El Soke de Peterborough era una zona histórica de Inglaterra asociada a la ciudad y diócesis de Peterborough . Formaba parte de Northamptonshire , pero estaba administrado por su propio consejo del condado , mientras que el resto de Northamptonshire estaba administrado por el Consejo del condado de Northamptonshire . El Soke también se describía como la Libertad de Peterborough, o como el centenar de Nassaburgh , y comprendía, además de Peterborough, unas treinta parroquias. [1] El Soke fue abolido en 1965.
El área formó gran parte de la actual área de autoridad unitaria de la ciudad de Peterborough en el condado ceremonial posterior a 1974 de Cambridgeshire . Sin embargo, las diócesis de la Iglesia de Inglaterra de Peterborough y Ely aún siguen el límite del Soke, y solo la parte de la ciudad que está al norte del río Nene se encuentra dentro de la diócesis de Peterborough, [2] [3] mientras que las áreas urbanas al sur del Nene, incluidas Stanground y Fletton , están en la diócesis de Ely.
El término soke se refiere a un término legal general de la Inglaterra medieval que hacía referencia a diversos conceptos, incluida la jurisdicción de una tierra o los derechos para celebrar un tribunal o recibir multas.
En el período anglosajón , el señor del centenar tenía el poder o la libertad de celebrar un tribunal y administrar justicia dentro de sus límites, y este sistema fue continuado posteriormente por los abades de Peterborough , quienes o bien hacían cumplir en persona, como señores, la observancia de las antiguas leyes y costumbres del socage , o bien designaban un delegado para que actuara en su nombre. Cuando se establecieron las sesiones trimestrales en 1349, la jurisdicción separada del soke se mantuvo como distinta de la del condado de Northampton ; y, excepto para fines parlamentarios y asuntos relacionados con la milicia , era completamente independiente de ese condado. Las sesiones trimestrales para la libertad se celebraban en la Sessions House en Peterborough, y las sesiones menores en el mismo lugar. [4]
El gobierno civil de la libertad estaba a cargo del marqués de Exeter , como Lord Paramount de Peterborough y custos rotulorum ; alrededor de 40 magistrados designados por la corona; y un alto alguacil de la ciudad designado por el deán y el capítulo de la catedral de Peterborough . [5] El soke tenía sus propios magistrados, que eran designados por el lord paramount, actuando bajo una comisión de oyer y terminer , y entrega en prisión , así como bajo la comisión ordinaria, y los magistrados de la libertad conservaban el poder de colgar a un criminal en casos de asesinato, que de hecho ejercieron hasta 1812. La Ley de Jurisdicciones Locales de 1820, [6] aunque le dio al banco de la libertad el poder de entablar (solo por asesinato) en las audiencias del condado de Northampton , no restringió sus plenos derechos de entrega en prisión. El soke también tenía una tasa separada , con la que se realizaban todos los pagos.
En las disposiciones de la Ley de Policía de Condado y Municipio de 1856 ( 19 y 20 Vict. c. 69), la Ley de Pesos y Medidas de 1878 ( 41 y 42 Vict. c. 49) y la Ley de Enfermedades Contagiosas (Animales) de 1878 ( 41 y 42 Vict. c. 74), la Libertad de Peterborough, al igual que la de la Isla de Ely , fue tratada en cada caso como un condado separado. [7] En virtud de la ley de 1856, una fuerza policial, la Policía de la Libertad de Peterborough , fue designada por y bajo el control de los magistrados del soke. En 1874, la Ciudad de Peterborough recibió una carta de incorporación , en virtud de la cual una Policía de la Ciudad de Peterborough separada fue supervisada por el comité de vigilancia del nuevo ayuntamiento . [8] La Policía de Liberty y la Policía de la Ciudad se fusionaron en 1947 para formar la Fuerza Policial Combinada de Peterborough .
Los jueces de paz de las sesiones trimestrales tenían poderes que excedían por mucho tiempo a los de la mayoría de las demás sesiones trimestrales. Podían juzgar y decidir sobre muchos delitos graves, incluidos los de traición y asesinato, que normalmente solo podían ser juzgados y determinados en un tribunal de lo penal, y en vista de los poderes especiales de los jueces de paz, un juez de lo penal no tenía poder para actuar en el Soke de Peterborough. Hasta la época de la disolución de los monasterios , el abad había estado facultado para nombrar jueces de paz para el Hundred, o Liberty, de Nassaburgh. Cuando se disolvió el monasterio de Peterborough en 1539, el abad Chambers fue nombrado primer obispo de Peterborough , y al año siguiente Enrique VIII otorgó tres Comisiones de Paz al colindante Liberty de Peterborough. Eran:
Español La última comisión dio a los jueces de la libertad, el poder de investigar más a fondo "... mediante el juramento de hombres buenos y legales de la Libertad de Peterborough, por quienes la verdad del asunto puede ser mejor conocida y por otras formas, medios y métodos por los cuales ellos sabrán o mejor sabrán, de las traiciones... insurrecciones... rebeliones, falsificaciones, recortes, desperdicios, falsas venidas... asesinatos, delitos graves, homicidios... y muchos otros delitos graves mencionados en el mismo que en otros condados solo son juzgables por un juez de lo penal, y se ordena a los jueces en los días señalados para este propósito que hagan investigaciones diligentes y escuchen y determinen los delitos mencionados anteriormente ".
