Robert Shallow es un personaje ficticio que aparece en las obras de Shakespeare Enrique IV, Parte 2 y Las alegres comadres de Windsor . Es un rico terrateniente y juez de paz de Gloucestershire, que en la época de Las alegres comadres de Windsor se dice que tiene más de 80 años ("cuarenta años y más").
Un individuo delgado, vanidoso y a menudo autoengañado, acostumbrado a la vida en provincias, Shallow funciona como un contraste dramático para el corpulento y mundano Sir John Falstaff , quien visita las tierras de Shallow por asuntos reales, pero luego regresa con la intención de desplumar a Shallow de su dinero. En Las alegres comadres, visita Windsor con su pariente Slender, y se encuentra nuevamente con Falstaff.
Durante mucho tiempo se ha especulado que Shallow es una sátira de Sir Thomas Lucy , un terrateniente local cerca de Stratford-upon-Avon, con quien se dice que Shakespeare tuvo problemas cuando era joven. También se han propuesto otros modelos de la vida real.
En Enrique IV, segunda parte, Falstaff recibe el encargo de reclutar tropas para el ejército real con el fin de hacer frente a una rebelión en el norte. A Shallow se le ha encomendado la tarea de encontrar reclutas adecuados en su localidad. Le dice a su colega, el juez Silence, que está deseando conocer a Falstaff, a quien no ha visto en muchos años. A continuación, recuerda sus alocadas travesuras juveniles como estudiante de derecho en Clement's Inn , cuando Falstaff era un niño. Cuando Falstaff llega, Shallow queda encantado con sus ocurrencias y lo invita a quedarse más tiempo.
En un soliloquio después de que Shallow se va, Falstaff le dice al público que los recuerdos de Shallow de sus días de estudiante supuestamente salvajes están llenos de mentiras; que Shallow en aquellos días era un hombre flaco y débil, conocido sólo por su lujuria. Las prostitutas locales lo llamaban " mandrágora " porque parecía un "rábano bifurcado" cuando estaba desnudo. Pero ahora es rico, está maduro para la explotación.
Después de la derrota de los rebeldes, Falstaff visita a Shallow y le dice que cuando el príncipe se convierta en rey, podrá darle a Shallow un puesto importante y remunerativo. Con esta condición, le pide prestados 1000 libras esterlinas. Los dos se emborrachan y vuelven a recordar el pasado. Llegan noticias de que el antiguo rey ha muerto, por lo que se apresuran a ir a Londres. Cuando el nuevo rey rechaza a Falstaff, Shallow exige que le devuelva el dinero. Cuando resulta evidente que Falstaff no puede pagarle, dice que se conformará con la mitad, pero Falstaff dice que eso no es posible. Shallow se ve obligado a marcharse de la presencia del rey junto con los personajes de baja calaña.
Shallow aparece al principio de la obra para quejarse de que Falstaff ha estado cazando ciervos de sus tierras, ha entrado en una cabaña y ha atacado a sus sirvientes. Después de que Falstaff admita descaradamente sus acciones, Shallow amenaza con procesarlo, pero Falstaff simplemente lo desafía a intentarlo. El joven primo de Shallow, Abraham Slender, agrega que fue robado por los compinches de Falstaff, Bardolph , Nym y Pistol : "Me llevaron a la taberna y me emborracharon, y luego me robaron". Todos lo niegan en términos extravagantes.
A Shallow se le aconseja que se olvide del asunto y promueva el matrimonio de Slender con Anne Page, hija del adinerado Thomas Page, quien aprueba el matrimonio. Durante la mayor parte del resto de la obra, Shallow simplemente alienta los torpes intentos del patán Slender de cortejar a Anne.
