El asunto del collar de diamantes ( en francés : Affaire du collier de la reine , "Asunto del collar de la reina") fue un incidente ocurrido entre 1784 y 1785 en la corte del rey Luis XVI de Francia que involucró a su esposa, la reina María Antonieta .
La reputación de la reina, ya empañada por los chismes, se vio aún más empañada por la falsa acusación de que había participado en un crimen para defraudar a los joyeros de la Corona al adquirir un collar de diamantes muy caro que luego se negó a pagar. En realidad, rechazó la idea de comprarlo solo para que su firma fuera falsificada por Jeanne de Valois-Saint-Rémy . Aunque Jeanne fue condenada más tarde, el evento sigue siendo históricamente significativo como uno de los muchos que llevaron a la desilusión francesa con la monarquía , ya que fue uno de los escándalos contemporáneos que dieron peso moral y apoyo popular a la Revolución Francesa .
En 1772, Luis XV de Francia decidió hacerle a Madame du Barry , una de sus amantes, un regalo especial por un valor estimado de 2.000.000 de libras (unos 17,5 millones de dólares estadounidenses en 2024). Encargó a los joyeros parisinos Charles Auguste Boehmer y Paul Bassenge que crearan un collar de diamantes que superara a todos los demás en grandeza.
Los joyeros tardaron varios años y gastaron mucho dinero en reunir un conjunto de diamantes adecuado. Mientras tanto, Luis XV murió de viruela y su nieto y sucesor desterró a Madame Du Barry de la corte.
Según el historiador Thomas Carlyle, se trataba de «una hilera de diecisiete diamantes gloriosos, casi tan grandes como avellanas ... un festón de tres coronas, y suficientes colgantes (sencillos en forma de pera, múltiples en forma de estrella o amorfos en racimo) lo rodeaban... alrededor de una verdadera Reina de Diamantes». [1] Los joyeros esperaban que fuera un producto que la nueva reina de Francia, María Antonieta, comprara y, de hecho, en 1778 el nuevo rey, Luis XVI , se lo ofreció a su esposa como regalo, pero ella se negó. [2] La reina inicialmente lo rechazó afirmando (si hay que creer a Carlyle) «Tenemos más necesidad de setenta y cuatro [barcos] que de collares». [1] Algunos dijeron que María Antonieta rechazó el collar porque fue creado para Du Barry, a quien detestaba profundamente. Según otros, el propio Luis XVI cambió de opinión. [3]
Después de haber intentado en vano colocar el collar fuera de Francia, los joyeros intentaron nuevamente venderlo a María Antonieta después del nacimiento de Luis José, Delfín de Francia , en 1781. La Reina nuevamente se negó. [3]
Una estafadora que se hacía llamar Juana de Valois-Saint-Rémy , también conocida como Juana de la Motte, ideó un plan para utilizar el collar para conseguir riqueza y, posiblemente, poder y mecenazgo real. Descendiente de un hijo extramatrimonial de Enrique II de Francia , Juana se había casado con un oficial de los gendarmes , Nicolás de la Motte , el autoproclamado "conde de la Motte". Vivía de una pequeña pensión que le había concedido el rey.
En marzo de 1785, Jeanne se convirtió en la amante del cardenal de Rohan , un ex embajador francés en la corte de Viena . [4] El cardenal fue visto con desagrado por la reina María Antonieta por haber difundido rumores sobre el comportamiento de la reina con su formidable madre, la emperatriz del Sacro Imperio Romano Germánico María Teresa . La reina también se había enterado de una carta en la que el cardenal escribía sobre María Teresa de una manera que la reina encontró ofensiva.
