El escándalo de Mark Foley , que estalló a finales de septiembre de 2006, se centra en la solicitud de correos electrónicos y mensajes instantáneos sexualmente sugerentes enviados por Mark Foley , un congresista republicano de Florida , a adolescentes que anteriormente habían servido como pajes del Congreso . La investigación fue cerrada por el Departamento de Aplicación de la Ley de Florida (FDLE) el 19 de septiembre de 2008 citando pruebas insuficientes para presentar cargos penales ya que tanto "el Congreso como el Sr. Foley nos negaron el acceso a datos críticos", dijo el comisionado del FDLE, Gerald Bailey. [1] El escándalo creció hasta abarcar la respuesta de los líderes republicanos del Congreso a quejas anteriores sobre los contactos de Foley con las páginas y las inconsistencias en las declaraciones públicas de los líderes. [2] [3] [4] [5] [6] También hubo acusaciones de que un segundo congresista republicano, Jim Kolbe , tuvo conducta inapropiada con al menos dos jóvenes, un paje de 16 años y un paje recién graduado. [7] [8]
El escándalo provocó la dimisión de Foley del Congreso el 29 de septiembre de 2006. En algunos sectores, se cree que el escándalo contribuyó a la pérdida de control del Partido Republicano sobre el Congreso en las elecciones intermedias de 2006 , así como al fin del presidente de la Cámara de Representantes, Dennis Hastert. El liderazgo de los republicanos de la Cámara de Representantes. Kirk Fordham , jefe de gabinete del representante Tom Reynolds y ex jefe de gabinete de Foley, también renunció como resultado del escándalo.
El Back Story del número de Newsweek del 7 de junio de 2010 enumeraba a Foley, entre otros, como un destacado político conservador que tenía un historial de legislación anti-gay y luego quedó atrapado en un escándalo sexual gay. [9]
Las conversaciones cuestionables, que tuvieron lugar entre 1995 [10] [11] [12] y 2005, fueron investigadas por el FBI por posibles violaciones criminales. En septiembre de 2008, los funcionarios de Florida que investigaban a Foley decidieron no presentar cargos contra él, alegando falta de pruebas y la expiración del plazo de prescripción . [13] El Comité de Ética de la Cámara de Representantes investigó la respuesta del liderazgo republicano de la Cámara y su personal a advertencias anteriores sobre la conducta de Foley. [14] A principios de octubre de 2006, dos organizaciones de noticias citaron anónimamente a páginas anteriores que dijeron que habían tenido relaciones sexuales con Foley después de cumplir 18 y 21 años. [15] [16] Foley fue presidente del Comité de la Cámara sobre Niños Desaparecidos y Explotados , que introdujo legislación dirigida a los depredadores sexuales y creó directrices más estrictas para rastrearlos.
En 2005, Foley envió cinco correos electrónicos a un antiguo paje de 16 años de Monroe , Luisiana [17] que había sido patrocinado por el representante Rodney Alexander ( R – LA ). Fueron los primeros mensajes que se hicieron públicos en el escándalo. [18] [19] Entre otras cosas, Foley pidió una foto de la página, su edad y fecha de nacimiento, y qué quería como regalo de cumpleaños. Foley observó que otro paje masculino (a quien también le había escrito) estaba "en muy buena forma... acabo de terminar de andar en bicicleta en un viaje de 25 millas..." El paje reenvió los correos electrónicos a un colega en en la oficina de Alexander, diciendo "esto realmente me asustó" y repitiendo la palabra "enfermo" 13 veces seguidas para describir la solicitud de fotografía. La página preguntaba "si puedes, por favor cuéntale a Rodney [Alexander] sobre esto", y además, mencionaba a una página femenina que había sido advertida sobre un congresista que "coqueteaba" con pasantes. [20] [21] [22]
ABC News informó el 5 de octubre que en 2002, Foley envió un correo electrónico a una página con una invitación para quedarse en la casa del congresista a cambio de sexo oral . El paje, que en ese momento tenía 17 años, rechazó la oferta. El mismo informe afirmaba que envió un correo electrónico a otro solicitándole una fotografía de su pene erecto. [15] Otro ex paje informó que vio correos electrónicos sexualmente explícitos enviados a una página de su clase de 2001-2002, y se enteró de "tres o cuatro" páginas de esa clase que recibieron correos electrónicos similares. [23]
Después de la historia inicial de los correos electrónicos, otras páginas se pusieron en contacto con ABC y The Washington Post , proporcionando transcripciones de conversaciones de mensajería instantánea (IM) sexualmente explícitas de 2003 que Foley tuvo con dos páginas que eran menores de 18 años en ese momento. [24] [25] [26] El Washington Post informó que había recibido copias de los mismos mensajes instantáneos de un paje que había servido en Capitol Hill con las dos páginas a quienes estaban dirigidos. [27]
Otro ex paje, Tyson Vivyan, dijo que había recibido mensajes "sexualmente sugerentes" de Foley en 1997, un mes después de dejar el programa de la página. [12] Una página de la promoción de 1998 también informó haber recibido mensajes instantáneos explícitos de Foley. [15] Un paje de la clase del 2000 informó que conversó con Foley durante la visita del congresista al dormitorio del paje en el año 2000, y luego, comenzó a recibir correos electrónicos y mensajes instantáneos de Foley, lo que se hizo explícito inmediatamente después de cumplir 18 años. [28]
En noviembre de 2005, los cinco correos electrónicos iniciales se filtraron de la oficina de Alexander, después de que el destinatario (una página patrocinada por Alexander) los informara al congresista. [18]
Dos periódicos de Florida, el St. Petersburg Times y el Miami Herald , y el Fox News Channel adquirieron copias de estos correos electrónicos en noviembre de 2005, pero decidieron no publicar ninguna historia. [29] [30] [31] Según un editor del St. Petersburg Times , recibieron los correos electrónicos de una fuente en la oficina de Alexander. [32]
Los editores del St. Petersburg Times decidieron que el intercambio probablemente fue simplemente una "charla amistosa". No obstante, asignaron a dos reporteros para investigar en noviembre de 2005. El destinatario del correo electrónico se negó a cooperar con los reporteros y ninguna otra página que entrevistaron tenía quejas sobre la correspondencia con Foley. El Times revisó su investigación "más de una vez" y finalmente decidió no revelar la historia. [33]
Ken Silverstein , editor de Harper's Magazine , dijo que recibió copias de los cinco correos electrónicos en mayo de 2006 de un "operativo demócrata". Posteriormente, Silverstein escribió una historia sobre los correos electrónicos, que fue cancelada debido a la falta de pruebas absolutas de que Foley fuera algo más que "espeluznante". Dijo que su fuente "no estaba trabajando en conjunto con el Partido Demócrata nacional", pero estaba "realmente disgustada" por el comportamiento de Foley. El propio Silverstein pasó la información a otros medios de comunicación después de cancelar la historia. [34]
