El Spirit of Progress era el principal tren expreso de pasajeros de los ferrocarriles victorianos en Australia, y iba desde Melbourne hasta la frontera de Nueva Gales del Sur en Albury , y más tarde hasta Sydney .
Desde su introducción en noviembre de 1937 hasta abril de 1962, el servicio de tren funcionó en una línea de vía ancha de 1.600 mm ( 5 pies 3 pulgadas ) desde la estación Spencer Street de Melbourne hasta Albury , en la frontera entre Nueva Gales del Sur y Victoria , donde los pasajeros cambiaron a un nuevo Tren de los Ferrocarriles del Gobierno de Gales del Sur ( Melbourne Limited Express ), que circula sobre 1.435 mm ( 4 pies 8+Vía deancho estándar de 1⁄2 pulgada para completar el viaje aSydney. Tras la finalización de la línea de ancho estándar entre Melbourne y Albury en abril de 1962, elSpirit of Progressse amplió a Sydney.
El Espíritu de Progreso marcó el comienzo de un estándar de velocidad y comodidad en trenes de pasajeros nunca antes visto en Australia. Su introducción en noviembre de 1937 marcó la culminación de muchos años de trabajo preparatorio por parte de los Ferrocarriles Victorianos , desde la colocación de rieles más pesados en la línea Noreste , la introducción del aparato de Intercambio Automático de Personal para permitir el funcionamiento continuo a alta velocidad entre secciones de vía, la introducción de alta -Locomotoras Pacific de tres cilindros propulsadas y pruebas de equipos de aire acondicionado en material rodante de pasajeros. Tal fue el compromiso del comisionado jefe de VR, Harold Clapp, de introducir un servicio de tren de clase mundial en Victorian Railways que prácticamente no se pasó por alto ningún detalle. Los ingenieros de realidad virtual probaron en carretera la suavidad del nuevo tren en las curvas estudiando un plato lleno de sopa en el vagón restaurante mientras el tren tomaba las curvas a toda velocidad; si la sopa salpicara el costado del plato se tomaría la decisión de modificar la curva para velocidades más altas o reducir el límite de velocidad para la curva. [1] [2] Harold Clapp, sin embargo, no pudo atribuirse el mérito del nombre del servicio; Al discutir con su esposa su propuesta de nombre Royal Victorian (inspirado en el LMS Royal Scot ), la Sra. Clapp sugirió, de improviso, Spirit of Progress . [3]
Cuando se introdujo, el tren presentaba muchas innovaciones nuevas o introducidas recientemente en la práctica ferroviaria australiana, como la racionalización , el aire acondicionado completo y la construcción de vagones totalmente de acero . Su diseño general exterior e interior reflejaba el último estilo Art Déco , y los accesorios interiores utilizaban materiales como acero inoxidable y chapas de madera negra nativa de Australia. [4] El nuevo y lujoso tren también disponía de un vagón restaurante [5] con una cocina moderna inspirada en las cocinas hospitalarias más modernas de la época [4] y, en la parte trasera, un salón/ observación de extremos redondeados. coche [6] que ofrece vistas panorámicas de la campiña victoriana que desaparece en la distancia.
Se asignaron locomotoras de vapor de tres cilindros clase S 4-6-2 de VR para transportar el tren, que normalmente tenía una carga de remolque de once vagones de 544 toneladas largas (553 t ), [7] en las pendientes de 1 en 50 entre Melbourne y Albury. Aunque las locomotoras habían estado en servicio desde 1928, su apariencia se alteró dramáticamente con la adición de mejoras, junto con libreas azul real y dorada diseñadas para combinar perfectamente con los vagones del tren. [8] Las locomotoras también estaban equipadas con ténderes de largo alcance , con suficiente capacidad de agua y carbón para permitir que el tren viajara todo el viaje de 190,5 millas (306,6 km) entre Albury y Melbourne sin escalas, a una velocidad promedio de 52 millas. por hora (84 km/h), [9] un horario que fue el viaje en tren sin escalas más largo de Australia y ostentó el récord de ser el más rápido durante los siguientes veinte años. [10] Hasta la conversión de las locomotoras de la clase S a combustión de petróleo (que comenzó en febrero de 1951), el bombero de la locomotora tenía la formidable tarea de palear de seis a siete toneladas de carbón en la cámara de combustión durante el transcurso de cada viaje, en para generar suficiente energía para mantener el cronograma.
