USS Whidbey Island (LSD-41) es un buque de desembarco (LSD) clase Whidbey Island de la Armada de los Estados Unidos . [1] Recibió su nombre de Whidbey Island , en Puget Sound , Washington , la ubicación de NAS Whidbey Island ; El nombre deriva en última instancia del marinero, explorador e ingeniero Joseph Whidbey .
Whidbey Island fue fundada el 4 de agosto de 1981 por Lockheed Shipbuilding , Seattle, Washington ; lanzado el 10 de junio de 1983, patrocinado por la señora Sally Gorton, esposa del senador Slade Gorton ; y encargado el 9 de febrero de 1985.
En febrero de 1981, la Marina de los EE. UU. otorgó a Lockheed Shipbuilding Company de Seattle , Washington, un contrato para construir el LSD-41, el primero de una nueva clase de Dock Landing Ship para reemplazar los envejecidos LSD de clase Thomaston . En la ceremonia de colocación de la quilla del 4 de agosto de 1981 , el Honorable John F. Lehman , Secretario de Marina , estampó su firma en la quilla del LSD-41 ; La primera quilla de un barco de asalto anfibio yacía en más de cinco años.
Aunque fue el primer barco que llevó el nombre de Whidbey Island , hubo un tiempo en el que existió un barco llamado USS Whidbey (AG-141), un pequeño transporte comprado al ejército de los EE. UU . y que prestaba servicio a los territorios en fideicomiso de los EE. UU. a finales de la década de 1940.
Whidbey Island , el primer barco de una clase diseñado específicamente para interactuar con el Landing Craft Air Cushion (LCAC), ayudó en las pruebas operativas y de desarrollo de la nave de asalto anfibio de julio a septiembre de 1985 y nuevamente en mayo y julio de 1986.
En agosto de 1986, Whidbey Island se embarcó en su primera operación importante, participando en el Ejercicio Northern Wedding /Bold Guard '86 de la OTAN .
El primer despliegue de Whidbey Island fue en el Mediterráneo en enero de 1987. El barco participó en siete ejercicios anfibios desempeñando funciones como Buque de Apoyo Presidencial para la Cumbre Económica Mundial en Venecia , Italia, en mayo de 1987.
Whidbey Island se desplegó en el Mediterráneo por segunda vez en diciembre de 1988 con MARG 1-89, participando en tres importantes ejercicios de desembarco con las armadas española , francesa e italiana antes de regresar a su puerto base en junio de 1989. Whidbey Island fue el primer barco anfibio del Mediterráneo. La Costa Este se desplegará en el Teatro Europeo con LCAC. En septiembre y octubre de 1989, Whidbey Island participó en las operaciones de socorro en casos de desastre del huracán Hugo en el Caribe.
En agosto de 1990, Whidbey Island volvió a desplegarse en el Mediterráneo como parte del MARG 3-90. Durante la travesía transatlántica, el barco recibió órdenes de navegar hasta la estación Mamba frente a la costa de Monrovia , Liberia, sirviendo como buque insignia para las operaciones de evacuación en la Operación Sharp Edge , pasando 105 días consecutivos en el mar. Cuando Whidbey Island llegó a su primer puerto, Las Palmas , Islas Canarias , el barco había estado en el mar durante 126 días seguidos. Después de seguir navegando por el Mediterráneo occidental en apoyo de la Operación Tormenta del Desierto , Whidbey Island regresó a su puerto base en marzo de 1991 después de su despliegue prolongado de siete meses.
El 5 de diciembre de 1991, Whidbey Island se desplegó con MARG 1-92 que representa las operaciones del Amphibious Ready Group en el Mar Negro con una serie de escalas en puertos. Con miembros de la Sexta Flota , el USS Inchon Band y representantes de los otros barcos MARG, Whidbey Island hizo escala en Samsun , Turquía; Constanza , Rumania; y Burgas , Bulgaria, convirtiéndose en el primer barco anfibio de los Estados Unidos y el buque de guerra más grande de los EE. UU. en operar en el Mar Negro , el primer barco de la Armada de los EE. UU. en visitar Samsun en 70 años y el primer barco de la Armada de los EE. UU. en visitar Burgas. Whidbey Island regresó al puerto base el 5 de junio de 1992.
En enero de 1993, Whidbey Island se desplegó en apoyo de la Operación Sea Signal /Able Manner, haciendo cumplir las políticas de migración extranjera frente a las costas de Haití .
Más tarde ese año, Whidbey Island se desplegó en los litorales de América del Sur y África occidental durante UNITAS 34-93/WATC 93, el primer barco de clase Whidbey Island en desplegarse en esta región, liderando el ejercicio anfibio más austral jamás realizado en Tierra del Fuego , regresando. desde el despliegue el 17 de diciembre de 1993.
