El escuadrón de cazas de ataque número 14 (VFA-14) "Tophatters" es un escuadrón de cazas de ataque de la Armada de los Estados Unidos con base en la Estación Aérea Naval de Lemoore . Vuelan el F/A-18E Super Hornet y son el escuadrón activo más antiguo de la Armada, habiéndose formado en 1919. Su indicativo es Camelot y su código de cola es NG.
Desde su creación, el escuadrón ha volado 23 tipos de aeronaves diferentes, ha cambiado su designación catorce veces, ha operado desde 20 portaaviones diferentes (y varios acorazados) y ha tenido 92 oficiales al mando (el 93º está ahora al mando).
A lo largo de los años, al escuadrón se le han asignado muchas misiones diferentes, incluidas misiones de patrulla y observación en sus primeros años, y misiones de exploración, ataque, caza, bombardeo y control aéreo avanzado cuando se asoció con operaciones basadas en portaaviones. El escuadrón adoptó el clásico sombrero de copa como su insignia y se autodenominó "High Hats".
El escuadrón comenzó sus operaciones en portaaviones a bordo del primer portaaviones de la Armada, el USS Langley , en 1926. El escuadrón, entonces denominado Escuadrón de Aviones de Combate Uno, estableció el récord de aterrizajes en portaaviones en un solo día. Volando el TS-1 , registraron 127 aterrizajes en portaaviones al final de las operaciones de vuelo.
En 1929, el escuadrón fue asignado al USS Saratoga , donde comenzó como un escuadrón de cazas y pasó a ser un escuadrón de bombarderos. A lo largo de la década de 1930, voló el Boeing FB-5 , el Boeing F2B , el Boeing F4B , el Curtiss F11C Goshawk , el Curtiss SBC Helldiver y el SB2U-1 Vindicator . En 1939, mientras volaba el Vindicator, el escuadrón fue transferido a la Flota del Atlántico y al USS Ranger .
Mientras estaba a bordo del Ranger , el escuadrón proporcionó apoyo aéreo a la invasión aliada del norte de África en noviembre de 1942. Durante los cuatro días del 8 al 11 de noviembre, los pilotos destruyeron 16 aviones enemigos. Volando el bombardero en picado Douglas SBD Dauntless , el escuadrón participó en la Operación Líder , el único ataque aéreo naval estadounidense contra las fuerzas alemanas en Noruega .
En noviembre de 1944, el escuadrón fue transferido a la Flota del Pacífico y participó en la Campaña de Leyte mientras estaba asignado al USS Bunker Hill . Después de ser transferido al USS Essex , el escuadrón bombardeó fortificaciones en Formosa en enero de 1945, apoyó el asalto a Iwo Jima en febrero, participó en el primer ataque de un portaaviones a Tokio y completó las operaciones de combate en el Pacífico con ataques a Okinawa a principios de marzo de 1945.
Después del final de la guerra, el VB-4 realizó cuatro cruceros a bordo del USS Tarawa , incluido un crucero mundial entre el 28 de septiembre de 1948 y el 21 de febrero de 1949, después del cual el escuadrón tuvo su base en la costa este de los EE. UU. El 15 de noviembre de 1946, el VB-4 se convirtió en el Escuadrón de Ataque 1A (VA-1A), y en agosto de 1948 el escuadrón fue nuevamente redesignado Escuadrón de Ataque 14 (VA-14) y pasó del SB2C-5 Helldiver al F4U-4 Corsair . En diciembre de 1949, el VA-14 fue redesignado Escuadrón de Cazas 14 (VF-14).
En 1951 y 1952, el VF-14 realizó dos despliegues en el mar Mediterráneo a bordo del USS Wasp modernizado , todavía volando el F4U Corsair. En 1953, se desplegaron en el USS Franklin D. Roosevelt (CV-42) en otro crucero por el Mediterráneo con el Grupo de Tareas Aéreas (ATG-201), (que incluía al VF-11, VA-12, VF-13 y VA-15). En 1954, el VF-14 asumió el papel de interceptor para todo clima cuando hicieron la transición al F3D-2 Skyknight , pero solo realizó un despliegue de tres meses a bordo del USS Intrepid a fines de 1954. Como el F3D demostró no ser adecuado para operaciones de portaaviones, el escuadrón hizo la transición al F3H-2N Demon en 1955. El VF-14 realizó dos despliegues a bordo del USS Forrestal en 1957. Luego, el escuadrón fue reequipado con F3H-2. El VF-14 y su modelo original, el CVG-1, fueron reasignados al USS Franklin D. Roosevelt e hicieron ocho despliegues en el mar Mediterráneo hasta 1969.
