El Néguev o Negeb ( / ˈn ɛ ɡ ɛ v / ; hebreo : הַנֶּגֶב , romanizado : hanNégev ; árabe : ٱلنَّقَب , romanizado : an-Naqab ) es una región desértica y semidesértica del sur de Israel . La ciudad más grande y capital administrativa de la región es Beersheba (211.251 habitantes), en el norte. En su extremo sur se encuentra el golfo de Aqaba y la ciudad turística y puerto de Eilat . Contiene varias ciudades en desarrollo , incluidas Dimona , Arad y Mitzpe Ramon , así como varias pequeñas ciudades beduinas , incluidas Rahat , Tel Sheva y Lakiya . También hay varios kibutzim , incluidos Revivim y Sde Boker ; este último se convirtió en el hogar del primer Primer Ministro de Israel , David Ben-Gurion , tras su retiro de la política.
Aunque históricamente forma parte de una región separada (conocida durante el período romano como Arabia Petraea ), el Néguev se añadió al área propuesta de Palestina obligatoria , de la cual gran parte se convirtió más tarde en Israel , el 10 de julio de 1922, después de haber sido concedida por el representante británico St. John Philby "en nombre de Transjordania ". [a] A pesar de esto, la región siguió siendo exclusivamente árabe hasta 1946; En respuesta al Plan británico Morrison-Grady que habría asignado el área a un estado árabe, la Agencia Judía promulgó los 11 puntos del plan Negev para comenzar el asentamiento judío en el área. [2] [3] Un año después, el Plan de Partición de Palestina de las Naciones Unidas asignó una mayor parte del área al Estado judío que se convirtió en Israel.
El desierto alberga la Universidad Ben-Gurion del Negev , cuyas facultades incluyen los Institutos Jacob Blaustein para la Investigación del Desierto y la Escuela Internacional Albert Katz para Estudios del Desierto , ambos ubicados en el campus Midreshet Ben-Gurion adyacente a Sde Boker .
En octubre de 2012, la editorial mundial de guías de viajes Lonely Planet clasificó al Néguev en segundo lugar en una lista de los diez principales destinos turísticos regionales del mundo para 2013, destacando su actual transformación a través del desarrollo. [4] [5]
El origen de la palabra Néguev proviene de la raíz hebrea que denota "seco"; En la Biblia hebrea , la palabra Néguev también se utiliza para la dirección 'sur'. Algunas traducciones al inglés utilizan la ortografía Negeb .
El Néguev mencionado en la Biblia consistía sólo en la parte más septentrional del Néguev israelí moderno, con el semiárido valle de Arad - Beersheba definido como "el Néguev oriental (bíblico)". [6]
En árabe, el Néguev se conoce como an-Naqab o an-Naqb ('el paso [de montaña]'), [7] [8] aunque no se consideraba una región distinta hasta la demarcación de la frontera entre Egipto y Otomano. en la década de 1890 y no tiene un solo nombre árabe. [9]
Durante el mandato británico , se llamó "subdistrito de Beersheba". [9]
El Néguev contiene la superficie descubierta más antigua de la Tierra, con una edad aproximada de 1,8 millones de años. [10] [11] Durante el Pleistoceno , el Néguev fluctuó entre intervalos de humedad relativa e intervalos de aridez similares o incluso más severos que los actuales; Desde alrededor de 80.000 a 13.000 años antes de Cristo , durante un intervalo de tiempo que corresponde aproximadamente al último período glacial , el Néguev era significativamente más húmedo que hoy. [12] Cubre más de la mitad de Israel, sobre unos 13.000 km 2 (5.000 millas cuadradas), o al menos el 55% de la superficie terrestre del país. Tiene forma de triángulo invertido cuyo lado occidental es contiguo al desierto de la península del Sinaí , y cuyo límite oriental es el valle de Arabá . El Néguev tiene una serie de características culturales y geológicas interesantes. Entre estos últimos se encuentran tres enormes makhteshim (cañones de caja) en forma de cráteres, que son exclusivos de la región: Makhtesh Ramon , HaMakhtesh HaGadol y HaMakhtesh HaKatan .