El cardenal estaba entonces tratando de recuperar el favor de la reina para convertirse en uno de los ministros del rey. Jeanne de la Motte, habiendo entrado en la corte utilizando un amante llamado Rétaux de Villette , convenció a Rohan de que había sido recibida por la reina y disfrutaba de su favor. Al enterarse de eso, Rohan decidió utilizar a Jeanne para recuperar la buena voluntad de la reina. Jeanne le aseguró al cardenal que estaba haciendo esfuerzos en su nombre. [3]
Así comenzó una supuesta correspondencia entre Rohan y la reina. Jeanne de la Motte devolvió las respuestas a las notas de Rohan, que afirmó provenían de la reina. Como el tono de las cartas se volvió muy cálido, el cardenal, convencido de que María Antonieta estaba enamorada de él, se enamoró de ella. Le rogó a Jeanne que organizara una entrevista secreta nocturna con la reina en su nombre; el supuesto encuentro tuvo lugar en agosto de 1784. En los jardines del Palacio de Versalles , el cardenal se encontró con una mujer que creyó que era María Antonieta. En realidad, la mujer era una prostituta, Nicole Le Guay d'Oliva , a quien Jeanne había contratado por su parecido con la reina. Rohan le ofreció una rosa. En su papel de reina, ella le prometió que olvidaría sus desacuerdos pasados. [3]
Juana de la Motte se aprovechó de la confianza del cardenal en ella y le pidió prestadas grandes sumas de dinero, diciéndole que eran para obras de caridad de la reina. Con ese dinero, Juana podría abrirse camino en la sociedad respetable. Como alardeaba abiertamente de su relación mítica con la reina, muchos asumieron que el asunto era real.
Los joyeros Boehmer y Bassenge decidieron utilizarla para vender su collar. Ella, en un primer momento, rechazó el encargo , pero luego cambió de opinión y lo aceptó. Según Madame Campan , Juana, haciéndose pasar por la reina, envió varias cartas al cardenal, incluida una orden para comprar el collar. Estaban firmadas "María Antonieta de Francia", pero el cardenal no sabía ni recordaba que los miembros de la realeza francesa firmaban únicamente con sus nombres de pila.
El 21 de enero de 1785, Juana le dijo al cardenal que María Antonieta quería comprar el collar, pero que, como no quería comprar públicamente un artículo tan caro en un momento de necesidad, la reina quería que el cardenal actuara como intermediario secreto. Poco después, Rohan negoció la compra del collar por 2.000.000 de libras, a pagar en cuotas. Afirmó tener la autorización de la reina para la compra y mostró a los joyeros las condiciones del trato escritas a mano por la reina. Rohan llevó el collar a la casa de Juana, donde un hombre, que Rohan creía que era un ayuda de cámara de la reina, fue a buscarlo. El collar de diamantes "fue rápidamente desmontado y las gemas vendidas en los mercados negros de París y Londres" por Madame de la Motte. [5]
Cuando llegó el momento de pagar, Jeanne de la Motte presentó las notas del cardenal, pero no eran suficientes. Boehmer se quejó a la reina, quien le dijo que ella no había pedido ni recibido el collar. Hizo que le repitieran la historia de las negociaciones [3] y en agosto comenzó a realizar arrestos, tras lo cual estalló el escándalo.
La polémica del suceso se debe a la detención del Cardenal en la Galería de los Espejos de Versalles y al juicio que lo declaró inocente y a Juana de la Motte Valois y sus cómplices culpables.
El 15 de agosto de 1785, festividad de la Asunción de María , mientras la corte esperaba al rey y a la reina para ir a la capilla, el cardenal de Rohan, que debía oficiar, fue llevado ante el rey, la reina, el ministro de la corte Louis Auguste Le Tonnelier de Breteuil y el guardián de los sellos Armand Thomas Hue de Miromesnil para explicarse. Rohan presentó una carta firmada "María Antonieta de Francia". La realeza firmaba únicamente con el nombre de bautismo, pero Rohan pasó por alto ese hecho y lo mencionó durante su juicio y "perjudicó al rey contra Rohan", ya que "respiraba etiqueta real desde su nacimiento... y no podía entender cómo un cortesano, y sobre todo un Rohan, miembro de una familia tan interesada en los detalles del estatus, podía cometer semejante error". [6]
Rohan fue arrestado y llevado a la Bastilla . En el camino, envió una nota a casa ordenando la destrucción de su correspondencia. Jeanne no fue arrestada hasta tres días después, lo que le dio la oportunidad de destruir sus papeles. [7]
La policía detuvo a la prostituta Nicole Le Guay, así como a Rétaux de Villette, quien confesó haber escrito las cartas entregadas a Rohan en nombre de la reina y haber imitado su firma. [3] El conocido masón y ocultista Alessandro Cagliostro también fue arrestado, aunque es dudoso que haya tenido alguna participación en el asunto. [8]
El cardenal de Rohan aceptó al Parlamento de París como juez. El papa Pío VI se enfureció, ya que creía que el cardenal debía ser juzgado por su juez natural (él mismo). Sin embargo, sus notas quedaron sin respuesta. Un juicio sensacional resultó en la absolución del cardenal, Leguay y Cagliostro el 31 de mayo de 1786. "La elección del Parlamento por parte de Rohan, cualquiera que fuera el veredicto, prolongó los asuntos y los llevó al terreno político". [9] Jeanne de La Motte fue condenada a azotes, a marcar con una V (de voleuse , 'ladrona') en cada hombro, y enviada a cadena perpetua en la prisión de prostitutas de la Salpêtrière . [5] En junio del año siguiente, escapó de la prisión disfrazada de niño. [10] Mientras tanto, su marido fue juzgado en ausencia y condenado a ser esclavo de galeras . El falsificador Villette fue desterrado. [7] Eso convirtió el evento en un asunto de interés público, en lugar de manejarse de manera silenciosa y privada.
