El Valle de Sacramento ( en español : Valle de Sacramento ) [2] [3] es el área del Valle Central del estado estadounidense de California que se encuentra al norte del delta del río Sacramento-San Joaquín y está drenada por el río Sacramento . Abarca la totalidad o partes de diez condados del norte de California . Aunque muchas áreas del Valle de Sacramento son rurales, contiene varias áreas urbanas, incluida la capital del estado, Sacramento .
Comparativamente rico en agua en relación con el otro segmento del Valle Central al sur, el Valle de San Joaquín , existen ligeras diferencias en los cultivos que se cultivan típicamente en el Valle de Sacramento. Inviernos mucho más húmedos (con un promedio de entre 25 y 60 pulgadas (640 y 1520 mm) de precipitación anual en las colinas cercanas) y un extenso sistema de canales de irrigación permiten la viabilidad económica de cultivos sedientos de agua, como el arroz y el nogal Juglans hindsii . Desde 2010, las sequías a nivel estatal en California (combinadas con un calor estival sin precedentes) han puesto a prueba la seguridad hídrica tanto del Valle de Sacramento como de la región metropolitana de Sacramento . [4]
El río Sacramento y sus afluentes son una parte importante de la geografía del Valle de Sacramento. Nacen en las distintas cadenas montañosas (las distintas cordilleras de la Costa Norte al oeste, las montañas Siskiyou del sur al norte y la Sierra Nevada del norte al este) que definen la forma del valle y proporcionan agua para usos agrícolas, industriales, residenciales y recreativos. La mayoría de los ríos están fuertemente represados y desviados. En años más recientes, las sequías en todo el estado de California han puesto aún más a prueba la seguridad hídrica del Valle de Sacramento . [4]
El terreno del Valle de Sacramento está formado principalmente por praderas planas que se vuelven más exuberantes a medida que uno se desplaza hacia el este desde la sombra pluvial de la Cordillera Costera hacia la Sierra. A diferencia del Valle de San Joaquín, que en su estado anterior a la irrigación era un desierto hostil a la vegetación, el Valle de Sacramento, algo menos árido, tenía importantes extensiones de bosque antes de la llegada de los colonos de ascendencia europea. La mayor parte fue talada durante la Fiebre del Oro de California y la consiguiente ola de asentamientos estadounidenses, aunque todavía quedan algunas áreas densamente pobladas de árboles, como el área metropolitana de Sacramento.
Las colinas se vuelven más comunes desde el sur de Corning hasta Shasta Lake City . Se las conoce como Valley Hills y comienzan al sur de la línea del condado de Tehama-Glenn cerca de Corning. También hay algunas colinas en Red Bluff y Corning. Hay una importante cadena de colinas entre Cottonwood y Red Bluff conocida como Cottonwood Hills (también conocida como 9-mile Hill), y está Cottonwood Ridge entre Anderson y Cottonwood. Hay algunas colinas en Redding, algunas más que en Red Bluff y al norte de Redding hay principalmente colinas.
Una característica geográfica distintiva del Valle de Sacramento son los Sutter Buttes . Apodada la cadena montañosa más pequeña del mundo, está formada por los restos de un volcán extinto y se encuentra a las afueras de Yuba City , 44 millas al norte de Sacramento.
Los huertos de cítricos y nueces y los ranchos de ganado son comunes en ambas mitades del Valle Central. La industria agrícola del Valle de Sacramento también se asemeja a la del Valle de San Joaquín al sur. Los frutos secos, como las almendras y las nueces , son de mayor importancia al norte del Delta, y el arroz , inviable en el Valle de San Joaquín, más seco, es un cultivo importante. Si bien la región es más húmeda, los suelos son algo más pobres en el Valle de Sacramento; esto significa que algunos cultivos, en particular las verduras, son menos rentables en comparación con el Valle de San Joaquín. El Valle de Sacramento tampoco está tan extensamente cultivado; hay muchas más pequeñas propiedades y más tierras cultivables sin cultivar en comparación con el sur del Delta.
La ciudad de Corning produce aceitunas para la extracción de aceite y para el consumo como fruta. La sede de Sunsweet Growers Incorporated está en Yuba City . El valle controla más de dos tercios del mercado mundial de ciruelas pasas a través de los más de 400 productores de California. [5]
Los patrones climáticos en el Valle de Sacramento son muy similares a los del Valle de San Joaquín al sur, aunque la humedad y las precipitaciones tienden a ser un poco más altas. Los veranos son la estación seca, con temperaturas diurnas promedio de entre 90 °F y 30 °C, pero las temperaturas de tres dígitos (38 °C y más) son una ocurrencia común, especialmente en Chico , Redding , Red Bluff y Sacramento . Redding en particular ha sido notorio por tener veranos extremadamente calurosos a pesar de su latitud norte dentro de los Estados Unidos, [6] con temperaturas que a menudo igualan e incluso superan las de Phoenix, Arizona en sus años más calurosos; la temperatura máxima anual de la ciudad promedia a 112 °F (44 °C). [7]
En verano, la "brisa del delta", que llega desde el área de la bahía de San Francisco , es conocida por traer temperaturas más frescas y mayor humedad a las partes meridionales del valle. Si bien brinda un alivio comparativo para los residentes de Sacramento y Roseville, a menudo resulta en condiciones algo bochornosas, con puntos de rocío que a veces superan los 70 °F (21 °C) y ocasionalmente empujan el índice de calor por encima de los 115 °F (46 °C) en los días más calurosos. A veces, la brisa es racheada con velocidades del viento de hasta 30 mph (50 km/h) en el valle y 45 mph (75 km/h) en la ventosa región del delta . Esta brisa también puede traer nubes bajas por la mañana a la región, pero las nubes generalmente se disipan rápidamente y las temperaturas se mantienen frescas. Las condiciones similares al verano continúan hasta principios y mediados de septiembre, pero el clima comienza a cambiar a un clima más fresco, húmedo y brumoso durante octubre, lo que brinda a los árboles un follaje otoñal vibrante.
