La hipoventilación (también conocida como depresión respiratoria ) ocurre cuando la ventilación es inadecuada ( hipo significa "por debajo") para realizar el intercambio de gases respiratorios necesario . [1] Por definición, causa un aumento de la concentración de dióxido de carbono ( hipercapnia ) y acidosis respiratoria . La hipoventilación no es sinónimo de paro respiratorio , en el que la respiración cesa por completo y la muerte ocurre en minutos debido a la hipoxia y conduce rápidamente a una anoxia completa, aunque ambas son emergencias médicas. La hipoventilación puede considerarse un precursor de la hipoxia y su letalidad se atribuye a la hipoxia con toxicidad por dióxido de carbono.
La hipoventilación puede ser causada por:
Como efecto secundario de medicamentos o drogas recreativas , la hipoventilación puede llegar a ser potencialmente mortal. Muchos fármacos depresores del sistema nervioso central (SNC), como el etanol , las benzodiazepinas , los barbitúricos , el GHB , los sedantes y los opioides producen depresión respiratoria cuando se toman en dosis grandes o excesivas, o se mezclan con otros depresores. Los opiáceos fuertes (a saber, el fentanilo , la heroína y la morfina ), los barbitúricos y ciertas benzodiazepinas (como el alprazolam ) son conocidos por deprimir la respiración. En una sobredosis, una persona puede dejar de respirar por completo (entrar en paro respiratorio ), lo que es rápidamente fatal sin tratamiento. Los opioides, en sobredosis o combinados con otros depresores, son conocidos por tales fatalidades. Sin embargo, se ha demostrado que el uso apropiado de opioides en el entorno correcto, como se ha visto en pacientes con cáncer avanzado, es útil, pero, no obstante, debe controlarse con mucho cuidado. [4]
Tradicionalmente, se han utilizado estimulantes respiratorios como la niquetamida para contrarrestar la depresión respiratoria provocada por una sobredosis de depresores del sistema nervioso central, pero su eficacia es limitada. Actualmente se está investigando un nuevo fármaco estimulante respiratorio llamado BIMU8, que parece ser significativamente más eficaz y puede ser útil para contrarrestar la depresión respiratoria producida por los opiáceos y fármacos similares sin contrarrestar sus efectos terapéuticos.
Si la depresión respiratoria se produce por una sobredosis de opioides , generalmente se administrará un antagonista opioide, probablemente naloxona . Esto revertirá rápidamente la depresión respiratoria a menos que se complique con otros depresores. Sin embargo, un antagonista opioide también puede precipitar un síndrome de abstinencia de opioides en usuarios crónicos. Aún puede ser necesaria la ventilación mecánica durante la reanimación inicial.
Trastornos como el síndrome de hipoventilación central congénita (SCCC) y ROHHAD (obesidad de aparición rápida, disfunción hipotalámica, hipoventilación, con desregulación autonómica) se reconocen como afecciones que están asociadas con la hipoventilación. El SCCC puede ser un factor significativo en algunos casos de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), a menudo denominado "muerte en la cuna".
La condición opuesta es la hiperventilación (demasiada ventilación), que resulta en niveles bajos de dióxido de carbono ( hipocapnia ), en lugar de hipercapnia.