Una legislatura es una asamblea deliberante con autoridad legal para dictar leyes para una entidad política como un país , nación o ciudad. A menudo se los contrasta con los poderes ejecutivo y judicial del gobierno.
Las leyes promulgadas por las legislaturas suelen conocerse como legislación primaria. Además, las legislaturas pueden observar y dirigir las acciones de gobierno, con autoridad para modificar el presupuesto involucrado.
Los miembros de una legislatura se llaman legisladores. En una democracia, los legisladores suelen ser elegidos popularmente , aunque también se utilizan la elección indirecta y el nombramiento por el ejecutivo, particularmente en legislaturas bicamerales que cuentan con una cámara alta .
El nombre utilizado para referirse a un cuerpo legislativo varía según el país.
Los nombres comunes incluyen:
Por nombres:
Por idiomas:
Aunque las funciones específicas de cada legislatura difieren según la ubicación, todas apuntan a cumplir el mismo propósito de nombrar funcionarios que representen a sus ciudadanos para determinar la legislación apropiada para el país.
Entre las primeras legislaturas reconocidas se encontraba la Ecclesia ateniense . [1] En la Edad Media , los monarcas europeos albergaban asambleas de la nobleza, que más tarde se convertirían en predecesoras de las legislaturas modernas. [1] Estos a menudo se llamaban Estados . La legislatura más antigua que se conserva es la Althing islandesa , fundada en el año 930 d.C.
Las legislaturas democráticas tienen seis funciones principales: representación, deliberación, legislación, autorización de gastos, formación de gobiernos y supervisión. [1]
Existen cinco formas en que se puede lograr la representación en una legislatura: [1]
Una de las principales funciones de una legislatura es discutir y debatir cuestiones de gran importancia para la sociedad. [1] Esta actividad puede realizarse de dos formas. En las legislaturas de debate, como el Parlamento del Reino Unido , el pleno de la legislatura suele ser testigo de animados debates. [1] Por el contrario, en legislaturas basadas en comités como el Congreso de los Estados Unidos , la deliberación tiene lugar en comités cerrados. [1]
Si bien las legislaturas tienen nominalmente el poder exclusivo de crear leyes, el alcance sustancial de este poder depende de los detalles del sistema político. En las legislaturas al estilo de Westminster, el ejecutivo (compuesto por el gabinete) puede esencialmente aprobar cualquier ley que desee, ya que generalmente cuenta con el respaldo de una mayoría de legisladores, controlados por el látigo del partido, mientras que las legislaturas basadas en comités en Europa continental y aquellas En los sistemas presidenciales de las Américas tienen más independencia para redactar y modificar proyectos de ley. [2]
Los orígenes del poder del tesoro que suelen tener las legislaturas para aprobar o denegar presupuestos gubernamentales se remonta a las asambleas europeas de la nobleza, a las que los monarcas tendrían que consultar antes de aumentar los impuestos. [3] Para que este poder sea realmente efectivo, la legislatura debería poder modificar el presupuesto, tener un sistema de comités eficaz, tiempo suficiente para su consideración, así como acceso a información general relevante. [3]
Hay varias formas en que la legislatura puede responsabilizar al gobierno, incluidos cuestionamientos , interpelaciones y votos de confianza .
A diferencia de los sistemas democráticos , las legislaturas autoritarias se utilizan para garantizar la estabilidad de la estructura de poder cooptando posibles intereses en competencia dentro de las élites, lo que logran mediante: [4]
Cada cámara de la legislatura está formada por varios legisladores que utilizan algún tipo de procedimiento parlamentario para debatir cuestiones políticas y votar sobre la legislación propuesta. Debe haber un número determinado de legisladores presentes para realizar estas actividades; esto se llama quórum .
Algunas de las responsabilidades de una legislatura, como dar la primera consideración a la legislación recién propuesta, generalmente se delegan a comités compuestos por algunos de los miembros de la cámara.
Los miembros de una legislatura suelen representar a diferentes partidos políticos ; Los miembros de cada partido generalmente se reúnen en un grupo para organizar sus asuntos internos.
Las legislaturas varían ampliamente en la cantidad de poder político que ejercen, en comparación con otros actores políticos como los poderes judiciales , militares y ejecutivos . En 2009, los politólogos M. Steven Fish y Matthew Kroenig construyeron un índice de poderes parlamentarios en un intento de cuantificar los diferentes grados de poder entre las legislaturas nacionales. El Bundestag alemán , el Parlamento italiano y el Gran Khural del estado mongol empataron como los más poderosos, mientras que la Cámara de Representantes de Myanmar y la Asamblea Federal de Transición de Somalia (desde entonces reemplazada por el Parlamento Federal de Somalia ) empataron como los menos poderosos. [5]
Algunos sistemas políticos siguen el principio de supremacía legislativa , que sostiene que el poder legislativo es el poder supremo del gobierno y no puede estar vinculado por otras instituciones, como el poder judicial o una constitución escrita . Un sistema así hace que la legislatura sea más poderosa.
