El lago Qinghai , también conocido como lago Kokenur y otros nombres, es el lago más grande de China . Ubicado en una cuenca endorreica en la provincia de Qinghai , a la que dio su nombre, el lago Qinghai está clasificado como un lago salado alcalino . El lago ha fluctuado en tamaño, reduciéndose durante gran parte del siglo XX, pero aumentando desde 2004. Tenía una superficie de 4.317 km² ( 1.667 millas cuadradas), una profundidad media de 21 m (69 pies) y una profundidad máxima de 25,5 m (84 pies) en 2008.
Qinghai es la romanización pinyin atonal de la pronunciación en mandarín del nombre chino青海. Aunque el chino moderno distingue entre los colores azul y verde, esta distinción no existía en el chino clásico . El color青( qīng ) era un color "único" que incluía tanto el azul como el verde como tonos separados . [3] El nombre se traduce así de diversas formas como "Mar Azul", [4] "Mar Verde", [5] "Mar Azul-Verde", [6] "Mar Azul/Verde", [7] etc. Durante un tiempo después de sus guerras con los xiongnu , la China Han conectó el lago con el legendario "Mar Occidental" que se suponía que equilibraba el Mar de China Oriental , pero a medida que el Imperio Han se expandió más al oeste hacia la cuenca del Tarim, otros lagos asumieron el título. [8] Los nombres anteriores Chinghai , Ch'ing-hai o Lago Ch'inghai se basan en la romanización de Wade-Giles del mismo nombre chino. [9]
El lago Qinghai también se conoce como Koko Nor [9] por su nombre en mongol clásico ᠬᠥᠬᠡ ᠨᠠᠭᠤᠷ . La forma mongol moderna del mismo nombre es Höhnuur ( Хҩхнуур ). De manera similar al chino, el mongol clásico usaba ᠬᠥᠬᠡ para incluir tanto el color del cielo como el de la hierba fresca, [10] pero ahora usa xöx específicamente para el azul profundo u oscuro que se distingue tanto del azul claro ( цэнхэр , tsenher ) como del verde ( ногоон , nogoon ). El mongol clásico tampoco distinguía entre lagos y cuerpos de agua más grandes. El nombre chino, que utiliza "mar" en lugar de "lago", es, por tanto, un calco demasiado literal de este nombre, [6] [11] utilizado por los mongoles superiores , algunos de los cuales formaban la clase gobernante local durante la estandarización de los topónimos chinos occidentales en la dinastía Qing . [12] Se puede ver un uso similar de la palabra china para "mar" para traducir los topónimos de lagos mongoles en otras partes de Qinghai, como en el lago Heihai ("Mar Negro") en las montañas Kunlun .
Los tibetanos también denominaron por separado el nombre Mtsho-sngon-po o Tso ngönpo ( མཚོ་སྔོན་པོ་ , "Lago o Mar Azul").
El lago Qinghai se encuentra a unos 100 kilómetros (62 millas) al oeste de Xining en un hueco de la meseta tibetana a 3205 metros (10 515 pies) sobre el nivel del mar . [13] Se encuentra entre la prefectura autónoma tibetana de Haibei y la prefectura autónoma tibetana de Hainan en el noreste de Qinghai en el noroeste de China . El lago ha fluctuado en tamaño, reduciéndose durante gran parte del siglo XX, pero aumentando desde 2004. Tenía una superficie de 4317 kilómetros cuadrados (1667 millas cuadradas), una profundidad promedio de 21 metros (69 pies) y una profundidad máxima de 25,5 m (84 pies) en 2008. [14]
Veintitrés ríos y arroyos desembocan en el lago Qinghai, la mayoría de ellos estacionales. Cinco arroyos permanentes proporcionan el 80% del flujo total. [15] El flujo relativamente bajo y las altas tasas de evaporación han hecho que Qinghai sea salino y alcalino; la concentración de sal es actualmente de alrededor del 1,4% en peso ( el agua de mar tiene una concentración de sal de alrededor del 3,5%), con un pH de 9,3. [16] Ha aumentado en salinidad y basicidad desde principios del Holoceno . [16]
En la punta de la península, en el lado occidental del lago, se encuentran la isla Cormorant y la isla Egg, conocidas colectivamente como las Islas Bird.
