Los clavos son los botones florales aromáticos de un árbol de la familia Myrtaceae , Syzygium aromaticum ( / s ɪ ˈ z ɪ dʒ i ə m ˌ ær ə ˈ m æ t ɪ k ə m / ). [2] [3] Son originarios de las Islas Maluku , o Molucas, en Indonesia , y se utilizan comúnmente como especia , saborizante o fragancia en productos de consumo , como pasta de dientes , jabones o cosméticos . [4] [5] Los clavos están disponibles durante todo el año debido a las diferentes temporadas de cosecha en varios países. [6]
La palabra clove , usada por primera vez en inglés en el siglo XV , deriva del inglés medio clow de gilofer , [7] del anglofrancés clowes de gilofre y del francés antiguo clou de girofle , del latín clavus "clavo". [8] [9] La palabra inglesa relacionada gillyflower , que originalmente significaba "clavo", deriva [10] del francés antiguo girofle y del latín caryophyllon , del griego karyophyllon "clavo", literalmente "hoja de nuez". [11] [7]
El clavo es un árbol de hoja perenne que crece hasta 8-12 metros (26-39 pies) de altura, con hojas grandes y flores carmesí agrupadas en racimos terminales. Los botones florales inicialmente tienen un tono pálido, gradualmente se vuelven verdes, luego pasan a un rojo brillante cuando están listos para la cosecha. Los clavos se cosechan a 1,5-2 centímetros ( 5 ⁄ 8 - 3 ⁄ 4 pulgadas) de largo, y consisten en un cáliz largo que termina en cuatro sépalos extendidos y cuatro pétalos sin abrir que forman una pequeña bola central.
Los tallos de los clavos son tallos delgados del eje de la inflorescencia que muestran ramificaciones decusadas opuestas . Externamente, son de color marrón, ásperos y arrugados irregularmente en sentido longitudinal con fractura corta y textura seca y leñosa. Los clavos madre (antofilos) son los frutos maduros de los clavos que son bayas ovoides, marrones, uniloculares y con una sola semilla. Los clavos soplados son flores expandidas de las que se han desprendido tanto la corola como los estambres . A los clavos agotados se les ha eliminado la mayor parte o la totalidad del aceite por destilación. No producen aceite y son de color más oscuro. [ cita requerida ]
Los clavos de olor se utilizan en la cocina de los países asiáticos , africanos , mediterráneos y del Cercano y Medio Oriente , dando sabor a las carnes (como el jamón al horno ), los curries y los adobos , así como a las frutas (como las manzanas, las peras y el ruibarbo ). Los clavos de olor se pueden utilizar para dar cualidades aromáticas y de sabor a las bebidas calientes, a menudo combinados con otros ingredientes como el limón y el azúcar. Son un elemento común en las mezclas de especias (como parte del malayo rempah empat beradik - "cuatro especias hermanas" - además de la canela, el cardamomo y el anís estrellado, por ejemplo [12] ), incluyendo la especia para pastel de calabaza y las especias speculaas .
En la cocina mexicana , los clavos de olor son más conocidos como clavos de olor , y a menudo acompañan al comino y la canela . [13] También se utilizan en la cocina peruana, en una amplia variedad de platos como la carapulcra y el arroz con leche .
Un componente importante del sabor del clavo lo aporta el eugenol [14] y la cantidad de especia necesaria suele ser pequeña. Combina bien con canela, pimienta de Jamaica , vainilla , vino tinto , albahaca , cebolla , cáscara de cítricos , anís estrellado y granos de pimienta .
A menudo se añade a las semillas de betel para mejorar el aroma al masticarlas. [15] La especia se utiliza en un tipo de cigarrillo llamado kretek en Indonesia. [1] Los cigarrillos de clavo de olor se fumaban en toda Europa, Asia y Estados Unidos. Los cigarrillos de clavo de olor se clasifican actualmente en Estados Unidos como puros , [16] como resultado de la prohibición de los cigarrillos con sabores en septiembre de 2009. [17]
El aceite esencial de clavo puede utilizarse para inhibir el crecimiento de moho en varios tipos de alimentos. [18] Además de estos usos no culinarios del clavo, puede utilizarse para proteger la madera en un sistema de conservación del patrimonio cultural , y se ha demostrado que la eficacia del aceite esencial de clavo es mayor que la de un conservante de madera a base de boro . [19] Los clavos pueden utilizarse para hacer un pomo aromático cuando se combinan con una naranja. Cuando se regalaban en la Inglaterra victoriana, estos pomos indicaban calidez.
