El Día del Defensor es un feriado legal de larga data que se celebra el 12 de septiembre en el estado estadounidense de Maryland , en la ciudad de Baltimore y el condado circundante de Baltimore . [1] Conmemora la exitosa defensa de la ciudad de Baltimore el 12, 13 y 14 de septiembre de 1814 de una fuerza británica invasora durante la Guerra de 1812 , un evento que llevó a la escritura de las palabras de un poema, que cuando se puso música unos días después, se conoció como " The Star-Spangled Banner ", que en 1931 fue designado como el himno nacional de los Estados Unidos .
En septiembre de 1814, tras el incendio de Washington tres semanas antes, una fuerza militar británica del Ejército del Rey comandada por el mayor general Robert Ross (1766-1814) desembarcó en North Point (cerca del actual Fort Howard, Maryland ) en la península de Patapsco Neck en el sureste del condado de Baltimore y comenzó un avance sobre la ciudad desde el sureste. Fueron recibidos casi de inmediato por exploradores y escaramuzadores de avanzada por delante de un destacamento de la Tercera Brigada de la ciudad de Baltimore de la milicia del estado de Maryland comandada por el general de brigada John Stricker (1759-1825), comenzando la Batalla de North Point . El mayor general Samuel Smith (1752-1839), de la milicia de Maryland, estaba al mando general de las defensas de la ciudad y había enviado a Stricker a investigar y frenar al enemigo, que estaba cayendo en una trampa, enfrentándose a una serie de líneas defensivas planificadas previamente excavadas durante el año anterior, aterrizando precisamente donde Smith había esperado que estuvieran. Después de la sangrienta y firme defensa de seis regimientos, los estadounidenses se retiraron lentamente hacia la ciudad, con la consiguiente detención de la mayor fuerza británica para lamerse las heridas y atender a las bajas durante la noche. Esto también permitió a Baltimore organizar aún más sus fortificaciones atrincheradas del este en Loudenschlager's, Potter's Hills (sitio moderno de Patterson Park ) y las defensas del puerto contra un bombardeo posterior y un intento de invasión de barcazas navales. Fue durante este conflicto, la Batalla de Baltimore , que Fort McHenry fue bombardeado por los revolucionarios buques de guerra de nueva construcción con bombas y morteros de la Marina Real Británica . Aunque la flota atacante se mantuvo fuera del alcance más corto de la artillería de McHenry, los estadounidenses se negaron a rendirse e inspiraron a un abogado de Maryland y poeta aficionado de Frederick llamado Francis Scott Key (1779-1843), después de presenciar el ataque de dos días con dos compañeros de un barco de tregua estadounidense anclado y vigilado a lo largo de las líneas laterales de la flota enemiga. Key compuso las palabras de un poema de cuatro estrofas titulado "La defensa de Fort McHenry" para lo que más tarde se convertiría en " The Star-Spangled Banner ", cuando unos días más tarde se adaptó a una melodía musical popular en una antigua sociedad de caballeros ingleses del siglo XVIII. Ganó cada vez más popularidad durante los siguientes 117 años, fue aceptado por las bandas de las fuerzas armadas estadounidenses en la década de 1890 y finalmente se proclamó el himno nacional de los Estados Unidos por ley del Congreso , firmada por el presidente., Herbert Hoover en 1931.
Las conmemoraciones del día de la victoria, centradas en la tribuna de Stricker al este de la ciudad, comenzaron en los años posteriores a la guerra. A mediados del siglo XIX, los habitantes de Maryland hacían picnics en los terrenos del campo de batalla y, posteriormente, las celebraciones involucraron a toda la ciudad de Baltimore, con desfiles y discursos.
Inicialmente, la conmemoración del Día de los Defensores se dividió entre los dos sitios; uno centrado en la Batalla de North Point y el otro en " The Star-Spangled Banner " y el bombardeo de Fort McHenry . El desarrollo de la festividad siguió la evolución de las unidades de milicia estatal local. La primera fase fue la transición del sistema de milicia involuntaria que existía antes de la Guerra de 1812 al sistema de milicia voluntaria que surgió durante el período de guerra en sí. La segunda fase fue el desarrollo de la Milicia Voluntaria en la alianza local parroquial política-milicia-empresarial que alcanzó su punto máximo con el dominio del Know Nothing (American Party) con su política de terceros partidos justo antes de la Guerra Civil estadounidense . La tercera fue la transición del patriotismo parroquial al patriotismo nacional durante la Guerra Civil. Finalmente, en la cuarta fase, después de la Guerra Civil, la milicia local desapareció (luego reorganizada en la Guardia Nacional estatal con una estructura de autoridad/comando estatal y federal dividida en la década de 1880) y las tradiciones de las unidades militares patrióticas parroquiales locales fueron en gran medida olvidadas o reemplazadas por nuevas ideas y tradiciones patrióticas nacionales.
