El Hotel Astor fue un hotel en Times Square en el barrio de Midtown Manhattan de la ciudad de Nueva York , Estados Unidos. Construido en 1905 y ampliado entre 1909 y 1910 para la familia Astor , el hotel ocupaba un terreno delimitado por Broadway , Shubert Alley y las calles 44 y 45. [1] Los arquitectos Clinton & Russell diseñaron el hotel como un edificio Beaux-Arts de 11 pisos con techo abuhardillado . Contenía 1000 habitaciones para huéspedes, con dos niveles más subterráneos para sus extensas funciones "entre bastidores", como la bodega de vinos.
El hotel fue desarrollado como sucesor del Waldorf-Astoria . El éxito del Hotel Astor impulsó la construcción del cercano Hotel Knickerbocker por parte de otros miembros de la familia Astor dos años más tarde. El edificio fue demolido en 1967 para dar paso a la torre de oficinas One Astor Plaza .
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Con sus salas públicas elaboradamente decoradas y su jardín en la azotea, el Hotel Astor fue percibido como el sucesor del Waldorf-Astoria de la familia Astor en la calle 34. William C. Muschenheim y su hermano, Frederick A. Muschenheim, concibieron planes para el gran hotel en 1900. La zona era conocida entonces como Longacre Square y se encontraba más allá de la periferia de la vida metropolitana, el centro del comercio de construcción de carruajes de Nueva York. Los hermanos Muschenheim se convirtieron en los propietarios del terrateniente ausente William Waldorf Astor , a quien le arrendaron el terreno. El hotel abrió el 9 de septiembre de 1904. [2]
El Hotel Astor, de 3300 m2 , fue construido en dos etapas, en 1905 y 1909-1910, por los mismos arquitectos y con el mismo estilo. Al finalizar, la estructura ocupaba una manzana entera de la ciudad y su coste total, según se informa, ascendió a 7 millones de dólares. Los arquitectos Clinton & Russell habían diseñado varios encargos del Astor; en este caso, desarrollaron un estilo Beaux-Arts muy parisino .
El Astor fue un elemento importante en el crecimiento de Times Square y su carácter como centro de entretenimiento. En 1904, el editor del New York Times , Adolph S. Ochs, trasladó las operaciones de su periódico a una nueva torre en la calle 42, en medio de Longacre Square (más tarde One Times Square ). Ochs convenció al alcalde George B. McClellan Jr. para que construyera una estación de metro allí y la rebautizara como Times Square. El Distrito Teatral pronto ocuparía nuevos y magníficos auditorios a lo largo de la calle 42, y la iluminación eléctrica transformó esta franja de Broadway en la "Gran Vía Blanca".
El éxito del Hotel Astor provocó la construcción del cercano Hotel Knickerbocker por parte de otros miembros de la familia Astor dos años más tarde, aunque esa propiedad se convirtió en espacio de oficinas comerciales en pocos años. El Astor sentó las bases para "una nueva especie de hoteles populares que pronto se agruparon alrededor de Times Square, enormes palacios de entretenimiento que atendían a multitudes con interiores escenográficos que reflejaban la teatralidad de la Gran Vía Blanca ". [3]
Dentro de su exterior sobrio, el Astor contaba con una larga lista de salones de baile con temáticas elaboradas y restaurantes exóticos: el vestíbulo Old New York, el American Indian Grill Room decorado con artefactos recolectados con la ayuda del Museo Americano de Historia Natural , una sala de fumadores flamenca, una sala de billar pompeyana, la Sala Hunt decorada en estilo renacentista alemán del siglo XVI y muchas otras características. [4]
El Gran Salón de Baile (o Salón de Banquetes), en el noveno piso, abrió sus puertas el 29 de septiembre de 1909 con una cena que formaba parte de la Celebración Hudson-Fulton . Con unas medidas de 15 m × 26 m (50 por 85 pies), el Salón de Banquetes estaba decorado al estilo rococó de Luis XV y presentaba un techo de arco de arista alta en blanco marfil y oro viejo, sostenido por cariátides agrupadas . Una galería se extendía por los lados sur y oeste, ofreciendo una hermosa vista de la sala, que podía albergar a 500 comensales. Se instaló un gran órgano de tubos Austin; en 1910, Leo B. Riggs fue nombrado organista y dio conciertos diarios para los huéspedes del hotel. Los manuales del órgano incluían un piano integrado. [5]
El salón de baile más pequeño, con capacidad para 250 personas, estaba decorado al estilo neoclásico de Luis XVI y podía unirse con el salón de baile más grande. Otra sala contigua, "The College Hall", también podía abrirse al salón de baile para que las salas combinadas pudieran albergar hasta 1.100 personas. El jardín de palmeras, o "L'Orangerie", ubicado en la parte trasera del vestíbulo del primer piso, estaba destinado a representar un jardín italiano. Su techo, pintado para representar un cielo mediterráneo, estaba parcialmente oculto por pérgolas cubiertas de enredaderas. La iluminación azul, las lámparas colgantes envueltas en enredaderas, las cestas de helechos que se balanceaban y las imágenes panorámicas del exterior realzaban aún más la percepción.
