El trastorno depresivo mayor , a menudo denominado simplemente depresión , es un trastorno mental que se caracteriza por una infelicidad o irritabilidad prolongadas . Se acompaña de una constelación de signos y síntomas somáticos y cognitivos , como fatiga , apatía , problemas de sueño , pérdida de apetito , pérdida de compromiso, baja autoestima/inutilidad , dificultad para concentrarse o indecisión, o pensamientos recurrentes de muerte o suicidio .
La depresión en la infancia y la adolescencia es similar al trastorno depresivo mayor en adultos , aunque los jóvenes que la padecen pueden mostrar una mayor irritabilidad o descontrol conductual en lugar de los sentimientos más comunes de tristeza, vacío o desesperanza que se observan en los adultos. [1] Los niños que están bajo estrés , experimentando una pérdida o dolor , o que tienen otros trastornos subyacentes tienen un mayor riesgo de depresión. La depresión infantil a menudo es comórbida con trastornos mentales fuera de otros trastornos del estado de ánimo , más comúnmente el trastorno de ansiedad y el trastorno de conducta . Destacando el papel fundamental de la adolescencia y la adultez joven, la National Alliance on Mental Illness informa que el 75 por ciento de los trastornos de salud mental comienzan a los 24 años, lo que enfatiza la urgencia de abordar los desafíos de salud mental de los jóvenes. [2] [3] La depresión también tiende a ser hereditaria. [4] En una revisión Cochrane de 2016, [5] la terapia cognitivo-conductual (TCC), la TCC de tercera ola y la terapia interpersonal demostraron pequeños beneficios positivos en la prevención de la depresión. [6] Los psicólogos han desarrollado diferentes tratamientos para ayudar a los niños y adolescentes que sufren depresión, aunque la legitimidad del diagnóstico de la depresión infantil como trastorno psiquiátrico, así como la eficacia de varios métodos de evaluación y tratamiento, sigue siendo controvertida.
Alrededor del 8% de los niños y adolescentes sufren de depresión. [7] En 2016, el 51% de los estudiantes (adolescentes) que visitaron un centro de asesoramiento informaron tener ansiedad , seguida de depresión (41%), preocupaciones sobre las relaciones (34%) e ideación suicida (20,5%). [8] Muchos estudiantes informaron experimentar múltiples afecciones a la vez. Las investigaciones sugieren que la prevalencia de niños con trastorno depresivo mayor en las culturas occidentales varía del 1,9% al 3,4% entre los niños de la escuela primaria. [9] Entre los adolescentes, hasta el 9% cumple los criterios de depresión en un momento dado y aproximadamente el 20% experimenta depresión en algún momento durante la adolescencia. [10] Los estudios también han encontrado que entre los niños diagnosticados con un episodio depresivo, hay una tasa de recurrencia del 70% dentro de los cinco años. [9] Además, el 50% de los niños con depresión tendrán una recurrencia al menos una vez durante su edad adulta. [11] Si bien no hay diferencia de género en las tasas de depresión en los menores de 15 años, después de esa edad la tasa entre las mujeres se duplica en comparación con los hombres. Sin embargo, en términos de tasas de recurrencia y gravedad de los síntomas, no hay diferencia de género. [12] En un intento de explicar estos hallazgos, una teoría afirma que las mujeres preadolescentes en promedio tienen más factores de riesgo para la depresión en comparación con los hombres. Estos factores de riesgo luego se combinan con las tensiones y los desafíos típicos del desarrollo adolescente para desencadenar la aparición de la depresión. [13] La depresión en la juventud y la adolescencia está asociada con una amplia gama de resultados que pueden aparecer más tarde en la vida de la persona afectada. Algunos de estos resultados incluyen mala salud física y mental , problemas para funcionar socialmente y suicidio . [14]