Los inviernos, también conocidos como la temporada de lluvias, son generalmente templados a frescos, brumosos y húmedos. El valle y las colinas más bajas están completamente sin nieve, salvo en años excepcionales en los que pueden producirse algunas ráfagas. La temporada de lluvias va de noviembre a principios de abril, con algunas precipitaciones en septiembre, octubre y mayo. En el norte, la temperatura media ronda los 45 °F (de un solo dígito en °C de mediados a altos) y las mínimas alcanzan los 10 °F (de -10 a -12 °C), más fría en la parte norte del valle y aún más fría en las colinas y pueden producirse heladas casi en cualquier lugar. Más al sur, cerca de Sacramento, las temperaturas tienden a mantenerse entre los 50 y los 60 °F (10-20 °C), con temperaturas nocturnas que bajan a los 35 y 40 °F (1-7 °C). Las nevadas en elevaciones más bajas (en un sentido relativo) son más constantes en las colinas inmediatamente por encima de Sacramento y Folsom que en cualquier otro lugar de California; Pollock Pines, a 1.210 m (3.980 pies), recibe un promedio de 170 cm (65 pulgadas) de nieve cada invierno, casi el doble que el valle de Yosemite y más del triple que Lucerna , Suiza.
Durante la temporada de lluvias, el Valle de Sacramento es propenso a fuertes tormentas eléctricas y tornados , en su mayoría de intensidad EF0 o EF1, especialmente en el condado de Colusa y las áreas alrededor de Corning y Orland. A veces se producen inundaciones durante los períodos más húmedos, generalmente de noviembre a marzo. La nieve en el valle es rara, aunque Redding y Red Bluff , al estar en el extremo norte del valle, a menudo experimentan una ligera capa de polvo o dos por año. Chico puede tener una mezcla de lluvia y nieve cada pocos años, pero, en promedio, solo nieva aproximadamente cada 5 años. Más al sur en Sacramento, rara vez nieva. Durante los meses de otoño e invierno, todo el Valle Central es susceptible a una densa niebla tule que hace que conducir sea peligroso, especialmente de noche y especialmente al sur de Corning. La niebla puede durar semanas dependiendo de qué tan débil sea el viento. En años más recientes, las sequías a nivel estatal en California han puesto aún más a prueba la seguridad hídrica tanto del Valle de Sacramento como del Valle de San Joaquín . [4]
La Interestatal 5 es la ruta principal que atraviesa el Valle de Sacramento y recorre de norte a sur aproximadamente el borde occidental del valle. La Interestatal 80 atraviesa el extremo sur del valle de noreste a suroeste, principalmente por los condados de Sacramento y Yolo, y termina en el puente de la bahía de San Francisco-Oakland . Varias rutas secundarias conectan las dos carreteras, incluidas la Interestatal 505 y la Ruta Estatal 113. El área de Sacramento tiene una red de autopistas urbanas.
Otras rutas principales en la región incluyen la Ruta Estatal 99 , que corre a lo largo del borde oriental del valle, aproximadamente paralela a la I-5, desde Sacramento hasta su terminal norte en Red Bluff ; la Ruta Estatal 20 , que atraviesa el valle de oeste a este en su ruta desde la Ruta Estatal 1 en el condado de Mendocino hasta el Paso Donner ; la Ruta Estatal 49 , llamada así en honor a la Fiebre del Oro de California y que atraviesa muchos pueblos mineros antiguos en las faldas del valle; y la Ruta Estatal 45 , que corre a lo largo del curso del río Sacramento aproximadamente a diez millas (20 km) al este de la I-5.
El ferrocarril Union Pacific sirve al valle, con su línea principal de norte a sur desde Oakland , California hasta Portland, Oregón , pasando por Sacramento , Marysville , Chico y Redding. Esta es también la ruta del tren de pasajeros Coast Starlight de Amtrak . Union Pacific también tiene dos líneas de este a oeste, a través de Donner Pass (el antiguo ferrocarril Central Pacific ) y a través del desfiladero del río Feather (el antiguo ferrocarril Western Pacific ). El California Zephyr de Amtrak utiliza la ruta de Donner Pass. BNSF Railway tiene una línea desde Klamath Falls, Oregón , hasta un cruce con la línea de Union Pacific Feather River en Keddie . BNSF tiene derechos de vía en ambas rutas este-oeste de UP. Además, California Northern Railroad opera la antigua línea de Southern Pacific Railroad en el lado oeste del valle desde Davis hasta Tehama (cerca de Red Bluff).
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