El Negev es un desierto rocoso. Es una mezcla de montañas marrones, rocosas y polvorientas interrumpidas por wadis (cauces de ríos secos que florecen brevemente después de la lluvia) y cráteres profundos. Se puede dividir en cinco regiones ecológicas diferentes: el Néguev norte, occidental y central, el altiplano y el valle de Arabá. El norte del Negev, o zona mediterránea , recibe 300 mm (12 pulgadas) de lluvia al año y tiene suelos bastante fértiles. El Negev occidental recibe 250 mm (9,8 pulgadas) de lluvia por año, con suelos ligeros y parcialmente arenosos. Aquí las dunas de arena pueden alcanzar alturas de hasta 30 metros (98 pies). Hogar de la ciudad de Beersheba , el Néguev central tiene una precipitación anual de 200 mm (7,9 pulgadas) y se caracteriza por un suelo impermeable, conocido como loess , que permite una mínima penetración de agua con mayor erosión del suelo y escorrentía de agua. La zona del altiplano de las montañas del Néguev /Ramat HaNegev ( hebreo : רמת הנגב , Las alturas del Néguev ) se encuentra entre 370 metros (1210 pies) y 520 metros (1710 pies) sobre el nivel del mar con temperaturas extremas en verano e invierno. El área recibe 100 mm (3,9 pulgadas) de lluvia por año, con suelos inferiores y parcialmente salados. El valle de Arabah a lo largo de la frontera con Jordania se extiende 180 km (110 millas) desde Eilat en el sur hasta la punta del Mar Muerto en el norte. El valle de Arabah es muy árido con apenas 50 mm (2,0 pulgadas) de lluvia al año. Tiene suelos inferiores, en los que poco puede crecer sin riego y aditivos especiales para el suelo.
La vegetación en el Néguev es escasa, pero ciertos árboles y plantas prosperan allí, entre ellos Acacia , Pistacia , Retama , Urginea maritima y Thymelaea . [13] Hyphaene thebaica o palma doum se puede encontrar en el sur del Néguev. La Reserva Natural de Evrona es el punto más al norte del mundo donde se puede encontrar esta palmera.
Una pequeña población de leopardos árabes , un animal en peligro de extinción en la península arábiga, sobrevive en el sur del Néguev. [14] Otros carnívoros que se encuentran en el Néguev son el caracal , la hiena rayada , el lobo árabe , el chacal dorado y el turón jaspeado . [15]
La gacela montañesa de Arabá sobrevive con unos pocos individuos en el Néguev. La gacela dorcas es más numerosa, con entre 1.000 y 1.500 individuos en el Néguev. [15] Entre 350 y 500 íbices nubios viven en las tierras altas del Néguev y en las montañas de Eilat . [dieciséis]
La musaraña del Néguev es una especie de mamífero de la familia Soricidae que se encuentra únicamente en Israel. [17] Una población de la tortuga de Kleinmann (también conocida como tortuga del Negev ), en peligro crítico de extinción, sobrevive en las arenas del desierto occidental y central del Negev. [18]
Los animales que fueron reintroducidos tras su extinción en estado salvaje o extinción localizada respectivamente son el órix árabe y el gamo persa . También se introdujo el asno salvaje asiático , que en el Néguev cuenta con unos 250 animales. [19]
Como muchas áreas de Israel y el resto de Medio Oriente, el Néguev solía albergar en un pasado lejano al león asiático y al guepardo asiático , hasta su completa extinción a manos de los humanos en siglos posteriores.