En julio de 2006, un miembro del personal republicano remunerado del Congreso envió copias de los correos electrónicos a varios medios de comunicación de Washington a través de un intermediario. [35] La organización Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington (CREW) dijo que recibió copias de los correos electrónicos el 21 de julio y los entregó al FBI ese mismo día. [ cita necesaria ]
En agosto de 2006, el reportero de ABC News, Brian Ross, recibió los correos electrónicos iniciales de una fuente republicana, pero no escribió una historia durante más de un mes porque estaba trabajando en otras historias. [36]
El 24 de septiembre de 2006, Lane Hudson publicó los correos electrónicos en su blog anónimo Stop Sex Predators . Hudson estaba en ese momento empleado por la Campaña de Derechos Humanos . Cuando el HRC se enteró de la actividad de Hudson durante la semana del 25 de octubre de 2006, lo despidió públicamente por hacer mal uso de sus recursos. [37] En el momento de su despido, la junta directiva de HRC incluía a Jeff Trandahl , quien también tenía conocimiento previo y estaba involucrado en el tema. [ cita necesaria ]
El blog de humor político Wonkette llamó la atención de los lectores sobre los correos electrónicos publicados el 27 de septiembre. [38] Al día siguiente, 28 de septiembre, Ross informó sobre los correos electrónicos que había recibido en agosto. [31] [36]
Después de esa historia inicial, dos fuentes trajeron copias de mensajes instantáneos más explícitos a ABC News y The Washington Post . Ambos eran ex pajes: el primero era un republicano que "nunca votaría por un demócrata" y el segundo era un demócrata de la misma clase que los dos pajes que recibieron los mensajes. [18]
El 20 de noviembre de 2015, se reveló que Zack Stanton, un paje del Congreso desde 2001 hasta 2002, era la fuente de las transcripciones proporcionadas a ABC y The Washington Post . [39]
A principios de octubre de 2006, dos organizaciones de noticias citaron de forma anónima a páginas anteriores que decían que habían tenido relaciones sexuales con Foley después de cumplir 18 y 21 años, respectivamente. [15] [16]
En al menos dos ocasiones diferentes, una en el verano de 2000 y otra en 2002 o 2003, Foley supuestamente visitó el dormitorio donde viven los pajes. En la primera ocasión, llegó en su automóvil BMW durante una fiesta nocturna. Los estudiantes salieron del dormitorio para hablar con él y un supervisor adulto del programa de paginación les advirtió que se alejaran y los ahuyentó de nuevo al interior. [28]
En la segunda visita, Newsweek informó que Foley se presentó en el dormitorio después del toque de queda de las 10 de la noche, aparentemente borracho, e intentó entrar al edificio. Según los informes, un guardia de seguridad le impidió la entrada. [32]
Otras reuniones incluyen una cena con un ex paje, entonces de 17 años, después de la cual invitó al joven a regresar a su habitación de hotel y "tocó su pierna", [40] y una visita de dos pajes en 1997 al condominio de Foley en Washington donde comieron pizza. y refresco. [12] Otra página informó que Foley lo invitó repetidamente a tomar un helado. [41]
Aunque no se alega que Foley haya tenido relaciones sexuales con pajes durante el tiempo de su servicio, supuestamente tuvo, al menos en dos ocasiones, relaciones sexuales con ex pajes. [ cita necesaria ]
En comunicaciones con uno de los pajes, que optó por permanecer en el anonimato, Foley pareció enfatizar que mientras evaluaba los atractivos y la orientación de los pajes, esperaba hasta que salieran del programa para involucrar a los jóvenes en actividades eróticas: "Siempre te conocí". Fui jugador pero no juego con pajes." [dieciséis]
Los Angeles Times se puso en contacto con la antigua página anónima, según un informe del periódico del 8 de octubre, "después de que otros lo identificaran como alguien cuyos contactos con Foley iban más allá de los mensajes gráficos". [16] La página decía que después de abandonar el programa de la página, comenzó a recibir mensajes instantáneos de Maf54, el nombre de usuario del chat de Mark Foley, que rápidamente se volvió de naturaleza provocativa. Según el Times :
En los mensajes, Maf54 describió cómo años antes había observado si el ex paje tenía una erección en sus ajustados pantalones blancos mientras el entonces adolescente trabajaba cerca del congresista. Maf54 también especuló sobre los atributos sexuales de otros hombres de la misma clase de página, incluida la observación de que un joven estaba "bien dotado". ...
En un mensaje de 2000, Maf54 preguntó sobre la duración y dirección de la erección del joven.
"Siempre pensé que eras gay", comentó Maf54.
"¿Es obvio?" preguntó la página anterior. [dieciséis]
La ex página dijo que en el otoño de 2000, cuando tenía 21 años, tuvo relaciones sexuales con Foley en la residencia del congresista en Washington. Según el relato de la página anterior, "[l]os dos tomaron vino y pizza en el patio trasero y luego se retiraron a una habitación libre". [dieciséis]
Otra ex página le dijo a ABC News que Foley organizó una relación sexual con él, pero sólo después de que cumplió 18 años. [15]
Después de que se hicieran públicos los correos electrónicos iniciales, la oficina de Foley confirmó que Foley había enviado los mensajes, pero dijo que eran inocuos y acusó a su oponente electoral de orquestar una difamación. [36]
Poco después de ser interrogado por ABC sobre los mensajes instantáneos más explícitos (y antes de que fueran revelados públicamente), Foley renunció al Congreso. [42] [43] El congresista emitió una declaración diciendo: "Lo siento profundamente y me disculpo por decepcionar a mi familia y al pueblo de Florida que he tenido el privilegio de representar". [ cita necesaria ]
Kirk Fordham , jefe de personal del representante y presidente del Comité Nacional Republicano del Congreso Tom Reynolds de Nueva York, y ex jefe de personal de Foley, dijo que estaba con Foley cuando ABC lo confrontó con los mensajes instantáneos explícitos. Fordham dijo que le preguntó a Foley si eran auténticos y Foley respondió: "Probablemente". [44] Según Newsweek, Foley "sabía que estaba acabado". Luego, Fordham visitó la sede del Partido Republicano para informar a Hastert y Reynolds; Regresó con una carta de renuncia de una frase que firmó Foley. [45] Poco tiempo después, Foley presentó su renuncia al gobernador Jeb Bush y abandonó la capital. [ cita necesaria ]
