Durante la Segunda Guerra Mundial , Japón tuvo varios programas que exploraban el uso de la fisión nuclear para tecnología militar, incluidos reactores nucleares y armas nucleares . Al igual que los programas similares de la Alemania nazi en tiempos de guerra , era relativamente pequeño, padecía una serie de problemas provocados por la falta de recursos y el desorden de la guerra y, en última instancia, no pudo avanzar más allá de la etapa de laboratorio durante la guerra.
Hoy en día, Japón no tiene programas de armas nucleares conocidos. Es un signatario acreditado del Tratado de No Proliferación Nuclear y ha promulgado prohibiciones legales internas contra la producción de armas nucleares . Sin embargo, es único entre los estados sin armas nucleares porque posee un ciclo completo de combustible nuclear , como parte de su industria de energía nuclear civil , y desarrollos avanzados en las industrias necesarias para fabricar armas nucleares. Como resultado, a menudo se lo cita como un ejemplo primario de un estado nuclear latente o en umbral , capaz de desarrollar armas en un lapso de tiempo muy corto si su gobierno decide hacerlo. [1]
En 1934, se publicó la "teoría de la física atómica" del profesor de la Universidad de Tohoku, Hikosaka Tadayoshi. Hikosaka señaló la enorme energía contenida en los núcleos y la posibilidad de que se puedan crear tanto generación de energía nuclear como armas. [2] En diciembre de 1938, los químicos alemanes Otto Hahn y Fritz Strassmann enviaron un manuscrito a Naturwissenschaften informando que habían detectado el elemento bario tras bombardear uranio con neutrones ; [3] simultáneamente, comunicaron estos resultados a Lise Meitner . Meitner y su sobrino Otto Robert Frisch interpretaron correctamente estos resultados como fisión nuclear [4] y Frisch lo confirmó experimentalmente el 13 de enero de 1939. [5] Los físicos de todo el mundo se dieron cuenta inmediatamente de que se podían producir reacciones en cadena y notificaron a sus gobiernos al respecto. la posibilidad de desarrollar armas nucleares.
La figura principal del programa atómico japonés fue Yoshio Nishina , un colaborador cercano de Niels Bohr y contemporáneo de Albert Einstein . [6] Nishina había sido coautor de la fórmula Klein-Nishina . [7] Nishina había establecido su propio Laboratorio de Investigación Nuclear para estudiar física de altas energías en 1931 en el Instituto RIKEN (el Instituto de Investigación Física y Química), que se había establecido en 1917 en Tokio para promover la investigación básica. [8] Nishina había construido su primer ciclotrón de 26 pulgadas (660 mm) en 1936, y otro ciclotrón de 60 pulgadas (1500 mm) y 220 toneladas en 1937. En 1938, Japón también compró un ciclotrón de la Universidad de California, Berkeley. . [6]
Debido a la alianza germano-japonesa resultante del Plan Cuatrienal de Alemania , Japón y su ejército ya habían estado investigando la ciencia nuclear para alcanzar a Occidente en tecnología nuclear. Esto permitió a Nishina introducir la mecánica cuántica en Japón. [9]
En 1939, Nishina reconoció el potencial militar de la fisión nuclear y le preocupaba que los estadounidenses estuvieran trabajando en un arma nuclear que pudiera usarse contra Japón.
En agosto de 1939, los físicos húngaros Leo Szilard y Eugene Wigner redactaron la carta Einstein-Szilard , que advertía sobre el posible desarrollo de "bombas extremadamente poderosas de un nuevo tipo". [10] Estados Unidos inició las investigaciones sobre armas de fisión en los Estados Unidos, que eventualmente evolucionaron hasta convertirse en el enorme Proyecto Manhattan , y el laboratorio al que Japón compró un ciclotrón se convirtió en uno de los principales sitios para la investigación de armas.