El Spirit of Progress se lanzó el 17 de noviembre de 1937 en medio de una avalancha de publicidad, que incluía imágenes dramáticas tomadas del nuevo avión Airco DH.4 VH-UBZ Spirit of Melbourne en su recorrido de demostración hacia Geelong . [11] [12] En una elaborada ceremonia de lanzamiento en la estación de Spencer Street, el primer ministro Albert Dunstan abrió el Parlor Car con una llave dorada.
Trescientos invitados se unieron al tren para el recorrido inaugural, desde el Fiscal General de Australia, ex Ministro de Ferrocarriles, Robert Menzies, hasta el Sr. AO Henty, descendiente de Edward Henty , el pionero victoriano que dio nombre a la locomotora del tren. [12] El tren alcanzó 74 mph (119,1 km/h) contra viento en contra en el viaje de Down a Geelong, y en el tramo de regreso alcanzó un nuevo récord oficial de velocidad ferroviaria australiana de 79,5 mph (127,9 km/h) entre Werribee y en Laverton antes de que se redujera la velocidad para evitar el ganado extraviado en un paso a nivel desprotegido . [13] [14]
Si bien no se reconoce oficialmente, en ocasiones se informa que el Spirit of Progress, transportado a vapor, alcanzó velocidades de hasta 86 mph (138,4 km/h) mientras estaba en servicio regular. [15] Para cada viaje se tomaron registros en cinta de papel con el registrador de velocidad Flaman .
Después del exitoso lanzamiento del servicio, el tren adoptó una rutina que se mantuvo relativamente sin cambios durante los siguientes quince años. Salía de la estación de Spencer Street a las 18:30 cada noche y llegaba a Albury a las 22:20. Además de limpiar los vagones y dar servicio a la locomotora, el personal también daría marcha atrás al tren a través del puente del río Murray hasta un triángulo giratorio en Wodonga . Esto aseguró que la locomotora y el vagón salón estuvieran orientados en la dirección correcta para el viaje de regreso a Melbourne, que partió a las 07:55 de la mañana siguiente y llegó a la estación de Spencer Street a las 11:35. En Melbourne, el tren giró mediante un bucle de globo .
Después de un año en servicio, al tren se le atribuyó haber aumentado el patrocinio a 209.000 pasajeros, un aumento de 28.000 o un 15% con respecto al número transportado por Sydney Limited en su último año de funcionamiento. [16] El 22 de noviembre de 1939, el patrocinio anual había aumentado de nuevo a 222.371. [17]
Un modelo a escala 1:7 del material rodante Spirit of Progress formó parte de la exposición de viajes de Australia en la Feria Mundial de Nueva York de 1939 . [18]
Cuando el Spirit of Progress comenzó a funcionar en noviembre de 1937, tenía el siguiente sistema:
En abril de 1938 se construyeron un vagón de primera clase adicional y una furgoneta de correo masivo (posteriormente denominada "DS"). Esto dejó un vagón de repuesto de cada clase.
A partir de 1941, el Spirit fue remolcado ocasionalmente por la locomotora clase H 4-8-4 de VR en caso de que una de las locomotoras de la clase S no estuviera disponible. [19] [20] Aunque la clase H estaba limitada a una velocidad máxima máxima de 60 mph (96 km/h), su rendimiento superior al subir pendientes pronunciadas a lo largo de la ruta supuestamente compensó su velocidad máxima reducida, permitiéndole mantener el horario. [21]
A partir de 1952 comenzaron las entregas de locomotoras diésel de la clase B y las nuevas locomotoras rápidamente demostraron su superioridad sobre la tracción de vapor en términos de disponibilidad, confiabilidad y rentabilidad de operación. [22] Después de pruebas exitosas, las locomotoras de clase B reemplazaron a las locomotoras de clase S en la lista de Spirit of Progress a partir de abril de 1954. [23] Ninguna de las icónicas locomotoras de vapor aerodinámicas se guardó para su conservación, todas fueron retiradas y desechadas en septiembre de 1954.
