El río Kiamichi es un río del sureste de Oklahoma , Estados Unidos de América. Es un afluente del río Rojo del Sur y sus cabeceras nacen en Pine Mountain, en las montañas Ouachita, cerca de la frontera con Arkansas . Desde su nacimiento en el condado de Polk, Arkansas , fluye aproximadamente 285 km (177 millas) [3] hasta su confluencia con el río Rojo en Hugo, Oklahoma .
El origen de la palabra Kiamichi es un tema de debate y puede que nunca se conozca por completo. La mayoría de los relatos dicen que la palabra es una palabra francesa, que ha sido transliterada fonéticamente, para "gritón cornudo" o "pájaro ruidoso", una referencia a los pájaros carpinteros u otras aves que viven a lo largo de las orillas del río. La ortografía de la palabra moderna no se estandarizó hasta el siglo XX, lo que hace que su origen sea más difícil de determinar. The Antlers News , un periódico publicado en lo que entonces era Antlers, Territorio Indio (ahora en Oklahoma) utilizó por primera vez la ortografía "Kiamichi" en noviembre de 1900. Antes de esto, el periódico, junto con otras fuentes autorizadas, escribía el nombre del río como "Kiamichia" o "Kiamitia" (esta última es la más cercana a una ortografía francesa). [4]
Muriel H. Wright sugirió que Kaimichi puede provenir de la palabra francesa kamichi , que significaba "gritón cornudo", y posiblemente se refería a las grullas trompeteras a lo largo del río. [5] Otras grafías del nombre han incluido: Kiomitchie, Cayameechee, Kiamisha, Kimesha, Kimichy y Kimishi. [5] Otra posibilidad podría ser la tribu Kichai del área y se remonta a la época de los indios Caddo.
Desde Pine Mountain, el río Kiamichi fluye hacia el suroeste, pasando por Muse , Whitesboro , Albion , Tuskahoma y Clayton hasta Antlers , donde gira abruptamente hacia el sureste, fluyendo en esta dirección hasta su confluencia con el río Red.
Durante gran parte de su recorrido, el río fluye a través del pintoresco y muy definido valle del río Kiamichi, enmarcado por las montañas del mismo nombre. Pine Mountain, a aproximadamente 2600 pies (790 m), es la más alta, aunque las montañas que bordean su curso, como Flagpole Mountain en Clayton, son significativas, elevándose generalmente entre 900 pies (270 m) y 1800 pies (550 m). En Antlers, el río se encuentra con la enorme formación geológica conocida como Standpipe Hill, lo que lo obliga a girar hacia el sureste. Desde Antlers hasta el río Red, el Kiamichi se caracteriza generalmente por fluir a través de una amplia llanura aluvial , particularmente en su aproximación al Red.
Dos lagos embalsan el río o sus afluentes: el lago Sardis y el lago Hugo . El lago Sardis, llamado así por el pequeño asentamiento desplazado durante su construcción, embalsa el arroyo Jack's Fork. El lago Hugo, llamado así por la ciudad cercana de Hugo, embalsa el propio río. Ambos son embalses de control de inundaciones construidos y operados por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU . . Otras represas más pequeñas han embalsado las aguas de los afluentes con el tiempo, principalmente con el propósito de alimentar aserraderos y otras industrias ligeras y localizadas.
Las características geológicas notables del valle del río Kiamichi incluyen McKinley Rocks, Potato Hills, Rock Town y Lost Mountain .
Los principales afluentes del río Kiamichi incluyen Anderson Creek, Big Cedar Creek, Buck Creek , Buffalo Creek, Gates Creek, Jacks' Fork Creek, Pine Creek, Tenmile Creek y Waterhole Creek.
La superficie de la cuenca del río es de 1.830 millas cuadradas (4.700 km 2 ).
El río Kiamichi definía su región durante la prehistoria. Su valle proporcionaba el único medio conveniente para atravesar la región de norte a sur (de forma muy similar a lo que ocurre ahora) y los pueblos indígenas americanos lo utilizaban como corredor. Los nativos americanos que vivían en la región antes de la colonización europea de las Américas eran, en general, caddo , que eran nómadas. La poderosa cultura caddoana misisipiana con sede en Spiro Mounds dominaba el valle del río Kiamichi, que formaba parte de su red comercial.