La región del Negev es árida ( Eilat recibe en promedio sólo 24 mm (0,94 pulgadas) de lluvia al año), y recibe muy poca lluvia debido a su ubicación al este del Sahara (a diferencia del Mediterráneo, que se encuentra al oeste de Israel), y temperaturas extremas debido a su ubicación a 31 grados al norte . Sin embargo, las zonas más septentrionales del Néguev, incluida Beersheba , son semiáridas . La precipitación total habitual de junio a octubre es cero. La nieve y las heladas son raras en el norte del Néguev, y se desconocen la nieve y las heladas en las cercanías de Eilat, en el extremo sur del Néguev. [20]
La vida nómada en el Néguev se remonta al menos a 4.000 años [27] y quizás hasta a 7.000 años. [28]
Los primeros asentamientos urbanizados fueron establecidos por una combinación de grupos cananeos , amalecitas , amorreos , nabateos y edomitas c. 2000 a.C. [27] Al Egipto faraónico se le atribuye la introducción de la minería y la fundición de cobre tanto en el Néguev como en el Sinaí entre 1400 y 1300 a. [27] [29]
Según los arqueólogos israelíes, en la Biblia hebrea , el término Néguev sólo se relaciona con la parte semiárida del norte de lo que hoy llamamos Néguev; De esto, el valle de Arad - Beersheba , que recibe suficiente lluvia como para permitir la agricultura y, por tanto, la ocupación sedentaria (la "franja del desierto"), se define en consecuencia como "el Néguev oriental (bíblico)". [6]
Según el Libro del Génesis capítulo 13, Abraham vivió por un tiempo en el Néguev después de ser desterrado de Egipto (Génesis 13:1,3). Durante el viaje del Éxodo a la Tierra Prometida, Moisés envió doce exploradores al Néguev para evaluar la tierra y la población (Números 13:17). Posteriormente la parte norte del Néguev bíblico fue habitada por la tribu de Judá y la parte sur del Néguev bíblico por la tribu de Simeón . El Néguev fue posteriormente parte del Reino de Salomón (en su totalidad, hasta el Mar Rojo), y luego, con variada extensión hacia el sur, parte del Reino de Judá . [30]
En el siglo IX a. C., el desarrollo y la expansión de la minería tanto en el Néguev como en Edom (la moderna Jordania) coincidieron con el surgimiento del Imperio Asirio . [27] Beersheba fue la capital de la región y un centro de comercio en el siglo VIII a.C. [27] Pequeños asentamientos de israelitas en las áreas alrededor de la capital existieron entre 1020 y 928 a.C. [27]
La llegada de los nabateos en el siglo IV a. C. dio como resultado el desarrollo de sistemas de riego que sustentaron nuevos centros urbanos ubicados a lo largo de la ruta del incienso del Néguev en Avdat , Mamshit , Shivta , Haluza (Elusa) y Nitzana . [27] Los nabateos controlaban el comercio en la ruta de las especias entre su capital, Petra , y los puertos marítimos de Gaza. A lo largo de la ruta se han encontrado moneda nabatea y restos de tiestos rojos y naranjas, identificados como marca registrada de su civilización, de los cuales también aún son visibles. [27] El control nabateo del Néguev terminó cuando el imperio romano anexó sus tierras en 106 EC. [27] La población, compuesta en gran parte por nómadas, aunque bajo dominio romano, veneraba a deidades como Dushara, Allat y otras. [27]
El dominio bizantino en el siglo IV introdujo el cristianismo a la población. [27] Se establecieron ciudades basadas en la agricultura y la población creció exponencialmente. [27] Como lo demuestra la investigación realizada por Michael Evenari , se emplearon técnicas novedosas , como sistemas de recolección y gestión de agua de lluvia , que recolectaban agua de áreas más grandes y la dirigían a parcelas más pequeñas. [31] Esto permitió el cultivo de plantas con necesidades de agua mucho mayores de las que podía satisfacer el entorno árido dado. [31] Evenari investigó los mecanismos antiguos, redescubrió la relación entre el área de recolección de agua y el área de cultivo y explicó las diversas técnicas antiguas de mejora de la tierra , como las terrazas en wadi y las presas de inundaciones repentinas , y las características utilizadas para recolectar y dirigir el agua de escorrentía. . [31] Pensó que los creadores de estos elaborados sistemas habían sido los nabateos , [31] una teoría demostrada errónea por estudios más recientes, que fecharon el crecimiento agrícola y demográfico masivo en el área en el período bizantino . [32] La explicación más antigua del Tuleilat el-Anab , lit. También se ha descartado el fenómeno de los 'montículos de uva': estos grandes montones de rocas probablemente tenían dos propósitos: retirar las rocas de las parcelas cultivadas y acelerar la erosión y el transporte de agua de la capa superficial del suelo desde la zona de recogida de escorrentías hasta dichas parcelas. [33]
