El lago Mono ( / ˈmoʊnoʊ / MOH -noh ) es un lago de soda salino en el condado de Mono, California , formado hace al menos 760.000 años como un lago terminal en una cuenca endorreica . La falta de una salida hace que se acumulen altos niveles de sales en el lago, lo que hace que su agua sea alcalina . [2]
El lago del desierto tiene un ecosistema inusualmente productivo basado en el camarón de salmuera , que prospera en sus aguas, y proporciona un hábitat crítico para dos millones de aves migratorias anuales que se alimentan de camarones y moscas alcalinas ( Ephydra hians ). [3] [4] Históricamente, el pueblo nativo Kutzadika'a comía pupas de moscas alcalinas , que viven en las aguas poco profundas alrededor del borde del lago. [5]
Cuando la ciudad de Los Ángeles desvió el agua de los arroyos de agua dulce que desembocaban en el lago, bajó el nivel del lago, lo que puso en peligro a las aves migratorias . El Comité del Lago Mono se formó como respuesta y ganó una batalla legal que obligó a Los Ángeles a reponer parcialmente el nivel del lago. [6]
El lago Mono ocupa parte de la cuenca Mono , una cuenca endorreica que no tiene salida al océano. Las sales disueltas en la escorrentía permanecen en el lago y aumentan los niveles de pH del agua y la concentración de sal. Los afluentes del lago Mono incluyen el arroyo Lee Vining , el arroyo Rush y el arroyo Mill, que fluye a través del cañón Lundy. [7]
La cuenca se formó por fuerzas geológicas a lo largo de los últimos cinco millones de años: estiramiento de la corteza de la cuenca y la cordillera y vulcanismo y fallas asociadas en la base de Sierra Nevada . [8] : 45
Hace entre 4,5 y 2,6 millones de años, se extruyeron grandes volúmenes de basalto alrededor de lo que ahora es Cowtrack Mountain (al este y al sur de Mono Basin); finalmente cubrieron 300 millas cuadradas (780 km 2 ) y alcanzaron un espesor máximo de 600 pies (180 m). [8] : 45 El vulcanismo posterior en el área ocurrió hace entre 3,8 millones y 250.000 años. [8] : 46 Esta actividad fue al noroeste de Mono Basin e incluyó la formación del cráter Aurora, Beauty Peak, Cedar Hill (más tarde una isla en las zonas más altas del lago Mono) y el monte Hicks. [ cita requerida ]
El lago Russell fue el predecesor prehistórico del lago Mono, durante el Pleistoceno . Su línea de costa alcanzó la elevación actual de 7480 pies (2280 m), aproximadamente 1100 pies (330 m) más alta que el lago actual. A partir de hace 1,6 millones de años, el lago Russell desembocó al noreste, en el drenaje del río Walker. Después de la erupción de la caldera del valle Long hace 760.000 años, el lago Russell desembocó en el lago Adobe al sureste, luego en el río Owens y, finalmente, en el lago Manly en el Valle de la Muerte . [9] Las líneas costeras prominentes del lago Russell, llamadas líneas costeras por los geólogos, se pueden ver al oeste del lago Mono. [10]
La zona que rodea el lago Mono es geológicamente activa en la actualidad. La actividad volcánica está relacionada con los cráteres Mono-Inyo : la erupción más reciente ocurrió hace 350 años, lo que dio lugar a la formación de la isla Paoha . [11] El cráter Panum (en la costa sur del lago) es un ejemplo de una combinación de domo de riolita y cono de ceniza . [12]
Muchas columnas de piedra caliza se elevan sobre la superficie del lago Mono. Estas torres de piedra caliza están compuestas principalmente de minerales de carbonato de calcio como la calcita (CaCO3 ) . Este tipo de roca caliza se conoce como toba , que es un término utilizado para la piedra caliza que se forma a temperaturas bajas a moderadas. [13]