Una vez que el escándalo estalló por completo, Foley prácticamente no tenía posibilidades de permanecer en el Congreso. Hastert y Reynolds hicieron saber que si Foley no hubiera firmado la carta de renuncia, habrían solicitado su expulsión de la Cámara. Las encuestas lo mostraron perdiendo fuertemente frente a su rival demócrata, el empresario Tim Mahoney . [ cita necesaria ]
El 2 de octubre, Foley ingresó en una clínica de rehabilitación por alcoholismo . [46] El 3 de octubre, el abogado de Foley declaró: "Mark Foley nunca, jamás ha tenido contacto sexual inapropiado con un menor en su vida. Absolutamente no es un pedófilo". También afirmó que el propio Foley fue víctima de agresión sexual por parte de un clérigo anónimo cuando era niño, que las conversaciones inapropiadas fueron el resultado de un problema secreto con el alcohol y ocurrieron principalmente mientras Foley estaba ebrio, y que Foley es gay . [47] [48] [49] [50] [51] Anteriormente, cuando se enfrentó a especulaciones de que era gay, Foley las calificó de "repugnantes e imperdonables". [52] Sin embargo, la sexualidad de Foley había sido un secreto a voces en Washington durante muchos años. [45]
Después de que se le exigiera hacerlo, [53] [54] Foley identificó en privado al sacerdote que, según él, había abusado de él cuando era niño. Sin embargo, la revelación pública de su identidad, Anthony Mercieca, un sacerdote católico de 69 años que ahora vive en Malta , se produjo a través del reportaje de investigación del Sarasota Herald-Tribune . [55]
Paralelamente a la revelación de Foley, Mercieca realizó varias entrevistas en las que describió una relación de dos años con Foley desde que el joven era un monaguillo de 13 años en la Iglesia Católica Romana del Sagrado Corazón en Lake Worth , Florida, hasta que tenía 15 años. Le contó al Sarasota Herald-Tribune sobre una serie de ocasiones íntimas que, según el sacerdote, "Foley podría percibir como sexualmente inapropiadas", como "masajear a Foley mientras el niño estaba desnudo, bañarse desnudos juntos en un lago apartado en Lake Worth y ser desnudos en la misma habitación en viajes nocturnos". Mercieca insinuó un evento aún más íntimo, que según afirmó tuvo lugar mientras estaba bajo la influencia de tranquilizantes y alcohol, y que no podía recordar claramente, y que le enseñó a Foley "algunas cosas malas" relacionadas con el sexo, lo cual hizo. no especifico. [56]
En otra entrevista con AP, contó que: "Éramos amigos y confiábamos el uno en el otro como hermanos y nos amábamos como hermanos. No fue lo que se llama coito... No hubo violación ni nada... Tal vez toques ligeros aquí". o allí." [57] Le dijo a una estación de televisión de Florida que no se trataba de abuso, que iba en contra de la voluntad de alguien: "Parecía que le gustaba, ¿sabes? Así que fue más bien algo espontáneo". La Arquidiócesis de Miami emitió un comunicado pidiendo disculpas a Foley por "el dolor que experimentó" por las acciones "moralmente reprobables" del sacerdote, y suspendió las facultades de Mercieca. [58]
Según Mercieca, había visto a Foley por última vez en una cena hacía 18 años, en un restaurante de Lake Worth. [59] Cuando se le preguntó si tenía algo que decirle a Foley, Mercieca dijo: "Recuerda los buenos momentos que pasamos juntos, ya sabes, y lo bien que disfrutamos de la compañía del otro". Añadió: "No sigas pensando en esto, ¿sabes?" [60] Mercieca no pudo ser procesado por sus actividades con Foley porque los plazos de prescripción pertinentes habían expirado, y la oficina del fiscal estatal del condado de Palm Beach "no puede realizar una investigación porque Foley se ha negado a presentar cargos". [58]
Un amigo de la infancia de Foley, Jon Ombres, confirmó la estrecha amistad entre los dos y sugirió que pudo haber un segundo sacerdote, interesado sexualmente en los jóvenes y con quien Foley tenía buenas relaciones, activo en la parroquia en ese momento. [56] A partir del 25 de octubre, Mercieca enfrentó nuevas acusaciones, formuladas por un ex monaguillo que afirma haber sido abusado por él en los años setenta, cuando tenía doce años. [61] Mercieca, hablando a través de su abogado, negó la segunda acusación, afirmando que es "en el mejor de los casos, un producto de la imaginación y, en el peor, una invención maliciosa". El 18 de julio de 2007, la Arquidiócesis Católica Romana de Miami resolvió una demanda presentada en su contra por el ex monaguillo. Los términos del acuerdo no fueron revelados. La demanda pedía más de 10.000.000 de dólares en concepto de daños y perjuicios. [62]
Como resultado aparente del escándalo de Foley, se han hecho acusaciones contra otros congresistas de contacto inapropiado con páginas. [ cita necesaria ]
Se hicieron dos acusaciones contra otro congresista republicano, Jim Kolbe . El primero que se hizo público se refiere a un viaje de rafting que Kolbe realizó en 1996 por el río Colorado con dos pajes masculinos de 17 años recién graduados, así como con la hermana de Kolbe, cinco de sus empleados y Gary Cummins, el superintendente adjunto de la Parque Nacional del Gran Cañón en ese momento. Un participante anónimo le dijo a NBC que estaba "asustado" por la atención que Kolbe prestó a una de las páginas, y agregó que Kolbe "adalaba, acariciaba y tocaba" mucho los brazos, hombros y espalda del adolescente. La página en cuestión se negó a abordar esa afirmación y le dijo a NBC: "Simplemente no quiero entrar en esto... porque posiblemente me consideren para un trabajo en la administración". Dijo que se lo pasó genial en el viaje y que después no informó nada inapropiado a sus padres ni a los funcionarios de la página. [8]
El día en que se hizo pública la investigación del Departamento de Justicia sobre la primera acusación, el 12 de octubre de 2006, la portavoz de Kolbe, Korenna Cline, dijo que ni el Departamento de Justicia ni el Comité de Ética de la Cámara se habían puesto en contacto con su oficina. Luego renunció abruptamente y dijo: "He decidido buscar otra oportunidad laboral y hoy es mi último día". [63]
En la segunda acusación, un paje le dijo al FBI y a la oficina del Secretario de la Cámara que se sentía "incómodo con un encuentro social particular", incluido el contacto físico, que ocurrió en 2001 cuando él y Kolbe estaban solos. La página tenía 16 en ese momento y no había reportado el incidente. [7]
Estas acusaciones también fueron el tema de una conferencia telefónica entre los miembros de la Junta de Revisión de la Página de la Cámara, [64] que remitió el asunto al Comité de Ética de la Cámara ya que no tenía jurisdicción sobre los congresistas. [7]
Trandahl, hablando como ex secretario de la Cámara, supuestamente declaró que Kolbe formaba parte de un pequeño grupo de "miembros problemáticos" del Congreso que frecuentemente socializaban con pajes de la Cámara de manera inapropiada. [sesenta y cinco]