A principios del siglo VI se observó un aumento masivo en la producción de uva en el noroeste del Néguev para las necesidades de la industria del vino, documentado mediante el estudio de antiguos montículos de basura en Shivta, Elusa y Nessana . [32] Hay un fuerte pico en la presencia de pepitas de uva y " tinajas de Gaza " rotas utilizadas para exportar vino y otros productos levantinos desde el puerto de Gaza (ver " Vino de Gaza "), después de un aumento más lento durante el cuarto y quinto siglos, y a mediados del siglo VI le siguió una caída repentina. [32] Es cuando dos grandes calamidades azotan el Imperio Bizantino y gran parte del mundo: la Pequeña Edad de Hielo de la Antigüedad tardía (536-545), causada por enormes erupciones volcánicas en el mundo, con los resultantes fenómenos meteorológicos extremos de 535-536. ; y en la década de 540 se produjo el primer brote de peste bubónica en el Viejo Mundo , conocida como peste justiniana . [32] Parece probable que estos dos acontecimientos dieran lugar a casi un cese del comercio internacional de bienes de lujo como el vino de Gaza, y que la producción de uva en los asentamientos del Néguev volviera a dar paso a la agricultura de subsistencia, centrada en la cebada y el trigo . [32]
Este reciente análisis de datos recientemente obtenidos ha demostrado que la teoría previamente ampliamente aceptada era errónea, a saber, que la conquista musulmana , que se produjo un siglo después de estos acontecimientos, y específicamente la prohibición musulmana de las bebidas alcohólicas , fue la causa del declive del vino. industria en el Néguev. [32] En Nessana, incluso se ve que el número de pepitas de uva aumenta nuevamente durante el período islámico temprano , probablemente debido a las necesidades de un monasterio cristiano local. [32]
Esta desaparición de la industria vitivinícola del norte semiárido del Néguev muestra que era técnicamente posible sostenerla durante siglos, pero que el monocultivo de uva era económicamente insostenible a largo plazo [32] debido a su dependencia de las redes comerciales que abarcaban todo el imperio, que requería estabilidad y prosperidad en un vasto territorio.
El sur del Néguev vio un florecimiento de la actividad económica durante los siglos VIII al X u XI. [34] Se han encontrado seis asentamientos islámicos en las cercanías de la moderna Eilat , junto con minas de cobre y oro y canteras de piedra, y un sofisticado sistema de riego y una red de carreteras. [34] El centro económico era el puerto de Ayla (Aqaba). [34]
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Las tribus nómadas gobernaron el Néguev en gran medida de forma independiente y con relativa falta de interferencia durante los siguientes mil años. [27] Lo que se sabe de esta época se deriva en gran medida de historias orales y cuentos populares de tribus de las áreas de Wadi Musa y Petra en la actual Jordania . [27] Históricamente, los beduinos del Néguev sobrevivieron principalmente de la cría de ovejas y cabras. La escasez de agua y de tierras de pastoreo permanentes les obligó a desplazarse constantemente. En el pasado, los beduinos establecieron pocos asentamientos permanentes, aunque algunos se construyeron, dejando restos de casas de piedra llamadas 'baika'. [28]
En 1900, el Imperio Otomano estableció un centro administrativo para el sur de Siria en Beersheba, que incluía escuelas y una estación de ferrocarril. [27] La autoridad de los jefes tribales sobre la región fue reconocida por los otomanos. [27] Un ferrocarril lo conectaba con el puerto de Rafah . En 1914, las autoridades otomanas estimaron que la población nómada era de 55.000 personas. [35]
El Acuerdo Sykes-Picot de 1916 entre Gran Bretaña y Francia colocó al Néguev en el Área B, "estado o estados árabes" bajo patrocinio británico. [37] El Néguev fue arrebatado al ejército otomano por las fuerzas británicas durante 1917 y pasó a formar parte del Mandato Palestino .
