Carl Benjamin "Ben" Eielson (20 de julio de 1897 - 9 de noviembre de 1929) fue un aviador , piloto de avioneta y explorador estadounidense . La base aérea Eielson en Alaska , la escuela secundaria Carl Ben Eielson en Fargo, Dakota del Norte , la escuela primaria Carl Ben Eielson en Grand Forks, Dakota del Norte y la escuela secundaria Ben Eielson en la base aérea Eielson en Alaska llevan su nombre en su honor. [1] [2]
En 1997, Carl Ben Eielson fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación de Dakota del Norte.
Carl Benjamin Eielson nació en Hatton, Dakota del Norte, de padres inmigrantes noruegos . Su interés por la aviación se remonta a su infancia. Tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , Eielson encontró su oportunidad de convertirse en aviador. Eielson aprendió a volar en el Servicio Aéreo del Ejército de los EE. UU. en 1917. En enero de 1918 se alistó en la recién formada sección de aviación del Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU . La Primera Guerra Mundial terminó mientras Eielson estaba en entrenamiento de vuelo.
Eielson regresó a Dakota del Norte para ayudar en la tienda de su padre y terminar su carrera en la Universidad de Dakota del Norte . Durante el invierno de 1919-20, él y otros fundaron el Hatton Aero Club, el primer club de vuelo en Dakota del Norte. Después de graduarse de la universidad en 1921, se inscribió en la Facultad de Derecho de Georgetown (ahora Universidad de Georgetown ) en Washington, DC. Trabajando a tiempo parcial como oficial de policía en el Capitolio, conoció al delegado del Territorio de Alaska en el Congreso , Daniel Sutherland , quien convenció a Ben de ir a Alaska para enseñar en la escuela secundaria. [3] [4]
Eielson pronto se convirtió en el único piloto de la Farthest North Aviation Company, que se formó en 1923. En 1924, voló el primer correo aéreo en Alaska desde Fairbanks a McGrath, Alaska en menos de 3 horas, una distancia que los trineos tirados por perros tardaban hasta 30 días en cubrir. [5]
También realizó el primer envío aéreo de correo desde Atlanta a Jacksonville, Florida, en 1926.
En marzo de 1927, el explorador polar australiano George Hubert Wilkins y Eielson exploraron el hielo a la deriva al norte de Alaska. Aterrizaron en el avión de Eielson en el primer descenso de un avión terrestre sobre hielo a la deriva. En abril de 1928, Eielson y Wilkins volaron a través del océano Ártico en el primer vuelo desde América del Norte sobre el Polo Norte hasta Europa . El vuelo, desde Point Barrow hasta Spitsbergen , cubrió 3.540 km (2.200 mi) y duró 20 horas. Cuando Eielson acompañó a Wilkins en una expedición antártica más tarde en 1928, se convirtieron en los primeros hombres en volar sobre ambas regiones polares del mundo en el mismo año. Durante el verano antártico de 1928-1929, Eielson y Wilkins realizaron exploraciones aéreas de la Antártida , cartografiando varias islas que antes eran desconocidas.
Después de su regreso del vuelo al Ártico, se le pidió a Eielson que estableciera Alaskan Airways, una subsidiaria de la Corporación de Aviación de Estados Unidos. En 1929, Eielson murió junto con su mecánico Earl Borland en un accidente aéreo en Siberia mientras intentaba evacuar pieles y personal del Nanuk , un buque de carga atrapado en el hielo en el Cabo Norte (ahora Mys Shmidta ). [6] [7] [8] Sus cuerpos fueron descubiertos el 18 de febrero de 1930.
La escuela Carl Benjamin Eielson y el barco Liberty SS Carl B. Eielson llevan su nombre en su honor, al igual que el monte Eielson y el nuevo centro de visitantes en el Parque Nacional y Reserva Denali . El edificio conmemorativo Carl Ben Eielson en el campus de la Universidad de Alaska Fairbanks lleva su nombre en su honor. Un pico en la cordillera del centro-oeste de Alaska también lleva su nombre en su honor. Una escuela primaria en la base de la Fuerza Aérea Grand Forks en Dakota del Norte lleva su nombre, así como la escuela secundaria Ben Eielson en la base de la Fuerza Aérea Eielson en las afueras del Polo Norte, Alaska , y la escuela secundaria Carl Ben Eielson en Fargo, Dakota del Norte . La casa Carl Ben Eielson en Hatton, Dakota del Norte, figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [9]
En 1929, fue galardonado con el Trofeo Harmon . En 1984, Carl Ben Eielson fue incluido en el Salón de la Fama Escandinavo-Americano Archivado el 3 de diciembre de 2013 en Wayback Machine que se celebra cada año durante el festival escandinavo Norsk Høstfest en Minot, Dakota del Norte [10] En 1985, fue consagrado en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en Dayton, Ohio . [11] En 1997, Carl Ben Eielson recibió el Premio Roughrider del estado de Dakota del Norte . [12]