A principios del verano de 1940, Nishina conoció al teniente general Takeo Yasuda en un tren. Yasuda era en ese momento director del Instituto de Investigación Técnica del Departamento Aeronáutico del Ejército. Nishina le habló a Yasuda sobre la posibilidad de construir armas nucleares. [11] Sin embargo, el proyecto de fisión japonés no comenzó formalmente hasta abril de 1941, cuando Yasuda actuó siguiendo la orden del Ministro del Ejército Hideki Tōjō de investigar las posibilidades de las armas nucleares. Yasuda pasó la orden a la cadena de mando al vizconde Masatoshi Ōkōchi , director del Instituto RIKEN, quien a su vez se la pasó a Nishina, cuyo Laboratorio de Investigación Nuclear en 1941 contaba con más de 100 investigadores. [12]
Mientras tanto, el Instituto de Investigación Tecnológica de la Armada Imperial Japonesa había estado realizando sus propias investigaciones por separado y había contratado a profesores de la Universidad Imperial de Tokio para que les asesoraran sobre armas nucleares. Antes del ataque a Pearl Harbor en 1941, el Capitán Yoji Ito de la Institución de Investigación Técnica Naval de Japón inició un estudio que permitiría a la Armada japonesa utilizar la fisión nuclear. Después de consultar con el profesor Sagane de la Universidad Imperial de Tokio, su investigación demostró que la fisión nuclear sería una fuente potencial de energía para la Armada. [9]
Esto dio lugar a la formación del Comité de Investigación en la Aplicación de la Física Nuclear, presidido por Nishina, que se reunió diez veces entre julio de 1942 y marzo de 1943. Después de que la Armada japonesa perdiera en Midway, el Capitán Ito propuso un nuevo tipo de desarrollo de armas nucleares. designado como "B-Research" (también llamado "Proyecto Jin", japonés :仁計画, iluminado. "Proyecto Nuclear") a finales de junio de 1942. En diciembre, en lo más profundo del proyecto, se hizo evidente que mientras una bomba atómica era factible en principio, "los científicos japoneses creían que sería difícil incluso para los Estados Unidos realizar la aplicación de la energía atómica a tiempo para influir en el resultado de la guerra". [9] Esto hizo que la Armada perdiera interés y se concentrara en la investigación del radar . [12]
En 1942, el ejército no se desanimó y poco después de que el Comité publicara su informe, estableció un proyecto experimental en RIKEN, el Proyecto Ni-Go (literalmente, "El Segundo Proyecto"). Su objetivo era separar el uranio-235 mediante difusión térmica , ignorando métodos alternativos como la separación electromagnética , la difusión gaseosa y la separación centrífuga .
En la primavera de 1944, el Proyecto Nishina apenas logró avances debido a la insuficiencia de hexafluoruro de uranio para su tubo Clusius. El uranio previamente proporcionado dentro del tubo de cobre se había corroído y el proyecto no pudo separar los isótopos U-235. [9]
En febrero de 1945, un pequeño grupo de científicos había logrado producir una pequeña cantidad de material en un separador rudimentario en el complejo RIKEN; material que, según indicó el ciclotrón de RIKEN, no era uranio-235. El proyecto del separador llegó a su fin en marzo de 1945, cuando el edificio que lo albergaba fue destruido por un incendio provocado por la incursión de la Operación Meetinghouse de la USAAF en Tokio . No se hizo ningún intento de construir una pila de uranio ; No había agua pesada disponible, pero Takeuchi Masa, que estaba a cargo del separador de Nishina, calculó que el agua ligera sería suficiente si el uranio pudiera enriquecerse al 5-10% de uranio-235. [12]
Mientras se llevaban a cabo estos experimentos, el Ejército y la Armada buscaron mineral de uranio en lugares que iban desde la prefectura de Fukushima hasta Corea, China y Birmania. [12] Los japoneses también solicitaron materiales a sus aliados alemanes y 560 kg (1230 lb) de óxido de uranio sin procesar fueron enviados a Japón en abril de 1945 a bordo del submarino U-234 , que sin embargo se rindió a las fuerzas estadounidenses en el Atlántico tras la rendición de Alemania. Según los informes, el óxido de uranio estaba etiquetado como "U-235", lo que puede haber sido una etiqueta errónea del nombre del submarino y sus características exactas aún se desconocen; Algunas fuentes creen que no era material apto para armas y estaba destinado a usarse como catalizador en la producción de metanol sintético para combustible de aviación. [13] [14]
El ataque también destruyó efectivamente el tubo Clusius y cualquier posibilidad de que los japoneses produjeran una bomba atómica a tiempo para influir en la guerra a su favor y rivalizar con Occidente en armamento nuclear. [9]