El lago Mono es un lago altamente alcalino, o lago de soda . La alcalinidad es una medida de cuántas bases hay en una solución y qué tan bien la solución puede neutralizar los ácidos . El carbonato (CO 3 2- ) y el bicarbonato (HCO 3 − ) son ambos bases. Por lo tanto, el lago Mono tiene un contenido muy alto de carbono inorgánico disuelto . A través del suministro de iones de calcio (Ca 2+ ), el agua precipitará minerales de carbonato como la calcita (CaCO 3 ). Las aguas subterráneas ingresan al fondo del lago Mono a través de pequeños manantiales. Las altas concentraciones de iones de calcio disueltos en estas aguas subterráneas hacen que se precipiten enormes cantidades de calcita alrededor de los orificios de los manantiales. [14]
La toba se formó originalmente en el fondo del lago. Pasaron muchas décadas o incluso siglos hasta que se formaron las famosas torres de toba. Cuando los niveles del lago bajaron, las torres de toba se elevaron por encima de la superficie del agua y se alzaron como los pilares que se ven hoy (consulte Historia del nivel del lago para obtener más información). [15]
La descripción de la toba del lago Mono se remonta a la década de 1880, cuando Edward S. Dana e Israel C. Russell realizaron las primeras descripciones sistemáticas de la toba del lago Mono. [17] [16] La toba se presenta como torres de toba "modernas". Hay secciones de toba de antiguas costas, cuando los niveles del lago eran más altos. Estos trabajos pioneros en la morfología de la toba son mencionados por los investigadores y fueron confirmados por James R. Dunn en 1953. Los tipos de toba se pueden dividir aproximadamente en tres categorías principales según la morfología: [14] [18]
A lo largo del tiempo, se han desarrollado muchas hipótesis sobre la formación de los grandes cristales de thinolita (también conocidos como glendonita ) en la toba thinolítica. Estaba relativamente claro que las thinolitas representaban un pseudomorfo de calcita después de algún cristal original desconocido . [16] El cristal original solo se determinó cuando se descubrió el mineral ikaita en 1963. [19] La ikaita, o CaCO3 hexahidratado , es metaestable y solo cristaliza a temperaturas cercanas al punto de congelación. También se cree que los inhibidores de la cristalización de la calcita, como el fosfato , el magnesio y el carbono orgánico , pueden ayudar a estabilizar la ikaita. [20] Cuando se calienta, la ikaita se descompone y es reemplazada por cristales más pequeños de calcita. [21] [22] En el fiordo Ikka de Groenlandia , también se observó que la ikaita crecía en columnas similares a las torres de toba del lago Mono. [23] Esto ha llevado a los científicos a creer que la toba finolítica es un indicador de climas pasados en el Lago Mono porque refleja temperaturas muy frías. [24]
Russell (1883) estudió la composición química de los diferentes tipos de toba del lago Lahontan , un gran sistema del Pleistoceno compuesto por varios lagos en California, Nevada y Oregón . No es de sorprender que se descubriera que las tobas estaban compuestas principalmente de CaO y CO2 . Sin embargo, también contienen componentes menores de MgO (~2 % en peso), óxidos de Fe/Al (0,25-1,29 % en peso) y PO5 (0,3 % en peso). [ cita requerida ]
La limnología del lago muestra que contiene aproximadamente 280 millones de toneladas de sales disueltas, y la salinidad varía según la cantidad de agua que haya en el lago en un momento dado. Antes de 1941, la salinidad media era de aproximadamente 50 gramos por litro (g/L) (en comparación con un valor de 31,5 g/L para los océanos del mundo). En enero de 1982, cuando el lago alcanzó su nivel más bajo de 1.942 metros (6.372 pies), la salinidad casi se había duplicado hasta los 99 g/L. En 2002, se midió en 78 g/L y se espera que se estabilice en un promedio de 69 g/L a medida que el lago se reponga en los próximos 20 años. [25]
Una consecuencia no deseada de poner fin a las desviaciones de agua fue el inicio de un período de "meromixis" en el lago Mono. [26] En la época anterior a esto, el lago Mono era típicamente " monomíctico ", lo que significa que al menos una vez al año las aguas más profundas y las aguas menos profundas del lago se mezclaban completamente, llevando así oxígeno y otros nutrientes a las aguas profundas. En los lagos meromícticos, las aguas más profundas no experimentan esta mezcla; las capas más profundas son más salinas que el agua cerca de la superficie y normalmente están casi desprovistas de oxígeno. Como resultado, volverse meromíctico cambia en gran medida la ecología de un lago. [27]