El lago Qinghai quedó aislado del río Amarillo hace unos 150.000 años. [16] Si el nivel del agua aumentara aproximadamente 50 metros (160 pies), la conexión con el río Amarillo se restablecería a través del paso bajo al este utilizado por la carretera S310.
Hace 18.000 años, justo después del final del Último Máximo Glacial , el nivel del lago Qinghai era unos 30 metros más bajo que el actual. Entre hace 15.600 y 10.700 años, los niveles del lago aumentaron secularmente hasta unos 10 metros por debajo del nivel actual, después de lo cual disminuyeron ligeramente hasta hace unos 9.200 años, cuando comenzaron a subir de nuevo. Hace unos 5.900 años, los niveles del lago alcanzaron un pico de unos pocos metros más alto que el actual, antes de volver a disminuir en medio de una tendencia regional de enfriamiento y secado hasta hace 1.400 años, cuando eran menos de 10 metros más bajos que los niveles modernos promedio. Luego comenzaron a subir una vez más hasta alcanzar su nivel actual. [17]
El lago a menudo permanece congelado durante tres meses seguidos en invierno. [18]
Durante la dinastía Han (206 a. C. - 220 d. C.), un número considerable de chinos han vivían en el valle de Xining al este. [8] En el siglo XVII, las tribus oirat y khalkha de habla mongólica migraron a Qinghai y se hicieron conocidos como mongoles de Qinghai . [20] En 1724, los mongoles de Qinghai liderados por Lobzang Danjin se rebelaron contra la dinastía Qing . El emperador Yongzheng , después de sofocar la rebelión, despojó a Qinghai de su autonomía e impuso un gobierno directo. Aunque algunos tibetanos vivían alrededor del lago, los Qing mantuvieron una división administrativa desde la época de Güshi Khan entre el reino occidental del Dalai Lama (ligeramente más pequeño que la actual Región Autónoma del Tíbet ) y las áreas habitadas por tibetanos en el este. Yongzheng también envió colonos manchúes y han para diluir a los mongoles. [21]
Durante el gobierno nacionalista (1928-1949), los han formaban la mayoría de los residentes de la provincia de Qinghai, aunque los musulmanes chinos ( hui ) dominaban el gobierno. [22] El general hui del Kuomintang , Ma Bufang , después de haber invitado a los musulmanes kazajos, [23] se unió al gobernador de Qinghai y otros funcionarios de alto rango del gobierno nacional y de Qinghai para llevar a cabo una ceremonia conjunta en el lago Kokonuur para adorar al dios del lago. Durante el ritual, se cantó el himno nacional chino y todos los participantes se inclinaron ante un retrato del fundador del Kuomintang, Sun Yat-sen , así como ante el dios del lago. Los participantes, tanto han como musulmanes, hicieron ofrendas al dios. [24]
Después de la revolución china de 1949 , los refugiados del Movimiento Antiderechista de los años 50 se asentaron en la zona al oeste del lago Qinghai. [8] Después de la reforma económica china de los años 80, atraídos por las nuevas oportunidades de negocio, la migración a la zona aumentó, causando tensiones ecológicas. La producción de hierba fresca en el condado de Gangcha al norte del lago disminuyó de una media de 2.057 kilogramos por hectárea (1.835 lb/acre) a 1.271 kg/ha (1.134 lb/acre) en 1987. En 2001, la Administración Forestal Estatal de China lanzó la campaña "Retirar las tierras de cultivo, restaurar los pastizales" (退耕，还草) y comenzó a confiscar las armas de los pastores tibetanos y mongoles para preservar la gacela de Przewalski en peligro de extinción . [8]
