Fighter Squadron 33 (VF-33) fue una unidad de aviación de la Armada de los Estados Unidos . Establecido originalmente el 11 de octubre de 1948, se disolvió el 1 de octubre de 1993. Fue el segundo escuadrón de la Armada de los EE. UU. en ser designado VF-33. [1]
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El escuadrón estaba originalmente equipado con el Chance-Vought F4U-4 Corsair . Fue asignado al Carrier Air Group Three (CVG-3) y realizó dos despliegues en el portaaviones USS Leyte . El primero fue en el Mar Mediterráneo a mediados de 1950, seguido rápidamente por un despliegue de combate en Corea desde septiembre de 1950 hasta febrero de 1951. Por su acción en la Guerra de Corea, el VF-33 obtuvo la Mención de Unidad de la Armada . El escuadrón se autodenominó "Tarseros", en honor a un primate feroz . El escuadrón llamó cariñosamente a su tarsero "Minky".
Después de su despliegue en Corea, el VF-33 regresó a la costa este de EE. UU. y pasó al F9F-6 Cougar . El escuadrón fue asignado al Carrier Air Group Six (CVG-6) y desplegado en el Mar Mediterráneo a bordo del USS Midway en 1954. Después de esta gira, los Tarsiers volvieron a pasar al FJ-3 Fury e hicieron tres despliegues en 1956 y 1957 en el Océano Atlántico y Mar Mediterráneo, esta vez a bordo de los portaaviones USS Lake Champlain , USS Leyte y USS Intrepid . A bordo del Intrepid VF-33 participó en el ejercicio de la OTAN Operación Strikeback .
En 1958, el VF-33 pasó al supersónico F-11 Tiger y pasó a llamarse Astronauts . Como parte del CVG-6, el VF-33 realizó dos viajes al mar Mediterráneo a bordo del Intrepid .
A principios de 1961, el escuadrón ya cambió a su cuarto caza a reacción en siete años, el F8U-1E Crusader , y volvió a cambiar su nombre a Tarsiers . El VF-33 llevó su F8U-1E (F-8B) nuevamente a bordo del Intrepid al Mediterráneo en 1961-62 y luego fue equipado con la versión F8U-2NE (F-8E). Luego, el escuadrón fue desplegado a bordo del USS Enterprise , en el Mar Mediterráneo en agosto de 1962. Sin embargo, el Enterprise fue retirado en octubre para reforzar el bloqueo naval de Cuba durante la Crisis de los Misiles Cubanos . En 1963, el Enterprise y el CVW-6 fueron nuevamente desplegados en la Sexta Flota de los Estados Unidos , antes de participar en la Operación Sea Orbit en 1964. Este fue el crucero alrededor del mundo del Task Force One de la Armada de los Estados Unidos, compuesto por el USS Enterprise . USS Long Beach y USS Bainbridge . Esta unidad de propulsión totalmente nuclear recorrió 56.606 km (30.565 nm) sin repostar alrededor del mundo durante sesenta y cinco días.
En 1964, la unidad pasó al F-4 Phantom II y volaría el Phantom durante los siguientes diecisiete años junto a su escuadrón hermano VF-102 . El primer VF-33 Phantom fue el F-4B, que volaron hasta 1967, momento en el que pasaron al F-4J, que presentaba un mejor radar, motores de mayor empuje, planos de cola con listones, celdas de combustible adicionales y ruedas principales más grandes para manejar. el peso aumentado. Entre 1965 y 1968, Carrier Air Wing Six realizó el crucero de prueba y tres despliegues a bordo del USS America .