En los sistemas de gobierno parlamentario y semipresidencial , el ejecutivo es responsable ante el legislativo, que puede destituirlo con un voto de censura . Por otro lado, según la doctrina de la separación de poderes , en un sistema presidencial la legislatura se considera una rama del gobierno independiente y en igualdad de condiciones junto con el poder judicial y el ejecutivo. [6] Sin embargo, muchos sistemas presidenciales prevén la destitución del ejecutivo por conducta criminal o inconstitucional.
En ocasiones, las legislaturas delegan su poder legislativo en agencias administrativas o ejecutivas . [7]
Las legislaturas están formadas por miembros individuales, conocidos como legisladores , que votan sobre las leyes propuestas. Una legislatura suele contener un número fijo de legisladores; Debido a que las legislaturas generalmente se reúnen en una sala específica llena de asientos para los legisladores, esto a menudo se describe como el número de "asientos" que contiene. Por ejemplo, una legislatura que tiene 100 "escaños" tiene 100 miembros. Por extensión, un distrito electoral que elige a un solo legislador también puede describirse como un "escaño", como, por ejemplo, en las frases " escaño seguro " y " escaño marginal ". [8]
Después de la elección, los miembros pueden estar protegidos por la inmunidad parlamentaria o el privilegio parlamentario , ya sea para todas las acciones que duren todo su mandato, o sólo para aquellas relacionadas con sus deberes legislativos.
Una legislatura puede debatir y votar proyectos de ley como una sola unidad, o puede estar compuesta por múltiples asambleas separadas , denominadas con varios nombres, incluidas cámaras legislativas , cámaras de debate y cámaras , que debaten y votan por separado y tienen poderes distintos. Una legislatura que funciona como una sola unidad es unicameral , una dividida en dos cámaras es bicameral y una dividida en tres cámaras es tricameral .
En las legislaturas bicamerales, una cámara suele considerarse cámara alta , mientras que la otra se considera cámara baja . Los dos tipos no son rígidamente diferentes, pero los miembros de las cámaras altas tienden a ser elegidos indirectamente o designados en lugar de elegidos directamente, tienden a ser asignados por divisiones administrativas más que por población, y tienden a tener mandatos más largos que los miembros de la cámara baja. En algunos sistemas, particularmente los parlamentarios , la cámara alta tiene menos poder y tiende a tener un papel más asesor, pero en otros, particularmente los sistemas presidenciales federales , la cámara alta tiene igual o incluso mayor poder.
En las federaciones , la cámara alta suele representar a los estados que componen la federación. Este es también el caso del legislador supranacional de la Unión Europea . La cámara alta puede contener a los delegados de los gobiernos estatales –como en la Unión Europea y en Alemania y, antes de 1913, en los Estados Unidos– o ser elegida según una fórmula que otorga igual representación a los estados con poblaciones más pequeñas, como es el caso de la caso en Australia y Estados Unidos desde 1913.
Las legislaturas tricamerales son raras; El Consejo del Gobernador de Massachusetts todavía existe, pero el ejemplo nacional más reciente existió en los últimos años del gobierno de la minoría blanca en Sudáfrica . Las legislaturas tetracamerales ya no existen, pero anteriormente se utilizaban en Escandinavia. La única legislatura con un número de cámaras superiores a cuatro fue la Asamblea Federal de Yugoslavia ; Inicialmente establecido como un cuerpo pentacameral en 1963, se convirtió en un cuerpo hexacameral en 1967.
Las legislaturas varían ampliamente en su tamaño. Entre las legislaturas nacionales , el Congreso Nacional Popular de China es el más grande con 2.980 miembros, [9] mientras que la Comisión Pontificia de la Ciudad del Vaticano es la más pequeña con 7. [10] Ninguna legislatura es elegida democráticamente: los miembros de la Comisión Pontificia son nombrados por el Papa y El Congreso Nacional del Pueblo se elige indirectamente en el contexto de un estado de partido único . [9] [11]
El tamaño de la legislatura es una compensación entre eficiencia y representación; cuanto más pequeña sea la legislatura, más eficientemente podrá operar, pero cuanto más grande sea la legislatura, mejor podrá representar la diversidad política de sus electores. El análisis comparativo de las legislaturas nacionales ha encontrado que el tamaño de la cámara baja de un país tiende a ser proporcional a la raíz cúbica de su población ; es decir, el tamaño de la cámara baja tiende a aumentar junto con la población, pero mucho más lentamente. [12]
