Un lago salado o lago salino es un cuerpo de agua encerrado en tierra que tiene una concentración de sales (normalmente cloruro de sodio ) y otros minerales disueltos significativamente mayor que la de la mayoría de los lagos (a menudo se define como al menos tres gramos de sal por litro). En algunos casos, los lagos salados tienen una concentración de sal mayor que el agua de mar; estos lagos también pueden denominarse lagos hipersalinos y también pueden ser lagos rosados debido a su color. Un lago salado alcalino que tiene un alto contenido de carbonato a veces se denomina lago de soda . [ cita requerida ]
Una clasificación de lagos salinos diferencia entre:
Los grandes lagos salinos representan el 44% del volumen y el 23% de la superficie de los lagos de todo el mundo. [2]
Los lagos salados se forman cuando el agua que fluye hacia el lago, que contiene sal o minerales, no puede salir porque el lago es endorreico (terminal). El agua se evapora, dejando atrás las sales disueltas y aumentando así su salinidad , lo que hace que un lago salado sea un lugar excelente para la producción de sal. La alta salinidad también puede dar lugar a la flora y fauna halófilas dentro y alrededor del lago; a veces, de hecho, el resultado puede ser la ausencia total o casi total de vida multicelular en el lago salado.
Si la cantidad de agua que fluye hacia un lago es menor que la cantidad evaporada, el lago eventualmente desaparecerá y dejará un lago seco (también llamado playa o salar). [ cita requerida ]
Los lagos de salmuera están compuestos de agua que ha alcanzado la saturación de sal o está cerca de la saturación ( salmuera ), y también pueden estar muy saturados con otros materiales. [ cita requerida ]
La mayoría de los lagos de salmuera se forman como resultado de altas tasas de evaporación en un clima árido sin una salida al océano. El alto contenido de sal en estos cuerpos de agua puede provenir de minerales depositados desde la tierra circundante. Otra fuente de sal puede ser que el cuerpo de agua estuviera conectado anteriormente con el océano. Mientras el agua se evapora del lago, la sal permanece. Con el tiempo, el cuerpo de agua se convertirá en salmuera. [3]
Debido a la densidad de la salmuera, los nadadores flotan más en ella que en agua dulce o salada. Ejemplos de lagos de salmuera son el Mar Muerto y el Gran Lago Salado . [4]
También pueden formarse cuerpos de salmuera en el fondo del océano en las filtraciones frías . A veces se los llama lagos de salmuera, pero con más frecuencia se los conoce como charcas de salmuera . Es posible observar olas en la superficie de estos cuerpos. [5]
Para la producción de sal comestible se crean cuerpos de salmuera artificiales, a los que se les puede llamar estanques de salmuera. [ cita requerida ]
Los lagos salinos están disminuyendo en todo el mundo, en todos los continentes excepto en la Antártida, debido principalmente a causas humanas, como la construcción de represas, desviaciones y extracciones. Uno de los principales factores que provocan esta disminución es la irrigación agrícola. [2] Entre los ejemplos más citados está el Mar de Aral, que se ha reducido en un 90% en volumen y un 74% en superficie, debido principalmente a la irrigación.
Otra amenaza antropogénica es el cambio climático. El cambio climático provocado por el hombre está aumentando la temperatura en muchas regiones áridas, secando el suelo, aumentando la evaporación y reduciendo los aportes de agua a los lagos salinos. [6]
El deterioro de los lagos salinos genera numerosos problemas ambientales, incluidos problemas humanos, como tormentas de polvo tóxicas y contaminación del aire, alteración de los ciclos hídricos locales, pérdidas económicas, pérdida de ecosistemas y más. Incluso puede resultar más costoso. Por ejemplo, en el caso del deterioro del lago Owens, el polvo levantado del lecho seco del lago ha provocado que la calidad del aire sea superior a la permitida por las normas de calidad del aire de Estados Unidos. Esto ha dado lugar a que la ciudad de Los Ángeles gaste 3.600 millones de dólares en los próximos 25 años para mitigar el polvo del lecho desecado del lago, lo que supone una cantidad superior al valor del agua desviada. [2]
Las soluciones al deterioro de los lagos salinos pueden ser multifacéticas e incluir la conservación y el presupuesto del agua, así como la mitigación del cambio climático.
Nota: Algunas de las siguientes también son parcialmente aguas dulces y/o salobres.
Medios relacionados con Salt lakes en Wikimedia Commons
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