El uso del clavo de olor para cualquier propósito medicinal no ha sido aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos , y su uso puede causar efectos adversos si lo toman por vía oral personas con enfermedades hepáticas , trastornos de la coagulación sanguínea y del sistema inmunológico , o alergias alimentarias . [5]
El clavo de olor se utiliza en la medicina tradicional como aceite esencial , que se utiliza como anodino ( analgésico ) principalmente para emergencias dentales y otros trastornos. [20] Existe evidencia de que el aceite de clavo que contiene eugenol es eficaz para el dolor de muelas y otros tipos de dolor, [5] [21] [22] y una revisión informó la eficacia del eugenol combinado con óxido de zinc como analgésico para la osteítis alveolar . [23] El aceite esencial de clavo puede prevenir el crecimiento de la bacteria Enterococcus faecalis que a menudo está presente en un fracaso del tratamiento del conducto radicular. [24]
Los estudios para determinar su eficacia para reducir la fiebre, como repelente de mosquitos y para prevenir la eyaculación precoz no han sido concluyentes. [5] [21] Aún no se ha demostrado si los niveles de azúcar en sangre se reducen con el clavo o el aceite de clavo. [21] El aceite esencial puede usarse en aromaterapia . [5]
Hasta la época colonial , el clavo de olor solo crecía en unas pocas islas de las Molucas (históricamente llamadas Islas de las Especias ), incluidas Bacan , Makian , Moti , Ternate y Tidore . [26]
Los primeros comerciantes de clavo fueron los pueblos austronesios en la red de comercio marítimo austronesia (que comenzó alrededor de 1500 a. C. y luego se convirtió en la Ruta Marítima de la Seda y parte del Comercio de Especias ). [ cita requerida ] El primer ejemplo notable de cultivo moderno de clavo se desarrolló en la costa este de Madagascar y se cultiva de tres formas distintas: un monocultivo , parques agrícolas y sistemas agroforestales . [27]
El arqueólogo Giorgio Buccellati encontró clavos de olor en Terqa , Siria, en una casa incendiada que databa del año 1720 a. C. durante el reino de Khana . Esta fue la primera evidencia del uso de clavos de olor en Occidente antes de la época romana. El descubrimiento se informó por primera vez en 1978. [28] [29] [30] Llegaron a Roma en el siglo I d. C. [31] [32] [33] [34]
Otros hallazgos arqueológicos de clavos incluyen: En el sitio de Batujaya se encontró un solo clavo en una capa anegada que data de entre los años 100 a. C. y 200 a. C. correspondiente a la fase de cultura Buni de este sitio. [35] Un estudio en el sitio de Óc Eo en el delta del Mekong de Vietnam encontró granos de almidón de clavo en herramientas de piedra utilizadas en el procesamiento de alimentos. Este sitio estuvo ocupado desde el siglo I al VIII a. C. y fue un centro comercial para el reino de Funnan . [36] Se encontraron dos clavos durante las excavaciones arqueológicas en la ciudad de Mantai en Sri Lanka que datan de alrededor de 900-1100 d. C. [37] [38]
Los clavos se mencionan en el Ramayana . [39] Los clavos también se mencionan en el Charaka Samhita . [35] [40] Uno de los primeros ejemplos de evidencia literaria de clavos en China es del libro Han Guan Yi (Etiquetas de la oficialidad de la dinastía Han, que data de alrededor del 200 a. C.). El libro establece una regla de que los ministros deben chupar clavos para endulzar su aliento antes de hablar con el emperador. [ cita requerida ] De los registros chinos durante la dinastía Song (960 a 1279 d. C.) los clavos fueron importados principalmente por empresas privadas, llamadas Oficinas de Navegación Mercante, que compraban bienes de intermediarios en las políticas austronesias de Java , Srivijaya , Champa y Butuan . Durante la dinastía Yuan (1271 a 1368 d. C.) los comerciantes chinos comenzaron a enviar barcos directamente a las Molucas para comerciar con clavos y otras especias. [36] [41]
En la literatura clásica occidental, el clavo de olor se menciona en la Historia natural de Plinio el Viejo . [ cita requerida ] Dioscórides menciona el clavo de olor en su libro De materia medica . [ cita requerida ] El Liber Pontifcalis registra una dotación hecha por Passinopolis bajo el papa Silvestre I. Esta dotación incluía una propiedad egipcia, sus ingresos anuales, 150 libras (alrededor de 50 kg o 108 lb) de clavo de olor y otras cantidades de especias y papiro. [ 42 ] Cosmas Indicopleustis en su libro Topographia Christiana describió sus viajes a Sri Lanka y contó que los indios decían que el clavo de olor, entre otros productos, provenía de lugares no especificados a lo largo de las rutas comerciales marítimas. [ 35 ] [ cita requerida ]