El jardín de la azotea, con quiosco de música y observatorio, fue uno de los muchos construidos en la ciudad entre 1880 y la Prohibición , entre ellos el Teatro Americano en la Octava Avenida, el jardín en la cima del Madison Square Garden de Stanford White de 1890 y el Paradise Roof Garden inaugurado por Oscar Hammerstein I en 1900. [3] En años posteriores, el famoso arquitecto paisajista Takeo Shiota rediseñó el Jardín Norte de la azotea con un tema japonés. [6]
Las obras de arte del vestíbulo original incluían cuatro murales de William de Leftwich Dodge que representaban la Nueva York antigua y moderna . El salón de baile albergaba un grupo de mármol llamado Las Tres Gracias , del escultor Isidore Konti , con las tres figuras inspiradas en Audrey Munson , junto con murales del diseñador Edward G. Unitt.
Como lugar de reunión popular y punto de referencia de la ciudad de Nueva York, el Astor tuvo un lugar en la cultura popular durante décadas, desde la extensa canción de doble sentido "She Had to Go and Lose It at the Astor", hasta su aparición en la película de 1945 The Clock , que ofrece una buena vista del vestíbulo de la época de la guerra (aunque reconstruido en Hollywood). La primera banda de baile regular notable en el Astor fue la de Fred Rich , quien grabó muchos discos para Columbia Records y su subsidiaria económica Harmony Records en la década de 1920 como "Fred Rich and his Hotel Astor Orchestra" y también como "The Astorites". Entre muchos otros músicos posteriores, el líder de la banda de la era del swing, Tommy Dorsey, apareció regularmente en el quiosco de música de la azotea, y fue allí donde Frank Sinatra hizo las primeras apariciones en Nueva York con la banda de Dorsey de 1940 a 1942. Otro habitual, en la década de 1950, fue Carmen Cavallaro y su orquesta, anunciada en la marquesina bajo el lema "On the Astor Roof". En 1933, fue el sitio de la fiesta de la noche electoral de Fiorello La Guardia cuando fue elegido por primera vez alcalde de Nueva York.
En 1947, el especialista John Ciampa escaló el exterior del hotel como parte de una estrategia publicitaria para el Sunbrock Rodeo and Thrill Circus. En una postal de 1947, el Hotel Astor afirmaba tener "1000 habitaciones, 1000 baños" y ser "La encrucijada del mundo" [7]
A partir de la década de 1910, el Astor Bar adquirió reputación como lugar de encuentro gay . [8] Durante la Segunda Guerra Mundial, el Astor Bar fue uno de los tres bares de hoteles estadounidenses "mundialmente famosos por su ambiente de guerra", junto con el Top of the Mark en el Mark Hopkins Hotel en San Francisco y el bar de hombres en Los Ángeles Biltmore . [9] A diferencia de las extravagantes escenas nocturnas en los autómatas , los clientes homosexuales del Astor Bar eran bienvenidos, se les asignaba un lado entero de la barra ovalada y se esperaba que fueran discretos (según los estándares de la época). Así, "el Astor mantuvo su reputación pública como un lugar de encuentro eminentemente respetable en Times Square, mientras que su reputación como bar de encuentro y ligue gay asumió proporciones legendarias". [8] El bar fue inmortalizado aún más en la canción de Cole Porter " Well, Did You Evah! ", que incluye la línea "¿Has oído que Mimsie Starr / Acaba de ser pellizcada en el Astor Bar?" La atrevida melodía " She Had to Go and Lose It at the Astor " exploró un tema similar.
El hotel fue completamente renovado en 1935 y nuevamente en 1949. [2] Fue vendido al empresario inmobiliario William Zeckendorf el 1 de septiembre de 1954. Sin embargo, lo vendió nuevamente solo dos semanas después, el 15 de septiembre de 1954, a Sheraton Hotels , que lo rebautizó como Sheraton-Astor . Zeckendorf recompró el hotel en diciembre de 1957, recuperó el control del mismo en marzo de 1958 y lo devolvió a su nombre original. [2] Durante este período, el hotel fue administrado por el príncipe Serge Obolensky . [10] Como resultado indirecto de la quiebra de Zeckendorf en 1965, el Astor se vendió por $ 10,5 millones en 1966. [2] Cerró y fue demolido en 1967 por Sam Minskoff & Sons. [11] [12] Después de varios años de retrasos, [13] el hotel fue reemplazado por One Astor Plaza , un rascacielos de 50 pisos terminado en 1972 y diseñado por Der Scutt . [14]
Medios relacionados con Hotel Astor (Nueva York) en Wikimedia Commons40°45′28″N 73°59′11″O / 40.757778, -73.986389
