El HMS Monarch fue el segundo de los cuatro acorazados dreadnought de la clase Orion construidos para la Royal Navy a principios de la década de 1910. Pasó la mayor parte de su carrera asignado a la Home Fleet y a la Grand Fleet . Aparte de participar en el intento fallido de interceptar los barcos alemanes que habían bombardeado Scarborough, Hartlepool y Whitby a finales de 1914, la batalla de Jutlandia en mayo de 1916 y la acción inconclusa del 19 de agosto de 1916 , su servicio durante la Primera Guerra Mundial consistió generalmente en patrullas rutinarias y entrenamiento en el Mar del Norte .
Después de que la Gran Flota se disolviera a principios de 1919, el Monarch fue transferido de nuevo a la Home Fleet durante unos meses antes de ser asignado a la Reserva de la Flota . El barco fue incluido en la lista para su eliminación a mediados de 1922, pero fue desguazado para su uso como buque escuela estacionario . A finales de 1923, el Monarch fue convertido en un buque objetivo y se hundió a principios de 1925.
Los buques de la clase Orion fueron diseñados en respuesta al comienzo de la carrera armamentística naval anglo-alemana y eran mucho más grandes que sus predecesores de la clase Colossus para acomodar cañones más grandes y poderosos y un blindaje más pesado. En reconocimiento a estas mejoras, la clase a veces se denominó "super-dreadnoughts" . Los buques tenían una longitud total de 581 pies (177,1 m), una manga de 88 pies 6 pulgadas (27,0 m) y un calado profundo de 31 pies 3 pulgadas (9,5 m). Desplazaban 21.922 toneladas largas (22.274 t) en carga normal y 25.596 toneladas largas (26.007 t) en carga profunda tal como estaban construidos; en 1918, el desplazamiento profundo del Monarch había aumentado a 28.556 toneladas largas (29.014 t). Su tripulación contaba con 738 oficiales y marineros al finalizar su construcción y 750 en 1914. [1]
La clase Orion estaba propulsada por dos conjuntos de turbinas de vapor de accionamiento directo Parsons , cada una de las cuales accionaba dos ejes, utilizando vapor proporcionado por 18 calderas Yarrow . Las turbinas tenían una potencia nominal de 27.000 caballos de fuerza en el eje (20.000 kW) y estaban destinadas a dar a los acorazados una velocidad de 21 nudos (39 km/h ; 24 mph ). [2] Durante sus pruebas en el mar el 9 de diciembre de 1911, el Monarch alcanzó una velocidad máxima de 21,9 nudos (40,6 km/h; 25,2 mph) desde 32.277 shp (24.069 kW). Los barcos llevaban suficiente carbón y fueloil para darles un alcance de 6.730 millas náuticas (12.460 km; 7.740 mi) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [3]
La clase Orion estaba equipada con 10 cañones Mark V de 13,5 pulgadas (343 mm) de retrocarga en cinco torretas gemelas accionadas hidráulicamente , todas en la línea central. Las torretas se designaban 'A', 'B', 'Q', 'X' e 'Y', de adelante hacia atrás. Su armamento secundario consistía en 16 cañones Mark VII de 4 pulgadas (102 mm) BL . Estos cañones se dividían uniformemente entre la superestructura delantera y trasera , todos en montajes individuales. También llevaban cuatro cañones de salva de 3 libras (1,9 pulgadas (47 mm)) . Los barcos estaban equipados con tres tubos lanzatorpedos sumergidos de 21 pulgadas (533 mm) , uno en cada costado y otro en la popa , para los que se proporcionaban 20 torpedos. [1]
Los Orion estaban protegidos por un cinturón blindado de 305 mm (12 pulgadas) en la línea de flotación que se extendía entre las barbetas de los extremos . Sus cubiertas tenían un grosor que variaba entre 25 mm (1 pulgada) y 10 cm (4 pulgadas), y las partes más gruesas protegían el mecanismo de gobierno en la popa. Las caras de la torreta de la batería principal tenían un grosor de 279 mm (11 pulgadas), y las torretas estaban sostenidas por barbetas de 254 mm (10 pulgadas) de grosor. [4]