A partir de 1956, se produjeron algunos cambios clave en la composición. VR y los Ferrocarriles del Gobierno de Nueva Gales del Sur introdujeron un nuevo servicio de conexión diurna entre Melbourne y Sydney, el Intercapital Daylight , [24] y el Parlor Car se retiró del Spirit y se transfirió al nuevo tren diurno. [25] Al mismo tiempo, VR introdujo vagones tipo Z abiertos, estilo "berlina" , que más tarde comenzaron a complementar los vagones de compartimentos originales de 1937 en el Spirit . [26]
A partir de 1957, el Spirit of Progress fue remolcado por las nuevas locomotoras diésel de la Clase S , que heredaron la designación de clase de las anteriores locomotoras de vapor. Las primeras cuatro conservaban los nombres y números de las antiguas locomotoras de vapor de la clase S. [27]
El tren siguió siendo popular durante la década de 1950. Cuando Victorian Railways celebró el 21 aniversario de la introducción del Spirit of Progress con un pastel de cumpleaños de 75 libras (34 kg) para los pasajeros el 23 de noviembre de 1958, el tren todavía transportaba 200.000 pasajeros al año. [28]
Tras la finalización de la línea de ancho estándar entre Melbourne y Albury en abril de 1962, el Spirit of Progress comenzó a llegar hasta Sydney. Para operar un servicio cada noche en cada sentido se formaron dos grupos de trenes. Sólo las furgonetas de la guardia del juego original de 1937 se transfirieron al ancho estándar; el resto del stock se construyó en 1955-1962. [29]
El recorrido final del Spirit of Progress de vía ancha y el recorrido inaugural del servicio de ancho estándar vieron un breve regreso de la energía de vapor en el tren. Las locomotoras veteranas de la clase A2, A2 995 y A2 996, transportaron el último Spirit of Progress de vía ancha desde Seymour a Melbourne el 16 de abril de 1962. [30] [31] Cuando el Spirit of Progress inaugural de vía estándar de Melbourne llegó a Albury, la locomotora diésel VR fue se separó y NSWGR 3830 y 3813 completaron el viaje a Sydney. [32] En los servicios regulares de Nueva Gales del Sur se utilizaron locomotoras de la clase 42 entre Albury y Sydney. [33]
A partir de abril de 1962, el papel del Spirit of Progress como principal tren de la ruta fue usurpado por el nuevo expreso de paradas limitadas de vagón cama de acero inoxidable, el Southern Aurora . El Spirit of Progress ahora se detuvo en estaciones intermedias a las que no llegaba el Southern Aurora , como Goulburn .
El Spirit of Progress transportó un vagón directo entre Melbourne y Canberra , tres días a la semana en cada dirección desde abril de 1962 hasta marzo de 1975. [34] El vagón directo se separó en Goulburn y se transportó a Canberra unido a un tren mixto . [35]
El Spirit ya no podía considerarse un servicio de tren de alta velocidad, con un viaje programado de 13 horas y 45 minutos desde Melbourne a Sydney. También había dejado de ser un aerodinámico cuando los motores diésel clase X de la unidad de capó comenzaron a transportarlo entre Melbourne y Albury después de 1966, y comenzó a aparecer material rodante como vagones cama y furgonetas a motor de otros trenes con diferentes libreas. [36]
El alojamiento estilo compartimiento de automóvil ofrecido por el Spirit of Progress , aunque excepcionalmente cómodo para los estándares de 1937 para un viaje de 3¾ horas a Albury, era menos que lujoso para los estándares de 1962 para un viaje nocturno de 13¾ horas a Sydney. Las características clave del Spirit of Progress original , incluido el vagón restaurante y el vagón de observación, no se incluyeron en el nuevo servicio de ancho estándar, lo que disminuyó su comodidad y prestigio.
