó encontrar al capitán del Arashi, el comandante Watanabe Yasumasa, y juzgarlo por crímenes de guerra, pero se descubrió que había muerto más tarde en el conflicto (murió en acción como comandante de la División de Destructores 1 a bordo del destructor Numakaze el 18 de diciembre de 1943), y el asunto fue dejado de lado. [7]
Después de la batalla del 9 de junio, Arashi escoltó al portaaviones ligero Zuihō a la isla Wake , luego pasó el resto del mes hasta el 12 de julio patrullando las afueras de las islas Aleutianas , luego del 30 de julio al 12 de agosto escoltó transportes de tropas a lo largo de varias islas ocupadas por Japón y luego regresó a Truk , y del 16 al 18 participó en un viaje de transporte de tropas a Guadalcanal . Al día siguiente, el consorte de Arashi , el destructor Hagikaze , fue gravemente dañado por ataques aéreos estadounidenses, lo que obligó a Arashi a escoltarlo a Truk, lo que duró hasta el 24, antes de navegar a Rabaul y luego participar en dos misiones de transporte de tropas a Milne Bay . [4]
El 6 de septiembre, Arashi ayudó al viejo crucero ligero Tatsuta a bombardear las aguas de Gili Gili, bombardeando la playa y las áreas circundantes para ayudar en la evacuación de la isla. Durante el bombardeo, Arashi y Tatsuta localizaron el carguero australiano Anshun (que había sido prestado al ejército de los EE. UU.) e inmediatamente abrieron fuego, alcanzando al Anshun al menos diez veces y provocando que volcara y se hundiera, matando a dos hombres e hiriendo a otros dos. Del 14 al 15, escoltó al barco de tropas Sado maru a Shortlands, luego participó en un viaje de transporte de tropas a Guadalcanal al día siguiente. Arashi intentó hacer lo mismo el 18, pero en ruta fue atacado por aviones del Henderson Field . Durante la acción, Arashi casi fue torpedeado, pero el torpedo aterrizó demasiado profundo y pasó por debajo del barco. Sin embargo, este encuentro fue suficiente para que el viaje de transporte de tropas se abortara y para que Arashi regresara a Truk. [4] [7]
Durante la mayor parte de octubre, Arashi patrulló fuera de las Islas Salomón, luego escoltó portaaviones en la batalla de Santa Cruz el 26, luego estuvo en dique seco durante la mayor parte de noviembre para reacondicionamiento, luego escoltó barcos de tropas a Rabaul. A lo largo de diciembre, Arashi participó en misiones de transporte de tropas a Guadalcanal, y en una de esas misiones su consorte, el destructor Teruzuki, fue hundido por ataques de lanchas PT, lo que llevó a Arashi a rescatar a 140 sobrevivientes. Arashi comenzó 1943 escoltando a su gravemente dañado buque gemelo Hatsukaze , que había logrado ayudar a hundir los torpederos PT-44 y PT-112 , pero no antes de que el PT-112 la golpeara con un torpedo, asegurándose de que llegara a Shortlands donde comenzó las reparaciones. Después cubrió una misión de transporte de tropas a Guadalcanal, donde fue dañado por bombas casi fallidas de aviones estadounidenses, lo que la obligó a someterse a reparaciones durante 2 días. A principios de febrero, cubrió las evacuaciones de Guadalcanal , luego escoltó varios buques de guerra importantes desde Truk a Yokosuka, donde fue puesto en dique seco para reparaciones el 20 de febrero. [4]
Después de que se completaron las reparaciones en mayo, Arashi fue delegado para escoltar al portaaviones Shōkaku en misiones de entrenamiento para nuevas tripulaciones aéreas, antes de escoltar a la flota principal desde Japón a Truk, luego pasó casi el resto de julio escoltando al hidroavión Nisshin a varias bases . A fines de julio, Arashi fue reasignado a misiones de transporte de tropas, participando en una de ellas el día 27. Arashi participó en otra misión de transporte de tropas a través del golfo de Vella el 1 y 2 de agosto, y fue en esta misión que el barco líder de la división, el destructor Amagiri , embistió y hundió al torpedero estadounidense PT-109 , comandado por el futuro presidente de los EE. UU. John F. Kennedy . [7]
Artículo principal: Batalla del Golfo de Vella
El 6 de agosto de 1943, el Arashi partió nuevamente en un intento de desembarcar refuerzos a través de una misión de transporte de tropas junto con los destructores Hagikaze , Kawakaze y Shigure que transitaban por Kolombangara . En el camino, una densa niebla cegó a la fuerza hacia el lado de babor, limitando la visibilidad a 200 yardas. Fue en la noche cuando ocurrió el peor escenario posible, tres destructores estadounidenses, el USS Dunlap , el Craven y el Maury , detectaron a los destructores japoneses en el radar y aprovecharon la visibilidad limitada para acercarse al rango de tiro, lo que les permitió disparar 24 torpedos. La tripulación del Arashi vio con horror cómo un torpedo impactó y voló la sala de máquinas del Kawakaze y lo hundió. Sin embargo, para mayor horror, el Arashi fue alcanzado por dos torpedos más, hizo agua y comenzó a hundirse rápidamente. Luego, el Hagikaze fue alcanzado por dos torpedos, estalló en llamas y se hundió inmediatamente. El Arashi se estaba hundiendo por la popa cuando los destructores enemigos abrieron fuego. El Arashi solo pudo disparar sus ametralladoras en un intento desesperado por hacer algo, lo cual fue en vano ya que los impactos de los proyectiles resultantes incendiaron los cargadores del Arashi , rematándolo y estrellándolo contra el fondo del océano de inmediato. [7]