Según el historiador Williams, "la misma falta de suficiente uranio de alta calidad que había impedido el proyecto atómico alemán también había obstruido los intentos japoneses de fabricar una bomba". Esta fue la conclusión del Grupo de Inteligencia del Proyecto Manhattan, que también informó que los físicos nucleares de Japón eran tan buenos como los de otras naciones. [15]
En 1943, un comando naval japonés diferente inició un programa de investigación nuclear, el Proyecto F-Go (literalmente "El Proyecto F"), bajo la dirección de Bunsaku Arakatsu en la Universidad Imperial de Kioto. Arakatsu había pasado algunos años estudiando en el extranjero, incluso en el Laboratorio Cavendish de Cambridge con Ernest Rutherford y en la Universidad de Berlín con Albert Einstein . Junto a Nishina, Arakatsu fue el físico nuclear más notable de Japón. [16] Su equipo incluía a Hideki Yukawa , quien se convertiría en 1949 en el primer físico japonés en recibir un Premio Nobel .
Al principio de la guerra, el comandante Kitagawa, jefe de la Sección Química del Instituto de Investigación de la Armada, había pedido a Arakatsu que llevara a cabo trabajos de separación de uranio-235. El trabajo fue lento, pero poco antes del final de la guerra había diseñado una ultracentrífuga (que giraba a 60.000 rpm) que esperaba lograría los resultados requeridos. Sólo el diseño de la maquinaria se completó antes de la rendición japonesa. [12] [17]
Después de la reunión de Arakatsu y Nishina, en la primavera de 1944, se formó el Comité de Aplicación de Tecnología del Ejército y la Armada debido a la falta de progreso en el desarrollo de armas nucleares japonesas. Esto llevó a la única reunión de los líderes de los científicos del Proyecto F-Go, el 21 de julio de 1945. Después de la reunión, la investigación sobre armamento nuclear terminó como resultado de la destrucción de la instalación que albergaba la investigación de separación de isótopos, conocida como Edificio 49. [9]
Poco después de la rendición de Japón, la Misión de Bomba Atómica del Proyecto Manhattan , que se había desplegado en Japón en septiembre, informó que el Proyecto F-Go había obtenido 20 gramos mensuales de agua pesada de plantas de amoníaco electrolítico en Corea y Kyushu . De hecho, el industrial Jun Noguchi había puesto en marcha un programa de producción de agua pesada algunos años antes. En 1926, Noguchi fundó la Compañía Hidroeléctrica Coreana en Konan (ahora conocida como Hungnam ), en el noreste de Corea: aquí se convirtió en el sitio de un complejo industrial que producía amoníaco para la producción de fertilizantes. Sin embargo, a pesar de la disponibilidad de una instalación de producción de agua pesada cuya producción podría haber rivalizado con la de Norsk Hydro en Vemork , Noruega, parece que los japoneses no llevaron a cabo estudios de multiplicación de neutrones utilizando agua pesada como moderador en Kioto. [12]
El 16 de octubre de 1945, Nishina solicitó permiso a las fuerzas de ocupación estadounidenses para utilizar los dos ciclotrones en el Instituto Riken para investigaciones biológicas y médicas, que pronto le fue concedido; sin embargo, el 10 de noviembre se recibieron instrucciones del Secretario de Guerra de Estados Unidos en Washington para destruir los ciclotrones en Riken, la Universidad de Kioto y la Universidad de Osaka. [18] Esto se hizo el 24 de noviembre; Los ciclotrones de Riken fueron desarmados y arrojados a la bahía de Tokio. [19]
En una carta de protesta contra esta destrucción, Nishina escribió que los ciclotrones en Riken no habían tenido nada que ver con la producción de armas nucleares, sin embargo, el gran ciclotrón había sido oficialmente parte del Proyecto Ni-Go. Nishina lo había colocado dentro del Proyecto al sugerir que el ciclotrón podría servir para investigaciones básicas para el uso de la energía nuclear, simplemente para poder seguir trabajando en el dispositivo; la naturaleza militar del Proyecto le dio acceso a financiación y evitó que sus investigadores fueran reclutados por las fuerzas armadas. No sintió ningún escrúpulo al respecto porque no veía ninguna posibilidad de producir armas nucleares en Japón antes del final de la guerra. [19]
El 2 de octubre de 1946, la Constitución de Atlanta publicó una historia del periodista David Snell, [20] que había sido investigador del 24º Destacamento de Investigación Criminal en Corea después de la guerra, que alegaba que los japoneses habían probado con éxito un arma nuclear cerca de Hungnam ( Konan) antes de que la ciudad fuera capturada por los soviéticos. Dijo que había recibido información en Seúl en septiembre de 1945 de un oficial japonés a quien le dio el seudónimo de Capitán Wakabayashi, que había estado a cargo de la contrainteligencia en Hungnam. [21] [22] [23] Los funcionarios del SCAP , que eran responsables de la estricta censura de toda la información sobre el interés de Japón en tiempos de guerra en la física nuclear, [24] desdeñaron el informe de Snell.
