Dorothy Harriet Camille Arnold [1] (1 de julio de 1885 [2] – desaparecida el 12 de diciembre de 1910) fue una socialité y heredera estadounidense que desapareció en circunstancias misteriosas en la ciudad de Nueva York en diciembre de 1910.
Hija de Francis R. Arnold, un importador de artículos de lujo, Arnold nació y creció en Manhattan en una familia adinerada. Después de graduarse en el Bryn Mawr College , regresó a su casa familiar en el 108 de la calle 79 Este e intentó comenzar una carrera como escritora. El 12 de diciembre de 1910, Arnold salió de su casa para ir a comprar un vestido y fue vista por una cajera y una amiga en la Quinta Avenida . Le dijo a la amiga que había planeado caminar por Central Park antes de regresar a casa. Esa noche, cuando Arnold no se presentó a cenar, su familia comenzó a sospechar.
El padre de Arnold inicialmente quería evitar que la desaparición de su hija se hiciera pública, por lo que buscó la ayuda de investigadores privados para localizarla. Después de que estos intentos resultaran infructuosos, la familia presentó una denuncia por desaparición ante el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD) en enero de 1911. Varias teorías, avistamientos y rumores sobre la desaparición de Arnold circularon en los años y décadas posteriores a su última vista, pero las circunstancias nunca se han resuelto y el destino de Arnold sigue siendo desconocido. [3]
Dorothy Harriet Camille Arnold nació en la ciudad de Nueva York el 1 de julio de 1885, [4] la segunda de cuatro hijos de Francis Rose Arnold y su esposa, Mary Martha Parks Arnold ( de soltera Samuels). [5] [6] Arnold tenía un hermano mayor, John (nacido en diciembre de 1884) y dos hermanos menores: Dan Hinckley (nacido en febrero de 1888) y Marjorie Brewster (nacida en agosto de 1891). Su padre era un graduado de la Universidad de Harvard que era socio principal de FR Arnold & Co., una empresa que importaba "productos de lujo" como perfumes . [7] Su tía paterna, Harriette Maria Arnold, estaba casada con el juez de la Corte Suprema Rufus W. Peckham . [8] La familia paterna de Arnold eran descendientes de pasajeros ingleses que llegaron a América del Norte en el Mayflower , mientras que su madre provenía de Montreal , Quebec , Canadá. [7] [9] Debido a su posición social, la familia fue incluida en el Registro Social . [10] [6]
Arnold se educó en la Veltin School for Girls de Nueva York y asistió al Bryn Mawr College en Pensilvania , donde se especializó en literatura y lengua. Se graduó en Bryn Mawr en 1905. [11] [12] Después de su graduación, Arnold continuó viviendo en la casa familiar en 108 East 79th Street e intentó comenzar una carrera como escritora.
En la primavera de 1910, Arnold envió un cuento a la revista McClure's, que fue rechazado. Sus amigos y familiares, que se divirtieron mucho con sus aspiraciones de escritora, se burlaron de ella por el rechazo, lo que llevó a Arnold a alquilar un apartado de correos para recibir correspondencia de revistas y editoriales. [13] En noviembre de 1910, envió un segundo cuento a McClure's , "The Poinsettia and the Flame", que también fue rechazado. Según los amigos de Arnold, el segundo rechazo la dejó abatida y avergonzada. [6] [14] Dos meses antes de desaparecer, Arnold le preguntó a su padre Francis si podía alquilar un apartamento en Greenwich Village para escribir. Francis le prohibió a su hija mudarse de la casa familiar, diciéndole que "un buen escritor puede escribir en cualquier lugar". [15] Dorothy Arnold continuó con su carrera como escritora, pero no tuvo éxito.
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En la mañana del 12 de diciembre de 1910, Arnold le informó a su madre Mary que tenía la intención de ir a comprar un vestido para usar en la próxima fiesta de debut de su hermana menor Marjorie . Mary se ofreció a ir con su hija, pero Arnold rechazó la oferta y le dijo a su madre que la llamaría si encontraba un vestido adecuado. Luego salió de la casa familiar alrededor de las 11 a. m. [16] Según la familia Arnold, tenía aproximadamente entre 25 y 30 dólares en efectivo en su poder (aproximadamente entre 818 y 981 dólares en la actualidad). Caminó desde su casa en la calle 79 hasta la tienda Park & Tilford en la esquina de la Quinta Avenida y la calle 59 .