En 1877, la reina Victoria confirmó estas comisiones y respaldó los antiguos privilegios de jurisdicción de los jueces de paz y, al mismo tiempo, excluyó al alto sheriff de Northamptonshire del ejercicio de su autoridad en el soke. Las comisiones de oyer y terminar y de entrega en prisión no fueron renovadas por los monarcas que sucedieron inmediatamente a la reina Victoria y, en 1920, el Tribunal de Apelación Penal anuló una condena registrada en las sesiones trimestrales de Peterborough. Se sostuvo que tres de los magistrados de paz que fallaron en la audiencia no estaban en regla, ya que la autoridad judicial del tribunal derivaba entonces de comisiones otorgadas durante el reinado de la reina Victoria. Los tres jueces en cuestión habían sido designados para la comisión de paz después de su muerte y solo los jueces designados durante su reinado estaban en regla para fallar en un tribunal de ese tipo. Esto dio como resultado una renovación de las comisiones en continuación de la antigua jurisdicción de assize, y se hizo un anuncio en las Sesiones Trimestrales de Pascua en 1921 de que "lo que sea que haya sucedido como resultado de un caso reciente en el Tribunal de Apelación Penal por autoridad de esta Comisión ahora otorgada, este Tribunal continuará ejerciendo esta antigua jurisdicción de la misma manera como lo ha hecho bajo comisiones similares desde los días de Carlos I ". De hecho, los jueces de la libertad no ejercieron sus plenos poderes, aunque siempre fueron celosos de sus privilegios especiales e históricos.
En 1949, el marqués de Exeter propuso una enmienda en la Cámara de los Lores al proyecto de ley sobre los jueces de paz. Esto era necesario para salvaguardar la posición especial de la jurisdicción de la libertad, ya que el nuevo proyecto de ley preveía que debería haber una comisión de paz separada para cada condado administrativo y distrito municipal y no para ninguna otra área. En consecuencia, el Lord Canciller aceptó una enmienda y se incluyó en la ley el siguiente párrafo:
SALVO PARA EL SOKE DE PETERBOROUGH: Los jueces del Soke de Peterborough tendrán, en virtud de la Comisión de Paz y sin ninguna otra comisión, dentro del condado la misma jurisdicción que antes de la entrada en vigor de la Sección 10 de esta Ley tenían los jueces de la Libertad de Peterborough dentro del condado en virtud de las comisiones de oyer y terminar y de entrega en prisión habitualmente emitidas a esos jueces, pero con respecto a cualquier asunto dentro de su competencia como jueces de paz, actuarán como tales y no como jueces de oyer y terminar o jueces de entrega en prisión. [9]
Al aceptar la enmienda, el Lord Canciller dijo que en los casos de asesinato esta antigua jurisdicción había sobrevivido todos estos años sólo porque nunca se había ejercido y añadió: "si los jueces alguna vez parecen actuar sobre los poderes que poseen, yo seré el primero en venir y quitarles esos poderes". [10]
Los tribunales de sesiones trimestrales y de prueba fueron finalmente abolidos en Inglaterra y Gales por la Ley de Tribunales de 1971 y reemplazados por un único Tribunal de la Corona permanente .