El congresista Jerry Weller (R-IL) envió a la Junta de Página de la Cámara y al Comité de Ética de la Cámara un informe de que una página que él patrocinó fue "inapropiadamente invitada a una función social por otro congresista". Se negó a hacer públicos más detalles. [66]
Otros líderes cuyos papeles han sido criticados incluyen a Reynolds, John Boehner , John Shimkus , Ken Mehlman , [67] y Sue W. Kelly . [68]
También es significativa en el escándalo la oficina del Secretario de la Cámara de Representantes , el Director Administrativo de la Cámara de Representantes de Estados Unidos. El Secretario es responsable de la administración eficaz de todos los asuntos de personal, incluidos los relacionados con las páginas de la Cámara. Los dos secretarios de la Cámara durante el escándalo fueron Jeff Trandahl y Karen Haas ; este último fue elevado al puesto de asistente de piso de Hastert [69] después de que Trandahl renunciara el 18 de noviembre de 2005. [70] [71]
Al menos 13 congresistas republicanos o personal del Congreso reconocieron que conocían los cinco correos electrónicos iniciales antes de que se hicieran públicos: el líder de la mayoría John Boehner (Ohio); Reynolds ; Alexander y John Shimkus (Illinois) (Presidente de la Junta de Página de la Cámara); Hastert , Mike Stokke, Ted Van Der Meid y Tim Kennedy en la oficina de Hastert; Paula Nowakowski, jefa de gabinete de Boehner; Trandahl; Royal Alexander, jefe de personal de Alexander (sin relación) [72] y otro miembro del personal de Alexander, Danielle Savoy, [73] Fordham; Kolbe, [74] y empleado de Kolbe. [75]
Si bien al principio no se demostró que ningún congresista o personal demócrata tuviera tal conocimiento, [76] una investigación posterior sugirió que el Caucus Demócrata de la Cámara y el Comité de Campaña Demócrata del Congreso también estaban al tanto de los correos electrónicos iniciales. [77]
Kurt Wolfe, el periodista que delató a Foley por primera vez en The Advocate en 1996, dijo que una de las fuentes independientes originales que encontró para corroborar la orientación de Foley era un ex paje. Ya adulto en el momento de su encuentro con Wolfe, describió haber sido "receptor de muchas comunicaciones sexuales inapropiadas de Foley" cuando era menor. Wolfe contactó a la oficina de Foley para hacer comentarios y fue rechazado. Sin embargo, afirma sobre el personal de Foley: "Fueron notificados". [10]
Varios empleados actuales y anteriores del Congreso recordaron que Foley se acercaba a pajes jóvenes en fiestas, hace muchos años, y decían que las advertencias sobre él se transmitían comúnmente. En términos generales, era "conocido por ser extraordinariamente amigable de una manera que hacía que algunas [páginas] se sintieran incómodas". Según Mark Beck-Heyman, que sirvió como paje republicano en el verano de 1995, "Casi el primer día que llegué me advirtieron. No era ningún secreto que Foley tenía un interés especial en los pajes masculinos". [41] Alegó que muchas personas en el Capitolio, incluido el personal republicano, "han sabido durante más de 11 años lo que estaba pasando y decidieron no hacer nada". [11] Tony Perkins, presidente del conservador Family Research Council , dijo en MSNBC que "he tenido personas en el personal que solían ser pajes, y era ampliamente sabido que lo cuidaban, que le gustaban los chicos... . Así que se advirtió a los pajes que tuvieran cuidado con él". [78]
El 9 de octubre, The Washington Post informó que en 2000, una página anterior mostraba mensajes de Kolbe de Foley que hacían que la página se sintiera incómoda. Según The Washington Post , estos mensajes eran sexualmente explícitos, caracterización que el secretario de prensa de Kolbe negó. El Washington Post informó que Kolbe confrontó a Foley sobre los mensajes. El secretario de prensa de Kolbe dijo que se tomaron "medidas correctivas" no especificadas. [74] Kolbe dijo más tarde que la página anterior, a quien Kolbe había patrocinado, le habló de un correo electrónico "espeluznante" de Foley, pero no se lo mostró. Kolbe dijo que, a través de su personal, pasó la denuncia a Trandahl y a la oficina de Foley. Kolbe dijo que no confrontó a Foley sobre el asunto y que recordó que el incidente había tenido lugar después del año 2000. [75]
Otro paje, Matthew Loraditch, declaró que, cuando sirvió en 2001, se había advertido a los pajes que "tuvieran cuidado con el congresista Mark Foley", [79] aunque luego suavizó su descripción de la advertencia. [80]
Newsweek informó que en 2002 o 2003, Foley se presentó en el dormitorio de los pajes después del toque de queda de las 10 de la noche, aparentemente borracho, e intentó entrar al edificio. Según los informes, un guardia de seguridad le impidió la entrada. Newsweek declaró que Trandahl notificó a Fordham (entonces jefe de personal de Foley y más tarde jefe de personal del congresista Tom Reynolds) y que Fordham, a su vez, se puso en contacto con Scott B. Palmer , jefe de personal de Hastert, describiendo el comportamiento de Foley en general pero sin mencionar el incidente en el dormitorio de los pajes. Este relato decía además que Fordham hizo un seguimiento un par de días después con Palmer, quien respondió que había "informado al Portavoz" y "lo había solucionado" hablando directamente con Foley. [81]
Al testificar bajo juramento ante un panel del comité de ética de la Cámara de Representantes, Fordham dijo que meses antes de dejar la oficina de Foley en enero de 2004, le había contado a la oficina de Hastert sobre la conducta de Mark Foley con pajes adolescentes masculinos. [82] Palmer ha negado categóricamente que alguna vez haya tenido lugar una reunión entre él y Fordham: "Lo que Kirk Fordham dice que sucedió, no sucedió". Sin embargo, el 6 de octubre un segundo miembro del Congreso corroboró la versión de Fordham de los hechos, afirmando que en 2003 tuvo lugar una reunión entre Palmer y Foley, específicamente para discutir quejas sobre su comportamiento hacia los pajes. [71]
Trandahl, al testificar en una sesión a puerta cerrada del Comité de Ética de la Cámara de Representantes, supuestamente también confirmó que la oficina de Hastert fue notificada del comportamiento de Foley en 2003. Afirmó que actualizaba periódicamente al abogado y gerente de piso de Hastert, Ted Van Der Meid, sobre un "grupo problemático de miembros y personal que pasaron demasiado tiempo socializando con páginas fuera de sus deberes oficiales". Un miembro del grupo era Foley. [83] [84]