Al igual que sus contrapartes adultas, los niños y adolescentes que sufren de depresión tienen un mayor riesgo de intentar o cometer suicidio . [15] El suicidio es la cuarta causa principal de muerte entre los jóvenes de 15 a 19 años. [16] Los adolescentes varones pueden tener un riesgo aún mayor de comportamiento suicida cuando también presentan un trastorno de conducta . [17] En la década de 1990, el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) encontró que hasta el 7% de los adolescentes que desarrollan un trastorno depresivo mayor pueden cometer suicidio como adultos jóvenes. [18] Estas estadísticas demuestran la importancia de las intervenciones de la familia y los amigos, la importancia del diagnóstico temprano y el tratamiento por parte del personal médico, para prevenir el suicidio entre los jóvenes en riesgo. Sin embargo, algunos datos mostraron una conclusión opuesta. La mayoría de los síntomas de depresión son reportados con mayor frecuencia por mujeres; como la tristeza (reportada por el 85,1% de las mujeres y el 54,3% de los hombres) y el llanto (aproximadamente el 63,4% de las mujeres y el 42,9% de los hombres). Las mujeres tienen una mayor probabilidad de experimentar depresión que los hombres, con una prevalencia del 19,2% y 13,5% respectivamente. [19]
Los factores de riesgo para la depresión adolescente incluyen antecedentes familiares de depresión, antecedentes personales de trauma, conflictos familiares, orientación sexual minoritaria o tener una enfermedad médica crónica . [20] Suele haber tasas de prevalencia más altas y síntomas más graves en las adolescentes en comparación con los adolescentes. Estas tasas más altas también son aplicables en adolescentes mayores en comparación con adolescentes más jóvenes. [20] Esto puede deberse a fluctuaciones hormonales que pueden hacer que las mujeres adolescentes sean más vulnerables a la depresión. [21] El hecho de que una mayor prevalencia de depresión se correlacione con cambios hormonales en las mujeres, particularmente durante la pubertad, sugiere que las hormonas femeninas pueden ser un desencadenante de la depresión. [22] La brecha de género en la depresión entre hombres y mujeres adolescentes se ha relacionado con los niveles más bajos de pensamiento positivo, necesidad de aprobación y autoenfoque en condiciones negativas de las mujeres jóvenes. [23] La exposición frecuente a la victimización o al acoso se relacionó con altos riesgos de depresión, ideación e intentos de suicidio en comparación con los que no estaban involucrados en el acoso. [24] La dependencia de la nicotina también se asocia con la depresión , la ansiedad y la mala alimentación, principalmente en hombres jóvenes. [25] Aunque no se ha establecido una dirección causal, la participación en cualquier tipo de actividad sexual o consumo de drogas es motivo de preocupación. [26] Los niños que desarrollan una depresión mayor tienen más probabilidades de tener antecedentes familiares del trastorno (a menudo un padre que experimentó depresión a una edad temprana) que los pacientes con depresión de inicio en la adolescencia o la edad adulta. Los adolescentes con depresión también tienen probabilidades de tener antecedentes familiares de depresión, aunque la correlación no es tan alta como en el caso de los niños. [27] [28] [ cita médica necesaria ]
También existe una tasa de comorbilidad sustancial con la depresión en niños con trastorno de ansiedad, trastorno de conducta y deterioro del funcionamiento social. [1] [29] En particular, existe una alta tasa de comorbilidad con la ansiedad, que varía del 15,9% al 75%. [29] [30] [ ¿ fuente médica poco confiable? ] Los trastornos de conducta también tienen una comorbilidad significativa con la depresión en niños y adolescentes, con una tasa del 23% en un estudio longitudinal. [31] [ ¿ fuente médica poco confiable? ] Más allá de otros trastornos clínicos, también existe una asociación entre la depresión en la infancia, malos resultados psicosociales y académicos, así como un mayor riesgo de abuso de sustancias y suicidio. [1]