Los hallazgos arqueológicos en la cuenca del río Kiamichi dan testimonio de la vida temprana en su valle. Un vertedero o trampa para peces prehistórico en el río en el condado de Pushmataha , excavado por el Servicio Arqueológico de Oklahoma, es un sitio particularmente revelador. Los antiguos indios desviaron el flujo del río con paredes de piedra para crear un canal por el que fluirían los peces. La datación por radiocarbono de cáscaras de nogal y pecán carbonizadas encontradas en el sitio indican una fecha de aproximadamente 1200 a. C. También se encontraron tocones de cipreses , un árbol que no ha crecido en esa parte del condado en quizás cientos de años.
Solo en el condado de Pushmataha se han identificado más de 220 yacimientos arqueológicos , lo que indica la amplitud de los asentamientos antiguos y más recientes en la región antes de la llegada de los europeos. De esos yacimientos, tres datan de hace al menos 8000 años; 145 datan de hace entre 2000 y 8000 años; y 22 datan de hace entre 500 y 1000 años. [6]
El descubrimiento por parte de los europeos se produjo en 1719, cuando el explorador francés Bernard de la Harpe exploró el valle del río Kiamichi. Los exploradores franceses fueron seguidos rápidamente por los tramperos franceses , que dieron nombre a la mayoría de los ríos de Oklahoma. [7]
Los exploradores estadounidenses siguieron a los franceses y fueron los primeros en organizar estudios científicos del río Kiamichi. Thomas Nuttall atravesó los valles de los ríos Kiamichi y Little en 1819 y Stephen H. Long exploró el río Kiamichi en 1821. Nuttall y Long fueron los precursores del imperio; la región fue colonizada activamente por indios choctaw desplazados de otras partes de los Estados Unidos a partir de 1832. [8]
Después de la reubicación de la Nación Choctaw en el Territorio Indio en 1832, el río definió el límite político o frontera entre condados y distritos. Formando una frontera geográfica fácilmente reconocible, sirvió en esta capacidad hasta la condición de estado de Oklahoma en 1907, cuando la Nación Choctaw dejó de existir y sus subdivisiones políticas fueron eliminadas. Un condado Choctaw recibió el nombre del río, aunque generalmente se usaba la ortografía de los Choctaw, Kiamitia . El río formó el límite oriental del condado de Jack's Fork y el condado de Kiamitia , y el límite occidental del condado de Cedar y los condados de Towson. [9]
La navegabilidad del río Kiamichi era un objetivo importante, pero resultó difícil de alcanzar debido a un enorme atasco de troncos en el río Rojo que impedía que el tráfico fluvial fuera mucho más allá de Nachitoches . En 1825, la legislatura de Arkansas solicitó al Congreso de los Estados Unidos que eliminara la Gran Balsa , como se llamaba al atasco, para que los barcos pudieran navegar por el río Rojo hasta la desembocadura del Kiamichi y el recién establecido Fort Towson . En pocos años, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército lo había hecho. [10]
La seguridad a lo largo del río Rojo, la frontera internacional de los Estados Unidos con el Imperio español, era una preocupación, y Estados Unidos estableció una cadena de fuertes a lo largo de la frontera. Fort Towson, en la Nación Choctaw, fue uno de ellos. Se construyó en Gates Creek, cerca de la desembocadura del Kiamichi. Se construyó una carretera militar desde Fort Smith hasta Fort Towson a través del valle del río Little, pasando por el río Kiamichi cerca de su término sur.
Durante la Guerra Civil estadounidense , las últimas tropas del ejército confederado que se rindieron lo hicieron en Fort Towson el 23 de junio de 1865. Para entonces, el gobierno de los Estados Confederados se había desintegrado y sus ejércitos individuales se rindieron uno por uno. Si bien la rendición de Robert E. Lee en Appomattox, Virginia, marcó el final del conflicto, este no terminó realmente hasta la rendición de las últimas tropas combatientes del Sur en Fort Towson.
El transporte en el valle del río Kiamichi se revolucionó entre 1882 y 1887 con la construcción del Ferrocarril de San Luis y San Francisco , comúnmente conocido como Frisco. Parte de una red nacional que conectaba Fort Smith, Arkansas con París, Texas , el ferrocarril se construyó paralelo al río Kiamichi desde Talihina hasta Kellond , un pequeño asentamiento a tres millas al norte de Antlers, Oklahoma. [11] Con el tren llegó el telégrafo y más tarde el teléfono.