El lago Mono ha experimentado períodos meromícticos en el pasado; este episodio más reciente de meromixis, provocado por el fin de las desviaciones de agua, comenzó en 1994 y terminó en 2004. [28]
Una característica importante del lago Mono es que es un lago cerrado , lo que significa que no tiene desagüe. El agua solo puede escapar del lago si se evapora o se pierde en las aguas subterráneas . Esto puede hacer que los lagos cerrados se vuelvan muy salinos . La reconstrucción de los niveles históricos del lago Mono a través de isótopos de carbono y oxígeno también ha revelado una correlación con cambios bien documentados en el clima . [29]
En el pasado reciente, la Tierra experimentó períodos de glaciación creciente conocidos como eras de hielo . Este período geológico de eras de hielo se conoce como Pleistoceno , que duró hasta hace unos 11 ka . Los niveles del lago Mono pueden revelar cómo fluctuó el clima. Por ejemplo, durante el clima frío del Pleistoceno, el nivel del lago era más alto porque había menos evaporación y más precipitaciones . Después del Pleistoceno, el nivel del lago era generalmente más bajo debido al aumento de la evaporación y la disminución de las precipitaciones asociadas con un clima más cálido. [29]
El nivel del lago ha fluctuado durante el Holoceno , desde el final de las eras glaciales. El punto más alto del Holoceno se encuentra a una altura de 6499 pies (1980,8 m), alcanzado aproximadamente en 1820 a. C. [30] El punto más bajo antes de las desviaciones modernas se encuentra a una altura de 6368 pies (1940,9 m), alcanzado en 143 d. C. [30] El nivel moderno más bajo debido a las desviaciones se encuentra a 6372,0 pies (1942,2 m), alcanzado en 1980. [31]
La hipersalinidad y la alta alcalinidad (pH=10 o equivalente a 4 miligramos de NaOH por litro de agua) del lago significa que no hay peces nativos del lago. [32] Un intento del Departamento de Pesca y Caza de California de repoblar el lago fracasó. [33]
Toda la cadena alimentaria del lago se basa en la gran población de algas planctónicas unicelulares presentes en la zona fótica del lago. Estas algas se reproducen rápidamente durante el invierno y a principios de la primavera, después de que las escorrentías invernales aporten nutrientes a la capa superficial del agua. En marzo, el lago está "tan verde como una sopa de guisantes" con algas fotosintetizadoras. [34]
El lago es famoso por la artemia del lago Mono, Artemia monica , una especie diminuta de artemia , no más grande que una uña del pulgar, que es endémica del lago. Durante los meses más cálidos del verano, se estima que entre 4 y 6 billones de artemias habitan el lago. Las artemias no tienen valor alimenticio para los humanos, pero son un alimento básico para las aves de la región. Las artemias se alimentan de algas microscópicas. [35]
Las moscas alcalinas, Ephydra hians , viven a lo largo de las orillas del lago y caminan bajo el agua, envueltas en pequeñas burbujas de aire, para pastar y poner huevos. Estas moscas son una fuente importante de alimento para las aves migratorias y nidificantes. [36]
Se encontraron ocho especies de nematodos viviendo en el sedimento litoral: [37]
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El lago Mono es una parada vital de descanso y alimentación para las aves playeras migratorias y ha sido reconocido como un sitio de importancia internacional por la Red de Reservas de Aves Playeras del Hemisferio Occidental . [38] Casi 2.000.000 de aves acuáticas , incluidas 35 especies de aves playeras, utilizan el lago Mono para descansar y comer durante al menos una parte del año. Algunas aves playeras que dependen de los recursos del lago Mono incluyen avocetas americanas , chorlitos y playeros . Entre uno y dos millones de somormujos cuellirrojo y falaropos utilizan el lago Mono durante sus largas migraciones. [39]