La prevalencia de comorbilidades psiquiátricas durante la adolescencia puede variar según la raza y la etnia. [32]
Los adolescentes están inmersos en una búsqueda de identidad y significado en sus vidas. También se los ha considerado como un grupo único con una amplia gama de dificultades y problemas en su transición a la edad adulta. La presión académica, las dificultades intrapersonales e interpersonales, la muerte de seres queridos, las enfermedades y la pérdida de relaciones han demostrado ser factores estresantes significativos en los jóvenes. [33] Si bien es una parte normal del desarrollo en la adolescencia experimentar emociones angustiosas e incapacitantes, existe una incidencia creciente de enfermedades mentales a nivel mundial. La depresión suele ser una respuesta a eventos de la vida como problemas de relación, problemas financieros, enfermedades físicas, duelo, etc. Algunas personas pueden deprimirse sin una razón obvia y su sufrimiento es tan real como el de las reacciones a los eventos de la vida. La constitución psicológica también puede desempeñar un papel en la vulnerabilidad a la depresión. Las personas que tienen baja autoestima, se ven constantemente a sí mismas y al mundo con pesimismo o se sienten fácilmente abrumadas por el estrés, pueden ser especialmente propensas a la depresión. [33] Las encuestas comunitarias encuentran que las mujeres son más propensas que los hombres a decir que están bajo estrés. Otros estudios sugieren que las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de deprimirse como respuesta a un acontecimiento estresante. Las mujeres también tienen más probabilidades de experimentar ciertos tipos de estrés grave, como el abuso sexual infantil, las agresiones sexuales en la edad adulta y la violencia doméstica. [21] Además, la depresión puede ser el resultado de una mala experiencia, una de las cuales podría ocurrir durante la práctica deportiva, donde las causas sociales se transforman en prácticas jerárquicas en forma de acoso, que puede ser la raíz de la causa inicial. [34]
Según el DSM-IV , los niños deben exhibir un estado de ánimo deprimido o una pérdida de interés/placer en las actividades normales. Estas actividades pueden incluir la escuela, actividades extracurriculares o interacciones con pares. Los estados de ánimo depresivos en los niños pueden expresarse como una irritabilidad inusual. Estas expresiones pueden mostrarse "actuando", comportándose imprudentemente o reaccionando con ira/hostilidad. Los niños que no tienen el desarrollo cognitivo o del lenguaje para expresar adecuadamente los estados de ánimo también pueden exhibir su estado de ánimo a través de quejas físicas como mostrar expresiones faciales tristes ( fruncir el ceño ) y poco contacto visual. Un niño también debe presentar otros cuatro síntomas para ser diagnosticado clínicamente. Sin embargo, según Omnigraphics Health References Series: Depression Sourcebook, Third Edition , [35] un profesional médico o de salud mental como un fisiólogo o psiquiatra debe realizar una evaluación más calculada. Siguiendo las bases de los síntomas, los signos incluyen, entre otros, un cambio inusual en los hábitos de sueño (por ejemplo, dificultad para dormir o horas de sueño excesivas); Aumento o pérdida de peso importante por falta o exceso de comida; dolores o molestias sin razón aparente; e incapacidad para concentrarse en tareas o actividades. Si estos síntomas están presentes durante un período de dos semanas o más, es seguro suponer que el niño, o cualquier otra persona, está cayendo en una depresión grave.
