Las alegres comadres de Windsor o Sir John Falstaff y las alegres comadres de Windsor [1] es una comedia de William Shakespeare publicada por primera vez en 1602, aunque se cree que fue escrita en o antes de 1597. El Windsor del título de la obra es una referencia a la ciudad de Windsor , también la ubicación del Castillo de Windsor en Berkshire, Inglaterra . Aunque nominalmente se desarrolla en el reinado de Enrique IV o principios del reinado de Enrique V , la obra no pretende existir fuera de la vida de clase media inglesa de la era isabelina contemporánea . Presenta al personaje de Sir John Falstaff , el caballero gordoque había aparecido anteriormente en Enrique IV, Parte 1 y Parte 2. Ha sido adaptada para la ópera al menos diez veces. La obra es una de las obras de Shakespeare menos valoradas entre los críticos literarios. La tradición dice que Las alegres comadres de Windsor fue escrita a pedido de la reina Isabel I. Después de ver Enrique IV, Parte 1 , le pidió a Shakespeare que escribiera una obra que representara a Falstaff enamorado.
La obra se desarrolla nominalmente a principios del siglo XV, durante el mismo período que las obras de Enrique IV protagonizadas por Falstaff, pero solo hay una breve referencia a este período, una línea en la que se dice que el personaje de Fenton era uno de los amigos alborotadores del príncipe Hal ("hacía compañía al príncipe salvaje y a Poins"). En todos los demás aspectos, la obra implica un entorno contemporáneo de la era isabelina, alrededor de 1600.
Falstaff llega a Windsor con muy poco dinero. Decide que, para obtener ventajas económicas, cortejará a dos mujeres casadas y ricas, la señora Ford y la señora Page. Falstaff decide enviarles cartas de amor idénticas y pide a sus sirvientes, Pistol y Nym, que se las entreguen a las esposas. Cuando ellas se niegan, Falstaff las despide y, en venganza, los hombres les cuentan a los esposos Ford y Page las intenciones de Falstaff. Page no se preocupa, pero Ford, celoso, convence al anfitrión del Garter Inn para que le presente a Falstaff como un "Maestro Brook" para que pueda averiguar los planes de Falstaff.
Mientras tanto, tres hombres diferentes intentan ganar la mano de la hija de Page, Anne Page. A la señora Page le gustaría que su hija se casara con el doctor Caius, un médico francés, mientras que al padre de la niña le gustaría que se casara con el amo Slender. La propia Anne está enamorada del amo Fenton, pero Page había rechazado previamente a Fenton como pretendiente debido a que había desperdiciado su considerable fortuna en una vida de clase alta. Hugh Evans, un párroco galés , intenta conseguir la ayuda de la señora Quickly (sirvienta del doctor Caius) para cortejar a Anne para Slender, pero el doctor lo descubre y desafía a Evans a un duelo. El anfitrión del Garter Inn evita este duelo diciéndole a cada hombre un lugar de reunión diferente, lo que causa mucha diversión para él, el juez Shallow, Page y otros. Evans y Caius deciden trabajar juntos para vengarse del anfitrión.
Cuando las mujeres reciben las cartas, cada una va a contárselas a la otra y pronto descubren que son casi idénticas. Las "alegres esposas" no están interesadas en el anciano y obeso Falstaff como pretendiente; sin embargo, para su propia diversión y para vengarse de sus indecentes suposiciones hacia ambas, simulan responder a sus avances.
Todo esto resulta en una gran vergüenza para Falstaff. El señor Ford se hace pasar por el "señor Brook" y dice que está enamorado de la señora Ford pero que no puede cortejarla porque ella es demasiado virtuosa. Ofrece pagarle a Falstaff para que la corteje, diciendo que una vez que ella haya perdido su honor él podrá tentarla él mismo. Falstaff no puede creer su suerte y le dice a "Brook" que ya ha arreglado encontrarse con la señora Ford mientras su marido está fuera. Falstaff se va para cumplir con su cita y Ford soliloquia que tiene razón al sospechar de su esposa y que el confiado paje es un tonto.
