El Stationers' Register era un libro de registro mantenido por Stationers' Company of London. Se trataba de un gremio comercial al que se le otorgó un estatuto real en 1557 para regular las diversas profesiones asociadas con la industria editorial de Inglaterra , incluidos impresores, encuadernadores, libreros y editores. Los estatutos de la empresa le otorgaban el derecho de confiscar ediciones ilícitas de obras publicadas y de prohibir la publicación de libros sin licencia, y permitía a los editores documentar su derecho a producir una determinada obra impresa en el registro, lo que constituía así una forma temprana de ley de derechos de autor .
Para el estudio de la literatura inglesa de finales del siglo XVI y del XVII (que abarca las épocas isabelina , jacobea y carolina ), y especialmente para el teatro renacentista inglés , el Stationers' Register es un recurso crucial y esencial: proporciona información objetiva y datos concretos. datos que no están disponibles en ningún otro lugar. Junto con los registros del Master of the Revels (que se relacionan con la representación dramática más que con la publicación), el Stationers' Register proporciona muchos de los datos ciertos que los estudiosos poseen sobre las obras de William Shakespeare , Ben Jonson y todos sus predecesores inmediatos. contemporáneos y sucesores. [1] También es una fuente invaluable de información sobre publicaciones efímeras, como baladas populares, de las cuales no sobrevive ninguna copia impresa. [2]
Pagando una tarifa de cuatro a seis peniques , un librero podía registrar su derecho a publicar una obra determinada. Un ejemplo: el Stationers' Register revela que el 26 de noviembre de 1607, los papeleros John Busby y Nathaniel Butter reclamaron el derecho de imprimir " Un libro llamado Master William Shakespeare his Historye of Kinge Lear, tal como se representó ante la Kinges maiestie en Whitehall vppon La noche del Santo Stephen en Navidad pasada, por sus majestades sirvientes tocando habitualmente en el Globe on the Banksyde. " (Pagaron seis peniques.) [3]
La aplicación de las regulaciones en esta época histórica nunca fue tan exhaustiva como en el mundo moderno; En ocasiones, los libros se publicaban sin registro y también se producían otras irregularidades. En algunos casos, las compañías de actores parecen haber registrado obras de teatro a través de papelerías cooperativas, con el expreso propósito de impedir la publicación de una obra cuando la publicación no era de su interés. [4]
En 1710, la Ley de Derecho de Autor o Estatuto de Ana entró en vigor, reemplazando las disposiciones de la empresa relativas al Registro. La empresa siguió ofreciendo alguna forma de registro de obras hasta febrero de 2000. [ cita necesaria ]