La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que los proveedores de atención primaria evalúen a los niños y adolescentes para detectar la depresión con herramientas de detección validadas, autoevaluadas o administradas por el médico, una vez al año. Sin embargo, no existe una herramienta de detección universalmente recomendada y el médico tiene la libertad de elegir entre varias validadas según sus preferencias personales. Una vez que la herramienta de detección indica la posible presencia de depresión, se recomienda una evaluación diagnóstica exhaustiva. [36] A principios de 2016, el USPSTF publicó una recomendación actualizada para la detección del trastorno depresivo mayor (TDM) en adolescentes de 12 a 18 años. Se debe proporcionar un tratamiento y un seguimiento adecuados a los adolescentes que obtengan un resultado positivo. [37]
Según la investigación realizada por Laura P. Richardson et al., la depresión mayor se produjo en el 7% de la cohorte durante la adolescencia temprana (11, 13 y 15 años de edad) y el 27% durante la adolescencia tardía (18 y 21 años de edad). A los 26 años de edad, el 12% de los miembros del estudio eran obesos. Después de ajustar el índice de masa corporal inicial de cada individuo (calculado como el peso en kilogramos dividido por el cuadrado de la altura en metros), las niñas deprimidas en la adolescencia tardía tenían un riesgo más del doble de obesidad en la edad adulta en comparación con sus pares femeninas no deprimidas (riesgo relativo, 2,32; intervalo de confianza del 95%, 1,29-3,83). También se observó una relación dosis-respuesta entre el número de episodios de depresión durante la adolescencia y el riesgo de obesidad adulta en las mujeres. La asociación no se observó en los niños en la adolescencia tardía ni en los niños o niñas en la adolescencia temprana. [38]
Según la investigación de RM Carney et al., cualquier antecedente de depresión infantil influye en la aparición de factores de riesgo cardíaco en la adolescencia, incluso si los individuos ya no sufren depresión. Tienen muchas más probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas en la edad adulta. [39]
Si bien existen muchas similitudes con la depresión en adultos, especialmente en la expresión de los síntomas, existen muchas diferencias que crean una distinción entre los dos diagnósticos. Las investigaciones han demostrado que cuando la edad de un niño es menor en el momento del diagnóstico, normalmente habrá una diferencia más notoria en la expresión de los síntomas con respecto a los signos clásicos de la depresión en adultos. [40] Una diferencia importante entre los síntomas que se presentan en adultos y en niños es que los primeros tienen mayores tasas de internalización; por lo tanto, los síntomas de depresión infantil son más difíciles de reconocer. [41] Una causa importante de esta diferencia es que muchos de los efectos neurobiológicos en el cerebro de los adultos con depresión no se desarrollan completamente hasta la edad adulta. Por lo tanto, en un sentido neurológico, los niños y los adolescentes expresan la depresión de manera diferente.
La psicoterapia y la medicación son opciones de tratamiento de uso común. En algunas investigaciones, los adolescentes mostraron una preferencia por la psicoterapia en lugar de la medicación antidepresiva como tratamiento. [42] Para los adolescentes, la terapia cognitivo-conductual y la terapia interpersonal han sido apoyadas empíricamente como opciones de tratamiento efectivas. [1] [20] Para los niños y adolescentes con trastorno depresivo moderado a severo, la fluoxetina parece ser el mejor tratamiento (ya sea con o sin terapia cognitivo-conductual ), pero se necesita más investigación para estar seguros. [43] [44]
Los médicos suelen dividir el tratamiento en tres fases: en la fase aguda, que suele durar de seis a doce semanas, el objetivo es aliviar los síntomas; en la fase de continuación, que puede durar varios meses más, el objetivo es maximizar las mejoras. En esta etapa, los médicos pueden hacer ajustes en la dosis de un medicamento; en la fase de mantenimiento, el objetivo es prevenir la recaída. A veces, en esta etapa se reduce la dosis de un medicamento o la psicoterapia tiene más peso. Las diferencias únicas en la experiencia de vida, el temperamento y la biología hacen que el tratamiento sea una cuestión compleja; no hay un único tratamiento adecuado para todos. [21]
