La meseta de Ordos , también conocida como cuenca de Ordos o simplemente Ordos , es una cuenca sedimentaria montañosa en partes de la mayor parte del norte de China con una elevación de 1000 a 1600 m (3300 a 5200 pies), y que consiste principalmente en tierra encerrada por el bucle de Ordos , una gran curva rectangular del norte del río Amarillo . Es la segunda cuenca sedimentaria más grande de China (después de la cuenca de Tarim ) con un área total de 370 000 km2 ( 140 000 millas cuadradas), e incluye territorios de cinco provincias , a saber, Shaanxi , Gansu , Ningxia , Mongolia Interior y una delgada franja de Shanxi ( condados fronterizos occidentales de Xinzhou , Lüliang y Linfen ), pero está dominada demográficamente por los tres primeros, por lo que también se llama cuenca Shaan-Gan-Ning . La cuenca limita al este con las montañas Lüliang , al norte con las montañas Yin , al oeste con las montañas Helan y al sur con las montañas Huanglong, la cresta Meridiana y las montañas Liupan .
El nombre "Ordos" ( mongol :
) proviene de orda , [1] que originalmente significa "palacios" o "corte" en turco antiguo . [2] [3] [4] La séptima prefectura más grande de Mongolia Interior , la ciudad de Ordos , recibe un nombre similar debido a su ubicación dentro del circuito de Ordos.
La Gran Muralla Ming corta al suroeste a través del centro de la región de Ordos, separando aproximadamente el norte escasamente poblado (o "Ordos superior", que en realidad es más bajo en elevación que el sur "Ordos inferior"), considerado el Ordos propiamente dicho , del sur agrícola (o "Ordos inferior", es decir, la parte norte de la meseta de Loess ). El norte de Ordos consiste principalmente en el árido desierto de Ordos (subdividido en los desiertos de Mu Us y Kubuqi ), que es administrado por la ciudad de Ordos de Mongolia Interior , pero las llanuras aluviales a lo largo de las orillas de las curvas del norte del bucle de Ordos son pastizales fértiles históricamente conocidos como las llanuras de Hetao (llanuras "bucle del río"), que se subdivide en las secciones de "bucle oeste" (dentro de Ningxia ) y "bucle este" (dentro de Mongolia Interior, dividido a su vez en secciones de "bucle frontal" y "bucle posterior"). Las ciudades de Mongolia Interior de Hohhot ( capital provincial ), Baotou , Bayannur y Wuhai (su tercera, cuarta, octava y undécima prefecturas más pobladas respectivamente), y todas las ciudades de Ningxia excepto Guyuan , están ubicadas en estas llanuras ribereñas a lo largo de la región de Hetao. A lo largo de la historia china, la región de Hetao fue de gran importancia estratégica y, por lo tanto, fue objeto de una acalorada disputa contra varios nómadas euroasiáticos como Di y Rong ( dinastías Shang y Zhou ), Xiongnu ( dinastías Qin y Han ), Rouran ( Wei del Norte ), Göktürk Oriental ( dinastías Sui y Tang ) y mongoles ( dinastía Ming ).
El sur de Ordos, más poblado, está atravesado por los tramos superiores de los dos mayores afluentes del río Wei , los ríos Jing y Luo , cuyos valles atraviesan las cadenas montañosas al este de Tianshui y al sur de Pingliang , Qingyang y Yan'an para desembocar en la llanura creciente de Guanzhong en el otro lado. El sur de Ordos y la llanura de Guanzhong juntos fueron una de las cunas de la civilización china y siguen estando densamente poblados a lo largo de la historia. La ciudad más grande de la región de Guanzhong, Xi'an , es la décima ciudad china más grande [5] y el asentamiento más poblado de todo el noroeste de China , y había servido durante mucho tiempo como capital de China en más de una docena de dinastías antiguas .
La zona es de gran interés arqueológico. Los restos óseos y los artefactos muestran que la cultura Ordosiana ocupó la zona en el Paleolítico superior . A finales del Neolítico se produjo el desarrollo o la introducción de la cultura Zhukaigou , a la que siguió la cultura Ordos, que manejaba hierro .