El VF-33 se desplegó en la Guerra de Vietnam a bordo del USS America del 10 de abril al 16 de diciembre de 1968. [2] Durante su estancia en el teatro, el VF-33 arrojaría más de tres millones de libras de artillería, volando 4000 horas de combate durante un período de 5 meses. El 4 de junio, el F-4J #155554 fue alcanzado por fuego antiaéreo, el piloto LT Eric Brice murió en acción, el cuerpo no se recuperó, mientras que el oficial de intercepción de radar se expulsó con éxito y fue rescatado. [3] [4] El 18 de junio, el F-4J #155546 fue alcanzado por un SAM-2 , ambos tripulantes fueron expulsados con éxito y fueron rescatados. [3] El 10 de julio, un avión de escuadrón derribó un MiG-21 de la Fuerza Aérea Popular de Vietnam , el primer derribo aire-aire por parte de un escuadrón de cazas de la costa este sobre Vietnam del Norte . El 24 de julio, el F-4J #155551 fue alcanzado por fuego antiaéreo, ambos tripulantes fueron expulsados con éxito y fueron rescatados. [3]
Después de su regreso, el VF-33 fue reasignado al Carrier Air Wing Seven y realizó ocho despliegues a bordo del USS Independence en el Mediterráneo entre 1969 y 1981.
En septiembre de 1970, el Independence , el USS Saratoga y el USS John F. Kennedy fueron enviados a Oriente Medio en caso de que surgiera alguna crisis tras la muerte del líder egipcio Gamal Abdel Nasser . Finalmente se desarrolló una verdadera crisis en 1973, cuando Israel sufrió grandes pérdidas durante la Guerra de Yom Kippur . Para apoyar a Israel, Estados Unidos inició la Operación Nickel Grass , que fue una operación abierta de transporte aéreo estratégico llevada a cabo por Estados Unidos para entregar armas y suministros a Israel. El Comando de Transporte Aéreo Militar envió 22.325 toneladas de tanques, artillería, municiones y suministros en aviones de transporte C-141 Starlifter y C-5 Galaxy entre el 12 de octubre y el 14 de noviembre de 1973. Los aviones de la USAF sólo sobrevolaron aguas internacionales y fueron escoltados por cazas de la Marina de los EE. UU. sobre el Mediterráneo, proporcionado por CVW-1 (en John F. Kennedy ), CVW-6 (en el USS Franklin D. Roosevelt ) y CVW-7 . Los portaaviones operaban aproximadamente cada 500 km, siendo Independence el portaaviones más oriental frente a Creta . Los portaaviones también sirvieron como paradas de reabastecimiento de combustible para los cazas A-4E Skyhawk , que fueron retirados de las existencias de la Armada de los EE. UU. para reemplazar las pérdidas de la Fuerza Aérea de Israel . [5]
El VF-33 ganó varios premios, incluido el Premio CNO de Seguridad en 1969 y 1970, y durante el crucero de 1975-1976 ganaron el Premio Golden Tailhook cuando la Armada reconoció su habilidad en el aterrizaje de portaaviones. En febrero de 1979, el VF-33 había volado tres años sin accidentes. A principios de 1979, el VF-33 también operó desde el USS Dwight D. Eisenhower durante el crucero de prueba de ese portaaviones.
En 1981, el VF-33 pasó al F-14A Tomcat junto con el VF-102 y se unió al Carrier Air Wing One asignado al USS America . Hasta 1992 el VF-33 realizó doce despliegues con CVW-1 a bordo del América en el Océano Atlántico, el Mediterráneo y el Océano Índico . Su primer despliegue fue un agotador despliegue de la OTAN en el Atlántico Norte ( Boda del Norte ) entre agosto y octubre de 1982. El VF-33 ha utilizado estrellas como parte de las marcas de su cola desde los días de los Cruzados y se decidió por una estrella grande para su último mandato como F-4 y como símbolo principal en Tomcat. En 1987, abandonaron "Minky" y cambiaron su nombre de Tarsiers a Starfighters , que era su indicativo de radio. El nuevo parche presentaba una gran estrella con una vista frontal de un Tomcat. El 20 de agosto de 1985, el VF-33 fue el primer escuadrón en completar 50 disparos de misiles sin un solo fallo.