Arnold cargó una caja de media libra de chocolates a su cuenta aproximadamente a las 12:00 p. m., la colocó en su manguito y luego caminó veintidós cuadras (1,4 millas) hacia el sur hasta la librería Brentano's en la calle 27 y la Quinta Avenida . [15] Mientras estaba en Brentano's, Arnold compró Engaged Girl Sketches , un libro de ensayos humorísticos de Emily Calvin Blake. [17] Los empleados que atendieron a Arnold en ambas tiendas dijeron más tarde que ella fue cortés y no exhibió ningún comportamiento inusual. [18]
Afuera de la librería, Arnold se encontró con una amiga llamada Gladys King. King recordó que las dos hablaron brevemente sobre la próxima fiesta de debutantes de Marjorie y que Arnold parecía estar de buen humor. King luego se disculpó para encontrarse con su madre para almorzar en el Waldorf-Astoria . [15] Recordó que Arnold le dijo que iba a caminar a casa por Central Park . [19] King vio a Arnold por última vez en la calle 27 poco antes de las 2 p. m. cuando se dio vuelta para saludar con la mano por segunda vez. [15]
No hubo informes publicados de que Arnold hubiera comprado el vestido previsto.
Al anochecer, Arnold no había vuelto a casa para cenar. [6] Como nunca se saltaba una comida sin informar a su familia, los Arnold se preocuparon. Comenzaron a llamar a sus amigos para averiguar dónde estaba, pero nadie la había visto. Poco después de la medianoche del 13 de diciembre, Elsie Henry, una de las amigas de Arnold, llamó a la casa familiar para ver si había regresado. Henry dijo más tarde que la madre de Arnold contestó el teléfono y le dijo que había regresado a casa. Cuando Henry pidió hablar con Arnold, su madre dudó y le dijo a Henry que Arnold se había ido a la cama con dolor de cabeza. [15]
Por temor a que la desaparición de su hija atrajera la atención no deseada de la prensa y pudiera volverse socialmente vergonzosa, la familia Arnold no informó su desaparición a la policía durante semanas. Se especula que la familia estuvo influenciada por la desaparición en 1909 de Adele Boas, una niña de 13 años que fue reportada como desaparecida de Central Park y luego se descubrió que se había escapado a Boston . Adele luego regresó a casa. [20] La familia Boas, también prominentes habitantes del Upper East Side , se escandalizó y se avergonzó en los periódicos después del incidente.
En un intento de mantener el incidente fuera de los periódicos, la familia Arnold contactó discretamente a John S. Keith, un amigo de la familia y abogado, la mañana siguiente a la desaparición de Arnold. [21] Keith llegó a la casa familiar y registró el dormitorio de Arnold. Descubrió que, a excepción del atuendo que vestía, toda su ropa y otras pertenencias personales estaban contabilizadas. También encontró cartas personales con matasellos extranjeros y dos carpetas para transatlánticos en el escritorio de Arnold, así como papeles quemados en su chimenea. Se presume que los papeles quemados son los manuscritos rechazados que Arnold había enviado a McClure's . Durante las semanas siguientes, Keith visitó cárceles, hospitales y morgues en Nueva York, Boston y Filadelfia , pero no encontró ninguna señal de Arnold. Después de que su búsqueda resultó infructuosa, sugirió que la familia Arnold contratara a detectives de Pinkerton para investigar. [15]
Los investigadores de Pinkerton buscaron en hospitales de la zona y otros lugares que Arnold frecuentaba, pero no encontraron rastros de ella. También interrogaron a los amigos de Arnold y a sus antiguos compañeros de la universidad sobre su paradero, pero ninguno la había visto. Como Keith había encontrado literatura sobre transatlánticos en la habitación de Arnold el día después de su desaparición, los investigadores de Pinkerton teorizaron que podría haberse fugado con un hombre a Europa. Los agentes buscaron en los registros de matrimonio, pero no encontraron ninguno con el nombre de Arnold. Entonces se enviaron agentes al extranjero para buscar transatlánticos que llegaran de Nueva York. Aunque se encontraron varias mujeres que coincidían con la descripción física de Arnold, no se encontró a la propia Arnold. [18]
Después de que Keith y los investigadores de Pinkerton no pudieron encontrar a Arnold, persuadieron a su padre para que se pusiera en contacto con el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD). La policía le aconsejó que celebrara una conferencia de prensa para obtener la mayor publicidad posible. El padre de Arnold se resistió a la sugerencia, pero finalmente accedió. [15] El 25 de enero de 1911, los periodistas se reunieron en su oficina de la ciudad de Nueva York, donde les informó de la desaparición de su hija y ofreció una recompensa de 1000 dólares (aproximadamente 33 000 dólares en la actualidad) por información que condujera a su paradero.
