El Gran Premio Oeste de Estados Unidos fue una carrera celebrada en Long Beach , California , como carrera de Fórmula 5000 en 1975 y evento del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 1976 a 1983 celebrada en el mismo lugar a lo largo de esos años.
Se había intentado realizar un segundo Gran Premio de Fórmula Uno de Estados Unidos, concretamente en el sur de California en 1972, con el Gran Premio de Estados Unidos Oeste en el ultramoderno Ontario Motor Speedway tras el éxito del Gran Premio de Questor en 1971, pero este no fue exitoso.
Con la pista de Watkins Glen de la costa este en cuesta abajo después de dos muertes en años sucesivos y un evento de 1975 con carga política, el USGP West se creó para la temporada de 1976 en un circuito estrecho formado por calles de la ciudad de Long Beach, California , ubicada en el Área metropolitana de Los Ángeles en la costa oeste. Allí se celebró una carrera de Fórmula 5000 en 1975, y Estados Unidos fue apenas el segundo país (después de Italia en 1957) en albergar dos eventos del Campeonato de F1 en la misma temporada. El sur de California había visto antes una carrera de campeonato de Fórmula Uno; El Gran Premio de Estados Unidos de 1960 se celebró en el famoso Riverside Raceway , que se encontraba a sólo una hora en coche de Long Beach. Como la mayoría de los circuitos urbanos utilizados en la Fórmula Uno y otras disciplinas del automovilismo, Long Beach se ganó la reputación de ser una carrera agotadora que exigía mucho al coche y al conductor; como es típico de un circuito urbano urbano, la carrera era una intensa prueba de frenos. suspensiones y transmisiones. El circuito fue un éxito inmediato desde su primera carrera en 1976, y se convirtió en la respuesta estadounidense al Gran Premio de Mónaco (era un evento tan popular como la carrera más importante del Gran Premio de Fórmula Uno) y al típicamente soleado y excelente clima sureño. El clima de California y el clima mediterráneo al estilo de Mónaco crearon un entorno muy agradable. El evento de 1976 lo ganó el suizo Clay Regazzoni en un Ferrari, con su compañero de equipo Niki Lauda terminando segundo y Patrick Depailler terminando tercero mientras avanzaba furiosamente por el campo después de un incidente que tuvo al principio de la carrera.
En 1977 se produjo una batalla que duró toda la carrera entre Lauda, el sudafricano Jody Scheckter en un Wolf y el estadounidense Mario Andretti en un Lotus. Después de estar atrapado detrás de Scheckter durante la mayor parte de la carrera, Andretti superó al sudafricano en Queen's Hairpin y obtuvo una victoria popular; Lauda también superó a Scheckter y quedó segundo; y el piloto de Wolf completó el podio con el 3er puesto.
En 1978, la línea de salida y llegada se trasladó al largo y amplio Shoreline Drive, al final del circuito, en lugar de comenzar donde estaban los boxes en Ocean Boulevard. Entonces, la distancia de la carrera fue de 79,5 vueltas y la vuelta de desfile fue desde los boxes hasta la salida en Shoreline Drive en lugar de completar una vuelta completa. Esa carrera la ganó el argentino Carlos Reutemann , y el australiano Alan Jones terminó en un gran segundo lugar para el nuevo equipo Williams, su primer podio.
En 1979, Queen's Hairpin se estrechó para crear un ancho de pista más consistente para la salida, y tuvo un comienzo confuso en el que a Reutemann se le impidió unirse a la salida después de problemas con su Lotus durante el calentamiento. El pelotón no fue detenido por orden, por lo que el canadiense Gilles Villeneuve, ganador de la pole , continuó y el pelotón lo siguió de regreso a boxes. El motor del francés Jacques Laffite se atascó y saltó al coche de repuesto. De todos modos, Reutemann salió media vuelta detrás de los demás; se retiró por problemas en la caja de cambios. La carrera vio una conducción enérgica del francés Jean-Pierre Jarier en el Tyrrell. Subió hasta la segunda posición detrás de Villeneuve en un Ferrari, aunque tuvo que retroceder para terminar sexto. Villeneuve le ganó a su compañero Scheckter.