A finales de cada verano, decenas de miles de falaropos de Wilson y falaropos cuellirrojos llegan desde sus zonas de anidación y se alimentan hasta que continúan su migración hacia Sudamérica o los océanos tropicales respectivamente. [3]
Además de las aves migratorias, algunas especies pasan varios meses anidando en el lago Mono. El lago Mono tiene la segunda población de anidación más grande de gaviotas de California , Larus californicus , superada solo por el Gran Lago Salado en Utah. Desde que abandonaron la isla Negit con puente terrestre a fines de la década de 1970, las gaviotas de California se han mudado a algunos islotes cercanos y han establecido nuevos sitios de anidación, aunque menos protegidos. La Universidad de Cornell y Point Blue Conservation Science han continuado el estudio de las poblaciones de anidación en el lago Mono que se inició hace 35 años. Los chorlitos nevados también llegan al lago Mono cada primavera para anidar a lo largo de las costas norte y este. [40]
Los indígenas del lago Mono pertenecen a una banda de Paiute del Norte , llamada Kutzadika'a . [41] Hablan el idioma Paiute del Norte . [42] Los Kutzadika'a tradicionalmente buscan pupas de moscas alcalinas, llamadas kutsavi en su idioma.
El término "Mono" se deriva de "Monachi", un término Yokuts para las tribus que viven tanto en el lado este como en el oeste de Sierra Nevada. [43]
Durante los primeros contactos, el primer jefe Paiute del lago Mono conocido fue el capitán John. [44]
La tribu Mono tiene dos bandas: Oriental y Occidental. Los Mono Orientales se unían a las aldeas de las bandas Mono Occidentales anualmente en el valle de Hetch Hetchy , el valle de Yosemite y a lo largo del río Merced para recolectar bellotas , diferentes especies de plantas y para comerciar. Los Mono Occidentales y los Mono Orientales vivían tradicionalmente en las estribaciones de la Sierra Nevada del centro-sur, incluido el valle histórico de Yosemite . [45]
Actualmente, las reservas Mono se encuentran en Big Pine , Bishop y varias en el condado de Madera y el condado de Fresno, California . [ cita requerida ]
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En 1913, la ciudad de Los Ángeles desvió el agua del río Owens hacia el acueducto de Los Ángeles. En 1941, el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles extendió el sistema del acueducto de Los Ángeles más al norte, hacia la cuenca Mono, con la finalización del túnel Mono Craters [46] entre el embalse del lago Grant en Rush Creek y la parte alta del río Owens. Se desvió tanta agua que la evaporación pronto superó la afluencia y el nivel de la superficie del lago Mono descendió rápidamente. En 1982, el lago se había reducido a 37.688 acres (15.252 ha), el 69 por ciento de su superficie de 1941. En 1990, el lago había descendido 45 pies verticales y había perdido la mitad de su volumen en relación con el nivel de agua de 1941 anterior a la desviación. [47] Como resultado, las arenas alcalinas y las torres de toba anteriormente sumergidas quedaron expuestas, la salinidad del agua se duplicó y la isla Negit se convirtió en una península , exponiendo los nidos de las gaviotas de California a depredadores (como los coyotes ) y obligando a la colonia de gaviotas a abandonar este sitio. [48]
En 1974, el ecologista David Gaines y su alumno David Winkler estudiaron el ecosistema del lago Mono y contribuyeron a alertar al público sobre los efectos del bajo nivel del agua con el inventario ecológico de Winkler de la cuenca del lago Mono de 1976. [49] La Fundación Nacional de Ciencias financió el primer estudio ecológico integral del lago Mono, realizado por Gaines y estudiantes universitarios. En junio de 1977, el Instituto Davis de Ecología de la Universidad de California publicó un informe, "Un estudio ecológico del lago Mono, California", que alertaba a California sobre los peligros ecológicos que planteaba la redirección del agua fuera del lago para usos municipales. [49]