Durante la conferencia de prensa, los reporteros preguntaron a Francis Arnold si era posible que su hija todavía estuviera viva y simplemente se hubiera escapado con un hombre, ya que él no le permitía a su hija tener citas. Francis lo negó vehementemente, afirmando: "Me hubiera alegrado verla relacionarse más con hombres jóvenes de lo que lo hizo, especialmente con algunos jóvenes inteligentes y con posición: uno cuya profesión o negocio lo mantendría ocupado. No apruebo a los hombres jóvenes que no tienen nada que hacer". [15] Los reporteros pronto descubrieron que el comentario de Francis se refería a George Griscom Jr., un hombre que Arnold había conocido mientras asistía a Bryn Mawr y con quien ella tenía una relación sentimental. Griscom era un ingeniero de 40 años que provenía de una familia adinerada de Pensilvania, con quien todavía vivía en el Hotel Kenmawr en Pittsburgh . [13] [22]
Los reporteros también descubrieron que, en septiembre de 1910, Arnold había mentido a sus padres y les había dicho que iba a visitar a un antiguo compañero de clase de Bryn Mawr en Boston. En cambio, pasó una semana en un hotel con Griscom. Los padres de Arnold se enteraron de la cita después de que Arnold empeñó joyas por valor de 500 dólares para financiar su estancia de una semana. Después de regresar a casa, los padres de Arnold le prohibieron continuar la relación con Griscom porque lo consideraban inadecuado. A pesar de su desaprobación, Arnold continuó carteándose con Griscom. [21] Los dos se vieron por última vez a principios de noviembre, poco antes de que Griscom se fuera de vacaciones con sus padres. [23]
Después de la desaparición de Arnold, Griscom fue encontrado de vacaciones con sus padres en Florencia , Italia . La familia Arnold le envió un telegrama el 16 de diciembre pidiendo información sobre la desaparición de Dorothy. En un telegrama de respuesta, Griscom negó tener conocimiento de su paradero y afirmó no saber nada de su desaparición. A principios de enero de 1911, la madre de Arnold, Mary, y su hermano John viajaron a Italia en barco para interrogar a Griscom por la fuerza. Se reunieron con él en su habitación del Hotel Anglo-American el 16 de enero. Griscom siguió sosteniendo que no sabía nada de la desaparición. Mary y John exigieron que Griscom les diera las cartas que Dorothy le había enviado. John afirmó más tarde que las cartas no contenían nada de importancia y dijo que luego las destruyó. A su regreso a los Estados Unidos en febrero de 1911, Griscom le dijo a la prensa que tenía la intención de casarse con Arnold una vez que la encontraran y con la condición de que su madre aprobara el matrimonio. Mary dijo más tarde a los periodistas que nunca aprobaría la unión. [23]
Ese mismo mes, el San Francisco Chronicle informó que los empleados del Hotel Anglo-American habían visto a una mujer con velo que creían que era Arnold. Según el personal, Griscom y la mujer con velo habían tenido una "conversación seria" que no pudieron oír y que la mujer parecía "muy agitada". [24] En los meses posteriores al anuncio de la desaparición de Arnold, Griscom gastó miles de dólares en anuncios en los principales periódicos pidiéndole que volviera a casa. [25]
A finales de enero de 1911, el Departamento de Policía de Nueva York dijo que todavía creían que Arnold estaba viva y que regresaría por su propia voluntad. Su familia, sin embargo, dijo que habían llegado a creer que estaba muerta. [26] En esa época, Francis Arnold le dijo a la prensa que creyó desde el principio que su hija había sido atacada y asesinada mientras caminaba hacia su casa por Central Park y que su cuerpo había sido arrojado al embalse de Central Park . [15] Citó dos pistas, que no quiso revelar públicamente, que afirmó que confirmaron sus sospechas. [27] La policía descartó su teoría porque en los días previos a la desaparición de Arnold, la temperatura en la ciudad de Nueva York había bajado a 21 °F y el embalse se había congelado. [28] A pesar de esto, de todos modos se realizó una búsqueda en Central Park; no se encontró ningún rastro de Arnold. Cuando el embalse se descongeló esa primavera, la policía buscó en el agua pero no encontró un cuerpo. [29] [30]
En los días posteriores al anuncio de la desaparición de Arnold, el Departamento de Policía de Nueva York distribuyó circulares con su fotografía, descripción física e información sobre la recompensa por todo Estados Unidos, Canadá y México. El New York Times siguió cubriendo la historia casi a diario. [31] La publicidad hizo que los investigadores recibieran llamadas de personas de todo Estados Unidos que afirmaban haber visto a Arnold. Estas llamadas fueron investigadas, pero resultaron ser falsas. La familia Arnold también recibió dos notas de rescate de supuestos secuestradores que exigían más de 5.000 dólares por el regreso de Arnold. Las afirmaciones de secuestro resultaron ser engaños.