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En mayo de 1963, el escuadrón pasó al F-4B Phantom II y el 23 de enero de 1964 se convirtió en el primer escuadrón Phantom en operar a bordo del Franklin D. Roosevelt . En junio de 1966, después de trasladarse a NAS Oceana , el escuadrón se desplegó en el Mar de China Meridional para realizar ataques aéreos y misiones de apoyo contra objetivos militares en Vietnam del Norte . Durante este despliegue de combate, el escuadrón voló 1.688 horas en 967 salidas de combate y entregó 651.624 libras de municiones, además de volar sus tradicionales misiones de patrulla aérea de combate y escolta de cazas. Cuando Franklin D. Roosevelt ingresó al Astillero Naval de Norfolk para modernización, el CVW-1 y el VF-14 fueron reasignados al USS John F. Kennedy en 1969 y permanecieron con él durante nueve despliegues hasta 1982.
En enero de 1974, después de cuatro despliegues en el Mediterráneo , el escuadrón pasó al caza más nuevo de la Armada, el F-14A Tomcat en NAS Miramar y se asoció con el VF-32 como los primeros dos escuadrones de Tomcat en llegar a NAS Oceana. En junio de 1975 se convirtieron en el primer escuadrón del Atlántico en desplegarse con el F-14A junto con el VF-32 a bordo del USS John F. Kennedy . En octubre de 1978, el escuadrón estableció un récord de horas de vuelo del F-14 de todos los tiempos cuando volaron 977 horas en un mes mientras estaban desplegados en el Mediterráneo.
En 1976, el VF-14 lanzó el misil Phoenix AIM-54 número 100 contra un misil de crucero simulado a una distancia de 32 millas (51 km), destruyéndolo a una distancia de 65 millas (105 km) del aeropuerto John F. Kennedy . Durante el mismo crucero, el VF-14 interceptó un Tu-95 soviético el 21 de julio. El VF-14 escoltó al bombardero durante unos 45 minutos, durante los cuales el bombardero soviético realizó dos pasadas sobre el aeropuerto John F. Kennedy .
En agosto de 1980, el escuadrón se desplegó en el mar Mediterráneo en el John F. Kennedy . Durante este despliegue, el VF-14 ganó el premio Silver Anchor y el premio Battle "E" por preparación para el combate, por segundo año consecutivo. Los logros que contribuyeron a los premios incluyeron 3 ejercicios de lanzamiento de misiles con una tasa de derribo del 100 %, las primeras instalaciones de TCS en la Costa Este y 26.500 horas de vuelo sin accidentes en un período de 8 años.
En junio de 1982, el VF-14 fue reasignado al Carrier Air Wing 6 a bordo del USS Independence , y en julio fue nombrado el "Mejor Escuadrón de Cazas" por su desempeño en el Programa de Preparación para el Combate Aéreo de Cazas de la Flota (FFARP).
En octubre y principios de noviembre de 1983, el escuadrón apoyó la invasión de Granada liderada por los Estados Unidos . A continuación, el VF-14 se dirigió al este hacia el Mediterráneo para participar en operaciones de contingencia frente a la costa del Líbano . A principios de diciembre de 1983, los Tophatters fueron llamados nuevamente para proporcionar apoyo aéreo de combate a los elementos de las fuerzas multinacionales en Beirut .
El 1 de abril de 1985, el escuadrón regresó al aeropuerto John F. Kennedy , donde pasó el resto del año en un programa de entrenamiento de reorganización, que incluyó once destacamentos en varias partes de los Estados Unidos y Canadá. Aunque nuevamente estaba a bordo del John F. Kennedy , el VF-14 ahora estaba asignado al Carrier Air Wing 3 .
El 18 de abril de 1986, el escuadrón partió hacia el Mediterráneo una vez más y se le amplió el despliegue debido a la crisis de los rehenes en el Líbano . A su regreso a los Estados Unidos, el escuadrón fue proclamado nuevamente como el "Mejor Escuadrón de Cazas" al ganar el premio FFARP de 1987.
En 1989, el VF-14 recibió el premio "Grand Slam" en reconocimiento a su récord perfecto de lanzamiento de misiles. El escuadrón comenzó 1990 realizando ejercicios de preparación para el despliegue y haciendo escalas en Portland, Mayport, Nueva York y Boston. Durante los ejercicios frente a Puerto Rico, el escuadrón operó contra los Super Étendard franceses y los F-8 Crusaders del portaaviones francés Foch .