Cuando Falstaff llega para encontrarse con la señora Ford, las esposas lo engañan para que se esconda en una cesta de ropa sucia ("cesta de los ciervos") llena de ropa sucia y maloliente que espera ser lavada. Cuando Ford, celoso, regresa para intentar atrapar a su esposa con el caballero, las esposas hacen que se lleven la cesta y que arrojen el contenido (incluido Falstaff) al río. Aunque esto afecta el orgullo de Falstaff, su ego es sorprendentemente resistente. Está convencido de que las esposas solo están "haciéndose las difíciles" con él, por lo que continúa su búsqueda de progreso sexual, con su consiguiente capital y oportunidades de chantaje.
Falstaff vuelve a encontrarse con las mujeres, pero la señora Page regresa y advierte a la señora Ford de la llegada de su marido. Intentan pensar en formas de ocultarlo que no sean el cesto de la ropa sucia en el que se niega a volver a meterse. Lo engañan de nuevo, esta vez para que se disfrace de la tía obesa de la doncella de la señora Ford, conocida como "la mujer gorda de Brentford". Ford intenta una vez más atrapar a su esposa con el caballero, pero termina golpeando a la "anciana", a la que desprecia y toma por una bruja, y echándola de su casa. Después de haber sido golpeado "en todos los colores del arco iris", Falstaff lamenta su mala suerte.
Finalmente, las esposas cuentan a sus maridos las bromas que le han gastado a Falstaff y, juntas, idean un último truco que termina con el caballero humillado delante de todo el pueblo. Le dicen a Falstaff que se vista como " Herne, el cazador " y que se reúna con ellas junto a un viejo roble en el bosque de Windsor (ahora parte del Gran Parque de Windsor ). Luego, visten a varios de los niños locales, incluidos Anne y William Page, como hadas y les piden que pellizquen y quemen a Falstaff para castigarlo. Page planea vestir a Anne de blanco y le dice a Slender que la robe y se case con ella durante las fiestas. La señora Page y el doctor Caius se las arreglan para hacer lo mismo, pero disponen que Anne se vista de verde. Anne se lo dice a Fenton, y él y el anfitrión hacen los arreglos para que Anne y Fenton se casen en su lugar.
Las esposas conocen a Falstaff y casi inmediatamente las "hadas" atacan. Slender, Caius y Fenton secuestran a sus futuras esposas durante el caos y el resto de los personajes revelan sus verdaderas identidades a Falstaff.
Aunque se siente avergonzado, Falstaff se toma la broma sorprendentemente bien, ya que ve que era lo que se merecía. Ford dice que debe devolver las 20 libras que "Brook" le dio y toma los caballos del caballero como recompensa. Slender aparece de repente y dice que lo han engañado: la "chica" que se llevó para casarse no era Anne sino un muchacho joven. Caius llega con noticias similares; sin embargo, en realidad se ha casado con su muchacho. Fenton y Anne llegan y admiten que se aman y se han casado. Fenton reprende a los padres por intentar obligar a Anne a casarse con hombres a los que no ama y los padres aceptan el matrimonio y felicitan a la joven pareja. Finalmente, todos se van juntos y la señora Page incluso invita a Falstaff a ir con ellos: "Vámonos todos a casa y riamos de este deporte junto a una fogata; Sir John y todos".
Algunos elementos de Las alegres comadres de Windsor pueden haber sido adaptados de Il Pecorone , una colección de historias de Ser Giovanni Fiorentino ; una de estas historias fue incluida en El palacio del placer de William Painter . [2]
Se desconoce la fecha de composición de la obra; se registró para su publicación en 1602, pero probablemente tenía varios años en esa fecha. En el desfile de hadas del acto 5, escena 5 (líneas 54-75), la Señora Quickly, como la Reina de las Hadas, da un largo discurso dando una descripción elaborada de la Orden de la Jarretera . La obra también alude a un duque alemán, que generalmente se cree que es Federico I, duque de Wurtemberg , que había visitado Inglaterra en 1592 y fue elegido miembro de la Orden de la Jarretera en 1597 (pero finalmente no fue instalado en Stuttgart hasta el 6 de noviembre de 1603). [3] Estos hechos llevaron a los comentaristas, comenzando por Edmond Malone en 1790, a sugerir que la obra fue escrita y representada para el festival de la Orden de la Jarretera. [4] William Green sugiere que la obra fue diseñada cuando George Carey, segundo barón de Hunsdon , como Lord Chambelán y mecenas de la compañía de Shakespeare , fue elegido Orden de la Jarretera en abril de 1597. [5] Si es así, probablemente se representó cuando Isabel I asistió a la Fiesta de la Jarretera el 23 de abril.