La llegada del río Frisco estimuló el asentamiento de estadounidenses de origen europeo e inmigrantes europeos en la Nación Choctaw. Alrededor de cada una de las estaciones del ferrocarril se formaron centros de población, estimulados por el comercio y los nuevos mercados. El río era importante como fuente de agua fresca y abundante para los trenes, varios de los cuales circulaban a diario.
El servicio frecuente de Frisco animó a los desarrolladores a venir para la extracción de recursos. Las empresas madereras y los leñadores individuales pronto se instalaron allí. Durante las siguientes décadas, talaron el bosque antiguo en las montañas Kiamichi . La silvicultura sigue siendo la principal industria de la zona . Se desarrollaron numerosos ramales ferroviarios desde Frisco hacia afuera a lo largo de los valles del arroyo que se extienden desde el río. Las operaciones de grandes aserraderos se volvieron comunes en los valles para procesar la madera.
Durante la Segunda Guerra Mundial, un vuelo de entrenamiento realizado por la Real Fuerza Aérea Británica (que volaba desde una base en Texas) salió mal debido al mal tiempo y dos aviones se estrellaron. Uno se estrelló en la ladera sur de White Rock Mountain, sobre Moyers (Oklahoma) , y el otro en Big Mountain, entre Moyers y Kosoma . Dos aviadores perdieron la vida en este último accidente. En 2000, los escolares de Rattan (Oklahoma) erigieron el monumento AT6 en su honor en Big Mountain.
También durante la Segunda Guerra Mundial, la Armada de los Estados Unidos honró al río con el lanzamiento del USS Kiamichi , número de casco AOG-73, construido por St. Johns River Shipbuilding en Jacksonville, Florida . Fue botado el 17 de agosto de 1945, tres días después de la rendición de Japón. Debido al final de la guerra, la finalización del barco se canceló el 29 de agosto. Un petrolero de gasolina de la clase Klickitat , más tarde fue completado para International Tankers of Panama . El barco fue rebautizado Transmere en 1951 y en 1952 fue vendido a Colombia ; fue rebautizado Sancho Jimeno . [12]
El 29 de octubre de 1961, el presidente John F. Kennedy visitó Big Cedar, al este de Talihina, Oklahoma, para dar un discurso con motivo de la inauguración de la Ruta 259 de EE. UU . [13]
En agosto de 1975, el río Kiamichi fue noticia nacional cuando sus tierras bajas fueron escenario de una cacería que duró varios días en busca de dos elefantes que habían escapado de un circo en Hugo, Oklahoma. Fueron encontrados en el lago Hugo. [14]
La pesca y la caza son actividades habituales a lo largo del río, al igual que la navegación . American Whitewater , una organización privada, define siete millas del río cerca de Big Cedar como un " rápido de clase II-III ". En estos tramos superiores del río, el kayak es un deporte popular entre los turistas. En el lago Hugo, la navegación y la acampada son actividades populares. El lago Sardis aún no ha sido explotado para el turismo a gran escala, pero sus zonas de acampada se utilizan bastante. En el lago se practican algunos paseos en barco y esquí acuático .
En 1988, el Congreso creó la Zona Silvestre del Alto Río Kiamichi . Definida como un territorio en y por debajo de las cabeceras del río Kiamichi en Pine Mountain y Rich Mountain, la zona silvestre ahora abarca 9754 acres . Es parte del Sistema Nacional de Preservación de Áreas Silvestres . Una parte de la cuenca del río también está protegida por el Bosque Nacional Ouachita. [15]
Tres especies en peligro de extinción designadas por el gobierno federal ocupan el valle del río: el murciélago de Indiana , el pájaro carpintero de cresta roja y el dardo leopardo . También es el hogar de una variedad de mejillones , incluidos varios que son bastante raros.
El río Kiamichi ha sido estudiado desde al menos 1894, cuando se realizó la primera recolección científica de peces en Walnut Creek en Albion, Oklahoma . Esta recolección capturó 36 tipos diferentes de peces. Desde la construcción de las presas Sardis y Hugo en los años 1970 y 1980, el río ha sufrido en calidad ambiental . Sus mejillones disminuyeron significativamente por debajo del afluente de la presa Sardis, y casi se extinguieron como especie por debajo del afluente de la presa Hugo. No obstante, 101 especies de peces aún sobreviven, y en algunos casos prosperan, en el río. [16]