En agosto de 1994, en una Fuerza de Tarea Conjunta Combinada, Whidbey Island proporcionó servicios de elevación emergente para la evacuación de 160 campamentos de inmigrantes de la isla Gran Turca . Poco después, Whidbey Island rescató y transportó a más de 8.100 inmigrantes cubanos del Estrecho de Florida durante la Operación Able Vigil y participó en la restauración del gobierno legítimo en Haití durante la Operación Uphold Democracy .
A principios de 1995, Whidbey Island junto con Wasp y Shreveport participaron en el entrenamiento de la OTAN en clima frío en el Atlántico Norte para el Ejercicio Strong Resolve 95. El 28 de agosto de 1995, Whidbey Island se desplegó para un quinto despliegue en el Mediterráneo con la 26.ª Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina ( MEU) . ). Durante este despliegue, el barco participó en los ejercicios Atlas Hinge, Odysseus 95, Noble Shirley, Bright Star y Alejandro Magno, y pasó más de tres meses en el Mar Adriático en apoyo de las operaciones de mantenimiento de la paz para los Acuerdos de Paz de Dayton en la ex Yugoslavia . La tripulación recibió la Medalla al Servicio de las Fuerzas Armadas y la Medalla de la OTAN , y regresó al puerto base el 29 de febrero de 1996.
El 3 de junio de 1996, Whidbey Island ingresó a Norfolk Shipbuilding and Drydock Company (NORSHIPCO) para una disponibilidad de mantenimiento por fases en dique seco (DPMA) y recibió una certificación Women at Sea. El 1 de julio de 1997, Whidbey Island partió hacia Unitas 38-97 estableciendo un récord de desembarcos anfibios con varias naciones participantes de UNITAS antes de regresar a casa el 13 de diciembre de 1997.
Whidbey Island partió para su sexto despliegue en el Mediterráneo el 15 de septiembre de 1999. Junto con la 22.ª Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina , Whidbey Island participó en los ejercicios Bright Star, Noble Shirley e Infinite Moonlight. Durante estos ejercicios, el barco trabajó en colaboración con miembros de las Fuerzas Armadas británica , egipcia y jordana . La isla Whidbey transitó con seguridad por el Canal de Suez así como por los Estrechos de Tirán , Toranto, Gibraltar y Mesina , visitando puertos como Alicante , España; Antalya , Turquía; Haifa , Israel; Palermo , Italia; Génova , Italia; Bahía de Souda , Grecia; y Aqaba , Jordania.
El 24 de mayo de 2000, Whidbey Island regresó a NORSHIPCO para realizar múltiples actualizaciones y adiciones a la configuración y los sistemas del barco. Durante este período de PMA, el barco recibió dos lanzadores de misiles de fuselaje rodante (RAM), así como el sistema de autodefensa del barco (SSDS) Mk-1, lo que mejoró significativamente la capacidad de Whidbey Island para rastrear, atacar y destruir misiles entrantes a corta distancia.
El 11 de junio de 2001, Whidbey Island completó su fase básica de capacitación y comenzó un período de mantenimiento previo al despliegue de cinco semanas. A partir del 11 de julio de 2001, el barco comenzó su ciclo de entrenamiento intermedio en preparación para el despliegue como parte del Escuadrón Anfibio 8, Amphibious Ready Group.
El 19 de septiembre de 2001, ocho días después de los ataques terroristas al Pentágono y al World Trade Center , Whidbey Island zarpó para su séptimo despliegue. Con tropas de la 26.ª MEU ( Special Operations Capable), el barco participó en el Ejercicio Bright Star frente a las costas de Egipto . Al finalizar el ejercicio, la tripulación y las tropas disfrutaron de unos días en el puerto de Marmaris , Turquía, antes de transitar por el Canal de Suez en ruta hacia el Golfo Pérsico Norte . Mientras estuvo allí, Whidbey Island pasó 123 días consecutivos en la estación en apoyo de la Operación Libertad Duradera . Durante esta operación, la 26.ª MEU estableció el récord de realizar la operación anfibia más larga jamás realizada (en distancia): casi 700 millas náuticas (1300 km) tierra adentro.
Mientras estaba desplegada, la tripulación de Whidbey Island visitó Jebel Ali , Emiratos Árabes Unidos; Dividir , Croacia; y Rota, España . El barco también participó en el Continuum Nacional de Entrenamiento, las Operaciones Noble Eagle , la Operación Libertad Duradera y la Operación Libertad Rápida.