La teoría de la Jarretera es sólo una especulación, pero es coherente con una historia registrada por primera vez por John Dennis en 1702 y Nicholas Rowe en 1709: que Shakespeare recibió el encargo de la reina Isabel, que quería ver a Falstaff enamorado. Esta tradición teatral fue registrada por primera vez por Dennis en el prólogo de su adaptación de la obra, El galante cómico . Afirma que la reina Isabel "ordenó que se terminara en catorce días". [6] Rowe escribió que Isabel "estaba tan complacida con ese admirable personaje de Falstaff , en los dos papeles de Enrique IV , que le ordenó que lo continuara en una obra más y que lo mostrara enamorado". [6] TW Craik sugiere que estas historias pueden ser simplemente fantasías ocasionadas por la página del título del Quarto que dice de la obra "Como ha sido representada varias veces... Tanto ante su Majestad como en otros lugares". [7] Sin embargo, Carey habría estado en una buena posición para transmitir los deseos de la reina a sus jugadores, lo que podría explicar la tradición. [3]
El apoyo a la teoría de la Jarretera está dividido. Si es correcta, probablemente significaría que Shakespeare escribió Las alegres comadres de Windsor entre Enrique IV, Parte 1 y Parte 2. Los críticos tienen problemas para creer esto por varias razones. Una es que Pistol y Shallow son introducidos como nuevos personajes en Enrique IV, Parte 2 , pero en Las alegres comadres su conexión con Falstaff se da por sentado. Además, no hay referencias a ninguno de los principales eventos de las hazañas del siglo XV de Falstaff de las obras históricas, como la rebelión ( Enrique IV, Parte 1 y 2 ), en Las alegres comadres . TW Craik sugiere que Shakespeare se vio obligado a interrumpir el trabajo en Enrique IV, Parte 2 , habiendo escrito la mayor parte, porque Las alegres comadres tenía que completarse rápidamente. [8] Otra posible explicación proviene del epílogo de Enrique IV, Parte 2 , que promete "continuar la historia, con Sir John en ella". Sir John no aparece en Enrique V , por lo que Las alegres comadres podría haber sido escrita para cumplir la promesa. [9]
Al menos algunas partes de la obra pueden haber sido escritas antes o alrededor de las primeras representaciones de la Parte 1 en 1597, después de lo cual la controversia sobre el nombre original de Falstaff (originalmente era el histórico Sir John Oldcastle , lo que presumiblemente no agradó a los descendientes de Oldcastle) obligó a Shakespeare a cambiar el nombre del personaje. Parece que el chiste en V,v,85-90 es que Oldcastle/Falstaff se incrimina a sí mismo al gritar la primera letra de su nombre, "¡O, O, O!", cuando sus dedos se queman con velas, lo que por supuesto funciona para "Oldcastle" pero no para "Falstaff". También está la referencia al "castillo" en IV,v,6. [10]
El 18 de enero de 1602 fue la fecha en que la obra se inscribió en el Registro de la Stationers Company . El primer cuarto fue publicado más tarde ese año, en un texto inferior, por el librero Arthur Johnson. Se publicó en un segundo cuarto en 1619, como parte del Falso Folio de William Jaggard ; el texto superior del Primer Folio le siguió en 1623.
La página de título de Q1 indica que la obra fue interpretada por los hombres del Lord Chamberlain, "tanto ante Su Majestad como en otros lugares". La primera representación con fecha definitiva tuvo lugar el 4 de noviembre de 1604 en el palacio de Whitehall . También se sabe que la obra se representó el 15 de noviembre de 1638 en el Cockpit de Court .