La terapia de masaje pediátrico puede tener un efecto inmediato en el estado emocional de un niño en el momento del masaje, pero no se han identificado efectos sostenidos sobre la depresión. [45]
Se han desarrollado programas de tratamiento que ayudan a reducir los síntomas de la depresión. Estos tratamientos se centran en la reducción inmediata de los síntomas, centrándose en enseñar a los niños habilidades relacionadas con el control primario y secundario. Si bien aún se necesita mucha investigación para confirmar la eficacia de este programa de tratamiento, un estudio demostró que es eficaz en niños con síntomas depresivos leves o moderados. [46]
La identificación y el tratamiento de la depresión parental concomitante se asocian con mejores respuestas al tratamiento en adolescentes con depresión, ya que tener un padre con depresión puede afectar negativamente la respuesta de un joven a la terapia, así como su perspectiva sobre la depresión. [20]
Existen diversos tipos comunes de terapia de conversación. Estos pueden ayudar a las personas a vivir más plenamente, ayudar a mejorar los buenos sentimientos y tener una vida mejor . [47] La psicoterapia eficaz para niños siempre incluye la participación de los padres, la enseñanza de habilidades que se practican en casa o en la escuela y medidas de progreso que se controlan a lo largo del tiempo. [48] En muchos tipos, se anima a los hombres a abrirse más emocionalmente y comunicar su angustia personal, mientras que se anima a las mujeres a ser asertivas en cuanto a sus propias fortalezas. [49] A menudo, la psicoterapia enseña habilidades de afrontamiento al tiempo que permite a los adolescentes o niños explorar sentimientos y eventos en un entorno seguro. [50]
La depresión grave, el bajo funcionamiento global, las puntuaciones más altas en las escalas de suicidio, la ansiedad coexistente, los procesos de pensamiento distorsionados y los sentimientos de desesperanza son características de la depresión adolescente que se asocian con una mala respuesta a la psicoterapia. [20] Si hay un conflicto familiar concomitante, la terapia interpersonal es más eficaz que la terapia cognitiva. [20]
La terapia cognitiva tiene como objetivo cambiar las formas dañinas de pensar y reformular los pensamientos negativos de una manera más positiva. Los objetivos de la terapia cognitiva incluyen varios pasos de aprendizaje del paciente. Durante la terapia cognitivo-conductual, los niños y adolescentes con depresión trabajan con terapeutas para aprender sobre su diagnóstico, cómo identificar y reformular patrones de pensamiento negativos y cómo aumentar la participación en actividades agradables. [51] Los terapeutas capacitados en TCC trabajan con individuos, familias y grupos. El enfoque se puede utilizar para ayudar a cualquier persona independientemente de su capacidad, cultura, raza, género o preferencia sexual. Se puede aplicar con o sin medicación psicofarmacológica concurrente, dependiendo de la gravedad o la naturaleza del problema de cada paciente. La duración de la terapia cognitivo-conductual varía, aunque generalmente se la considera uno de los tratamientos psicoterapéuticos más breves. Especialmente en entornos de investigación, la duración de la TCC suele ser corta, entre 10 y 20 sesiones. En la práctica clínica habitual, la duración varía según la comorbilidad del paciente, los objetivos definidos del tratamiento y las condiciones específicas del sistema de atención de la salud. [52]
La terapia conductual ayuda a cambiar formas dañinas de actuar y a ganar control sobre el comportamiento que está causando problemas.
La terapia interpersonal ayuda a aprender a relacionarse mejor con los demás, a expresar sentimientos y a desarrollar mejores habilidades sociales. La terapia interpersonal ayuda al paciente a identificar y afrontar los conflictos recurrentes en sus relaciones. Normalmente, la terapia se centra en uno de los cuatro problemas específicos: el duelo, el aislamiento social, los conflictos sobre los roles y las expectativas sociales o el efecto de un cambio importante en la vida. [21]
Los principios de la dinámica de grupo son relevantes para los terapeutas familiares, quienes no sólo deben trabajar con individuos, sino con sistemas familiares enteros. [53] La asesoría familiar puede ayudar a las familias a comprender cómo los desafíos individuales de un niño pueden afectar las relaciones con sus padres y hermanos y viceversa. [48]