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El 10 de agosto de 1990, ocho días después de la invasión iraquí de Kuwait , se ordenó al escuadrón que se desplegara de emergencia en el Mar Rojo a bordo del John F. Kennedy para participar en la Operación Escudo del Desierto . Durante los meses previos a la guerra, el escuadrón ayudó a hacer cumplir el embargo iraquí volando patrullas aéreas de combate (CAP) y permaneciendo en alerta continuamente. En la mañana del 17 de enero de 1991, el escuadrón voló una vez más al combate cuando se unió a las fuerzas de las Naciones Unidas en el asalto aéreo a Irak. El VF-14 y el VF-32 volaron misiones CAP y de escolta de cazas para aviones de ataque y apoyo CVW-3 en toda la Tormenta del Desierto operando inicialmente en Irak occidental y central y luego realizando misiones CAP de barrera de largo alcance en el este de Irak cerca de la frontera iraní con otros escuadrones Tomcat del Mar Rojo y el Golfo Pérsico que duraron unas 7-8 horas sin precedentes. Después de que terminaron las operaciones de combate, el John F. Kennedy permaneció brevemente en el Mar Rojo haciendo escala en la costa de Egipto antes de regresar a NAS Oceana después de ocho meses en el mar.
En diciembre de 1991, el VF-14 se convirtió en uno de los primeros escuadrones en comenzar a entrenarse para la nueva misión aire-tierra del Tomcat. Después de un entrenamiento de vuelo a baja altitud y varias clases relacionadas con ataques, el escuadrón puso a prueba sus nuevas habilidades durante los entrenamientos del Air Wing en Fallon, Nevada .
En octubre de 1992, el escuadrón se dirigió nuevamente al este para un despliegue en el Mediterráneo. Una vez pasado el Peñón de Gibraltar , el VF-14 comenzó a volar misiones de superioridad aérea y reconocimiento en el mar Adriático en apoyo de las políticas de la ONU en la ex Yugoslavia . Durante este despliegue, el escuadrón también participó en varios ejercicios con Egipto , Marruecos y Turquía , mientras continuaba apoyando las operaciones frente a las costas de la ex Yugoslavia y la Operación Provide Comfort en Irak.
En 1995, el escuadrón fue el banco de pruebas del programa de cohetes aire-tierra Tomcat. El escuadrón recibió el premio Fighter Fling Banner Blaster por su desempeño superior en el campo de la artillería aire-aire. [ cita requerida ]
A finales de 1995, el escuadrón se separó del CVW-3 cuando la Armada comenzó a reducir el número de escuadrones Tomcat en las alas aéreas de portaaviones de dos a uno y a conservar los escuadrones con capacidad TARPS . Como escuadrón no TARPS, el VF-14 fue originalmente programado para su desmantelamiento y asignado temporalmente al Fighter Wing One en NAS Oceana. El año siguiente vio mucha incertidumbre para muchos escuadrones Tomcat, pero una campaña de base para continuar el linaje del escuadrón más antiguo de la Armada tuvo éxito en salvar al escuadrón de la extinción y el escuadrón fue asignado al Carrier Air Wing 8 , que estaba perdiendo el VF-84 , con el escuadrón hermano VF-41 . [ cita requerida ]
En enero de 1996, el escuadrón se reincorporó al John F. Kennedy . En marzo, el escuadrón se desplegó en el USS John C. Stennis . En junio, el escuadrón realizó un crucero de 40 días a bordo del John F. Kennedy por Irlanda e Inglaterra. A continuación, el VF-14 visitó el Mediterráneo y otras áreas. [ cita requerida ]
Durante marzo de 1998, el VF-14 cambió su base al USS Theodore Roosevelt . En 1999, el escuadrón participó en la Operación Fuerza Aliada de la OTAN y en la Operación Southern Watch . El VF-14 lanzó más de 395.000 libras de munición sobre varios objetivos en apoyo de la Operación Fuerza Aliada, y guió 190 armas diferentes disparadas desde otras aeronaves hacia los objetivos, incluidas bombas guiadas por láser y misiles AGM-65 Maverick guiados por láser, logrando una tasa de éxito del 100% al guiar misiles AGM-65 Maverick [2]
En abril de 2001, el VF-14 se embarcó en su último crucero F-14 a bordo del USS Enterprise , en apoyo de la Operación Southern Watch y la Operación Enduring Freedom . Mientras el portaaviones se dirigía a casa y en camino a Sudáfrica, recibieron órdenes de dirigirse al norte del Golfo Pérsico después de los ataques del 11 de septiembre . El USS Enterprise /CVW-8 había sido elegido para ser el portaaviones nocturno durante la Operación Enduring Freedom y, por lo tanto, no vio acción hasta el 8 de octubre. El VF-14 atacó una instalación de advertencia de radar cerca de Kabul durante el ataque inicial del CVW-8, que se había previsto que tuviera una sección de F/A-18 , una sección de F-14 del VF-14 y un EA-6B del VAQ-141 , pero debido a la falta de combustible disponible para los Hornets, solo los F-14 y el EA-6B siguieron adelante. [3] Después de su regreso a los EE. UU. en noviembre, el VF-14 había lanzado 173,324 libras de municiones (174 bombas guiadas por láser), el VF-14 también disparó con láseres complementarios 28 AGM-65 y 23 bombas guiadas por láser. [3] : 53