Los clavos de olor también estaban presentes en registros de China , Sri Lanka , el sur de la India , Persia y Omán alrededor del siglo III al siglo II a. C. [31] [32] [33] Estas menciones de "clavos de olor" reportadas en China, el sur de Asia y Oriente Medio provienen de antes del establecimiento del comercio marítimo del sudeste asiático. Pero todas estas son identificaciones erróneas que se refieren a otras plantas (como brotes de casia , canela o nuez moscada ); o son importaciones del sudeste asiático marítimo identificadas erróneamente como producidas de forma nativa en estas regiones. [41]
Los arqueólogos recuperaron el primer ejemplo conocido de clavos de olor macrobotánicos en el noroeste de Europa del naufragio del buque insignia danés-noruego Gribshunden . El barco se hundió cerca de Ronneby , Suecia, en junio de 1495, mientras el rey Hans navegaba hacia una cumbre política en Kalmar, Suecia. Lujos exóticos como clavos de olor, jengibre, granos de pimienta y azafrán habrían impresionado a los nobles y altos funcionarios de la iglesia en la cumbre. [43]
El clavo de olor ha sido documentado en las prácticas funerarias de los europeos desde finales de la Edad Media hasta principios del período moderno. Durante las renovaciones en la Grote Kerk de Breda se redescubrió una tumba que fue utilizada entre 1475 y 1526 d. C. por ocho miembros de la casa de Nassau . Estos entierros tuvieron que ser trasladados, pero antes de ser reenterrados se estudiaron en busca de restos botánicos. El entierro de Cimberga van Baden contenía polen de clavo de olor. El médico holandés Pieter Van Foreest escribió múltiples recetas para embalsamar, algunas de las cuales incluían clavo de olor. Una de estas recetas que escribió fue la utilizada por sus colegas médicos Spierinck y Goethals. [44] Un frasco de embalsamamiento asociado con Vittoria della Rovere también contenía polen de clavo de olor. Esto probablemente provenía de su ingestión de aceite de clavo como medicina en sus últimos días. [45] [46] [47] Cuando fue necesario trasladar los entierros de la iglesia de Saint Germain en Flers , Francia, también se estudiaron en busca de restos botánicos. El cuerpo y el ataúd de Philippe René de la Motte Ango, conde de Flers, que fue enterrado en 1737 d. C., contenían clavos de olor enteros. [48]
Durante la era colonial, el clavo se comercializaba como el aceite, con un límite obligatorio a la exportación. [49] A medida que la Compañía Holandesa de las Indias Orientales consolidó su control del comercio de especias en el siglo XVII, buscó obtener un monopolio en el clavo como lo había hecho con la nuez moscada. Sin embargo, "a diferencia de la nuez moscada y la macis , que se limitaban a las diminutas Bandas , los árboles de clavo crecían en todas las Molucas, y el comercio de clavo estaba más allá de los limitados poderes de vigilancia de la corporación". [50] Un árbol de clavo llamado Afo que los expertos creen que es el más antiguo del mundo en Ternate puede tener entre 350 y 400 años. [49] A los turistas se les dice que las plántulas de este mismo árbol fueron robadas por un francés llamado Pierre Poivre en 1770, transferidas a la Isla de Francia ( Mauricio ), y luego a Zanzíbar , que alguna vez fue el mayor productor de clavo del mundo. [49]
Los líderes actuales en la producción de clavo son Indonesia , Madagascar , Tanzania , Sri Lanka y Comoras . [51] Indonesia es el mayor productor de clavo, pero solo alrededor del 10-15% de su producción de clavo se exporta, y los déficits internos a veces deben cubrirse con importaciones de Madagascar. [51] La moderna provincia de Maluku sigue siendo la mayor fuente de clavo en Indonesia con alrededor del 15% de la producción nacional, aunque las provincias que comprenden la isla de Sulawesi produjeron más del 40% colectivamente. [52]
El eugenol constituye entre el 72 y el 90 % del aceite esencial extraído del clavo de olor y es el compuesto más responsable del aroma del clavo. [14] [53] La extracción completa se produce a los 80 minutos en agua presurizada a 125 °C (257 °F). [54] Los métodos de extracción asistidos por ultrasonido y microondas proporcionan tasas de extracción más rápidas con menores costos de energía. [55]
Otros fitoquímicos del aceite de clavo incluyen acetil eugenol, beta- cariofileno , vainillina , ácido cratególico , taninos , como bicornina , [14] [56] ácido galotánico , salicilato de metilo , los flavonoides eugenina , kaempferol , ramnetina y eugenitina , triterpenoides como ácido oleanólico , estigmasterol y campesterol y varios sesquiterpenos . [5] Aunque el eugenol no ha sido clasificado por su toxicidad potencial , [53] se demostró que es tóxico para los organismos de prueba en concentraciones de 50, 75 y 100 mg por litro. [57]
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