Se registró el siguiente resumen para un servicio Spirit of Progress que llegó a Melbourne el 30 de abril de 1977: [37]
Ante la disminución del número de pasajeros, se decidió combinar el Spirit of Progress y Southern Aurora en un solo tren, el Sydney/Melbourne Express . El Spirit of Progress funcionó por última vez el 2 de agosto de 1986. V/Line reclutó al S301 Sir Thomas Mitchell para realizar los últimos viajes en Victoria. [29] [38]
Quizás sea una medida del alto estándar de velocidad establecido por el Spirit en 1937 el hecho de que incluso 78 años después, el servicio TrainLink XPT más rápido de NSW entre Melbourne y Albury con 3 horas y 20 minutos, es sólo 20 minutos más rápido que el servicio programado de 3 horas. Tiempo de viaje de 40 minutos del servicio Spirit of Progress a vapor de 1937 . [39]
Gran parte del material rodante original de Spirit of Progress permaneció en uso en el servicio intraestatal regular de larga distancia para VR y su sucesora V/Line , y durante un período de tiempo el operador ferroviario privado West Coast Railway . Quizás sea una medida del alto nivel del material rodante Spirit of Progress el hecho de que V/Line no retiró el último vagón de compartimentos de la clase "BS" hasta julio de 2006, [40] casi 69 años después de su introducción, y Con un auge en el patrocinio de V/Line, un conjunto compuesto por cinco vagones BS se reintrodujo en servicio en septiembre de 2007 antes de ser retirado en agosto de 2010. [41]
Desde el final del servicio regular de trenes se han realizado varios recorridos conmemorativos especiales del Espíritu de Progreso .
Para conmemorar el 50 aniversario del primer tren, el 14 de noviembre de 1987 funcionó un tren conmemorativo organizado por la Sociedad Histórica de Ferrocarriles de Australia. Con los vagones tipo S originales de 1937 todavía en servicio regular con V/Line (y pintados con los colores mandarina de V/Line ) En cambio, el tren del 50 aniversario consistía en el último conjunto restante de vagones tipo E azules y dorados con aire acondicionado que entonces operaba V/Line , remolcados por R707 , siendo Parlor Car Norman el único vehículo en el tren del Spirit of Progress original . .
Para el 60 aniversario, el 22 de noviembre de 1997 se realizó un servicio conmemorativo, con una combinación de libreas con nueve vagones tipo S de West Coast Railway y V/Line , y dos motores diésel clase S que transportaban el tren. [42]
Para el 70 aniversario de VicTrack , el Departamento de Infraestructura y el gobierno de Victoria financiaron la restauración de los vagones restantes para su uso en un tren especial. Se ensamblaron ocho vagones originales; y el vagón salón, el vagón comedor, el furgón de frenada 1 CS y las locomotoras diésel B74 y S303 se repintaron con los colores VR. [43] El tren operado por el Seymour Railway Heritage Centre iba de Melbourne a Albury el 25 de noviembre de 2007.
Por primera vez en 33 años, el Spirit of Progress estaba programado para viajar de Melbourne a Sydney saliendo de la estación Southern Cross el 31 de marzo de 2020. El tren habría llegado a la estación central de Sydney la tarde del 1 de abril de 2020. Este recorrido en tren histórico Fue organizado por Cruise Express. [44] Sin embargo, debido a los efectos de la pandemia de COVID-19 , esta carrera fue cancelada. [ cita necesaria ]
Estaba programado otro recorrido en tren por Cruise Express desde Melbourne a Sydney, con salida en la mañana del 18 de marzo de 2021 y llegada en la tarde del 19 de marzo de 2021, después de una escala nocturna en Albury. [45] Luego iría de Sydney a Melbourne, saliendo en la mañana del 22 de marzo de 2021 y llegando en la tarde del 23 de marzo de 2021, después de una escala nocturna en Albury. [46] Sin embargo, estas carreras se pospusieron, [47] debido al cierre de fronteras como resultado de la pandemia de COVID-19. [ cita necesaria ]
En 2007, el nuevo puente de la autopista Hume construido sobre el río Murray como parte de la circunvalación de Albury recibió el nombre de Espíritu de Progreso en reconocimiento al antiguo servicio de trenes. [48]
Medio siglo de espíritu de progreso , Buckland, John, Boletín de la Sociedad Histórica de Ferrocarriles de Australia , noviembre de 1987, págs.