En 1922, el componente beduino de la población se estimaba en 72.898 de un total de 75.254 en el subdistrito de Beersheba. [35] El censo de 1931 estimó que la población del subdistrito de Beersheba era 51.082. [38] Esta gran disminución se consideró un artefacto de los métodos de enumeración incorrectos utilizados en 1922. [35] Una historia árabe de las tribus alrededor de Beersheba, publicada en 1934, registra 23 grupos tribales. [39]
La mayor parte del Néguev fue reservada por el Plan de Partición de la ONU de noviembre de 1947 para el futuro Estado judío. Durante la Guerra de Independencia de 1947-49, Israel aseguró su soberanía sobre el Néguev. En los primeros años del Estado, absorbió a muchos de los refugiados judíos de los países árabes , y el gobierno israelí estableció muchas ciudades en desarrollo , como Arad , Sderot y Netivot . Desde entonces, el Néguev también se ha convertido en el hogar de muchas de las principales bases de las Fuerzas de Defensa de Israel , un proceso que se ha acelerado en las últimas dos décadas.
En 2010, el Néguev albergaba a unas 630.000 personas (o el 8,2% de la población de Israel ), aunque comprende más del 55% de la superficie del país. 470.000 residentes del Negev o el 75% de la población del Negev son judíos , mientras que 160.000 o el 25% son beduinos. [40] De la población beduina (un grupo demográfico con una tradición seminómada), la mitad vive en aldeas no reconocidas y la otra mitad vive en ciudades construidas para ellos por el gobierno israelí entre los años 1960 y 1980; el más grande de ellos es Rahat .
Se espera que la población del Negev alcance los 1,2 millones para 2025. [ cita necesaria ] Se ha proyectado que el área metropolitana de Beersheba alcanzará una población de 1 millón para 2020, y Arad , Yeruham y Dimona triplicarán su tamaño para 2025. [41] [ 42]
Una gran parte de los beduinos del Néguev habitan en pequeñas comunidades o aldeas. Israel se ha negado a reconocer ciertas aldeas beduinas que fueron fundadas después del establecimiento del Estado. Según el plan Begin-Prawer adoptado y promulgado por Israel en 2011 –oficialmente el Proyecto de Ley sobre el Acuerdo de Asentamiento Beduino en el Negev– algunos beduinos están siendo trasladados a municipios recién creados. Las aldeas beduinas establecidas después del Estado sin la aprobación adecuada son ilegales según la ley israelí. En consecuencia, son destruidos o amenazados de destrucción. [43] [44] Un fallo de un tribunal israelí en 2017 obligó a seis residentes a pagar el costo de ocho rondas de demolición al estado. [45]
Blueprint Negev es un proyecto del Fondo Nacional Judío presentado en 2005. El proyecto de 600 millones de dólares espera atraer a 500.000 nuevos residentes judíos al Negev mejorando la infraestructura de transporte, estableciendo negocios, desarrollando recursos hídricos e introduciendo programas para proteger el medio ambiente. [46] Un río artificial en el desierto, piscinas y campos de golf planificados generaron preocupación entre los ambientalistas. [47] [48] Los críticos se oponen a esos planes y piden en cambio un plan inclusivo para la vitalización verde de los centros de población existentes, la inversión en aldeas beduinas, la limpieza de industrias tóxicas y el desarrollo de opciones laborales para los desempleados. [49] [50] [51] [52]
Se está construyendo una importante base de entrenamiento de las Fuerzas de Defensa de Israel en el Negev para albergar a 10.000 efectivos del ejército y 2.500 civiles. Se construirán tres bases más para 2020 como parte de un plan para desalojar terrenos y edificios en Tel Aviv y el centro de Israel, y atraer empleos e inversiones al sur. [53]
El desierto de Negev y sus alrededores, incluido el valle de Aravá , son las zonas más soleadas de Israel y poca de esta tierra es cultivable , por lo que se ha convertido en el centro de la industria solar israelí. [54] David Faiman , un experto en energía solar, cree que las necesidades energéticas del futuro de Israel podrían satisfacerse mediante la construcción de plantas de energía solar en el Negev. Como director del Centro Nacional de Energía Solar Ben-Gurion , opera uno de los platos solares más grandes del mundo. [55] Técnicamente, sin embargo, Aravá es un desierto separado con su propio clima y ecología únicos.