Gaines formó el Comité del Lago Mono en 1978. Él y Sally Judy, una estudiante de la UC Davis, lideraron el comité y realizaron una gira informativa por California. Se unieron a la Sociedad Audubon para luchar en una batalla judicial ahora famosa, la Sociedad Nacional Audubon contra el Tribunal Superior , para proteger el Lago Mono a través de leyes estatales de fideicomiso público. [49] Si bien estos esfuerzos han dado como resultado un cambio positivo, el nivel de la superficie aún está por debajo de los niveles históricos y las costas expuestas son una fuente significativa de polvo alcalino durante períodos de fuertes vientos. [50]
Owens Lake , el término alguna vez navegable del río Owens que había mantenido un ecosistema saludable, es ahora un lecho de lago seco durante los años secos debido a la desviación de agua que comenzó en la década de 1920. Mono Lake se salvó de este destino cuando la Junta de Control de Recursos Hídricos del Estado de California (después de más de una década de litigio) emitió una orden (Decisión SWRCB 1631) para proteger Mono Lake y sus arroyos tributarios el 28 de septiembre de 1994. [51] El vicepresidente de la Junta de SWRCB, Marc Del Piero, fue el único Oficial de Audiencias (ver D-1631). En 1941, el nivel de la superficie estaba a 6,417 pies (1,956 m) sobre el nivel del mar. [31] A partir de octubre de 2022, Mono Lake estaba a 6,378.7 pies (1,944 m) sobre el nivel del mar. [31] El nivel del lago de 6.392 pies (1.948 m) sobre el nivel del mar es el objetivo, diseñado para asegurar que el lago pueda alcanzar y mantener un nivel de superficie mínimo que generalmente se acepta como el mínimo para mantener el ecosistema saludable. [52] Ha sido más difícil durante los años de sequía en el oeste americano. [53]
En 1968, el artista Robert Smithson realizó Mono Lake Non-Site (Cinders near Black Point) [54] utilizando piedra pómez recolectada durante una visita a Mono el 27 de julio de 1968, con su esposa Nancy Holt y Michael Heizer (ambos destacados artistas visuales). En 2004, Nancy Holt realizó un cortometraje titulado Mono Lake utilizando imágenes en Super 8 y fotografías de este viaje. Una grabación de audio de Smithson y Heizer, dos canciones de Waylon Jennings y Le Jeu de Michel Legrand , el tema principal de la película Bay of Angels (1963) de Jacques Demy , se utilizaron para la banda sonora. [55]
En la fotografía The Diver , tomada por Aubrey Powell de Hipgnosis para el álbum Wish You Were Here (1975) de Pink Floyd , se ve lo que parece ser un hombre sumergiéndose en un lago, sin crear ondas. La fotografía fue tomada en el lago Mono, y las torres de toba son una parte destacada del paisaje. El efecto se creó en realidad cuando el buceador hizo una parada de manos bajo el agua hasta que las ondas se disiparon. [56]
Roughing It de Mark Twain , publicado en 1872, proporciona una temprana descripción informativa del lago Mono en su estado natural en la década de 1860. [57] [58] Twain encontró que el lago se encontraba "en un desierto sin vida, sin árboles, horrible... el lugar más solitario de la Tierra". [59] [60]
Una escena que muestra un volcán en la película Fair Wind to Java (1953) se filmó en el lago Mono. [61]
La mayor parte de la película High Plains Drifter (1973) de Clint Eastwood se filmó en las costas del sur del lago Mono en la década de 1970. Aquí se construyó un pueblo entero para la película, que luego fue demolido cuando terminó el rodaje. [62]
El vídeo musical de la balada potente de 1988 de la banda de glam metal Cinderella, " Don't Know What You Got ('Till It's Gone) ", se filmó junto al lago. [63]
Medios de comunicación de Commons
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