Los terapeutas se esfuerzan por comprender no sólo lo que dicen los miembros del grupo, sino también cómo se comunican estas ideas (proceso). Los terapeutas pueden ayudar a las familias a mejorar la forma en que se relacionan y, por lo tanto, mejorar su propia capacidad para abordar el contenido de sus problemas centrándose en el proceso de sus discusiones. Virginia Satir amplió el concepto de cómo se comportan y se comunican los individuos en grupos al describir varios roles familiares que pueden servir para estabilizar los patrones de comportamiento característicos esperados en una familia. Por ejemplo, si se considera que un niño es un "niño rebelde", un hermano puede asumir el papel del "niño bueno" para aliviar parte del estrés en la familia. Este concepto de reciprocidad de roles es útil para comprender la dinámica familiar porque la naturaleza complementaria de los roles hace que los comportamientos sean más resistentes al cambio. [54]
Los médicos suelen recomendar un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) como tratamiento farmacológico de primera línea para la depresión en la adolescencia. [20] [55] Para niños y adolescentes con trastorno depresivo moderado a grave, la fluoxetina parece ser el mejor tratamiento (ya sea con o sin terapia cognitivo conductual ), pero se necesita más investigación para estar seguros. [43] [44] [56] [55] La sertralina , el escitalopram y la duloxetina también pueden ayudar a reducir los síntomas. [55] El escitalopram y la fluoxetina se encuentran entre los antidepresivos más seguros para administrar a niños y adolescentes. [57] [58] Se ha demostrado que la combinación de psicoterapia con medicamentos es más eficaz para el tratamiento de la depresión en la adolescencia que los medicamentos solos. [20]
Los ISRS actúan sobre el sistema de serotonina que afecta el estado de ánimo, la excitación, la ansiedad, los impulsos y la agresión. Los ISRS también parecen influir indirectamente en otros sistemas de neurotransmisores, incluidos los que implican noradrenalina y dopamina. Algunas posibles reacciones adversas de los ISRS incluyen dolor de cabeza, efectos secundarios gastrointestinales, sequedad de boca, sedación o insomnio y activación . [20] La activación se refiere a un estado de agitación psicomotora que incluye síntomas de insomnio, desinhibición e inquietud que pueden dar lugar a la interrupción de un medicamento. [20] Existe un riesgo poco común de pensamientos o comportamientos suicidas con los ISRS, especialmente cuando se inicia el tratamiento o se aumenta la dosis, con una tasa de hasta el 0,7% en comparación con el placebo en los primeros metaanálisis de los ISRS en el tratamiento de la depresión adolescente. [20] Esto llevó a la FDA a emitir una advertencia de recuadro negro con respecto a este riesgo. [20] Una vez que se logra la remisión, los medicamentos se continúan durante al menos 6 a 12 meses y luego se considera la posibilidad de suspenderlos. [20] La interrupción temprana o prematura de la medicación, antes de los 6 a 12 meses de haber alcanzado la remisión, se asocia con un mayor riesgo de recaída de la depresión. [20]
Se pueden añadir otros medicamentos a los ISRS si se logra una respuesta parcial y se necesita una mejoría adicional; estos agentes incluyen litio , bupropión y antipsicóticos atípicos . [20] Estas opciones son medicamentos que funcionan de diferentes maneras. El bupropión (Wellbutrin) actúa a través de los neurotransmisores norepinefrina y dopamina , mientras que la mirtazapina (Remeron) afecta la transmisión de norepinefrina y serotonina. Los medicamentos venlafaxina (Effexor) y duloxetina (Cymbalta) funcionan en parte inhibiendo simultáneamente la recaptación de serotonina y norepinefrina. Los medicamentos más antiguos del mercado no se recetan con frecuencia, pero pueden ser una buena opción para algunas mujeres. Estos incluyen antidepresivos tricíclicos (ATC) e inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO) . Los ATC pueden causar efectos secundarios como sequedad de boca, estreñimiento o mareos. Los IMAO pueden causar sedación, insomnio, mareos y aumento de peso. Para evitar el riesgo de un aumento rápido de la presión arterial, las personas que toman IMAO también deben evitar el consumo de una sustancia llamada tiramina, que se encuentra en el yogur, el queso curado, los encurtidos, la cerveza y el vino tinto. Algunos efectos secundarios de los medicamentos desaparecen con el tiempo, mientras que otros pueden disminuir cuando se reduce la dosis del fármaco. [21]