El representante Rodney Alexander (R- LA ) declaró que se enteró de los cinco correos electrónicos iniciales de Foley al paje de 16 años de Luisiana en el otoño de 2005, después de que un periodista le llamara la atención sobre el asunto. [20] Alexander habló con los padres del niño, quienes no deseaban continuar con el asunto más allá de detener los correos electrónicos. El jefe de gabinete de Alexander se reunió con Mike Stokke, subjefe de gabinete de Hastert en el otoño de 2005. [20] [85] [86] Se reunieron con Trandahl. Declaraciones contradictorias no han dejado claro si realmente leyeron los correos electrónicos. [2] [85] [87] Trandahl luego se reunió con Shimkus , y Shimkus y Trandahl se reunieron en privado con Foley, y Shimkus le dijo que dejara de contactar con la página. Los otros dos representantes del Congreso en el Comité de Page Page de la Cámara de Representantes (incluido el único demócrata) no fueron informados y no se tomó ninguna investigación formal ni medida disciplinaria. [88]
Después de testificar en sesión cerrada ante el Comité de Ética de la Cámara de Representantes, el representante Alexander también anunció que "hay muchas personas que saben lo que nosotros sabemos, y lo saben desde hace mucho más tiempo del que nosotros sabemos". Sin embargo, no mencionó nombres públicamente. [89]
En la primavera de 2006, el representante Alexander mencionó el caso a Boehner, quien lo remitió al representante Reynolds (R- NY ), presidente del Comité Nacional Republicano del Congreso . Tanto Reynolds como Boehner dicen que notificaron a Hastert; dice que no puede recordar eso y se pregunta si es cierto. [86]
Cuando la historia se hizo pública, Hastert dijo que se había enterado de los correos electrónicos sólo cuando se supo la noticia a finales de septiembre de 2006. [90] Reynolds dijo el 30 de septiembre que había hablado con Hastert sobre el asunto a principios de 2006 después de que se le acercara por Alejandro para discutir el asunto. Según The Washington Post , "los expertos republicanos dijeron que Reynolds habló porque estaba enojado porque Hastert parecía dispuesto a dejar que él asumiera la culpa por el silencio de la dirección del partido". La oficina de Hastert dijo que Hastert no "recordaba explícitamente" esa conversación, pero dijo que no la cuestionaba. [91]
Boehner dijo al Washington Post que se enteró de los correos electrónicos en la primavera. Boehner inicialmente dijo que informó a Hastert, y que éste le aseguró que "nos encargaremos de ello". Después de que Hastert negara tener conocimiento a la prensa, Boehner se retractó de su declaración, afirmando que no recordaba la conversación. [90] Boehner declaró más tarde que estaba "99 por ciento" seguro de haber informado a Hastert. [92]
Una junta compuesta por tres miembros de la Cámara y dos miembros del personal del Congreso, presidida por Shimkus , supervisa el programa de páginas de la Cámara. [64] Los miembros del personal, que son miembros automáticos, son el secretario de la casa y el sargento de armas de la casa. [93]
Aunque Shimkus estaba al tanto de los cinco correos electrónicos reportados inicialmente en 2005, no informó al resto de la junta, aparte de Trandahl. Shimkus dijo que "le pidieron que mantuviera esto en secreto" porque los padres de la página no querían que se hiciera público el incidente. [94] Los otros dos representantes en la junta, Dale Kildee ( D - MI ) y Shelley Moore Capito (R- WV ) no se enteraron de ellos hasta que estalló el escándalo en octubre de 2006. Kildee dijo que estaba "muy molesto". que no había sido informado de los correos electrónicos. Dijo: "Me deberían haber avisado. Se debería haber avisado a toda la Junta de Página de la Cámara". [95] Capito dijo que habría recomendado medidas más contundentes si hubiera tenido conocimiento de los correos electrónicos originales. [96]
Hay supervisores separados para las páginas republicana y demócrata. Peggy Sampson ha supervisado páginas republicanas desde 1986, y varias páginas anteriores dicen que les advirtió sobre Mark Foley. [97] Wren Ivester es el supervisor de páginas demócratas. Ninguna página demócrata ha dicho haber sido advertida sobre Foley, y varias contactadas por ABC News dijeron que no les habían informado sobre él. [79] Ambos supervisores testificaron ante una sesión a puertas cerradas del Comité de Ética de la Cámara el 11 de octubre de 2006. [98]
El 16 de octubre de 2006, la Junta celebró una conferencia telefónica para discutir las acusaciones en el incidente de Kolbe en 1996 (discutido anteriormente). [64]
Hastert afirmó al principio que se había enterado de los correos electrónicos sólo cuando se supo la noticia el 29 de septiembre de 2006 [99] y repitió esta declaración el 5 de octubre. [100] Sin embargo, otros dos altos líderes de la Cámara, Boehner y Reynolds , han declarado que le contaron a Hastert sobre los correos electrónicos de Foley en la primavera de 2006. Boehner agregó que Hastert respondió que la denuncia "se había solucionado" y confirmó su relato bajo juramento ante el Comité de Ética de la Cámara. [101] Una declaración del 30 de septiembre de la oficina del Portavoz dijo que Hastert no "recordaba explícitamente" la conversación con Reynolds pero "no tiene motivos para cuestionarla". [85] [91] [102]
La oficina de Hastert reconoce, en su propia cronología, que sus altos funcionarios, Mike Stokke (subjefe de gabinete), Ted Van Der Meid (asesor legal) y un asistente de menor rango llamado Tim Kennedy, fueron informados sobre los correos electrónicos de Foley por el jefe de gabinete del representante Alexander. personal en noviembre de 2005. [85] Sin embargo, niegan que Scott Palmer supiera acerca de los correos electrónicos hasta que se hicieron públicos. Hastert es inusualmente cercano a su personal superior; vive con Palmer y Stokke, quienes han trabajado para él durante décadas, y viajan juntos de regreso a Illinois los fines de semana. [14]
Fordham, que había sido jefe de gabinete de Foley hasta enero de 2004, y jefe de gabinete del congresista Reynolds desde 2005 hasta que renunció el 4 de octubre de 2006, dijo que le contó a Scott Palmer sobre el interés de Foley en las páginas en 2003, que Palmer se reunió con Foley. , y que Hastert sabía de la reunión. [103] Palmer respondió que "lo que Kirk Fordham dijo no sucedió", [104] pero el 6 de octubre un segundo miembro del personal del Congreso corroboró el relato de Fordham, afirmando que tuvo lugar una reunión en 2003 entre Palmer y Foley específicamente para discutir quejas sobre su comportamiento hacia páginas. [71]
En una conferencia de prensa del 2 de octubre, Hastert calificó los mensajes instantáneos de "viles y repulsivos". También dijo que si Foley no hubiera dimitido, habría exigido su expulsión de la Cámara. También condenó a Foley por engañarlo a él, a Shimkus y a las organizaciones con las que había trabajado para fortalecer las leyes contra la explotación infantil. [105] Hastert solicitó una investigación criminal de los mensajes instantáneos explícitos, pero no de los correos electrónicos anteriores, menos explícitos, intercambiados entre Foley y la página patrocinada por Alexander. [106] Al día siguiente, en The Rush Limbaugh Show, Hastert afirmó que el liderazgo "se hizo cargo del Sr. Foley. Nos enteramos y le pedimos que renunciara. Él renunció". [107]