A principios de febrero de 1911, el padre de Arnold recibió una postal firmada "Dorothy" con un matasellos de la ciudad de Nueva York que decía: "Estoy a salvo". Si bien la escritura coincidía con la de su hija, Francis dijo que creía que alguien había copiado su letra de muestras que aparecieron en el periódico y que la postal no era más que una broma cruel. [32] Casi al mismo tiempo, un joyero de San Francisco afirmó que una mujer a la que reconoció como Arnold le había pedido que grabara un anillo de bodas de diamantes para ella el 7 de enero, con la inscripción "Para AJA de ERB, 10 de diciembre de 1910". [33]
Poco después, el Departamento de Policía de Nueva York anunció que había decidido dejar de investigar la desaparición de Arnold, diciendo que creían que estaba muerta. El subcomisionado de policía William J. Flynn declaró: "Esa parece ahora la única forma razonable de ver el caso. [...] La niña lleva desaparecida 75 días y en todo ese tiempo no se ha encontrado ni una sola pista que merezca ese nombre. [...] No tenemos ninguna prueba de que se haya cometido un delito y el caso ahora es el de una persona desaparecida y nada más". [34] La policía continuó investigando los informes de avistamientos, pero ninguno condujo a Arnold. [32]
Numerosas teorías y rumores sobre la desaparición de Arnold continuaron surgiendo. Una teoría era que se había resbalado en una acera helada, se había golpeado la cabeza y estaba en un hospital con amnesia total . Esta teoría no resultó porque no había mujeres que coincidieran con su descripción en los hospitales de la zona que hubieran sufrido una conmoción cerebral . Surgieron otras teorías de que Arnold había sido drogada y secuestrada, pero esa teoría se consideró poco probable porque fue vista por última vez en una calle concurrida a media tarde. Griscom, por su parte, teorizó que se había suicidado porque estaba abatida por su carrera como escritora. [21] Después de que su segundo cuento fuera rechazado, Arnold escribió una carta a Griscom expresando su decepción por su falta de progreso como escritora y aludió al suicidio, diciendo: "Bueno, [el cuento] ha vuelto. McClure's me ha rechazado. El fracaso me mira a la cara. Todo lo que puedo ver por delante es un largo camino sin vuelta. Mi madre siempre pensará que ha ocurrido un accidente". [13]
Algunos de los familiares y amigos de Arnold también dijeron que creían que Arnold se había suicidado, pero que sentían que se había suicidado porque su relación con Griscom estaba fallando. El New York World también apoyó este razonamiento después de descubrir que el primo de Griscom, Andrew, había saltado a la muerte desde un transatlántico después de que se le había prohibido casarse con una institutriz inglesa . [21]
Uno de los rumores más extendidos era que Arnold había quedado embarazada, había buscado un aborto , había muerto durante o después del procedimiento fallido y había sido enterrada o incinerada en secreto. Este rumor ganó algo de credibilidad cuando, en abril de 1916, una clínica de abortos ilegales que operaba en el sótano de una casa en Bellevue, Pensilvania , fue allanada por la policía. La clínica estaba dirigida por el Dr. CC Meredith y se hizo famosa como "La Casa del Misterio", después de que numerosas mujeres de la zona desaparecieran después de visitar la clínica. Uno de los médicos que trabajaban en la clínica, el Dr. HE Lutz, testificó ante el fiscal de distrito del condado de Nueva York que el Dr. Meredith le dijo que Arnold había muerto allí después de experimentar complicaciones a causa de un aborto. Lutz afirmó que, como muchas de las mujeres que se habían sometido a abortos en la clínica y habían muerto, su cuerpo fue quemado en un horno. [35]
Mientras que el fiscal de distrito dijo que creía que Arnold había muerto en la clínica, su padre dijo que pensaba que la historia era "...ridícula y absolutamente falsa". [22] Keith dijo más tarde a los medios que dos meses después de que Arnold desapareciera, recibió un aviso de un abogado en Pittsburgh de que ella estaba en un sanatorio local . Keith afirmó que él y dos detectives viajaron a Pittsburgh pero descubrieron que la mujer no era Arnold. [22]
Más de cinco años después de la desaparición de Arnold, en abril de 1916, un delincuente convicto en Rhode Island llamado Edward Glennoris (escrito Glenoris en algunos informes), [36] que luego fue encarcelado por intento de extorsión , afirmó que le pagaron $ 250 para enterrar el cuerpo de una mujer joven en diciembre de 1910. Glennoris afirmó que un conocido conocido solo como "Little Louie" lo contrató para llevar a la mujer desde una casa en New Rochelle a West Point, Nueva York . En New Rochelle, Glennoris dijo que él y Little Louie fueron recibidos por dos hombres: uno de los cuales se llamaba "Doc" y otro a quien Glennoris describió como "rico y bien vestido", que coincidía con la descripción física de Griscom. [25] [37] Luego, Glennoris y Little Louie cargaron a la mujer inconsciente en el automóvil y la llevaron a una casa en Weehawken , Nueva Jersey .