En los EE. UU., a partir de 2021, la FDA aprobó los ISRS fluoxetina y escitalopram para el tratamiento de la depresión en adolescentes, pero otros ISRS o inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN) a menudo se usan fuera de etiqueta para el tratamiento. [20]
Las diferencias en la estructura y función del cerebro parecen estar presentes en adolescentes con depresión, aunque esto puede depender de la edad. Los adolescentes más jóvenes, en su mayoría menores de 18 años, con depresión han mostrado un mayor volumen de materia blanca en las regiones frontales del cerebro , un mayor grosor cortical en la corteza cingulada anterior y la corteza orbitofrontal medial , así como una mayor conectividad funcional entre las regiones cerebrales corticolímbicas. [59] [60] Mientras que los adolescentes mayores, en su mayoría mayores de 18 años, parecen mostrar una menor superficie cortical en regiones que incluyen los giros lingual y occipital, así como las cortezas orbitofrontal medial y motora. [61] Resultados como estos han llevado a la hipótesis de que las causas biológicas de la depresión pueden ser en parte neurodesarrolladas , con sus fundamentos biológicos formándose temprano en el desarrollo cerebral. [62] [63]
Aunque los psiquiatras de niños y adolescentes utilizaban antidepresivos para tratar el trastorno depresivo mayor, no siempre se utilizaban en jóvenes con un trastorno de conducta comórbido debido a los riesgos de sobredosis en esa población. Los antidepresivos tricíclicos eran los antidepresivos predominantes utilizados en ese momento en esta población. Con la llegada de los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), los psiquiatras de niños y adolescentes comenzaron a recetar más antidepresivos en el grupo de trastorno de conducta comórbido/depresión mayor porque no había, y no hay, una correlación significativa de respuesta adversa a dosis más altas. [64] Esto plantea la posibilidad de que un tratamiento más eficaz de estos jóvenes también pueda mejorar sus resultados en la vida adulta. [65] Aunque las tasas de tratamiento se están volviendo más estables, hay una tendencia que sugiere que se ha avanzado poco en la reducción de la brecha de tratamiento de salud mental para la depresión adolescente. [66] La FDA también ha colocado una advertencia de recuadro negro sobre el uso de antidepresivos, lo que lleva a los médicos a dudar en prescribirlos a los adolescentes. [66]
A lo largo del desarrollo y la investigación de este trastorno, han surgido controversias sobre la legitimidad de la depresión en la infancia y la adolescencia como diagnóstico, la medición adecuada y la validez de las escalas para diagnosticar y la seguridad de tratamientos particulares.
En las primeras investigaciones sobre la depresión en niños, se debatió si los niños podían o no cumplir clínicamente los criterios del trastorno depresivo mayor . [67] Sin embargo, desde la década de 1970, se ha aceptado entre la comunidad psicológica que la depresión en niños puede ser clínicamente significativa. [67] La controversia más pertinente en psicología hoy en día se centra en la importancia clínica de los trastornos del estado de ánimo subumbral. Esta controversia surge del debate sobre la definición de los criterios específicos para un estado de ánimo depresivo clínicamente significativo en relación con los síntomas cognitivos y conductuales. Algunos psicólogos argumentan que los efectos de los trastornos del estado de ánimo en niños y adolescentes, o más bien los pocos que existen pero que no cumplen plenamente los criterios de depresión, no tienen riesgos lo suficientemente graves. [ aclaración necesaria ] Los niños en esta área de gravedad, argumentan, deberían recibir algún tipo de tratamiento ya que los efectos aún podrían ser graves. [11] Sin embargo, dado que aún no hay suficiente investigación o evidencia científica para apoyar que los niños que caen dentro del área cercana al diagnóstico clínico requieren tratamiento, otros psicólogos dudan en apoyar la dispensación del tratamiento.
