Los botes de juncos y las balsas , junto con las canoas y otras balsas , se encuentran entre los tipos de botes más antiguos que se conocen . A menudo utilizados como barcos de pesca tradicionales , todavía se utilizan en algunos lugares del mundo, aunque generalmente han sido reemplazados por barcos de tablas . Los botes de juncos se pueden distinguir de las balsas de juncos, ya que los botes de juncos generalmente están impermeabilizados con algún tipo de alquitrán. [1] Además de barcos y balsas , también se han construido pequeñas islas flotantes con juncos.
Los primeros restos descubiertos de un barco de juncos tienen 7.000 años de antigüedad y se encontraron en Kuwait . Los barcos de caña están representados en los primeros petroglifos y eran comunes en el Antiguo Egipto. Un ejemplo bien conocido del Libro del Éxodo es el arca de juncos en la que se hizo flotar al bebé Moisés . También se construyeron desde tiempos remotos en Perú y Bolivia , y se han encontrado barcos con un diseño notablemente similar en la Isla de Pascua y también en Nueva Zelanda , donde fueron fabricados por indígenas maoríes . [2] Los barcos de totora todavía se utilizan en Perú, Bolivia, Etiopía y hasta hace poco en Corfú . Las exploraciones e investigaciones del etnógrafo y aventurero noruego Thor Heyerdahl han dado como resultado una mejor comprensión de la construcción y las capacidades de los barcos de juncos.
La imagen de la derecha muestra petroglifos de un barco de juncos y hombres. El barco de caña es similar a los representados en las pinturas rupestres de Escandinavia, algo que llevó a Thor Heyerdahl a teorizar que los escandinavos procedían de la zona que hoy es Azerbaiyán . En la Reserva de Petroglifos de Gobustán se encuentran más de 6.000 petroglifos tallados por los cazadores-recolectores que vivieron en estas cuevas hace 12.000 años. En aquella época el Mar Caspio estaba mucho más alto y bañaba las rocas más bajas de la colina.
Otro sitio es Wadi Hammamat en Qift , Egipto, donde hay dibujos de barcos de caña egipcios que datan del 4000 a.C. [3]
Los restos más antiguos conocidos de un barco hecho con juncos (y alquitrán) pertenecen a un barco de navegación marítima de 7.000 años de antigüedad encontrado en el sitio arqueológico de H3 , Kuwait. [4]
Los antiguos egipcios construían barcos con cañas de papiro , que se cultivaban ampliamente a lo largo del río Nilo y el delta. Esta caña también se utilizó para muchos otros fines, especialmente para proporcionar pergaminos para escribir en papiro. [5] Es posible que también se hayan utilizado otras cañas del género Cyperus . [5] Teofrasto en su Historia de las plantas [6] afirma que los aparejos de la flota del rey Antígono, utilizados para cerrar las puertas cuando Ulises mató a los pretendientes en su salón, [7] estaban hechos de caña de papiro. [5] Los esquifes ligeros adecuados para la navegación por el Nilo se construyeron con tallos cortados de caña de papiro, como lo muestran los bajorrelieves de la cuarta dinastía donde los hombres cortaban papiro y lo usaban para hacer cordeles y velas y para construir un barco de caña. . [5]
Según la Biblia , cuando el faraón emitió un decreto para matar a todos los varones israelitas, el bebé Moisés fue salvado por su madre, quien lo dejó a la deriva en el Nilo en un arca de juncos . [8] Los juncos con los que se construyó este pequeño barco o cesta pueden haber sido papiros. [5] El profeta Isaías se refiere a los vasos etíopes de caña en Isaías 18:2.
En años más recientes, las exploraciones e investigaciones del etnógrafo y aventurero noruego Thor Heyerdahl , 1914-2002, han dado como resultado una mejor apreciación de la construcción y las capacidades de los barcos de juncos.
Heyerdahl quería demostrar que los antiguos pueblos mediterráneos o africanos podrían haber cruzado el Atlántico y llegar a América navegando con la corriente de Canarias . En 1969, Heyerdahl construyó su primer barco de juncos, el Ra , que lleva el nombre de Ra , el dios sol egipcio. Su diseño se basó en modelos y dibujos del antiguo Egipto. El barco fue construido por barqueros del lago Chad en la República del Chad con cañas de papiro del lago Tana en Etiopía . Fue botado frente a las costas de Marruecos , y zarpó en un intento de cruzar el Atlántico. Después de varias semanas, su tripulación modificó la embarcación de una manera que provocó que Ra se hundiera y se llenara de agua. Finalmente Ra se separó y fue abandonado.
Al año siguiente, Heyerdahl organizó la construcción de otro barco similar, el Ra II . Los constructores de barcos del lago Titicaca construyeron esto en Bolivia . Nuevamente el barco zarpó de Marruecos, consiguiendo esta vez alcanzar Barbados . [9]
En 1978, Heyerdahl construyó un tercer barco de juncos, el Tigris , llamado así por el río Tigris , que define el límite oriental de Mesopotamia. El propósito de construir esta embarcación era demostrar que Mesopotamia podría haber estado vinculada a través del comercio y la migración con la civilización del valle del Indo , lo que hoy es Pakistán. Tigris fue construido en Irak y navegó a lo largo del Golfo Pérsico , luego a Pakistán y finalmente entró en el Mar Rojo . Permaneció en el mar en condiciones de navegar durante cinco meses. Luego, en Djibouti , el Tigris fue quemado deliberadamente en protesta por las guerras que entonces se libraban en todo el Mar Rojo y el Cuerno de África .
Las cañas de totora crecen en América del Sur , particularmente alrededor del lago Titicaca , y también en la Isla de Pascua . Estas cañas han sido utilizadas por diversas civilizaciones precolombinas de América del Sur para construir embarcaciones de caña. Las embarcaciones, llamadas balsa , varían en tamaño desde pequeñas canoas de pesca hasta treinta metros de eslora. Todavía se utilizan en el lago Titicaca , situado en la frontera de Perú y Bolivia , a 3810 m sobre el nivel del mar. [10]
Los Uros son un pueblo indígena anterior a los Incas . Viven, todavía hoy, en islas flotantes artificiales esparcidas por el lago Titicaca . Estas islas también están construidas con cañas de totora. [11] Cada isla flotante sostiene entre tres y diez casas, también construidas con juncos. [10] Los Uros todavía construyen barcos de caña de totora, que utilizan para pescar y cazar aves marinas. [11]
Los artesanos de botes de totora de Suriqui, una ciudad en el lado boliviano del lago Titicaca, ayudaron a Thor Heyerdahl a construir Ra II y Tigris . [12] Thor Heyerdahl intentó demostrar que los barcos de juncos del lago Titicaca derivaban de los barcos de papiro de Egipto.
Cerca de la orilla sureste del lago Titicaca se encuentran las ruinas de la antigua ciudad estado de Tiwanaku . Tiwanaku contiene una arquitectura monumental caracterizada por grandes piedras de excepcional factura. [13] Las piedras de andesita verde , que se utilizaron para crear tallas y monolitos elaborados, se originaron en la península de Copacabana, ubicada al otro lado del lago Titicaca. [14] Una teoría es que estas gigantescas piedras de andesita, que pesan más de 40 toneladas, fueron transportadas unos 90 kilómetros a través del lago Titicaca en barcos de juncos. [15]
También se construyeron barcos de totora en la Isla de Pascua . Curiosamente, el diseño de estos barcos se asemeja mucho al diseño utilizado en Perú. [dieciséis]
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