Durante la investigación de 1947-1948, se buscaron comentarios de científicos japoneses que deberían haber sabido o deberían haber sabido acerca de tal proyecto. La historia de Snell arroja más dudas por la falta de evidencia de que un gran número de científicos japoneses abandonaron Japón hacia Corea y nunca regresaron. [22] Las declaraciones de Snell fueron repetidas por Robert K. Wilcox en su libro de 1985 La guerra secreta de Japón: la carrera de Japón contra el tiempo para construir su propia bomba atómica . El libro también incluía lo que Wilcox afirmó que era nueva evidencia de material de inteligencia que indicaba que los japoneses podrían haber tenido un programa atómico en Hungnam. [25] Estos informes específicos fueron descartados en una reseña del libro del empleado del Departamento de Energía Roger M. Anders que fue publicado en la revista Military Affairs , [26] un artículo escrito por dos historiadores de la ciencia en la revista Isis , [27 ] y otro artículo en la revista Intelligence and National Security . [28]
Desde el bombardeo de Hiroshima y Nagasaki, Japón ha sido un firme defensor de los sentimientos antinucleares. Su Constitución de posguerra prohíbe el establecimiento de fuerzas militares ofensivas y en 1967 adoptó los Tres Principios No Nucleares , que excluyen la producción, posesión o introducción de armas nucleares. A pesar de esto, ha persistido la idea de que Japón podría convertirse en una potencia nuclear. Después de la primera prueba nuclear de China en 1964, el primer ministro japonés Eisaku Satō le dijo al presidente Lyndon Johnson cuando se reunieron en enero de 1965 que si los comunistas chinos tenían armas nucleares, los japoneses también deberían tenerlas. Esto sorprendió a la administración de Johnson, especialmente cuando Sato añadió que "la opinión pública japonesa no permitirá esto en este momento, pero creo que el público, especialmente la generación más joven, puede ser 'educado'". [29]
Durante toda la administración de Sato, Japón continuó discutiendo la opción nuclear. Se sugirió que las armas nucleares tácticas , a diferencia de las armas estratégicas más grandes, podrían definirse como defensivas y, por lo tanto, estar permitidas por la Constitución japonesa. Un Libro Blanco encargado por el futuro Primer Ministro Yasuhiro Nakasone opinaba que sería posible que poseer armas nucleares de pequeño rendimiento y puramente defensivas no violara la Constitución, pero que, en vista del peligro de una reacción extranjera adversa y una posible guerra, una política seguir de no adquirir armas nucleares "por el momento". [29]
La administración Johnson se mostró preocupada por las intenciones de Sato e hizo de la firma del Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP) una de sus principales prioridades. En diciembre de 1967, para tranquilizar a la opinión pública japonesa, Sato anunció la adopción de los Tres Principios No Nucleares . Éstas eran que Japón no fabricaría, poseería ni permitiría armas nucleares en suelo japonés. Los principios, que fueron adoptados por la Dieta, pero que no son ley, han seguido siendo la base de la política nuclear de Japón desde entonces. [29]
Según Kei Wakaizumi, uno de los asesores políticos de Sato, éste se dio cuenta poco después de hacer la declaración de que podría ser demasiado restrictivo. Por lo tanto, aclaró los principios en un discurso de febrero de 1968 ante la Dieta al declarar las "Cuatro Políticas Nucleares" ("Política Nuclear de Cuatro Pilares"):
De ello se deducía que si alguna vez se eliminara la garantía estadounidense o ésta pareciera poco confiable, Japón podría no tener más opción que recurrir a la energía nuclear. En otras palabras, mantuvo disponible la opción nuclear. [30]
En 1969, un estudio de planificación de políticas para el Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón concluyó que Japón debería, incluso si firmara el TNP, mantener la capacidad económica y técnica para desarrollar y producir armas nucleares en caso de que alguna vez fuera necesario, por ejemplo debido a la situación internacional. .