En virtud de una enmienda de Lord Exeter a la Ley de Gobierno Local de 1888 , el Soke se convirtió en un condado administrativo separado por derecho propio, distinto del resto de Northamptonshire. [11] Un consejo de condado electo , compuesto por un presidente, 10 concejales y 30 consejeros , asumió las funciones administrativas de las Sesiones Trimestrales y tuvo sus reuniones en el Guildhall; pero este cambio formal ocultó una gran cantidad de continuidad, ya que los jueces de paz a menudo eran elegidos consejeros, el secretario de paz se convirtió en el secretario del consejo, y así sucesivamente. [12] Durante su vida, el consejo del condado adquirió gradualmente más poderes, como asumir las funciones de las juntas escolares en 1902, las juntas de tutores en 1930 y varias responsabilidades de planificación urbana y vivienda a partir de 1949. Como autoridad contra incendios , en virtud de la Ley de Servicios de Bomberos de 1947 , el consejo del condado también conservó la Brigada de Bomberos Voluntarios de Peterborough , una de las pocas de su tipo. [13]
El Colegio de Armas otorgó al consejo del condado de Soke un escudo de armas en 1950. [14] El diseño colocó las llaves cruzadas de San Pedro del escudo de la diócesis de Peterborough sobre el campo de plata y azul de las armas de la familia Cecil, marqueses de Exeter, que ocuparon la presidencia del consejo durante la mayor parte de su existencia. El escudo era un león armiño del escudo de Cecil que se alzaba desde una corona mural emblemática del gobierno local. El león sostenía dos collalbas, que simbolizaban la agricultura. El lema en latín adoptado por el consejo fue Cor Unum , parte del lema de Cecil Cor Unum, Via Una o "Un corazón, un camino". [15]
La Ley de Gobierno Local de 1894 dividió el Soke en tres distritos : la ciudad existente (1541) y el distrito municipal (1874) de Peterborough, y los dos distritos rurales de Peterborough y Barnack . El condado administrativo tenía una superficie de aproximadamente 83 ½ millas cuadradas (216,37 km 2 ) con solo un cambio de límites menor en su existencia. La población del condado registrada en cada censo desde 1901 fue la siguiente: [16]
En 1961, último año del que se dispone de cifras, el desglose fue el siguiente:
El Soke tenía una población muy pequeña para un condado y por eso, en 1965, la administración se fusionó con la del pequeño condado vecino de Huntingdonshire , para formar el condado administrativo ligeramente más viable de Huntingdon y Peterborough (población 202.622 en 1971). [18] Bajo la reorganización del gobierno local de 1974 , Huntingdon y Peterborough pasaron a formar parte del condado no metropolitano de Cambridgeshire (población 436.441 en 1981), como se había propuesto por primera vez en 1947 [19] y un área que corresponde en líneas generales al Soke, llamada la Ciudad de Peterborough, se convirtió en uno de sus seis distritos . [20] Cuando al nuevo consejo del condado de Cambridgeshire se le otorgaron armas en 1976, incluyó referencias a las del Soke; dos llaves alrededor del cuello del partidario de Dexter y el lema, Corde Uno Sapientes Simus , o "Con un solo corazón seamos hombres de entendimiento". [21]
En 1998, la ciudad de Peterborough se convirtió en una autoridad unitaria , pero sigue formando parte de Cambridgeshire para fines ceremoniales . [22] Debido al desarrollo intermedio y a un nuevo proyecto de ciudad en Peterborough, el distrito actual tiene una población mucho mayor que la que tenía el Soke. [23]
A efectos parlamentarios , la ciudad formó un distrito "por prescripción", devolviendo dos miembros del Parlamento (MPs) de 1541, con el resto del Soke formando parte del condado parlamentario de Northamptonshire . La Ley de la Gran Reforma no afectó al distrito, mientras que la parte rural del Soke se incluyó en la división norte de Northamptonshire. La representación del distrito se redujo a un miembro bajo la Ley de Redistribución de Asientos de 1885. En 1918 se formó un nuevo distrito electoral que incluía la totalidad del Soke y partes vecinas del condado administrativo de Northamptonshire. En 1948 los límites del distrito se ajustaron para corresponder a los del Soke y permanecieron prácticamente iguales hasta 1970. [24]
En la Cámara de los Comunes no reformada , para ser candidato o elector de un escaño de condado, un hombre tenía que poseer (no alquilar) una propiedad de propiedad absoluta valorada en dos libras al año para el impuesto territorial (las mujeres no podían votar ni presentarse a las elecciones). Esto se conocía como la propiedad absoluta de 40 chelines. El sufragio para los escaños de distrito variaba enormemente. Peterborough era uno de los 37 distritos en los que el sufragio estaba restringido a quienes pagaban el scot and lot , una forma de impuesto municipal. En 1800 había 2.000 votantes registrados en Northamptonshire y 400 en Peterborough. En 1835, esta cifra había aumentado a 576, o aproximadamente el uno por ciento de la población. [25] La Cuarta Ley de Reforma amplió el sufragio aboliendo prácticamente todos los requisitos de propiedad para los hombres y otorgando el derecho al voto a las mujeres mayores de 30 años que cumplieran los requisitos mínimos de propiedad. Este sistema, conocido como sufragio universal masculino , se utilizó por primera vez en las elecciones generales de 1918 .
52°35′00″N 0°15′00″O / 52.5833°N 0.2500°W / 52.5833; -0.2500