Antes de la década de 1960, 108 ríos de agua dulce desembocaban en el lago. En 2003, el 85% de las desembocaduras de los ríos se habían secado, incluido el afluente más grande del lago, el río Buha. Entre 1959 y 1982, hubo una caída anual del nivel del agua de 10 centímetros (3,9 pulgadas), que se revirtió a una tasa de 10 cm / año (3,9 pulgadas / año) entre 1983 y 1989, pero ha seguido bajando desde entonces. La Academia China de Ciencias informó en 1998 que el lago estaba nuevamente amenazado con la pérdida de superficie debido al pastoreo excesivo del ganado, las recuperaciones de tierras y causas naturales. [25] La superficie disminuyó un 11,7% en el período de 1908 a 2000. [26] Durante ese período, las áreas más altas del fondo del lago quedaron expuestas y numerosos cuerpos de agua se separaron del resto del lago principal. En la década de 1960, el lago Gahai (尕海, Gǎhǎi ) de 48,9 kilómetros cuadrados (18,9 millas cuadradas) apareció en el norte; el lago Shadao (沙岛, Shādǎo ), que cubre un área de 19,6 km2 ( 7,6 millas cuadradas) al noreste, siguió en la década de 1980, junto con el lago Haiyan (海晏, Hǎiyàn ) de 112,5 km2 ( 43,4 millas cuadradas). [27] Otro lago hijo de 96,7 km2 ( 37,3 millas cuadradas) se dividió en 2004. Además, el lago ahora se ha dividido en media docena más de pequeños lagos en la frontera. El Centro Provincial de Teledetección de Qinghai atribuyó la separación del lago Qinghai a la reducción de la superficie del agua como resultado de un nivel de agua más bajo y la desertificación en la región. La superficie del agua se ha reducido en 312 km2 ( 120 millas cuadradas) en las últimas tres décadas. [28]
El lago está situado en la encrucijada de varias rutas migratorias de aves en Asia. Muchas especies utilizan Qinghai como escala intermedia durante la migración. Por ello, es un punto focal de las preocupaciones mundiales en relación con la gripe aviar ( H5N1 ), ya que un brote importante aquí podría propagar el virus por Europa y Asia, aumentando aún más las posibilidades de una pandemia. Ya se han identificado brotes menores de H5N1 en el lago. Las Islas de las Aves han sido santuarios de la Zona de Protección Natural del Lago Qinghai desde 1997.
Hay cinco especies de peces nativos: la carpa desnuda comestible ( Gymnocypris przewalskii ,湟鱼; huángyú ), [29] que es la más abundante en el lago, y cuatro lochas de piedra ( Triplophysa stolickai , T. dorsonotata , T. scleroptera y T. siluroides ). [16] Otras especies de peces del río Amarillo aparecieron en el lago, pero desaparecieron con el aumento de la salinidad y la basicidad , comenzando a principios del Holoceno . [16]
En la parte occidental del lago hay una isla con un templo y algunas ermitas llamadas «Mahādeva, el corazón del lago», « mTsho snying Ma hā de wa » en tibetano, que históricamente fue el hogar de un monasterio budista. El templo también se utilizaba con fines religiosos y ceremonias. [30] No se utilizaba ningún barco durante el verano, por lo que los monjes y peregrinos viajaban de ida y vuelta solo cuando el lago se congelaba en invierno. Un nómada describió el tamaño de la isla diciendo que: «si por la mañana una cabra comienza a pastar en la hierba que la rodea en el sentido de las agujas del reloj y su cabrito en el sentido contrario, se encontrarán solo por la noche, lo que demuestra lo grande que es la isla». [31] También se la conoce como el lugar al que Gushri Khan y otros mongoles khoshut emigraron durante la década de 1620. [32]
Actualmente, el lago es circunnavegado por peregrinos, principalmente budistas tibetanos, especialmente cada Año del Caballo del ciclo de 12 años . Nikolay Przhevalsky estimó que se necesitarían unos ocho días a caballo o 15 a pie para circunvalar el lago, pero los peregrinos informan que se necesitan unos 18 días a caballo y uno tardó 23 días a pie para completar el circuito. [33]
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