El 3 de octubre, The Washington Times pidió la dimisión de Hastert como presidente por su gestión del escándalo. [108] Destacados conservadores también pidieron la dimisión de Hastert, como David Bossie , presidente de Citizens United ; el columnista conservador Richard Viguerie ; y el columnista conservador Michael Reagan , hijo del ex presidente Ronald Reagan . [109] Hastert ha rechazado estos llamados a dimitir, argumentando que no hizo nada malo y está comprometido a investigar el escándalo y dirigir el Congreso. [110] Boehner también defendió a Hastert en una carta al editor de The Washington Times . En una conferencia telefónica el 2 de octubre con unos 100 republicanos de la Cámara de Representantes no se pidió la renuncia. [111]
El 5 de octubre, Hastert aceptó la responsabilidad por el escándalo pero se negó a dimitir. Dijo: "No he hecho nada malo" y reafirmó que recientemente se había enterado de los problemas que involucraban a Foley y los pajes: "Me enteré de esto el viernes pasado... No sé quién sabía qué o cuándo, por eso hemos pedido una investigación". [100]
Reynolds emitió una declaración de que había hablado con Hastert sobre el asunto a principios de 2006. Según The Washington Post , "los conocedores republicanos dijeron que Reynolds habló porque estaba enojado porque Hastert parecía dispuesto a dejarlo asumir la culpa por el silencio de los líderes del partido. " [112] Hastert no "recordó explícitamente" esa conversación, pero dijo que no la cuestionaba. [85]
Reynolds comentó sobre su papel en los hechos: "No creo que haya salido mal en absoluto... No sé qué más podría haber hecho". [113]
La cuestión del papel de Reynolds en el escándalo casi le cuesta su escaño en las elecciones de noviembre de 2006. Según el columnista conservador Robert Novak , Reynolds convenció a Foley, reacio, a postularse para la reelección incluso después de enterarse de sus cuestionables correos electrónicos. [114] Reynolds también contribuyó con 5.000 dólares al fondo de reelección de Foley, aparentemente después de enterarse de su comportamiento. [115] De hecho, Reynolds ganó la reelección por sólo cuatro puntos porcentuales a pesar de representar un distrito que había sido alterado específicamente para protegerlo. [ cita necesaria ]
El 4 de octubre de 2006, Fordham, jefe de personal de Reynolds, renunció después de que los periódicos informaron que había pedido a ABC News que no informara el texto de los mensajes instantáneos sexualmente explícitos. ABC informó que Fordham se había ofrecido a darles una exclusiva sobre la renuncia si retenían el texto de los mensajes instantáneos. Fordham se había desempeñado anteriormente como jefe de personal de Foley. [116] El portavoz de Hastert respondió: "Lo que dijo Kirk Fordham nunca sucedió". [117] [118]
Se ha informado que antes del escándalo público, Reynolds, junto con Karl Rove , instaron a Foley a postularse para la reelección en 2006, a pesar de la desgana de Foley. [119]
Shimkus dijo "que a finales de 2005 se enteró, a través de información transmitida por la oficina de Alexander, de un intercambio de correo electrónico en el que Foley preguntó sobre el bienestar del joven después del huracán Katrina y solicitó una fotografía". [36] Shimkus aconsejó a Foley que no volviera a contactar al niño, y Foley le aseguró que no lo haría. Shimkus no compartió la información con los representantes Kildee o Capito, los otros miembros de la Junta de Page. [ cita necesaria ]
Shimkus describió más tarde a Foley como una "bola de baba" y lamentó no haber presionado más. A diferencia de Reynolds, tuvo pocas dificultades para ganar la reelección. [ cita necesaria ]
Boehner dijo al Washington Post que se enteró del contacto inapropiado en la primavera. Boehner inicialmente dijo que informó a Hastert, y que éste le aseguró que "nos encargaremos de ello". Después de que Hastert negara tener conocimiento de esta conversación, Boehner se retractó y dijo que no podía recordarla. [90] El 3 de octubre, Boehner se retractó una vez más, esta vez diciendo a un entrevistador de radio: "Creo que hablé con el portavoz y me dijo que ya se había solucionado". [120]
A última hora del 29 de septiembre de 2006, la líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D- CA ), ofreció una resolución para ordenar al Comité de Ética de la Cámara de Representantes que creara un subcomité para investigar a Foley y el liderazgo republicano. Boehner propuso remitir inmediatamente la resolución de Pelosi al Comité de Ética sin más debate y la Cámara aceptó por unanimidad. [121] [122]
El 5 de octubre de 2006, el Comité de Ética de la Cámara se reunió y estableció un subcomité para investigar el escándalo sexual de Page. [123] Los miembros del subcomité de la Cámara son los representantes Doc Hastings (R- WA ), Howard Berman (D-CA), Judy Biggert (R-IL) y Stephanie Tubbs Jones (D-OH). El subcomité ya envió citaciones y nombró a Louis Freeh como asesor especial. El comité abrió una amplia investigación sobre el escándalo que se estaba desarrollando el 5 de octubre de 2006 al aprobar casi cuatro docenas de citaciones para testigos y documentos. [124]
El Comité de Ética no tiene poder sobre Foley, quien ya no es miembro del Congreso. Como resultado, su presidente ha dicho que se centrará en la "conducta de los miembros de la Cámara, funcionarios y personal relacionados con información sobre conductas inapropiadas que involucren a miembros y páginas actuales y anteriores". [125]
El 8 de diciembre de 2006, el comité informó sobre la conclusión de la investigación y encontró que Hastert y otros líderes republicanos fueron negligentes, pero que no violaron ninguna regla de la Cámara. El panel no recomendó ninguna sanción por no haber detenido a Foley. La investigación validó los informes de Trandahl y Fordham y concluyó que el jefe de personal de Hastert se enteró por primera vez de la conducta de Foley en 2002 o 2003, y que el principal abogado de Hastert había estado al tanto de las preocupaciones durante casi una década. [126]
El 13 de octubre de 2006, un portavoz del Departamento de Justicia confirmó que se había abierto una investigación preliminar sobre el viaje oficial de rafting realizado en 1996 por Kolbe con dos ex pajes de 17 años. [8]
El 1 de octubre de 2006, en una carta al Fiscal General de los Estados Unidos, Alberto Gonzales , Hastert solicitó una investigación sobre las acciones de Foley, específicamente sobre los mensajes instantáneos explícitos que habían surgido recientemente. La carta de Hastert también solicitaba una investigación de las personas que conocían o tenían posesión de estos mensajes pero no los denunciaron a las autoridades correspondientes. Ese día, el FBI declaró que estaba evaluando si se había violado alguna ley federal. [127]