Al comparar al Falstaff de Las alegres comadres de Windsor con el Falstaff retratado en las dos obras de Enrique IV , Mark Van Doren afirma: "Aquí sólo queda la cáscara de la voz de Falstaff". [11] Harold Bloom se refiere a este Falstaff como "un impostor sin nombre que se hace pasar por el gran Sir John Falstaff". [12] Y añade:
Este Falstaff, que ya no es ingenioso en sí mismo ni causa del ingenio en los demás, me haría lamentar una gloria perdida si no supiera que es un completo impostor. Su fascinación, en efecto, es que Shakespeare no desperdicia nada en él. Las alegres comadres de Windsor es la única obra de Shakespeare que él mismo parece despreciar, incluso mientras la escribe. [13]
Resulta desconcertante que Shakespeare cometiera semejantes errores al escribir una de sus mayores creaciones, y aún no se ha encontrado una explicación satisfactoria. La explicación más obvia es que la obra fue escrita muy deprisa. Leslie Hotson escribió que "es seguro que la obra lleva las huellas de una escritura apresurada". [14]
Los temas clave de Las alegres comadres incluyen el amor y el matrimonio, los celos y la venganza, la clase social y la riqueza. Explorados con ironía , insinuaciones sexuales , sarcasmo y visiones estereotipadas de clases y nacionalidades, estos temas ayudan a darle a la obra algo más cercano a una visión moderna de lo que se suele encontrar en las obras de Shakespeare.
La obra se centra en los prejuicios de clase de la clase media inglesa. La clase baja está representada por personajes como Bardolph, Nym y Pistol (los seguidores de Falstaff), y la clase alta está representada por Sir John Falstaff y Master Fenton. Shakespeare utiliza tanto el latín como el inglés mal utilizado para representar las actitudes y diferencias de la gente de esta época. Gran parte del humor se deriva de los acentos exagerados del Dr. Caius y Sir Hugh Evans. Por ejemplo, Caius habla en un dialecto francés exagerado; cuando descubre que se ha casado con una paje en lugar de con la señora Anne, exclama que se ha casado con "oon garcon", y Evans habla con un marcado acento galés hasta el punto de que Falstaff se queja de que "hace buñuelos del inglés" (5,5,135). Gran parte del efecto cómico de la obra se deriva de los malentendidos entre los personajes.
Otros estudiosos afirman que el tratamiento de los celos sexuales en la obra difiere del que se da en otras obras, como Otelo y Un cuento de invierno . Los celos de Leontes y Otelo son peligrosos y profundos, mientras que los de Ford son motivo de burla y de risa.
Las alegres comadres fue una de las primeras obras de Shakespeare que se representaron una vez que los teatros reabrieron en 1660 después del Interregno . Samuel Pepys vio a la Compañía del Rey representarla el 5 de diciembre de 1660, y nuevamente en 1661 y 1667 (aunque no le gustó en ninguna ocasión). En 1702, John Dennis ofreció una adaptación (se la ha llamado una "perversión") de la obra, titulada El galante cómico o los amores de Sir John Falstaff , que fracasó. En 1824, Frederick Reynolds incluyó Las alegres comadres en su serie de adaptaciones operísticas, con música de Henry Bishop . Charles Kean volvió al texto de Shakespeare en una producción de 1851. [15] Arthur Sullivan compuso música incidental para su uso en el Acto V de una producción de 1874 en el Teatro Gaiety, Londres , que también se utilizó en la producción del Teatro Haymarket de 1889. [16]
Durante el período de sentimientos antialemanes en Inglaterra durante la Primera Guerra Mundial, muchos nombres y títulos alemanes fueron cambiados y se les dio nombres que sonaban más ingleses, incluyendo los de la familia real desde Sajonia-Coburgo-Gotha hasta Windsor . El káiser Guillermo II (quien como nieto mayor de la reina Victoria y el príncipe Alberto era miembro de la Casa de Sajonia-Coburgo-Gotha a través de su madre) [17] respondió a esto diciendo en broma que quería ver una representación de "Las alegres comadres de Sajonia-Coburgo-Gotha". [18]
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