G. Beiner sostiene que la vanidad autoengañosa de Shallow proporciona una especie de "justificación cómica" para la explotación que hace Falstaff de él, ya que sentimos más simpatía por "un bribón inteligente que por un ciudadano tonto". En Las alegres comadres, Shallow es presentado al principio como un impotente contraste con el descarado y confiado Falstaff, sólo para preparar el camino para un cambio en el que el propio Falstaff es completamente burlado y humillado. [1] Daniel Kornstein dice que en Enrique IV, Parte 2 Shallow es presentado como la antítesis del firme e incorruptible Lord Chief Justice , que nunca es engañado por Falstaff: el "contraste entre el Lord Chief Justice y Shallow no podría ser mayor". Shallow hace honor a su nombre y es un "mentiroso estúpido y crédulo". [2]
Los críticos han señalado que Shakespeare le da a Shallow un estilo de habla distintivo, caracterizado por una repetición constante con ligeras variaciones. AR Humphries lo describió como "balbuceo incoherente". Así, en Enrique IV, Parte 2, le dice a Falstaff: "No te disculparé. No serás excusado. No se admitirán excusas. No hay excusa que sirva. No serás excusado...". [3] Tanto el patetismo como la comedia del personaje derivan del contraste entre el anciano Shallow y la figura vigorosa y desenfrenada que imagina haber sido en su juventud. Anthony Nuttall conecta esto con un sentido mucho más amplio de pérdida de un pasado ideal tal vez mítico que recorre las obras de Henriad . [4]
Se ha especulado que Shallow, al menos como se lo retrata en Las alegres comadres de Windsor , es una parodia de Sir Thomas Lucy , un terrateniente local en Charlecote , cerca de Stratford upon Avon , con quien se supone que Shakespeare tuvo conflictos cuando era joven. Nicholas Rowe registra una historia de que el joven Shakespeare fue procesado por cazar ciervos furtivamente en la tierra de Lucy. [5] Esto corresponde a la acusación que Shallow hace contra Falstaff, pero se ve incapaz de darle seguimiento. La obra también parece contener un juego de palabras con el nombre "Lucy", similar a una balada que circuló en Stratford, en la que el nombre de Lucy fue alterado a "lousy". Cuando Shallow y su pariente tonto Slender hablan sobre el escudo de armas de su familia, mencionan que representaba "luces" (lucio). Sus símbolos familiares involuntariamente se vuelven literalmente plagados de piojos cuando esto se malinterpreta como una "docena de piojos blancos". El escudo de armas de Thomas Lucy contenía "luces". [6]
La teoría de que Shallow era una broma a costa de Lucy se remonta a alrededor de 1688, cuando el archidiácono Richard Davies escribió que Shakespeare era "muy dado a toda la mala suerte al robar venado y conejos, particularmente de la Hermana Lucy... su venganza es tan grande que él [Lucy] es su juez Clodpate, y lo llama un gran hombre y que en alusión a su nombre llevó tres piojos rampantes por sus armas". [7]
En su libro Shakespeare versus Shallow de 1931, Leslie Hotson sostiene que Shallow es una parodia de William Gardiner (1531-1597), un juez de paz corrupto que tuvo una disputa de larga data con el dueño del teatro Swan , Francis Langley . Shakespeare se había visto arrastrado a esta disputa e incluso había tenido una orden de embargo , una forma de orden de restricción, contra él por parte del hijastro de Gardiner. [8] Hotson sostiene que el chiste sobre las "luces" en el escudo de armas de Shallow se refiere a la esposa de Gardiner, Frances Luce, cuyo escudo de armas familiar con luces fue incorporado al de Gardiner. Hotson dice: "¿Podría ser este el verdadero significado del pasaje del escudo de armas en Las alegres comadres? ¿El juez Shallow de la obra era una caricatura del juez Gardiner?" [9] Hotson procede a argumentar que la mayoría de las acciones de Shallow en las obras satirizan los tratos corruptos en los que Gardiner estuvo involucrado, y que el tonto Slender es una parodia del hijastro de Gardiner, William Wayte, quien fue explotado sin piedad por Gardiner. [10]
Otros críticos han argumentado que Shallow proviene de una larga tradición teatral de representar a ancianos torpes, derivada en última instancia del personaje romano del senex amans . Samuel Schoenbaum dice que es poco probable una parodia directa de Lucy. ¿Por qué Shakespeare se arriesgaría a ofender a "amigos bien situados de un hombre que había prestado algún servicio al estado"? [11] El hecho de que la evidencia de la supuesta parodia de Lucy se limite a Las alegres comadres sugiere que el personaje no fue inventado como parodia de Lucy, aunque Shakespeare puede haber recordado el chiste de luces/piojos de sus días en Stratford. Ciertamente, "Lucy no era, en forma física, condición social y personalidad, nada como Shallow". [12] Sin embargo, incluso si el personaje de Shallow en Enrique IV, Parte 2 no fue inventado como una parodia de Lucy o Gardiner, puede haber sido adaptado en Las alegres comadres para convertirse en uno. Peter Quennell sostiene que la representación de Shallow probablemente se basó tanto en Lucy como en Gardiner. [10]
Shallow aparece junto con otros compinches de Falstaff en la obra La boda de Falstaff (1766), una comedia de William Kenrick , que se desarrolla en el período comprendido entre el final de Enrique IV, Parte 2 y el comienzo de Enrique V. Una subtrama involucra a Mistress Quickly y Doll Tearsheet disfrazándose de damas de honor para encontrar maridos ricos, apuntando a Shallow y Slender. Quickly tiene la intención de casarse con Shallow y Doll casarse con Slender. El plan parece tener éxito, pero Shallow y Slender descubren sus verdaderas identidades e intercambian lugares en las bodas con Ancient Pistol y Corporal Nym, por lo que Quickly termina casada con Pistol y Doll con Nym.
El libro de James White , Falstaff's Letters, pretende ser cartas escritas por Falstaff y sus amigos. Incluye una declaración jurada presentada ante Shallow sobre las fechorías de Falstaff y cartas entre él y su sirviente Davy.