En marzo de 1986, el VF-33 llevaría sus F-14 a un entorno de combate por primera vez a bordo del USS America con Carrier Air Wing 1 mientras participaban en la Operación Attain Document en el Mar Mediterráneo junto al Saratoga y el USS Coral Sea (CV -43) . El VF-33 se enfrentó a dos MiG-25 libios con la intención de derribar los F-14, pero los Tomcats superaron en maniobras a los libios y terminaron detrás de los cazas libios, pero los pilotos no tenían permiso para abrir fuego. Junto con el VF-102 proporcionaron cobertura aérea durante la operación mientras el grupo de portaaviones avanzaba hacia el Golfo de Sidra , que Libia afirmaba ser la Línea de la Muerte . Libia afirmó que sus aguas territoriales se extendían a lo largo de todo el Golfo de Sidra, a diferencia del límite internacionalmente reconocido de 12 millas, y debido a esta afirmación, se alegaba que cualquier avión o barco dentro de estas aguas se encontraba en territorio libio y era susceptible de ser atacado. Los portaaviones estadounidenses cuestionaron ocasionalmente esta afirmación, lo que resultó en los primeros enfrentamientos del VF-41 Tomcat con cazas libios en agosto de 1981.
El 15 de abril de 1986, después de un ataque terrorista en la discoteca La Belle de Berlín , en el que murieron dos militares estadounidenses y una mujer turca, el presidente Ronald Reagan ordenó ataques aéreos, denominados Operación Cañón El Dorado , contra objetivos en Libia. Los bombarderos F-111 con base en RAF Lakenheath y RAF Upper Heyford en el Reino Unido atacaron objetivos en Trípoli, mientras que los A-6 Intruders de la Marina de los EE. UU. de América y el Mar del Coral atacaron objetivos en Benghazi . Los F/A-18 Hornets de la Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y los A-7 de la Armada atacaron sitios de misiles tierra-aire con misiles AGM-88 HARM . Los escuadrones de F-14 desplegados en el Mediterráneo, incluido el VF-33, cubrieron a la fuerza de ataque. En 1986, el VF-33 realizó 895 salidas continuas sin abortar.
En 1987, el VF-33 realizó un breve crucero a bordo del portaaviones más nuevo de la Armada, el USS Theodore Roosevelt . Después de los estudios realizados en 1988, el VF-33 se desplegó a bordo del America hacia el Atlántico Norte en febrero de 1989, y nuevamente para un crucero Med-IO de seis meses de mayo a noviembre. En febrero de 1990, el VF-33 realizó un tránsito de dos meses y medio desde San Diego al Astillero Naval de Filadelfia a bordo del USS Constellation (CV-64), brindando protección al caza mientras el portaaviones realizaba el viaje alrededor del extremo sur de América del Sur. El VF-33 participó en varios ejercicios conjuntos "Gringo-Gaucho" con naciones sudamericanas durante el tránsito.
Cuando Irak invadió Kuwait en agosto de 1990, se desplegaron cuatro portaaviones en la región para proporcionar apoyo aéreo desde portaaviones a la Operación Escudo del Desierto. A medida que se acercaba la fecha límite para la retirada iraquí de Kuwait en enero de 1991, Theodore Roosevelt y Estados Unidos se desplegaron en la región a través del Canal de Suez. El VF-33 desplegado con el USS America llegó justo cuando comenzaba la Operación Tormenta del Desierto . Estados Unidos realizó incursiones junto a John F. Kennedy y Saratoga en el Mar Rojo antes de trasladarse al Golfo Pérsico para unirse al USS Midway , el USS Ranger (CV-61) y Theodore Roosevelt . VF-33 y VF-102 fueron los únicos escuadrones de Tomcat que volaron misiones tanto desde el Mar Rojo como desde el Golfo Pérsico durante la Operación Tormenta del Desierto.
En 1993, un fuselaje VF-33 se convirtió en el primer F-14 en registrar 5.000 horas de vuelo. Cuando la Armada decidió asignar un solo escuadrón TARPS Tomcat por ala aérea de portaaviones después del final de la Guerra Fría , el VF-33 no era capaz de TARPS y, a pesar del éxito del escuadrón en Tormenta del Desierto, fue desestablecido el 1 de octubre de 1993. Sin embargo, La tradición de VF-33 sigue viva a través de un grupo de ex alumnos muy activo que alberga un sitio web y reuniones periódicas. [6]
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