En 1914, los cañones de la cubierta de refugio se encerraron en casamatas [5] y se instaló un director de control de tiro en algún momento de 1914, antes de agosto, en una plataforma debajo de la cubierta de observación . [6] Para octubre de 1914, se habían instalado un par de cañones antiaéreos (AA) de 3 pulgadas (76 mm) . Se agregó blindaje de cubierta adicional después de la Batalla de Jutlandia en mayo de 1916. Casi al mismo tiempo, se quitaron tres cañones de 4 pulgadas de la superestructura de popa y se modificó el barco para operar globos cometa . Se montó una plataforma de despegue en el techo de la torreta "B" y se extendió sobre los cañones de los cañones durante 1917-1918. Un telémetro de alto ángulo se instaló en la superestructura delantera en 1921. [7]
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Monarch , llamado así por un navío de tercera clase , el Monarque , que había sido capturado a los franceses en 1747, [8] fue el tercer navío de su nombre en servir en la Marina Real. [9] El barco fue puesto en grada por Armstrong Whitworth en su astillero en Elswick el 1 de abril de 1910 y botado el 30 de marzo de 1911. [10] Fue completado el 31 de marzo de 1912, comisionado con una tripulación parcial el 16 de abril y completamente comisionado el 27 de abril. [11] Incluyendo su armamento, su costo se cotiza de diversas maneras en £ 1,888,736 [1] o £ 1,886,912. [2] Monarch fue asignado a la 2.ª división de la Home Fleet que fue redesignada como el 2.º Escuadrón de Batalla (BS) el 1 de mayo. [11] El buque, junto con sus buques gemelos Thunderer y Orion , participó en la Revisión Naval Parlamentaria el 9 de julio en Spithead . Luego participaron en maniobras de entrenamiento. Las tres hermanas estuvieron presentes con el 2.º Regimiento de Infantería de Marina para recibir al presidente de Francia , Raymond Poincaré , en Spithead el 24 de junio de 1913 y luego participaron en las maniobras anuales de la flota en agosto. [12]
Entre el 17 y el 20 de julio de 1914, el Monarch participó en una movilización de prueba y una revisión de la flota como parte de la respuesta británica a la Crisis de Julio . Al llegar a Portland el 25 de julio, se le ordenó proceder con el resto de la Home Fleet a Scapa Flow cuatro días después [12] para salvaguardar la flota de un posible ataque sorpresa por parte de la Armada Imperial Alemana . [13] Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto, la Home Fleet se reorganizó como la Gran Flota y se puso bajo el mando del almirante Sir John Jellicoe . [14] El 8 de agosto, el Monarch estaba realizando prácticas de artillería al sureste de Fair Isle cuando fue atacado sin éxito por un torpedo disparado por un submarino . Probablemente se trató de una falsa alarma, ya que el área estaba demasiado al oeste de las zonas de patrulla de los submarinos alemanes como para ser probable. [15] Sin embargo, se ha sugerido al SM U-15 como candidato para el ataque, aunque el barco se hundió al día siguiente con la pérdida de todas las manos y la verdad nunca se sabrá. [16]
Los repetidos informes de submarinos en Scapa Flow llevaron a Jellicoe a concluir que las defensas allí eran inadecuadas y ordenó que la Gran Flota se dispersara a otras bases hasta que se reforzaran las defensas. El 16 de octubre, la 2.ª BS fue enviada a Loch na Keal, en la costa occidental de Escocia. El escuadrón partió para prácticas de artillería frente a la costa norte de Irlanda en la mañana del 27 de octubre y el acorazado Audacious chocó con una mina , colocada unos días antes por el crucero mercante armado alemán SS Berlin . Pensando que el barco había sido torpedeado por un submarino, se ordenó a los otros acorazados que se alejaran de la zona, mientras que barcos más pequeños prestaban ayuda. En la tarde del 22 de noviembre de 1914, la Gran Flota realizó un barrido infructuoso en la mitad sur del Mar del Norte ; el Monarch permaneció con el cuerpo principal en apoyo del 1.er Escuadrón de Cruceros de Batalla del Vicealmirante David Beatty . La flota regresó al puerto de Scapa Flow el 27 de noviembre. [17]
