Patricia Lynn Wetterling (nacida el 2 de noviembre de 1949) es una defensora estadounidense de la seguridad de los niños y presidenta del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados . Su labor de defensa se centra particularmente en proteger a los niños contra el secuestro y el abuso . En los últimos años [ ¿cuándo? ] Wetterling se ha convertido en uno de los críticos más acérrimos de las leyes actuales de registro de delincuentes sexuales , considerándolas demasiado amplias y que causan un daño tremendo innecesariamente a muchos. [1] [2] [3] [4] [5] [6] Su defensa comenzó después de que su hijo Jacob fuera secuestrado en 1989 y culminó con la aprobación de la Ley federal de registro de delitos contra niños y delincuentes sexualmente violentos de Jacob Wetterling . Fue candidata al escaño del Sexto Distrito de Minnesota en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como candidata del Partido Demócrata-Campesino-Laborista en 2004 y 2006, perdiendo ante los republicanos Mark Kennedy y Michele Bachmann respectivamente. En septiembre de 2016, se descubrieron e identificaron positivamente los restos de su hijo Jacob.
Nacida en Omaha, Nebraska , Wetterling creció en St. Paul, Minnesota y luego se mudó a St. Joseph , donde crió a cuatro hijos (Amy, Jacob, Trevor y Carmen) con su esposo Jerry. El 22 de octubre de 1989, su hijo Jacob , que entonces tenía 11 años, fue secuestrado a punta de pistola por un hombre enmascarado. Se llevó a cabo una extensa búsqueda, pero ni Jacob ni el secuestrador fueron encontrados. Los restos de Jacob fueron encontrados el 1 de septiembre de 2016, 27 años después del secuestro. [7] Cuatro meses después del secuestro, los Wetterling fundaron la Fundación Jacob Wetterling, una organización sin fines de lucro dedicada a la educación sobre seguridad infantil . Wetterling envió una carta mordaz al entonces Fiscal General Alberto Gonzales denunciando la dilución de las leyes de registro de delincuentes sexuales y exigiendo que el Congreso y el Departamento de Justicia corrigieran los defectos causados por su exceso de celo. El 18 de junio de 2007, Wetterling fue entrevistado al aire por la Radio Pública de Minnesota y habló sobre los delincuentes de "Romeo y Julieta" (casos en los que ambas partes son adolescentes y estaban saliendo o participaban voluntariamente en el sexo). [8] Wetterling ha encontrado puntos en común con la Asociación Nacional de Abogados Defensores Penales y se unió a ellos para declarar la Ley Adam Walsh inconstitucional y contraria a la seguridad pública. [9] El 14 de septiembre de 2007, Wetterling reiteró su percepción del daño que están causando las leyes actuales sobre delincuentes sexuales. [10]
En la carrera de 2004 para Representante de Estados Unidos por el sexto distrito de Minnesota, desafió al republicano en ejercicio Mark Kennedy . Wetterling decidió participar en la carrera después de que la abogada de Stillwater, Janet Robert, se retirara. Wetterling recibió una donación de contribución de campaña de 1.000 dólares del candidato al Senado estadounidense Barack Obama , una de las tres únicas contribuciones políticas enumeradas para Obama ese año. [11] Kennedy ganó las elecciones con el 54% de los votos frente al 46% de Wetterling.
Luego, Wetterling entró en la carrera por el escaño del Senado de Estados Unidos de Mark Dayton en 2006, cuando Dayton anunció que no buscaría la reelección. Wetterling se retiró de la carrera el 20 de enero de 2006 y respaldó a la fiscal del condado de Hennepin, Amy Klobuchar, del Partido Demócrata-Campesino-Laborista , que ganó las elecciones.
Después de abandonar la carrera por el Senado, el fiscal general y candidato a gobernador, Mike Hatch, le pidió públicamente a Wetterling que se postulara con él como vicegobernador. Wetterling rechazó la oferta de Hatch. El 3 de febrero de 2006, Wetterling anunció que una vez más se postularía para el Congreso en el Sexto Distrito del Congreso de Minnesota. El oponente de Wetterling para la nominación del DFL fue Elwyn Tinklenberg , ex alcalde de Blaine, Minnesota . Un tercer candidato del DFL, Scott Mortensen, abandonó pronto.
El 13 de mayo de 2006, Wetterling obtuvo el respaldo del DFL para enfrentarse a la senadora estatal republicana Michele Bachmann por el escaño de la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Wetterling perdió las elecciones generales ante Bachmann, 50% contra 42%.
En 1999, con motivo del décimo aniversario del secuestro de Jacob, Patty Wetterling decidió escribir una carta abierta al secuestrador. Los periódicos de Minnesota aceptaron imprimirlo para ella. Wetterling consultó al FBI para que le aconsejara cómo redactar la carta. En la carta, Wetterling pregunta al secuestrador si Jacob todavía está con él. Ella ofrece compasión por el secuestrador y dice que todos los niños pequeños, incluido el secuestrador cuando tenía un año, merecen una infancia feliz. Ella le dice que lamenta no tener uno, que no lo ve como un viejo feo y sucio, y que espera que si alguna vez va a pescar y pesca algo, se lo cocine a Jacob. Ella escribe que ella y su familia están buscando respuestas, que sólo él puede responderlas y que quiere saber qué fue de Jacob después del secuestro. La carta generó algunas pistas, pero nada sustancial.
También a principios de 2004 circularon noticias de que se estaban considerando nuevas pruebas sobre el secuestro de su hijo. Los medios de comunicación de las Ciudades Gemelas indicaron que otro niño había sido agredido poco antes de que Jacob desapareciera. La policía también descartaba la creencia arraigada de que el secuestrador se hubiera escapado en un coche.
El 1 de septiembre de 2016, una persona de interés nombrada en la investigación supuestamente decidió cooperar con las autoridades y llevó a los investigadores a encontrar restos humanos. [12] El 3 de septiembre, Wetterling le dijo a la estación de televisión KARE , una filial local de NBC, que los restos encontrados eran efectivamente los de Jacob. Ella dijo: "Todo lo que puedo confirmar es que han encontrado a Jacob y nuestros corazones están rotos. No responderé a ningún medio todavía porque no tengo palabras". [13] [14]
Wetterling es miembro de la Junta Directiva del Centro Internacional para Niños Desaparecidos y Explotados (ICMEC), una organización global sin fines de lucro que combate la explotación sexual infantil , la pornografía infantil y la sustracción de niños . [15]