El río Amarillo fluye desde su nacimiento en la Reserva Natural Nacional de Sanjiangyuan en la meseta tibetana en un curso aproximadamente oriental antes de girar al noroeste después de su confluencia con el Bai He ("Río Blanco") en el condado de Maqu , Gansu . Después de invertir el curso hacia el este, comienza el enorme bucle de Ordos girando hacia el norte en el condado de Zhongning en Ningxia . Corre hacia el norte unos 640 kilómetros (398 millas), dejando la meseta de Loess , cuyo limo erosionado produce el color amarillo del río, para el Ordos propiamente dicho antes de girar al este en Mongolia Interior . Continúa este curso durante unos 320 kilómetros (199 millas) antes de que las montañas Lüliang de Shaanxi lo fuercen bruscamente hacia el sur. El lado oriental del bucle corre unos 600 kilómetros (373 millas), volviendo a entrar en la meseta de Loess antes de llegar a su confluencia con el río Wei en Tongguan en Shaanxi y girando nuevamente bruscamente hacia el este. Luego fluye a través del Paso Hangu de Henan para ingresar a la llanura del norte de China .
El río Wei forma en gran parte el lado sur del rectángulo imperfecto formado por estas curvas del río Amarillo, y fluye unos 560 kilómetros (348 millas) a través de la meseta de Loess desde una fuente no lejos de su esquina sudoeste hasta una confluencia en la esquina sureste. Las montañas Qin , incluido el famoso monte Hua , separan su cuenca de la del río Han , que fluye hacia el sur hasta una confluencia con el Yangtsé en Wuhan .
Debajo de la meseta de loess se encuentra uno de los yacimientos de carbón más grandes de China.
Las precipitaciones y, por lo tanto, la población disminuyen rápidamente a medida que nos desplazamos hacia el norte. El valle del río Wei, al sur, está densamente poblado y es uno de los antiguos centros de la civilización china. El norte es un desierto y pastizales ( desierto de Ordos ) y forma parte de Mongolia Interior . Debido a sus precipitaciones escasas y variables, la región fue conocida en el pasado por sequías y hambrunas.
En la esquina suroeste, cerca de donde el río Amarillo emerge de la meseta tibetana, se encuentra Lanzhou , la ciudad grande más occidental del norte de China y la capital de Gansu . Al oeste de Lanzhou se encuentra Xining , desde donde partían las caravanas ( y ahora el ferrocarril ) hacia Lhasa . Al norte de Xining, el corredor Gansu o Hexi corre a lo largo del borde norte de la meseta tibetana . Este corredor y el valle del río Wei se convirtieron en la principal ruta de la seda desde China hasta la cuenca del Tarim y hacia el oeste. Río abajo (al norte) de Lanzhou hay un desfiladero que atraviesa el condado de Gaolan y Baiyin . El río emerge de las montañas y entra en Ningxia cerca de Zhongwei . Corre hacia el este con el desierto de Tengger en Mongolia Interior al norte y colinas al sur. Gira hacia el norte a través de un país seco para pasar la presa de Qingtongxia hasta el área irrigada alrededor de la ciudad de Wuzhong . Continúa hacia el norte pasando Yinchuan , la capital de Ningxia. Al oeste están las montañas Helan . El río sale del extremo norte de Ningxia al sur de Wuhai , fluye a través del desierto y entra en una gran zona irrigada en Dengkou . En la esquina noroeste las montañas Lang Shan obligan al río a girar hacia el este cerca de Linhe . Aquí hay una zona irrigada entre las montañas y el río y el desierto al sureste. Cerca del centro del tramo norte está la gran ciudad y zona irrigada de Baotou . La carretera principal hacia el sur va de Baotou a Xi'an . A unos 70 kilómetros al noreste de la curva noreste está Hohot , la capital de Mongolia Interior. El río gira hacia el sur, entra en la meseta de loess y forma un desfiladero al menos 200 pies por debajo de las colinas circundantes. No hay grandes ciudades en esta región. Hay una presa aparentemente llamada Wanjia y otra más al sur y luego la cascada Hukou del río Amarillo, la segunda más alta de China. El río sale del desfiladero cerca de Hancheng , recibe el río Fen desde el este y el río Wei desde el oeste. En su unión con el río Wei, el río Amarillo gira al este hacia la llanura del norte de China. Se puede remontar el río Wei con las montañas Qin y el monte Hua al sur pasando Weinan hasta Xi'an , una antigua capital de China y ahora una gran ciudad. Al oeste de Xi'an se encuentraXianyang , capital de la dinastía Qin . El río sale de las montañas al oeste de Baoji . Hay una presa, el río se estrecha y se vuelve amarillo y el ferrocarril necesita muchos puentes y túneles hasta llegar a Tianshui . Río arriba, varios afluentes se extienden en dirección a Lanzhou.