En 1980 se produjeron varios incidentes, entre ellos un choque en cadena en la horquilla de Le Gasomet. El piloto de Alfa Romeo, Bruno Giacomelli, giró al entrar en esa curva y se detuvo en seco, con el morro de su Alfa a pocos metros del vértice de la curva. En un intento bastante impaciente por salir de esta situación precaria en la que se había metido, Giacomelli había puesto su Alfa en marcha atrás y, como resultado, varios coches se aproximaban, todos intentando evitar a Giacomelli, que había entrado marcha atrás en la trazada. , tuvo que detenerse en seco para evitar golpear a Giacomelli. Esto generó un accidente con efecto de acordeón, que provocó que otros 4 coches también se estrellaran, incluido Jarier, que se había estrellado mucho más que cualquiera de los demás pilotos al golpear con cierta fuerza el Lotus del italiano Elio de Angelis. Pero el peor accidente aún estaba por llegar: Clay Regazzoni en un Ensign se estrelló terriblemente cuando sus frenos fallaron a 180 mph al final de Shoreline Drive. Al salirse de la pista, el piloto suizo chocó a toda velocidad con el Brabham accidentado y parado de Ricardo Zunino. Luego chocó contra la pared al lado de la pista y siguió recto pasando Queen's Hairpin y chocó de frente contra las barreras de retención de neumáticos, todavía moviéndose extremadamente rápido. No parecía posible sobrevivir a este devastador accidente. Regazzoni sobrevivió, pero con graves lesiones en la columna, que lo dejaron paralizado de cintura para abajo; Nunca volvió a correr en F1, pero sí volvió a competir en otras formas de deportes de motor, aunque con controles manuales en lugar de pedales. El brasileño Nelson Piquet dominó ese fin de semana de carrera, fue la primera de sus veintitrés victorias en F1, y su compatriota Emerson Fittipaldi quedó tercero.
1981 trajo un ligero cambio en el recorrido, con una de las curvas a la izquierda en Pine Avenue que se rehizo de dos esquinas a una esquina. En esta carrera, el italiano Riccardo Patrese se hizo con la pole position frente al dúo dominante de Williams formado por Alan Jones y Reutemann; Patrese finalmente retrocedió por problemas mecánicos y Reutemann cometió un error en una de las curvas de Pine Avenue, por lo que Jones se escapó para tomar la delantera, que mantuvo hasta la bandera a cuadros.
Para 1982, hubo más cambios en el circuito, que eliminaron Queen's Hairpin y la mayor parte de Pine Avenue. Para la carrera se utilizó un tramo de carretera completamente nuevo; Se cambiaron los cierres y se colocó una chicane en Shoreline Drive. Así, la distancia de carrera se redujo de 79,5 a 75,5 vueltas. En esta carrera, Ferrari adoptó una postura neutral en la guerra FISA-FOCA al montar 2 alas de diferentes tamaños en la parte trasera de sus autos. Como símbolo de hacia dónde iría el conflicto, estas dos alas explotaron un vacío legal en las regulaciones; No había ninguna regla que dijera cuántas alas podía tener un coche de F1 en un evento de campeonato en ese momento. Niki Lauda ganó esta carrera, su tercera carrera desde su retiro temporal y su primera victoria desde 1978, frente al finlandés Keke Rosberg en un Williams, y el finlandés luchó ferozmente con Villeneuve en su Ferrari turboalimentado más potente; Villeneuve terminó tercero pero fue descalificado debido a las dos alas montadas en la parte trasera de su coche. La carrera en sí estuvo plagada de algunos problemas de organización (a pesar de que el GP Oeste de EE. UU. era conocido por ser una de las carreras mejor organizadas del año), incluido un camión accidentado que se colocó peligrosamente en la línea de carrera al final de una curva ciega. y luego conducir delante del McLaren de Lauda mientras llevaba el Brabham dañado de Nelson Piquet, y la rotura de la pista en las partes más nuevas del recorrido. El estadounidense Mario Andretti hizo una aparición única con el equipo Williams; se estrelló en la vuelta 20.