La Sala 40 de la Marina Real había interceptado y descifrado el tráfico de radio alemán que contenía planes para un ataque alemán sobre Scarborough , Hartlepool y Whitby a mediados de diciembre utilizando los cuatro cruceros de batalla del I Grupo de Exploración del Konteradmiral (Contralmirante) Franz von Hipper . Los mensajes de radio no mencionaron que la Flota de Alta Mar con catorce acorazados y ocho pre-dreadnoughts reforzaría a Hipper. Los barcos de ambos bandos partieron de sus bases el 15 de diciembre, con la intención de los británicos de emboscar a los barcos alemanes en su viaje de regreso. Reunieron a los seis acorazados de la 2.ª BS del vicealmirante Sir George Warrender , incluidos el Monarch y sus barcos gemelos , el Orion y el Conqueror , y los cuatro cruceros de batalla de Beatty. [18]
Las fuerzas de protección de ambos bandos se toparon entre sí durante la oscuridad de la madrugada y el mal tiempo del 16 de diciembre. Los alemanes sacaron ventaja del intercambio de fuego inicial, dañando gravemente a varios destructores británicos , pero el almirante Friedrich von Ingenohl , comandante de la Flota de Alta Mar, ordenó a sus barcos que se alejaran, preocupado por la posibilidad de un ataque masivo de los destructores británicos a la luz del amanecer. Una serie de errores y malas comunicaciones por parte de los británicos permitieron a los barcos de Hipper evitar un enfrentamiento con las fuerzas de Beatty. [19]
La Gran Flota realizó otro intento infructuoso de invadir el Mar del Norte a finales de diciembre y, mientras intentaba entrar en Scapa Flow con un vendaval de fuerza 8 y una visibilidad mínima, el Monarch fue embestido accidentalmente por el Conqueror el 27 de diciembre. El primero tuvo que maniobrar inesperadamente para evitar un barco de guardia en la entrada y el Conqueror no pudo evitarlo. El Monarch sufrió daños moderados en su popa y recibió reparaciones temporales en Scapa antes de dirigirse a Devonport para reparaciones completas el 4 de enero de 1915, reincorporándose a la Gran Flota el 20 de enero. [20]
En la tarde del 23 de enero, la mayor parte de la Gran Flota zarpó en apoyo de los cruceros de batalla de Beatty, pero el Monarch y el resto de la flota no participaron en la batalla de Dogger Bank que tuvo lugar al día siguiente. Del 7 al 10 de marzo, la Gran Flota realizó una incursión en el norte del Mar del Norte, durante la cual realizó maniobras de entrenamiento. Otra incursión de este tipo tuvo lugar del 16 al 19 de marzo. El 11 de abril, la Gran Flota realizó una patrulla en el centro del Mar del Norte y regresó a puerto el 14 de abril; otra patrulla en la zona tuvo lugar del 17 al 19 de abril, seguida de ejercicios de artillería frente a las islas Shetland del 20 al 21 de abril. [21]
La Gran Flota realizó incursiones en el centro del Mar del Norte entre el 17 y el 19 de mayo y entre el 29 y el 31 de mayo sin encontrar ningún buque alemán. Entre el 11 y el 14 de junio, la flota realizó prácticas de artillería y ejercicios de combate al oeste de Shetland [22] y más entrenamiento frente a Shetland a partir del 11 de julio. La 2.ª BS realizó prácticas de artillería en el Moray Firth el 2 de agosto y luego regresó a Scapa Flow. Entre el 2 y el 5 de septiembre, la flota realizó otra incursión en el extremo norte del Mar del Norte y realizó ejercicios de artillería. Durante el resto del mes, la Gran Flota realizó numerosos ejercicios de entrenamiento. El barco, junto con la mayoría de la Gran Flota, realizó otra incursión en el Mar del Norte entre el 13 y el 15 de octubre. Casi tres semanas después, el Monarch participó en otra operación de entrenamiento de la flota al oeste de Orkney entre el 2 y el 5 de noviembre y repitió el ejercicio a principios de diciembre. [23]