Aunque esta área rectangular es evidente en un mapa, el norte y el sur del área son tan diferentes que no se puede decir que la región tenga una historia común.
El sur y el este de la meseta pertenecen histórica y culturalmente a China, para lo cual véase Prehistoria e Historia de China .
El norte y el oeste, las praderas y el desierto, pertenecen histórica y culturalmente a los nómadas. La región había sido ocupada por humanos al menos desde el Paleolítico superior , cuando la cultura puede ser conocida como la cultura Ordosiana . [6] La cultura Ordosiana, también llamada a veces cultura Ordos, [7] está documentada desde el Paleolítico superior . Las puntas y los lados de sus herramientas indican un elemento "Moustero- Levalloisiano ". Parecían tener un conocimiento magistral de la tecnología del Paleolítico superior, produciendo hojas de hasta quince centímetros de largo. [8]
Hacia el año 1000 a. C., la civilización china se centraba en el lado occidental de la llanura del norte de China, con una extensión hasta el valle Wei y una extensión hacia el norte hasta el río Fen . El valle inferior de Wei sigue siendo una de las zonas más densamente pobladas de China. Los gobernantes establecidos en el valle Wei tenían una ventaja, ya que las montañas al este constituían una fortificación natural y los caballos de guerra estaban fácilmente disponibles en las praderas del norte. La dinastía Zhou y la dinastía Qin comenzaron en el valle Wei. Xi'an , en el bajo Wei, fue varias veces la capital de China. En la dinastía Tang, el centro económico de China se había desplazado al valle del Yangzi y la región Wei pasó a depender en parte de los alimentos importados por el Gran Canal .
La cultura Ordosiana fue seguida por la cultura Zhukaigou de finales del Neolítico y principios de la Edad del Bronce. Mientras que la población de la cultura Zhukaigou parece haber sido exclusivamente mongoloide , como se sabe por sus restos esqueléticos y artefactos, [9] se cree que la cultura Ordos fue la extensión más oriental de los nómadas euroasiáticos , y al menos en parte de los pueblos europoides . [10] Bajo las dinastías Qin y Han , el área quedó al menos bajo el control chino laxo. La cultura Zhukaigou es una de las culturas neolíticas de Ordos, datada entre 2200 y 1500 a. C. Está asociada con alrededor de 327 entierros, con evidencia genética materna reciente que muestra que estaban relacionados con los restos de Yinniugou, así como con poblaciones modernas como Daurs y Evenks . [11] Los hallazgos arqueológicos en el sitio son similares a los de la cultura Xiajiadian inferior . Estos hallazgos son importantes ya que están asociados con el desarrollo de diseños de patrones de serpientes en la decoración de armas y artefactos que representan animales que más tarde se convertirían en un estilo característico de los Ordos. [12] Los restos óseos en la tumba de Taohongbala (桃紅巴拉) que datan entre los siglos VII y VI a. C. generalmente se identifican como pertenecientes a la cultura de bronce Xiongnu y muestran fuertes características mongoloides. [13] [14] Un tipo de entierro similar en Hulusitai alrededor de Bayannur , descubierto en 1979 y datado entre los siglos V y IV a. C., se considera el único sitio Xiongnu a lo largo de la ladera norte de Yinshan . El sitio consistía principalmente en artefactos de bronce y cerámica y 27 restos óseos de caballos. [15] Una nueva excavación en 1983 en Guoxianyaozi descubrió un total de 31 enterramientos que datan del siglo VI al V a. C. y que revelan fuertes rasgos mongoloides del norte. Estos generalmente disminuyeron hacia el sur, y se pueden ver restos esqueléticos de tipo mongoloide del este y norte en hallazgos en Maoqinggou y Yinniugou que datan de alrededor del siglo VII a. C., lo que suma un total de 117 enterramientos. [16] Muchas armas de bronce de estas culturas son similares a las de estilo chino. [17] Las representaciones de la gente de Ordos tienden a mostrar el cabello liso. Esto es especialmente cierto en los hallazgos arqueológicos de Baotou (M63:22, M63:23, M84:5), Etuoke (M1, M6), Xihaokou (M3), Woertuhao inferior (M3:1) y Mengjialiang. [18]