Japón finalmente firmó el TNP en 1970 y lo ratificó en 1976, pero sólo después de que Alemania Occidental se convirtiera en signatario y Estados Unidos prometiera "no interferir con la búsqueda de Tokio de capacidades de reprocesamiento independiente en su programa de energía nuclear civil". [29]
En 1995, la administración Clinton presionó al gobierno japonés para que respaldara la extensión indefinida del TNP, pero optó por una posición ambigua sobre el tema. Un ex funcionario del gobierno japonés recordó: "Pensamos que era mejor para nosotros no declarar que renunciaríamos a nuestra opción nuclear para siempre jamás". Sin embargo, finalmente la presión de Washington y otras naciones llevó a que Japón apoyara la extensión indefinida. [29]
En 1998, dos acontecimientos fortalecieron a quienes en Japón defendían que la nación debería al menos reconsiderar, si no revertir, su política no nuclear. Entre los defensores de tales políticas se encontraban académicos conservadores, algunos funcionarios gubernamentales, algunos industriales y grupos nacionalistas. [29]
El primero de estos acontecimientos fue que India y Pakistán realizaron pruebas nucleares; Los japoneses estaban preocupados por una aparente renuencia por parte de la comunidad internacional a condenar las acciones de los dos países, ya que una de las razones por las que Japón había optado por unirse al TNP era que había anticipado sanciones severas para aquellos estados que desafiaran el consenso internacional. contra una mayor proliferación nuclear. Además, Japón y otras naciones temían que un arsenal nuclear indio pudiera provocar una carrera armamentista nuclear localizada con China. [29]
El segundo evento fue el lanzamiento en agosto de 1998 de un misil norcoreano Taepodong-1 sobre Japón, que provocó una protesta pública y llevó a algunos a pedir la remilitarización o el desarrollo de armas nucleares. Fukushiro Nukaga , jefe de la Agencia de Defensa de Japón , dijo que su gobierno estaría justificado al organizar ataques preventivos contra las bases de misiles de Corea del Norte. El Primer Ministro Keizō Obuchi reiteró los principios de Japón sobre armas no nucleares y dijo que Japón no poseería un arsenal nuclear y que el asunto ni siquiera era digno de discusión.