Durante el viaje, Glennoris dijo que Little Louie le había dicho que la mujer era Dorothy Arnold. Glennoris también dijo que reconoció a Arnold y que pudo identificar un anillo de sello en el dedo índice de su mano izquierda que coincidía con un anillo que ella poseía. [37] Al día siguiente, Little Louie se puso en contacto con Glennoris para "terminar el trabajo". Al regresar a Weehawken, "Doc" informó a los hombres que la mujer había muerto en la casa durante una operación. Glennoris dijo que él y Little Louie luego llevaron el cuerpo de la mujer de regreso a la casa en New Rochelle, envolvieron el cuerpo en una sábana y lo enterraron en el sótano. [37]
Glennoris inicialmente le contó esta historia a un director de la prisión, quien luego la informó a las autoridades. [36] Sin embargo, en entrevistas posteriores con la policía, Glennoris actuó confundido y afirmó que no sabía nada sobre el paradero de Arnold. [36] La policía hizo seguimiento a la afirmación inicial de Glennoris y excavó los sótanos de varias casas en el área, pero no localizó ningún resto humano. [25] El padre de Arnold negó vehementemente las afirmaciones de Glennoris, diciendo a los periodistas: "Hasta ahora, a primera vista, parece que la historia del hombre está diciendo tonterías". [36]
Años después de la desaparición de Arnold, se seguían denunciando numerosos supuestos avistamientos en todo Estados Unidos. La policía siguió investigando estos informes, pero todos resultaron ser falsos. La familia Arnold también siguió recibiendo cartas de mujeres que afirmaban ser Arnold. Estas también fueron investigadas y también resultaron ser falsas. Una de esas cartas provenía de un abogado de California que afirmaba que Arnold vivía como "Ella Nevins" en Los Ángeles , una afirmación que su padre negó. [38]
El caso volvió a cobrar protagonismo el 8 de abril de 1921, cuando "durante una conferencia en Nueva York, el capitán John H. Ayers de la Oficina de Personas Desaparecidas afirmó que la Oficina y su familia conocían el destino de Dorothy Arnold desde hacía algún tiempo. Ayers se negó a dar más detalles y no dijo si Arnold estaba viva o muerta". [39] Al día siguiente, Ayers afirmó que se le había citado mal y negó que se conociera el destino de Arnold. [15]
En las semanas posteriores a la desaparición de su hija, Francis Arnold gastó aproximadamente 250.000 dólares intentando encontrarla. [6] Siguió sosteniendo que creía que había sido secuestrada y asesinada el día de su desaparición o poco después. [22] Francis murió el 6 de abril de 1922. En su testamento , intencionalmente no hizo ninguna provisión para Arnold, declarando que estaba "satisfecho de que ella no esté viva". [13] [40]
Según Keith, la madre de Dorothy, Mary, no compartía la opinión de su marido de que su hija había sido asesinada y tenía la esperanza de que todavía estuviera viva. Murió el 29 de diciembre de 1928. [5] [6] Poco después de su muerte, Keith declaró públicamente que creía que Arnold se había suicidado debido al fracaso de su carrera como escritora. [41] En un obituario de Mary Arnold, United Press Associations (ahora UPI) hizo referencia a la búsqueda de Dorothy Arnold como "la búsqueda realmente grande de la época, y una que hizo mucho para desarrollar la cobertura 'policial' de los periódicos modernos". [42]
Inspiró la obra de radio y televisión The Thin Air de Sumner Locke Elliott . [43]
En su novela para adultos jóvenes Lost (2009), la autora Jacqueline Davies combina la historia de la desaparición de Arnold con la del incendio de la fábrica Triangle Shirtwaist . [44]
La novela corta de terror El acechador en el umbral (1945), de August Derleth y H. P. Lovecraft , menciona la desaparición de Dorothy Arnold cerca del final, en una lista de desapariciones y fenómenos forteanos .
En 2019, el caso fue cubierto por BuzzFeed Unsolved [45].
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