Los nómadas a caballo ocuparon la zona de la meseta de Ordos, anteriormente poblada por la cultura Zhukaigou , entre el siglo VI y el II a. C., creando la cultura de Ordos , antes de ser expulsados por los xiongnu . La meseta de Ordos contenía las mejores tierras de pastoreo de la estepa asiática . [19]
Los Ordos son conocidos principalmente por sus restos esqueléticos y artefactos. La cultura Ordos de alrededor del 500 a. C. al 100 d. C. es conocida por sus "bronces Ordos", armas blancas, remates para postes de tiendas, aparejos para caballos y pequeñas placas y accesorios para ropa y arneses de caballos, utilizando decoración de estilo animal con relaciones tanto con el arte escita de regiones mucho más al oeste, como también con el arte chino . Su relación con los Xiongnu es controvertida; para algunos académicos son lo mismo y para otros diferentes. [21] Muchos artefactos de metal enterrados han emergido en la superficie de la tierra como resultado de la desertificación progresiva de la región. [22] Según Iaroslav Lebedynsky , se cree que son el pueblo más oriental de afinidad escita que se ha establecido aquí, justo al este de los más conocidos Yuezhi . [23] Debido a que las personas representadas en los hallazgos arqueológicos tienden a mostrar características europoides, también señaladas anteriormente por Otto J. Maenchen-Helfen , [24] Lededynsky sugiere que los Ordos son de afinidad escita . [25] Las armas, encontradas en tumbas a lo largo de las estepas de los Ordos, son muy similares a las de los escitas, conocidos en la estepa asiática como Sakas . [26]
Los Ordos estaban en contacto y a menudo en guerra con las poblaciones pre-Han y Han de la época. Su antiguo territorio se encuentra ahora justo al norte de la Gran Muralla China, y en la orilla sur del extremo norte del río Amarillo . Los vecinos occidentales de Ordos pueden haber sido idénticos a los Yuezhi que, después de ser vencidos por los Xiongnu , emigraron al sur de Asia para formar el Imperio Kushan . También estaban culturalmente relacionados con otra tribu nómada del este, los Hu orientales (東胡; Donghu ), que compartían un "arte de las estepas" similar, pero parecen haber sido mongoloides. [27] También pueden haber estado relacionados con el pueblo Di de los anales chinos.
En los relatos chinos, los xiongnu aparecen por primera vez en Ordos en Yizhoushu y Shanhaijing durante el período de los Estados Combatientes antes de que fuera ocupada por Qin y Zhao . En general, se cree que es su tierra natal, sin embargo, no está claro cuándo exactamente llegaron a ocupar la región, y podría haber sido mucho antes de lo que tradicionalmente se cree, como sugieren los hallazgos arqueológicos. [28] Cuando los xiongnu se expandieron hacia el sur en territorio yuezhi alrededor de 160 a. C. bajo su líder Modun , los yuezhi a su vez derrotaron a los sakas (escitas) y los expulsaron en Issyk Kul . Se cree que los xiongnu también ocuparon el área de Ordos durante el mismo período, cuando entraron en contacto directo con los chinos. Desde allí, los xiongnu llevaron a cabo numerosas incursiones devastadoras en territorio chino (167, 158, 142, 129 a. C.). [29] La dinastía Han comenzó a luchar contra los xiongnu en el siglo II a. C. bajo el emperador Han Wudi , y colonizó el área de Ordos bajo la comandancia de Shuofang en el 127 a. C. Antes de la campaña, ya había comandancias establecidas anteriormente por Qin y Zhao hasta que fueron invadidas por los xiongnu en el 209 a. C. [30]