Sin embargo, se cree que el Primer Ministro Junichiro Koizumi dio a entender que estaba de acuerdo en que Japón tenía derecho a poseer armas nucleares cuando añadió que "es significativo que, aunque podríamos tenerlas, no las tenemos". [29]
Anteriormente, Shinzō Abe había dicho que la constitución de Japón no necesariamente prohibía la posesión de armas nucleares, siempre y cuando se mantuvieran al mínimo y fueran armas tácticas, y el secretario jefe del gabinete, Yasuo Fukuda , había expresado una opinión similar. [30]
Si bien actualmente no se conocen planes en Japón para producir armas nucleares, se ha argumentado que Japón tiene la tecnología, las materias primas y el capital para producir armas nucleares en el plazo de un año si fuera necesario, y muchos analistas lo consideran un estado nuclear de facto para esta razón. [31] [32] Por esta razón a menudo se dice que Japón está a un "destornillador" [33] [34] de poseer armas nucleares, o de poseer una "bomba en el sótano". [35]
Estados Unidos almacenó extensos activos nucleares en la prefectura de Okinawa cuando estuvo bajo administración estadounidense hasta la década de 1970. [36] Había aproximadamente 1.200 ojivas nucleares en Okinawa. [37]
Se crean cantidades significativas de plutonio apto para reactores como subproducto de la industria de la energía nuclear. Durante la década de 1970, el gobierno japonés hizo varios llamamientos a Estados Unidos para que utilizara plutonio reprocesado para formar una "economía del plutonio" para uso comercial pacífico. Esto inició un importante debate dentro de la administración Carter sobre el riesgo de proliferación asociado con el reprocesamiento, al mismo tiempo que se reconocía la necesidad de energía de Japón y el derecho al uso de tecnología nuclear con fines pacíficos. Al final, se llegó a un acuerdo que permitió a Japón reutilizar los subproductos de las actividades relacionadas con la energía nuclear; sin embargo, sus esfuerzos en relación con los reactores de plutonio de reproducción rápida fueron en gran medida infructuosos. [38]
En 2012, se informó que Japón tenía 9 toneladas de plutonio almacenadas en Japón, lo que sería suficiente para más de 1.000 ojivas nucleares, y 35 toneladas adicionales almacenadas en Europa. [39] [40] Ha construido la planta de reprocesamiento de Rokkasho , que podría producir más plutonio. [39] Japón tiene una cantidad considerable de uranio altamente enriquecido (UME), suministrado por los EE.UU. y el Reino Unido, para su uso en sus reactores de investigación y programas de investigación de reactores de neutrones rápidos ; aproximadamente entre 1.200 y 1.400 kg de UME en 2014. [41] Japón también posee una planta autóctona de enriquecimiento de uranio [32] [42] que hipotéticamente podría usarse para producir uranio altamente enriquecido adecuado para uso armamentístico.
Japón también ha desarrollado el cohete de combustible sólido de tres etapas MV , algo similar en diseño al misil balístico intercontinental estadounidense LGM-118A Peacekeeper , lo que le proporciona una base tecnológica de misiles. Ahora cuenta con un cohete de combustible sólido de segunda generación, Epsilon , más fácil de lanzar . Japón tiene experiencia en tecnología de vehículos de reingreso ( OREX , HOPE-X ). Toshiyuki Shikata, asesor del Gobierno Metropolitano de Tokio y ex teniente general, dijo que parte del fundamento de la quinta misión MV Hayabusa , de 2003 a 2010, fue que el reingreso y el aterrizaje de su cápsula de retorno demostraban "que la capacidad de misiles balísticos de Japón es creíble." [43] Un elemento de disuasión nuclear japonés probablemente estaría basado en el mar con submarinos con misiles balísticos . [44] En 2011, el ex Ministro de Defensa Shigeru Ishiba respaldó explícitamente la idea de que Japón mantuviera la capacidad de latencia nuclear :
"No creo que Japón necesite poseer armas nucleares, pero es importante mantener nuestros reactores comerciales porque nos permitiría producir una ojiva nuclear en un corto período de tiempo... Es un elemento de disuasión nuclear tácito" [ 43]
El 24 de marzo de 2014, Japón acordó entregar más de 700 libras (320 kg) de plutonio apto para armas y uranio altamente enriquecido a los EE. UU., [45] que comenzaron a devolverse en 2016. [46] Se ha señalado que Mientras Japón disfrute de los beneficios de un estatus de "listo para armas nucleares" mantenido por los países vecinos, no verá ninguna razón para producir realmente armas nucleares, ya que al permanecer por debajo del umbral, aunque con la capacidad de cruzarlo en poco tiempo, Japón Puede esperar el apoyo de Estados Unidos y al mismo tiempo presentarse como un igual a China y Rusia. [47]