La Gran Flota zarpó en respuesta a un ataque de barcos alemanes a las fuerzas ligeras británicas cerca de Dogger Bank el 10 de febrero de 1916, pero fue convocada dos días después cuando quedó claro que no estaban involucrados barcos alemanes más grandes que un destructor. La flota partió para un crucero en el Mar del Norte el 26 de febrero; Jellicoe tenía la intención de utilizar la Fuerza Harwich para barrer la bahía de Heligoland , pero el mal tiempo impidió las operaciones en el sur del Mar del Norte. Como resultado, la operación se limitó al extremo norte del mar. Otro barrido comenzó el 6 de marzo, pero tuvo que abandonarse al día siguiente porque el clima se volvió demasiado severo para los destructores que lo escoltaban. En la noche del 25 de marzo, Monarch y el resto de la flota zarparon de Scapa Flow para apoyar a los cruceros de batalla de Beatty y otras fuerzas ligeras que atacaban la base alemana de zepelines en Tondern . Cuando la Gran Flota se acercó a la zona el 26 de marzo, las fuerzas británicas y alemanas ya se habían retirado y un fuerte vendaval amenazaba a las embarcaciones ligeras, por lo que se ordenó a la flota que regresara a la base. El 21 de abril, la Gran Flota realizó una demostración frente a Horns Reef para distraer a los alemanes mientras la Armada Imperial Rusa volvía a colocar sus campos minados defensivos en el mar Báltico . [24] La flota regresó a Scapa Flow el 24 de abril y se reabasteció antes de seguir hacia el sur en respuesta a los informes de inteligencia de que los alemanes estaban a punto de lanzar una incursión en Lowestoft , pero solo llegaron al área después de que los alemanes se habían retirado. Del 2 al 4 de mayo, la flota realizó otra demostración frente a Horns Reef para mantener la atención alemana centrada en el mar del Norte. [25]
En un intento de atraer y destruir una parte de la Gran Flota, la Flota de Alta Mar, compuesta por dieciséis acorazados, seis pre-dreadnoughts y buques de apoyo, partió de Jade Bight temprano en la mañana del 31 de mayo. La flota navegó en concierto con los cinco cruceros de batalla de Hipper. La Sala 40 había interceptado y descifrado el tráfico de radio alemán que contenía los planes de la operación. En respuesta, el Almirantazgo ordenó a la Gran Flota, compuesta por un total de unos 28 acorazados y 9 cruceros de batalla, que saliera la noche anterior para cortar el paso y destruir la Flota de Alta Mar. [26]
El 31 de mayo, el Monarch , bajo el mando del capitán George Borrett , fue el sexto barco desde la cabeza de la línea de batalla después del despliegue. [27] Durante la primera etapa del enfrentamiento general, el barco disparó tres salvas de proyectiles perforantes y encapuchados (APC) desde sus cañones principales a un grupo de cinco acorazados a las 18:32, logrando un impacto en el acorazado SMS König que derribó un cañón de 15 centímetros (5,9 pulgadas), desactivó temporalmente tres calderas y comenzó varios incendios pequeños. [Nota 1] A las 19:14, se enfrentó al crucero de batalla SMS Lützow a una distancia de 17.300-18.450 yardas (15.820-16.870 m) con cinco salvas de proyectiles APC y afirmó haberlo alcanzado con las dos últimas salvas. El Orion también disparó contra el Lützow durante este tiempo y recibió cinco impactos entre las dos torretas. Inutilizaron dos de sus cañones principales, dejaron temporalmente sin energía a la torreta más a popa y causaron una buena cantidad de inundaciones. Esta fue la última vez que el Monarch disparó sus cañones durante la batalla, habiendo gastado un total de cincuenta y tres proyectiles APC de 13,5 pulgadas. [28]