Para diagnosticar la depresión en un niño, se han desarrollado diferentes medidas de detección e informes para ayudar a los médicos a tomar una decisión adecuada. Sin embargo, se ha cuestionado la precisión y la eficacia de ciertas medidas que ayudan a los psicólogos a diagnosticar a los niños. [68] Debido a la ausencia de pruebas sólidas de que la detección de la depresión en niños y adolescentes conduzca a mejores resultados de salud mental, se ha cuestionado si causa más daño que beneficio. [69] También han surgido preguntas sobre la seguridad y la eficacia de los medicamentos antidepresivos. [70]
La eficacia de las listas de verificación de autoinforme infantil dimensionales ha sido criticada. Aunque la literatura ha documentado fuertes propiedades psicométricas, otros estudios han demostrado una especificidad deficiente en el extremo superior de las escalas, lo que da como resultado que la mayoría de los niños con puntuaciones altas no cumplan los criterios de diagnóstico de depresión. [11] Otro problema con la confiabilidad de la medición para el diagnóstico ocurre en los informes de los padres, maestros y niños. Un estudio, que observó las similitudes entre el autoinforme del niño y los informes de los padres sobre los síntomas de depresión del niño, reconoció que en las medidas de informes de síntomas más subjetivos, el acuerdo no fue lo suficientemente significativo como para considerarse confiable. [68] Dos escalas de autoinforme demostraron una clasificación errónea del 25% de los niños tanto en las muestras deprimidas como en las controladas. [71] Una gran preocupación en el uso de escalas de autoinforme es la precisión de la información recopilada. La principal controversia es causada por la incertidumbre sobre cómo los datos de estos múltiples informantes pueden o deben combinarse para determinar si un niño puede ser diagnosticado con depresión. [11]
La controversia sobre el uso de antidepresivos comenzó en 2003 cuando el Departamento de Salud de Gran Bretaña declaró que, según los datos recopilados por la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios, la paroxetina (un antidepresivo) no debería usarse en pacientes menores de 18 años. [70] Desde entonces, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) ha emitido una advertencia que describe el aumento del riesgo de efectos adversos de los antidepresivos utilizados como tratamiento en menores de 18 años. [70] La principal preocupación es si los riesgos superan los beneficios del tratamiento. Para decidir esto, los estudios a menudo analizan los efectos adversos causados por la medicación en comparación con la mejoría general de los síntomas. [70] Si bien varios estudios han demostrado una mejoría o una tasa de eficacia de más del 50%, la preocupación por los efectos secundarios graves, como la ideación suicida o los intentos de suicidio, el empeoramiento de los síntomas o el aumento de la hostilidad, siguen siendo preocupaciones cuando se usan antidepresivos. [70] Sin embargo, un análisis de múltiples estudios sostiene que si bien existe el riesgo de ideación o intento de suicidio, los beneficios superan significativamente los riesgos. [72] Debido a la variabilidad de estos estudios, actualmente se recomienda que si se eligen los antidepresivos como método de tratamiento para niños o adolescentes, el médico vigile de cerca los síntomas adversos, ya que aún no hay una respuesta definitiva sobre por qué están deprimidos.
En el Reino Unido, las directrices del Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención (NICE) establecen que los antidepresivos para niños y adolescentes con depresión deben prescribirse junto con la terapia y después de ser evaluados por un psiquiatra de niños y adolescentes . Sin embargo, entre 2006 y 2017, solo 1 de cada 4 de los jóvenes de 12 a 17 años a los que su médico de cabecera les recetó un ISRS había visto a un psiquiatra especialista y 1 de cada 6 había visto a un pediatra. La mitad de estas prescripciones fueron para la depresión. [73] [74] Entre las posibles razones sugeridas por las que los médicos de cabecera no siguen las directrices se encuentran las dificultades de acceso a terapias de conversación, las largas listas de espera y la urgencia del tratamiento. [73] [75] Según algunos investigadores, la estricta adherencia a las directrices de tratamiento limitaría el acceso a medicamentos efectivos para los jóvenes con problemas de salud mental. [76]
