Fort Towson era un puesto fronterizo para los intendentes del ejército fronterizo a lo largo de la frontera india permanente ubicado a unas dos millas (3 km) al noreste de la actual comunidad de Fort Towson, Oklahoma . Ubicado en Gates Creek, cerca de la confluencia del río Kiamichi y el río Rojo en el actual condado de Choctaw, Oklahoma , recibió su nombre del general Nathaniel Towson . [3]
Fort Towson se estableció en mayo de 1824, bajo el mando del coronel Matthew Arbuckle , en el extremo sur del territorio indio para proteger la frontera con el territorio colonial español al sur. Lleva el nombre de Nathaniel Towson , pagador general del ejército. Originalmente se llamaba "Cantonment Towson". En la década de 1820 se construyó una pista militar como sendero para carretas para conectar el fuerte con otros fuertes militares en Arkansas. [4] El fuerte fue abandonado en abril de 1829 y la guarnición se trasladó a Fort Jessup . El acantonamiento estaba pensado sólo como una instalación temporal, y no tenía nada más que tiendas de campaña y algunas chozas de madera.
En noviembre de 1830, el ejército ordenó la construcción de un fuerte permanente en el área, ya que había sido asignado para la reubicación de los choctaw de lo que hoy se convirtió en Mississippi, bajo la Ley de Expulsión de Indios . Se eligió un nuevo sitio a unas 6 millas (9,7 km) del sitio original. El nuevo fuerte fue restablecido como "Camp Phoenix" para proteger a la Nación Choctaw . Fue rebautizado como Fort Towson en 1831. [5] Poco a poco se desarrolló un asentamiento a su alrededor.
El nuevo Fort Towson era mucho más sustancial. El lado norte estaba sobre los acantilados de Gates Creek. El fuerte ocupaba un rectángulo que contenía aproximadamente medio acre. Las dependencias de los oficiales constaban de tres edificios en el lado norte del rectángulo. Estas estructuras se construyeron con troncos, de 1,5 pisos de altura, con cimientos de piedra caliza de 3 pies (0,91 m) y porches cubiertos orientados al sur. Otros cuatro edificios estaban ubicados a dos lados del rectángulo, uno frente al otro. Estos tenían un piso de altura, pero tenían cimientos más altos, lo que efectivamente creaba sótanos.
Los más cercanos a las dependencias de los oficiales eran una combinación de dependencias de suboficiales, oficina del intendente, salón de diversiones y aula escolar. Los dos últimos edificios eran cuarteles para soldados rasos. Las cocinas y comedores estaban en los sótanos. Todos los edificios fueron pintados de blanco. La plaza frente a los edificios sirvió como patio de armas. Un edificio de hospital estaba en el lado este, a unos 76 m (250 pies) del último cuartel. Los establos, las tiendas y los jardines estaban fuera del rectángulo hacia el este. El edificio del sutler , los corrales de leche y aves de corral estaban fuera del rectángulo hacia el oeste. El cementerio estaba a unas 300 yardas (270 m) más al oeste. [5]
Después de la construcción de Fort Washita a 110 km (70 millas) al oeste en 1842, Fort Towson perdió importancia. Estuvo guarnecido hasta junio de 1854. En ese momento, fue entregado al uso de la Agencia India Choctaw, entonces dirigida por el agente indio Douglas H. Cooper . Una tormenta en el mismo mes voló los techos de varios edificios y causó algunos otros daños a las instalaciones. Unos años más tarde, un incendio destruyó todos los edificios excepto uno del cuartel y el hospital. [5] Las instalaciones restantes ahora son administradas por la Sociedad Histórica de Oklahoma .
Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , la Confederación se apoderó de los edificios restantes del fuerte. Habían creado una alianza con los choctaw, prometiéndoles a ellos y a otras tribus un estado propio si la Confederación ganaba su guerra. El fuerte fue utilizado como cuartel general del general confederado Samuel B. Maxey . Las últimas tropas restantes del ejército confederado estaban al mando del general Stand Watie ( cherokee ), principal jefe de su nación hasta el final de la guerra. Se rindió a las fuerzas de la Unión en Fort Towson el 23 de junio de 1865.
El puesto fue abandonado al final de la Guerra Civil. Los soldados enterrados en el cementerio fueron trasladados a Fort Gibson . Los edificios cayeron en ruinas y los residentes locales retiraron las primeras piedras para utilizarlas en otros edificios. [5]
La ubicación del fuerte está designada como Sitio Histórico de Oklahoma. Fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos (#70000531) en 1970.