El 21 de julio de 2006, la directora de la organización Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington (CREW) recibió copias de los correos electrónicos de uno de sus empleados, que los había recibido dos días antes. [21] Ese día, CREW entregó los correos electrónicos al FBI; sin embargo, el FBI no encontró motivos suficientes para abrir una investigación criminal. [47] Después de que estalló el escándalo, CREW criticó la falta de acción del FBI. [21] Una fuente anónima en el FBI le dijo a The Washington Post que CREW era su fuente original para los correos electrónicos pero que sólo había proporcionado copias muy redactadas, incluso después de una solicitud de copias completas, y no identificaría su fuente. La fuente del FBI también alegó que CREW había retenido los correos electrónicos desde abril antes de entregarlos. Sin embargo, el portavoz del departamento no quiso hacer comentarios sobre el expediente. La directora ejecutiva de CREW, Melanie Sloan, respondió que habían proporcionado correos electrónicos sin editar al FBI y que sus correos electrónicos originales al FBI lo demostraban. Solicitó formalmente que el Inspector General del Departamento de Justicia investigara las afirmaciones del FBI. [128]
El informe resultante del Inspector General concluyó que (1) CREW había recibido los correos electrónicos en julio y los entregó al FBI en dos días; (2) la decisión del FBI de no presentar cargos contra Foley basándose en los correos electrónicos iniciales no constituyó mala conducta; pero (3) el FBI probablemente debería haber remitido el caso a la House Page Board u otras autoridades basándose en lo que recibieron. [129]
Las acciones de Mark Foley fueron condenadas casi universalmente. Las acciones e inacciones de Hastert y otros miembros del liderazgo republicano de la Cámara fueron ampliamente condenadas por los demócratas y algunos republicanos. El 29 de septiembre de 2006, la representante Pelosi (D-CA) criticó a los líderes republicanos, quienes, dijo, "conocían el comportamiento atroz del congresista Mark Foley, pero estaban preparados para suspender [el Congreso] esta noche sin una investigación del Comité de Ética. " El presidente del DCCC, Rahm Emanuel, señaló que Alexander había acudido primero a Reynolds, que estaba a cargo de las operaciones políticas, y le dijo: "Eso es para proteger a un miembro [del Congreso], no para proteger a un niño". Cuando los mensajes instantáneos sexualmente explícitos de Foley se hicieron públicos, algunos miembros del Partido Republicano condenaron sus acciones. Votaron unánimemente con los demócratas de la Cámara para remitir el asunto al Comité de Ética de la Cámara para su investigación. El presidente de la Cámara, Dennis Hastert, también exigió una investigación criminal escribiendo al Fiscal General solicitando una investigación completa tanto de las acciones de Foley como de la posibilidad de que los funcionarios del Congreso, los representantes, los medios de comunicación y el FBI no actuaran adecuadamente sobre las pistas anteriores. [130]
Algunos miembros de la comunidad gay expresaron su preocupación por la cobertura mediática del escándalo de Mark Foley, ya que el escándalo vinculaba la homosexualidad y la pederastia , [131] mientras que otros condenan la complicidad de los medios al permitir que Foley permaneciera en el armario. [132] Muchos candidatos republicanos habían anunciado que devolverían las contribuciones de la campaña de Foley o contribuirían con cualquier dinero de Foley recibido en los últimos años a organizaciones benéficas. El NRCC, sin embargo, ha optado por conservar una contribución de 100.000 dólares que le hizo Foley en julio de 2006, después de que los líderes republicanos de la Cámara de Representantes conocieran los primeros correos electrónicos "demasiado amistosos". [133] Carl Forti , un portavoz del NRCC, ha dicho que la organización de la campaña aceptaría con gusto el fondo de guerra de campaña de 2,7 millones de dólares que Foley controlaba tras su dimisión, en caso de que Foley decidiera entregarlo. [134] El 5 de octubre de 2006, los padres del ex paje de Luisiana, quienes inicialmente se quejaron de los correos electrónicos al Representante Alexander, emitieron una declaración pública. Describieron las acciones de su hijo como valientes y lo describieron como un héroe por denunciar los correos electrónicos. Apoyaron a Alejandro, calificando su conducta de "irreprochable". Se quejaron del acoso mediático y pidieron que los dejaran en paz, pidiendo respeto a su privacidad. [135]
Una encuesta de Time informó que dos tercios de los que estaban al tanto del escándalo creen que los líderes republicanos en el Congreso intentaron encubrirlo. [136] Según Fox News , una encuesta interna republicana realizada a raíz del escándalo muestra resultados electorales potencialmente desastrosos para los republicanos del Congreso si Hastert permanece como presidente de la Cámara. [137] Se cita a la fuente republicana anónima diciendo: "Los datos sugieren que los estadounidenses han abandonado al orador, y la diferencia podría estar entre una pérdida de 20 y 50 escaños". Para que los demócratas recuperaran el control de la Cámara, tuvieron que registrar una ganancia neta de 15 escaños en las elecciones de mitad de período de 2006 .
The National Review , una revista conservadora, calificó el escándalo de ayuda para los demócratas que hacen campaña para recuperar el control de una o ambas cámaras del Congreso, y dijo que podría tener un mayor impacto que los escándalos de Jack Abramoff, ya que se cree que "un escándalo de pederastia del Partido Republicano " resuena. más fuertemente con el público que uno que involucra la compra de favores. [138]
El 3 de octubre, el Washington Times pidió la dimisión de Hastert como presidente por su gestión del escándalo. [108] Otros conservadores destacados pidieron la dimisión de Hastert, como David Bossie , presidente de Citizens United ; el columnista conservador Richard Viguerie ; y el columnista conservador Michael Reagan , hijo del ex presidente Ronald Reagan . [139]
Una encuesta del Pew Research Center publicada el 5 de octubre no indicó ningún cambio significativo en el apoyo al partido de los votantes registrados; Antes y después de que estallara el escándalo, los demócratas contaban con un 51 por ciento de apoyo en las próximas elecciones al Congreso, mientras que los republicanos contaban con un 38 por ciento de apoyo. [140] Sin embargo, en encuestas posteriores, los republicanos perdieron apoyo; Una encuesta de USA Today / Gallup publicada el 10 de octubre mostró que los demócratas disfrutaban de una ventaja de 23 puntos sobre los republicanos, con una ganancia de 11 puntos para los demócratas y una pérdida de 12 puntos para los republicanos, desde una encuesta publicada el 17 de septiembre .