El ex alcalde y gobernador de Osaka, Tōru Hashimoto, afirmó en 2008 en varios programas de televisión que Japón debería poseer armas nucleares, pero desde entonces ha dicho que se trataba de su opinión privada. [48]
Shintaro Ishihara , ex gobernador de Tokio entre 1999 y 2012, fue un defensor de que Japón tuviera armas nucleares. [49]
El 29 de marzo de 2016, el entonces candidato presidencial estadounidense, Donald Trump, sugirió que Japón debería desarrollar sus propias armas nucleares, alegando que se estaba volviendo demasiado costoso para Estados Unidos seguir protegiendo a Japón de países como China, Corea del Norte y Rusia, que ya tener sus propias armas nucleares. [50]
El 27 de febrero de 2022, el ex primer ministro Shinzo Abe propuso que Japón debería considerar un acuerdo de intercambio nuclear con Estados Unidos similar al de la OTAN . [51] Esto incluye albergar armas nucleares estadounidenses en suelo japonés con fines disuasivos. [51] Este plan surge a raíz de la invasión rusa de Ucrania en 2022 . [51] [52] Muchos políticos japoneses consideran que la amenaza de Vladimir Putin de utilizar armas nucleares contra un Estado no nuclear es un punto de inflexión. [52]
Aunque es poco probable que se desarrolle un programa nuclear autóctono en Japón debido al escaso apoyo público, las amenazas existenciales de China y Corea del Norte han planteado preocupaciones de seguridad a nivel interno. [53] El papel de la opinión pública es central, y los estudios muestran que las percepciones de amenaza, principalmente de las crecientes capacidades militares de China, han fortalecido el apoyo público japonés a un programa nuclear. [54] Japón ha mantenido durante mucho tiempo opiniones negativas sobre las armas nucleares y, anteriormente, incluso las discusiones sobre armamento nuclear o disuasión en el país eran impopulares debido a un fuerte "tabú nuclear". [55] Sin embargo, este tabú se ha ido rompiendo, especialmente porque Abe elevó el tema a la política dominante durante su mandato. [56]
La identidad nacional es un factor importante en el armamento nuclear japonés. Desde la Segunda Guerra Mundial, la constitución de paz ha limitado en gran medida la capacidad de avance militar japonés, impidiéndoles tener un ejército activo o librar una guerra con otro país. [57] Estas restricciones y el fuerte deseo de las antiguas colonias, especialmente Corea y China, de que Japón se disculpara y reconciliara por sus crímenes y atrocidades cometidos bajo el imperialismo anterior a la Segunda Guerra Mundial, junto con la negativa de Japón a hacer las reparaciones adecuadas, [58] llevaron a el surgimiento de una rama conservadora del gobernante Partido Liberal Democrático (PLD) en Japón que alentó revisiones a la Constitución de Paz y promovió, bajo el ex primer ministro Shinzo Abe, un “nacionalismo saludable”, cuyo objetivo era restaurar el sentimiento de orgullo del público japonés por el país. [59] Los revisionistas buscaron "crear una nueva identidad nacional" que aumentara el orgullo nacional, permitiera la autodefensa colectiva y eliminara las "limitaciones institucionales a las actividades militares". [60]
Dado que la confiabilidad de las garantías de seguridad estadounidenses determina la política nuclear de Japón, [61] es necesario un fuerte paraguas nuclear estadounidense para impedir que Japón desarrolle sus propias armas nucleares. Sin embargo, desde la década de 1960, la confianza japonesa en las garantías de seguridad estadounidenses se ha visto influenciada por los cambios en la política exterior estadounidense, desde la “Doctrina Guam” de Nixon hasta el deseo de Trump de que los aliados proporcionen más de su propia seguridad. [62] [63] Aunque el desarrollo de armas nucleares por parte de Japón violaría el Tratado de No Proliferación (TNP) y potencialmente disminuiría el poder de Estados Unidos en el este de Asia, existe un precedente histórico de que Estados Unidos se muestre complaciente con respecto a la construcción de armas nucleares por parte de Japón: siempre y cuando Japón es una democracia, amiga de Washington y tiene una alta capacidad estatal, la alianza con Estados Unidos probablemente se mantendría. [64] Este fue el caso de Francia y el Reino Unido, cuando desarrollaron sus propias armas nucleares después del final de la Segunda Guerra Mundial a pesar de la disuasión estadounidense. [sesenta y cinco]