Después de su último crucero F-14, el VF-14 y el VF-41 se reubicaron en NAS Lemoore y comenzaron la transición al F/A-18 Super Hornet, cambiando al CVW-11 y al USS Nimitz . Ambos escuadrones se desplegaron para participar en la Operación Libertad Iraquí (OIF) a bordo del USS Nimitz y antes de la llegada al Golfo Pérsico, dos VF-14 F/A-18E y dos F/A-18F ( VFA-41 ) fueron desplegados en el USS Abraham Lincoln a fines de marzo de 2003 para aumentar su ala aérea. Se solicitó a los Super Hornet que aumentaran las capacidades de reabastecimiento en vuelo del CVW-14, así como de los controladores aéreos avanzados calificados, aerotransportados (FAC (A)) (los F/A-18F). La división de F/A-18 voló desde el USS Nimitz al USS Abraham Lincoln , un viaje de 2700 millas (4300 km). El 6 de abril, los Hornets regresaron al USS Nimitz . Durante la OIF, el VFA-14 utilizó bombas guiadas por láser , bombas JDAM y misiles AGM-65 y realizó numerosas misiones de largo alcance al norte de Bagdad y Tikrit . [ cita requerida ]
Después de su crucero de OIF en 2003, el VFA-14 realizó un entrenamiento de Air Wing en NAS Fallon y realizó su despliegue inaugural con el USS Ronald Reagan en 2004, el crucero los llevó desde Virginia hasta California por Sudamérica. Después de los entrenamientos en 2004, se desplegaron para un crucero en 2005, en apoyo de OIF y volaron más de 2100 salidas y más de 4300 horas de vuelo. [ cita requerida ]
En 2006, el VFA-14 realizó destacamentos en la base aérea Fallon y un ejercicio conjunto con la Real Fuerza Aérea en Escocia . El entrenamiento continuó durante 2006 con un Programa de preparación avanzada para cazas de ataque (SFARP) con un destacamento de tres semanas en la base aérea Fallon. El VFA-14 y el CVW-11 participaron en la Semana de la Flota de la Armada en San Francisco a principios de octubre. Durante este período, dos F/A-18E sobrevolaron un partido de fútbol de los San Francisco 49ers . El entrenamiento continuó durante 2007 en preparación para el próximo despliegue GULF/WESTPAC en apoyo de la OIF y la OEF, y el ejercicio Valiant Shield cerca de Guam . [ cita requerida ]
El 18 de enero de 2008, se anunció que el CVW-11 se desplegaría el 24 de enero en el Pacífico para un despliegue de refuerzo a bordo del Nimitz . [4]
Durante 2009, el CVW-11 y el Grupo de Ataque Nimitz llevaron a cabo varios ejercicios de entrenamiento en la costa sur de California, incluidos ejercicios de entrenamiento de unidad compuesta y de fuerza de tarea conjunta, en previsión de su despliegue en 2009-2010. El 28 de julio se informó que el CVW-11 y el Grupo de Ataque Nimitz iban a partir para un despliegue de siete meses. [5]
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El VFA-14 y el VFA-41 cambiaron de alas aéreas y portaaviones al CVW-9 y al USS John C. Stennis y el 27 de julio de 2011 el CVW-9 se desplegó a bordo del USS John C. Stennis para apoyar operaciones en Irak y Afganistán, operaciones de lucha contra la piratería y de seguridad marítima. [6] El VFA-14 realizó vuelos de combate en apoyo de las operaciones Inherent Resolve , Resolute Support y Freedom Sentinel sobre Afganistán, Irak y Siria . El escuadrón regresó a NAS Lemoore, North Island, Point Mugu y Whidbey Island en mayo de 2019.
El VFA-14 participó en operaciones de doble portaaviones en el Mar de China Meridional con el Carl Vinson Carrier Strike, así como en el ejercicio conjunto Valiant Shield en junio de 2022, y en los ejercicios bilaterales Noble Fusion en febrero y Jungle Warfare en marzo, ambos con la Fuerza de Autodefensa Japonesa, y, más recientemente, el VFA-14 se entrenó junto a 26 naciones participantes durante el Ejercicio Rim of the Pacific (RIMPAC) 2022 en julio. [7] A principios de agosto de 2024, el escuadrón se desplegó en el USS Abraham Lincoln en respuesta a las crecientes tensiones entre Irán e Israel.
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