Una encuesta de opinión pública del 5 de octubre de 2006 encontró que el 27% de los estadounidenses pensaba que Hastert debería seguir siendo presidente, y el 43% pensaba que debería dimitir por completo del Congreso. [142]
El 6 de octubre, el politólogo y analista Stuart Rothenberg escribió que el escándalo puede haber ayudado a "preparar el escenario para una explosión de proporciones cósmicas el próximo mes" en las elecciones de noviembre. [143] Larry Sabato , politólogo de la Universidad de Virginia , escribió el 5 de octubre en el Crystal Ball que "al escándalo de las páginas del Congreso [se había] sumado a informes filtrados sobre pobres progresos en Irak y a la descripción que hizo Bob Woodward del Presidente Bush como un despistado". "Una apuesta de guerra para ofrecer a Bush y a los republicanos su peor y más catastrófica semana de 2006". [144]
En Florida, el representante estatal Joe Negron fue elegido para ocupar el puesto de Foley en las elecciones de noviembre. El candidato demócrata para el escaño fue Tim Mahoney . La ley de Florida prohibía que el nombre de Foley fuera eliminado de la boleta en el momento de su retirada de la carrera, pero los republicanos esperaban que los votantes reconocieran que un voto por Foley se transferiría a Negron como candidato sustituto. [145] Sin embargo, Boehner señaló que debido a los procedimientos en Florida, "para votar por este candidato, hay que votar por Mark Foley. ¿Cuántas personas se van a tapar la nariz para hacer eso?" [146] Negron utilizó el lema "Punch Foley for Joe", que tiene el doble significado de votar oficialmente por Foley para elegir realmente a Negron, además de evocar imágenes de golpear físicamente al miembro infractor del Congreso. Se consideraba que era poco probable que el escaño ocupado por los republicanos de Foley cambiara de manos antes de que estallara el escándalo, pero CQPolitics cambió su calificación de la carrera de Republicano seguro (donde se encontraba desde julio) a Demócrata inclinado a principios de octubre. [147] El día de las elecciones, Mahoney ganó el escaño. [ cita necesaria ]
Reynolds, el jefe del NRCC, que conocía algunos correos electrónicos de Foley antes de que el escándalo se hiciera público, publicó un anuncio disculpándose ante sus electores. [148] Se pensaba que tenía un asiento seguro. Poco antes de que estallara el escándalo, una encuesta de SurveyUSA encontró que el rival demócrata de Reynolds, Jack Davis, inesperadamente estaba a sólo dos puntos porcentuales (43%-45%), [149] un empate estadístico. Una encuesta posterior de SurveyUSA realizada una semana después de la primera encuesta muestra que Davis ahora lidera 50-45, [150] fuera del margen de error de cualquiera de las encuestas. Una encuesta telefónica de Zogby realizada del 4 al 5 de octubre, después de que el escándalo hubiera estado en las noticias durante una semana, encontró que Reynolds iba perdiendo 33-48. [151] Sin embargo, Reynolds ganó la carrera. [ cita necesaria ]
Una semana después de que estallara el escándalo, cinco candidatos publicaron anuncios de campaña en reacción al escándalo. Los candidatos demócratas a la Cámara, Patty Wetterling en el distrito 6 de Minnesota , Mary Jo Kilroy en el distrito 15 de Ohio , Maxine Moul en el distrito 1 de Nebraska y Baron Hill en el distrito 9 de Indiana publicaron anuncios que conectaban a sus oponentes con el liderazgo republicano y, por asociación, con Mark Foley. [152]
El 2 de octubre de 2006, el representante Ray LaHood (R-IL) pidió la suspensión temporal del programa de la página. Afirmó que "este es un programa defectuoso. El hecho de que un miembro del Congreso esté enviando correos electrónicos a una página y que pueda salirse con la suya [demuestra que] obviamente hay problemas". Dos representantes más, Jon Porter (R-NV) y Kay Granger (R- TX ) también apoyaron la recomendación de LaHood de suspender el programa de la página hasta que un equipo externo pudiera evaluar su protocolo de seguridad. Hastert anunció el 5 de octubre de 2006 que estaba iniciando una investigación para evaluar y realizar mejoras en el programa de la página. [153]
Foley, como presidente del Comité de la Cámara sobre Niños Desaparecidos y Explotados, era un experto en leyes relativas al sexo con menores. Su búsqueda de jóvenes ex pajes, en muchos casos, evitó cuidadosamente la ilegalidad. [154] [155]
En la gran mayoría de los estados de los Estados Unidos, la mayoría de edad general es 18 años o más. Sin embargo, la edad de consentimiento para tener relaciones sexuales es casi siempre inferior a la mayoría de edad general y varía según el estado (es 16 años en el Distrito de Columbia y 16 o 17 años en otros 36 estados). [156]
El correo electrónico que salió a la luz por primera vez fue enviado a una antigua página de 16 años en Luisiana, donde la edad de consentimiento es 17 años. [157] Sin embargo, la edad de consentimiento es relevante sólo en los casos en que ha habido contacto físico. , contacto sexual. [158] Foley no ha sido acusado de ningún contacto de este tipo con este joven y ha negado específicamente el contacto sexual con ningún menor a través de su abogado. [49] En otra ocasión ofreció una negación más estricta de "contacto sexual inapropiado con un menor". [159]
La edad mínima para los pajes de la Cámara es 16 años. [160] Dos ex pajes han dicho a organizaciones de noticias que Foley organizó relaciones sexuales con ellos, pero sólo después de que cumplieron 18 y 21 años respectivamente. [15] [16] El 19 de octubre, fuentes anónimas policiales dijeron que las entrevistas del FBI con al menos 40 ex pajes involucrados en el caso no habían encontrado evidencia de ningún delito sexual cometido por Mark Foley. [89] El FBI identificó un patrón en el que Foley comenzó a cortejar a los pajes a los 16 o 17 años, pero esperó hasta que cumplieron 18 para tener relaciones sexuales. [ cita necesaria ]
En el estado de Florida, la edad de consentimiento en Internet [ aclarar ] y en persona es 18 años. Si Foley fuera declarado culpable de violar la ley en Florida, sería un delincuente sexual , aunque la constitucionalidad de tal ley probablemente esté en disputa a la luz de cuestiones relacionadas con el comercio interestatal y el desafío de tener una ley de edad de consentimiento para el sexo. [155]
La legislación que Mark Foley ayudó a promulgar, la Ley de Seguridad y Protección Infantil Adam Walsh , cubre ciertas comunicaciones por Internet con menores de 18 años. La ley federal tipifica como delito solicitar relaciones sexuales con un menor de edad menor de consentimiento. Sin embargo, la ley federal no prohíbe que un individuo participe en comunicaciones sexuales explícitas con un menor per se . [158]
Algunas leyes estatales criminalizan ciertas comunicaciones con menores, incluso en ausencia de contacto sexual físico. En Florida, que Foley representó en el Congreso, la edad de consentimiento es 18 años y los intentos de seducir a un menor son ilegales. Luisiana tipifica como delito tener comunicaciones sexualmente explícitas a través de Internet con cualquier persona menor de 17 años. California tiene una ley que prohíbe el envío de comunicaciones sexualmente sugerentes a cualquier persona menor de 18 años. [157]
Los mensajes instantáneos explícitos inicialmente publicitados se hicieron con dos páginas o páginas anteriores que comenzaban cuando tenían 16 o 17 años y continuaban hasta después de cumplir 18 años. [24] [161] Uno de los pajes le dijo al FBI que sus contactos con Foley llevaron a dos reuniones, incluida una cena en San Diego en octubre de 2002, cuando el paje tenía 17 años. Después de la cena, dijo el paje, Foley lo invitó a regresar. a su habitación de hotel y "tocó su pierna", pero no pasó nada extraño más allá de eso en una visita de 20 minutos. [40]
En una conversación por mensaje instantáneo, Foley parece invitar a un menor a su casa a consumir alcohol. [24] Se desconoce si esto sucedió alguna vez, pero es un delito proporcionar alcohol a una persona menor de la edad legal para beber. En el Distrito de Columbia, la ley establece que "cualquier persona que compre o suministre alcohol a una [persona menor de edad para beber] se enfrenta a una multa de hasta 1.000 dólares y/o prisión de hasta 180 días". [162] Además, en el Distrito de Columbia se prohíbe a una persona menor de 21 años consumir bebidas alcohólicas. [163]
Casi dos años después de que Foley renunciara abruptamente por mensajes sexualmente explícitos que envió a una página de la Cámara de Representantes para adolescentes, las autoridades policiales de Florida concluyeron que no había pruebas suficientes para acusarlo de violar las leyes de Florida. [164]
Advertencia: lenguaje sexualmente explícito, se recomienda discreción del lector.