La Gran Flota zarpó el 18 de agosto para tender una emboscada a la Flota de Alta Mar mientras esta avanzaba hacia el sur del Mar del Norte, pero una serie de errores y malas comunicaciones impidieron que Jellicoe interceptara a la flota alemana antes de que regresara a puerto. Dos cruceros ligeros fueron hundidos por submarinos alemanes durante la operación, lo que llevó a Jellicoe a decidir no arriesgar las principales unidades de la flota al sur de 55° 30' Norte debido a la prevalencia de submarinos y minas alemanes. El Almirantazgo estuvo de acuerdo y estipuló que la Gran Flota no haría salidas a menos que la flota alemana estuviera intentando una invasión de Gran Bretaña o hubiera una gran posibilidad de que pudiera verse obligada a participar en un combate en condiciones adecuadas. [29]
En abril de 1918, la Flota de Alta Mar volvió a salir para atacar los convoyes británicos que se dirigían a Noruega. Durante la operación se impuso un estricto silencio radiofónico, lo que impidió que los criptoanalistas de la Sala 40 avisaran al nuevo comandante de la Gran Flota, el almirante Beatty. Los británicos solo se enteraron de la operación después de que un accidente a bordo del crucero de batalla SMS Moltke lo obligara a romper el silencio de radio para informar al comandante alemán de su estado. Beatty ordenó entonces a la Gran Flota que se hiciera a la mar para interceptar a los alemanes, pero no pudo llegar a la Flota de Alta Mar antes de que regresara a Alemania. [30] El barco estaba presente en Rosyth , Escocia, cuando la Flota de Alta Mar se rindió allí el 21 de noviembre [31] y siguió siendo parte de la 2.ª BS hasta el 1 de marzo de 1919. [32]
El 1 de mayo, el Monarch había sido asignado a la 3.ª BS de la Home Fleet. [33] El 1 de noviembre, la 3.ª BS se disolvió y el Monarch fue transferido a la Flota de Reserva en Portland, junto con sus hermanas. [34] El barco había sido transferido de regreso a Portsmouth el 18 de marzo de 1920. [35] Fue puesto temporalmente en servicio nuevamente durante los veranos de 1920 y 1921 para transportar tropas al Mediterráneo y de regreso. El 5 de mayo de 1922, el Monarch fue pagado y colocado en la lista de disposición de acuerdo con los términos del Tratado Naval de Washington . Puesto a la venta en agosto, el barco fue posteriormente retirado y adscrito a la escuela de artillería en Vernon como un pontón . [36]
El Monarch fue dado de baja el 13 de junio de 1923 y se convirtió en un buque objetivo en el astillero HM Dockyard, Portsmouth [37] en octubre de 1923. [38] Se añadió una réplica de la protección lateral submarina de los acorazados de la clase Nelson para probar los efectos de la explosión de grandes bombas que detonaban junto al casco. Un dispositivo que consistía en 2081 libras (944 kg) de TNT (que representa los explosivos de una bomba aérea de 4000 libras (1800 kg)) explotó a una profundidad de 40 pies (12,2 m) y 7 pies 6 pulgadas (2,3 m) de su costado. Aunque dañada, la estructura permaneció estanca después de la prueba. Al año siguiente, los bombarderos Airco DH.9A lanzaron bombas activas de varios tamaños sobre el barco con poco efecto. Luego se colocaron las bombas y se detonaron internamente para evaluar sus efectos. [39] El 20 de enero de 1925, el Monarch fue remolcado desde Plymouth por remolcadores del astillero hasta Hurd's Deep en el Canal de la Mancha , aproximadamente a 50 millas náuticas (93 km; 58 mi) al sur de las islas Sorlingas . El 21 de enero fue atacado por una oleada de bombarderos de la Royal Air Force , que lograron varios impactos; esto fue seguido por cuatro cruceros ligeros de clase C disparando proyectiles de seis pulgadas (152 mm), y el destructor Vectis , usando sus cañones de 4 pulgadas. Para el final, los acorazados rápidos Hood y Repulse y los cinco acorazados de clase Revenge abrieron fuego con sus cañones de 15 pulgadas (381 mm). Se desconoce el número de impactos en el Monarch , pero después de nueve horas de bombardeo, finalmente se hundió a las 22:00 [40] después de un impacto final del Revenge . [8]