El evento final en 1983 trajo más modificaciones a la pista y se eliminaron los problemas organizativos. El elevado Ocean Boulevard y los empinados tramos que suben y bajan de él ya no se utilizaban; y Seaside Way, en su lugar se utilizó una carretera (al mismo nivel que el resto del circuito) que corre paralela a Ocean Boulevard. El circuito revisado también incluyó una serie de curvas cerradas construidas alrededor del Centro de Convenciones y una horquilla Le Gasomet ligeramente acortada para que Ocean Boulevard pudiera seguir siendo utilizado por el tráfico cotidiano. Los boxes se trasladaron a Shoreline Drive. John Watson ganó desde el puesto 22 de la parrilla, lo más atrás desde el que había llegado un piloto de Gran Premio moderno para ganar una carrera, aprovechando la retirada de los primeros y un incidente entre Rosberg y el francés Patrick Tambay . El compañero de equipo de Watson, Lauda, terminó segundo después de partir desde el puesto 23 en la parrilla.
Después del evento de 1983, se consideró que su realización era demasiado costosa. Durante todo el fin de semana de 1983 persistieron los rumores de que el organizador de la carrera Chris Pook, figura principal en el intento de crear un "Monte Carlo de los Estados Unidos" en Long Beach, había decidido que la Fórmula Uno era demasiado cara y arriesgada. El envío del equipo de F1 desde Europa y Brasil y el aumento de las tarifas de la FOCA habían hecho que la carrera fuera financieramente inviable, particularmente en un país donde la cultura financiera significaba que los retornos a corto plazo de las inversiones comerciales eran primordiales, y Long Beach nunca había estado emparejada. con cualquier otra carrera cercana en México o en cualquier otro lugar de Estados Unidos, por lo que no se podrían reducir los costos. CART se había acercado a Pook y le anunció después de la carrera de F1 de 1983 que planeaba correr una carrera de IndyCar en Long Beach en 1984 en lugar de la F1. A pesar del tremendo éxito desde el inicio de la carrera en 1976, y el impacto observable de la exposición global que trajo a la ciudad y al área de Los Ángeles en general, los organizadores creían que el campeonato CART, menos costoso y más popular a nivel nacional, que cuenta en su mayoría con pilotos estadounidenses. como Mario Andretti, Rick Mears y Al Unser serían una inversión más prometedora. La carrera de IndyCar resultó ser un pilar y todavía se disputa. Es una de las carreras más populares y con mayor asistencia de ese calendario.
Parte del interior del circuito es el Centro de Convenciones de Long Beach con capacidad para 13.600 personas , que también sirvió como paddock para los equipos de Fórmula Uno cuando estaban en Long Beach.
En 2013, hubo algunas especulaciones en los medios de que la Fórmula Uno podría reemplazar a la IndyCar en Long Beach en 2016, ya que el contrato de IndyCar con la ciudad de Long Beach expiraría en 2015 y el jefe de la Fórmula Uno, Bernie Ecclestone, había expresado interés en que su serie regresara a la Área metropolitana altamente poblada de Los Ángeles. [1] [2] Sin embargo, el 1 de abril de 2014, el Ayuntamiento de Long Beach informó al organizador de la carrera que a la Serie IndyCar se le había concedido una extensión de tres años, hasta la temporada 2018. [3]
Véase también Gran Premio de Long Beach
Los constructores en negrita compiten en el campeonato de Fórmula Uno en la temporada actual.
Los fabricantes en negrita compiten en el campeonato de Fórmula Uno en la temporada actual.
* Construido por Cosworth , programa de motores financiado por Ford