La opinión pública se mostró muy entusiasmada con el proceso. El Parlamento de París no hizo comentarios sobre las supuestas acciones de la reina. El proceso concluyó que María Antonieta no tenía culpa en el asunto, que Rohan era un inocente y que De La Mottes engañó a ambos para sus propios fines. [ Aclaración necesaria ] [3]
A pesar de los hallazgos en contra, mucha gente en Francia persistió en la creencia de que la Reina utilizó a La Mottes como un instrumento para satisfacer su odio hacia el Cardenal de Rohan. Varias circunstancias reforzaron esa creencia: la decepción de la Reina por la absolución de Rohan y el hecho de que luego fue privado por el Rey de sus cargos y exiliado a la Abadía de La Chaise-Dieu . [3] Además, la gente asumió que la absolución de Rohan por parte del Parlamento de París implicaba que María Antonieta había estado equivocada de alguna manera. Todos esos factores llevaron a una enorme caída en la popularidad de la Reina e imprimieron una imagen de ella al público como una derrochadora manipuladora que estaba más interesada en la vanidad que en el bienestar de su pueblo.
Juana de la Motte se refugió en Londres y en 1789 publicó sus Mémoires Justificatifs , en las que volvió a difamar a la reina María Antonieta.
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El asunto del collar de diamantes fue importante para desacreditar a la monarquía borbónica a los ojos del pueblo francés cuatro años antes de la Revolución Francesa . María Antonieta se volvió aún más impopular y los chismes maliciosos sobre ella la convirtieron en una carga mayor para su esposo. [11]
Después de que el asunto se hiciera público, se produjo un aumento de la literatura difamatoria sobre la reina. Su "impopularidad era tan grande después del asunto del collar de diamantes que ni la reina ni el gobierno podían seguir ignorándola. Sus apariciones en público prácticamente cesaron". [12] Como se la asoció con el escándalo y algunos ya la consideraban una enemiga del pueblo francés, su reputación quedó destruida irreversiblemente. [6]
La reputación de María Antonieta nunca se recuperó de este incidente. Su historial de gastos excesivos ya había empañado su popularidad, pero el asunto del collar de diamantes catapultó la opinión pública hacia ella al punto de casi odiarla, ya que parecía haber planeado malversar más dinero del reino, que se estaba agotando, para comprar baratijas personales.
El caso del collar de diamantes aumentó el odio y el desdén del público francés hacia María Antonieta, ya que estaba "diseñado para dejar a la reina en un estado de escándalo, con la imposibilidad de reclamar ninguna verdad para sí misma". [13] La pesadilla de las relaciones públicas condujo a un aumento de panfletos salaces y degradantes, que servirían como combustible para la inminente Revolución Francesa. Se podría decir que "simbolizaba, entre otras cosas, el lujo y la corrupción de un régimen moribundo" y sirvió como "el chivo expiatorio perfecto de la obra moralista en la que se convirtió en parte la revolución", lo que la convirtió en blanco del odio de la República Francesa y de grupos como los jacobinos y los sans-culottes . [12]
Nunca logró deshacerse de la idea que tenía el público de que había perpetrado un fraude extravagante para sus propios fines frívolos. No obstante, el asunto impulsó a Luis XVI a estrechar lazos con su esposa y puede haberlo inclinado a ser más defensivo y más receptivo con ella antes y durante la Revolución.
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