Un parque solar de 250 MW en Ashalim , una zona en el norte del Néguev, la central eléctrica de Ashalim , produce 121 megavatios de energía, utilizando espejos solares y calentamiento térmico de agua. Actualmente es el más grande de Israel.
El Complejo Industrial Rotem en las afueras de Dimona, Israel , tiene docenas de espejos solares que enfocan los rayos del sol en una torre que a su vez calienta una caldera de agua para crear vapor, haciendo girar una turbina para generar electricidad. Luz II, Ltd., planea utilizar el panel solar para probar nueva tecnología para las tres nuevas plantas solares que se construirán en California para Pacific Gas and Electric Company . [56] [57] [58]
En el Néguev se plantan vides desde la antigüedad. En los tiempos modernos, se han establecido viñedos en las colinas del norte de Negev utilizando innovadores métodos de riego computarizados. Carmel Winery fue la primera de las principales bodegas en plantar viñedos en el Negev y opera una bodega boutique en Ramat Arad . Tishbi tiene viñedos en Sde Boker y Barkan cultiva sus uvas en Mitzpe Ramon . [59] Yatir Winery es una bodega en Tel Arad . Sus viñedos se encuentran en una colina a 900 metros sobre el nivel del mar en las afueras del Bosque de Yatir . [60] Carmey Avdat es la primera bodega de Israel que funciona con energía solar. [61]
El Negev alberga infraestructuras peligrosas que incluyen el reactor nuclear del Centro de Investigación Nuclear del Negev , 22 fábricas de agroquímicos y petroquímicos, una terminal petrolera, zonas militares cerradas, canteras, un incinerador de desechos tóxicos en Ne'ot Hovav , torres de telefonía celular, una planta de energía, varios aeropuertos, una prisión y dos ríos de aguas residuales a cielo abierto. [62]
En 2005, la municipalidad de Tel Aviv fue acusada de arrojar desechos en el Negev en el vertedero de Dudaim . [63] La Asociación de Fabricantes de Israel estableció una autoridad en 2005 para trasladar 60 empresas industriales activas en la región de Tel Aviv al Negev. [64]
En 1979, se estableció la instalación de desechos tóxicos de Ramat Hovav en Wadi el-Na'am porque se consideraba que la zona era invulnerable a las fugas. Sin embargo, al cabo de una década, se encontraron grietas en la roca debajo de Ramat Hovav. [62] En 2004, el Ministerio de Salud de Israel publicó los resultados de una investigación de la Universidad Ben Gurion que describía los problemas de salud en una vecindad de 20 kilómetros de Ramat Hovav. El estudio, financiado en gran parte por Ramat Hovav, encontró tasas más altas de cáncer y mortalidad para las 350.000 personas de la zona. El estudio preliminar, divulgado prematuramente a los medios de comunicación por una fuente desconocida, fue desacreditado públicamente; [65] Sin embargo, sus conclusiones finales – que los residentes beduinos y judíos cerca de Ramat Hovav son significativamente más susceptibles que el resto de la población a abortos espontáneos, defectos congénitos graves y enfermedades respiratorias – pasaron una revisión por pares varios meses después. [66]
De hecho, hay dos pasos de montaña por los que tiene que cruzar la carretera de Aylah. El occidental cruza la cresta montañosa al oeste del golfo, y por él pasa la carretera principal de Egipto que atraviesa todo el ancho del Sinaí, viniendo de El Cairo a través de Suez. Este paso de montaña también se llama 'Aqabat Aylah, o como es más conocido, "Naqb al-'Aqabah" o "Ras an-Naqb".
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