En junio de 2006, Whidbey Island se desplegó en apoyo de la Operación Libertad Duradera . Mientras estaba en el puerto de Aqaba, Jordania, en julio de 2006, fue llamado a través del Canal de Suez para apoyar operaciones de contingencia debido a la crisis en el Líbano. Posteriormente , Whidbey Island participó en la mayor evacuación de no combatientes realizada por la Marina de los EE. UU. desde Vietnam. Durante julio y agosto, evacuó a 817 ciudadanos estadounidenses, de un total de 14.555 evacuados por el Grupo de Ataque Expedicionario de Iwo Jima , mediante Landing Craft Air Cushion (LCAC) con Módulo de Transporte de Personal. Los AMCITS fueron llevados a Limassol, Chipre y entregados al Control del Departamento de Estado. Luego de las operaciones fuera del Líbano, Whidbey Island se redesplegó a través del Canal de Suez hasta el Área de Operaciones de la Quinta Flota y descargó elementos de las 24 MEU en Bahrein para operaciones en Irak. Después de la descarga, Whidbey Island se desplegó en el norte del Golfo Pérsico en apoyo del Commander Task Force 158, responsable como una base de preparación a flote . En este cargo, fue responsable de la defensa de las plataformas petrolíferas KAAOT y ABOT, la principal infraestructura petrolera crítica que genera ingresos para Irak. En noviembre de 2006, Whidbey Island partió del norte del Golfo Pérsico y regresó a casa, haciendo escala en Civitavecchia , Italia y Túnez , Túnez en el camino, llegando el 6 de diciembre de 2006.
El 16 de febrero de 2007, Whidbey Island recibió el premio Battle "E" de 2006 . [3]
El 1 de octubre de 2007, Whidbey Island se desplegó desde la Base Naval Anfibia de Little Creek . Después de ser desplegada en el Cuerno de África , ayudó al buque comorano MV Al Marjan y su tripulación cuando fueron liberados por piratas somalíes el 2 de diciembre de 2007.
El 12 de enero de 2008, la Armada estadounidense informó que Whidbey Island había disparado tiros de advertencia cerca de un pequeño barco iraní en el Estrecho de Ormuz en diciembre. Según los informes, el barco se acercaba rápidamente a la isla Whidbey , pero se detuvo después de que se dispararon los disparos de advertencia. [4]
El 23 de marzo de 2011, Whidbey Island se desplegó como parte del Bataan Amphibious Ready Group con la 22.ª Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina. Whidbey Island tuvo 11 visitas a puertos en ocho países diferentes en las áreas de responsabilidad de la Quinta y Sexta Flota. Marineros e infantes de marina participaron en la Operación Tormenta de Verano 2011 frente a las costas de Rumania del 30 de julio al 3 de agosto. La 22.ª Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina desembarcó el 4 de febrero de 2012 en Morehead City, Carolina del Norte. Whidbey Island regresó a su puerto base en la Base Expedicionaria Conjunta Little Creek-Fort Story en Virginia Beach, Virginia, el 7 de febrero de 2012, concluyendo el 10+Despliegue de 1 ⁄ 2 meses. [5]
El 24 de junio de 2016, Whidbey Island se desplegó desde la Base Naval Anfibia de Little Creek , en lo que probablemente sería su despliegue final. Realizó ocho visitas a puertos de seguridad de teatros; Las visitas a los países son vitales para asegurar a las naciones anfitrionas el compromiso de los Estados Unidos con su asociación. El 21 de julio de 2016, la isla Whidbey transitó por el estrecho del Bósforo durante un momento de tensión tras el fallido intento de golpe de Estado turco de 2016 .
En diciembre de 2020, el informe de la Marina de los EE. UU. al Congreso sobre el plan anual a largo plazo para la construcción de buques navales indicó que se planeaba poner el barco fuera de servicio en reserva en 2022. [6]
Whidbey Island fue dada de baja durante una ceremonia en la Base Expedicionaria Conjunta Little Creek-Fort Story en Virginia Beach, Virginia, el 22 de julio de 2022. [7] Fue remolcada a la Instalación Naval de Mantenimiento de Buques Inactivos en Filadelfia, Pensilvania, por el USNS Apache (T -ATF-172) en agosto de 2022 y está amarrado al otro lado de la cuenca de su barco hermano, el ex- Fort McHenry .
Los colores azul oscuro y blanco se refieren al mar, mientras que el área verde angular representa el terreno siempre verde de Whidbey Island , respaldado por un cielo azul. El color dorado es un símbolo de excelencia y el timón dorado del barco refleja el orgullo marinero y la profesionalidad de la tripulación del barco. La Cruz de Malta verde hace referencia a la misión humanitaria del USS Whidbey (AG 141) , el primer barco en llevar el nombre Whidbey . La corona dorada estampada en rojo en el centro de la rueda recuerda la expedición bajo la Corona británica , que exploró el noroeste del Pacífico en la década de 1790. La isla en estas aguas lleva el nombre del teniente Joseph Whidbey , quien fue miembro de esta expedición inglesa. Las espadas cruzadas de los oficiales de la Armada y del Cuerpo de Marines dan fe del trabajo en equipo y el liderazgo del Cuerpo de Marines de la Armada que son la base y los elementos clave para el logro de la misión de guerra anfibia de Whidbey Island . El tridente es el símbolo tradicional del poder marítimo; sin embargo, el tridente alado del LSD-41 representa aún más la dimensión revolucionaria de la guerra anfibia que introduce este barco. Los colores dorado y rojo del tridente alado retratan la excelencia y el coraje de quienes tripularán el barco. La corona de Western Hemlock , el árbol del estado de Washington , representa el espíritu del barco homónimo.
Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de EE. UU., es de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