En la primera fase, la milicia local veía al gobierno nacional como aliado. Durante la segunda, la alianza político-milicia-empresarial parroquial veía al gobierno nacional con creciente hostilidad, como lo expresa el himno del estado de Maryland " Maryland, My Maryland ", escrito después de la lucha civil ("Pratt Street Riots") en las calles de Baltimore al comienzo de la Guerra Civil en abril de 1861. Durante la segunda fase, el mito y la tradición del Día del Defensor se utilizaron para apoyar el nativismo parroquial (política) . En la tercera fase, el nacionalismo parroquial y el nativismo de la milicia anterior a la Guerra Civil desaparecieron ya que esos grupos se habían mudado a Carolina del Sur o más tarde a Virginia para alistarse y unirse individualmente o a los regimientos sureños de Maryland en el Ejército de los Estados Confederados . En la cuarta fase, el nativismo regresó con los antiguos veteranos confederados y después de una lucha entre las milicias, formadas por los veteranos de la Unión y sus milicias rivales formadas por veteranos confederados, las milicias posteriores a la Guerra Civil fueron reemplazadas por la creación de la Guardia Nacional de Maryland . La sustitución de las milicias estatales por la Guardia Nacional también produjo un reemplazo de las políticas y tradiciones culturales que apoyaban a las milicias. Por lo tanto, la conmemoración de la Batalla de North Point declinó en favor de la celebración del himno nacional.
Las celebraciones de North Point se centraron en la política parroquial local. Estas celebraciones se centraron en los "viejos defensores" (los veteranos de la batalla de North Point ). Las celebraciones enfatizaron cómo los "defensores" se habían enfrentado al invasor británico después de que el gobierno federal fracasara y Washington fuera incendiado. Las celebraciones de Fort McHenry se centraron en la imagen de las fortificaciones federales que proporcionaron el bastión que salvó a la nación.
Mientras los "Viejos Defensores" sobrevivieron, las conmemoraciones del Día de los Defensores giraron en torno a ellos y se formaron las primeras organizaciones locales de veteranos de Baltimore que pronto lideraron y participaron en las sociedades nacionales de la Guerra de 1812. Después de la Guerra de 1812, muchos de los "Viejos Defensores" se habían convertido en líderes cívicos en Baltimore. El programa tradicional mientras los "Viejos Defensores" sobrevivieron fue el de los programas del "Día de los Defensores", que comenzaron con una manifestación y discursos en el Monumento a la Batalla de Baltimore , el monumento emblemático en la antigua plaza del palacio de justicia de la era colonial a lo largo de North Calvert Street , entre East Lexington y East Fayette Streets. Después de los discursos, las unidades de la milicia marcharon desde el Monumento a la Batalla por Eastern Avenue y luego hacia el sur por la antigua North Point Road hacia el condado hasta el campo de batalla en North Point o tomaron una excursión en barco de vapor desde "The Basin" (hoy Inner Harbor ) de la rama noroeste del río Patapsco río abajo y hacia Bear Creek. En North Point, las unidades de milicia participaron en una batalla simulada y luego marcharon hacia la antigua colina de Loudenschlager (ahora Hampstead Hill, en lo que ahora es Patterson Park en las comunidades de Highlandtown - Canton del este de Baltimore). Hampstead Hill fue la ubicación de los reductos finales que detuvieron el avance británico sobre la ciudad. La marcha y la batalla simulada tenían como objetivo reproducir los eventos de la Batalla de North Point y los movimientos de tropas hacia y desde allí. Uno de los resultados desafortunados de este programa para la conmemoración del "Día de los Defensores" fue que más milicianos murieron por insolación y agotamiento, por la marcha hacia y desde el antiguo campo de batalla, y la bala de mosquete ocasional disparada durante la batalla simulada en el campo de batalla, que durante la batalla real. La conmemoración en 1822 resultó ser excepcionalmente letal. Un septiembre inusualmente caluroso y los uniformes de lana pesados de los desfiles formales produjeron una pérdida significativa debido a la insolación, lo que resultó en una interrupción de un año en el programa. [2]
Las balas de mosquete que se dispararon ocasionalmente durante la batalla simulada produjeron más muertes. En los años posteriores a una muerte notable, apareció una nueva tradición en los diarios de Baltimore que duró hasta la Guerra Civil: justo antes del "Día de los Defensores", aparecieron anuncios perennes en los periódicos de Baltimore que decían: "Ahora disponible: munición de fogueo". [3]
Antes de la Guerra Civil, los discursos del "Día de los Defensores" sostenían que la Batalla de Baltimore era la batalla más noble en la historia militar de los EE. UU. La Batalla de Baltimore fue completamente defensiva y fue librada por los propios ciudadanos. Ejemplos notables son los discursos pronunciados por uno de los "Viejos Defensores" Nathaniel Williams el 12 de septiembre de 1857. [4] Un monumento, una obra de teatro y baladas a los dos soldados a los que se atribuye la muerte del mayor general Robert Ross y del soldado Daniel Wells, como "Los niños mártires del 12 de septiembre de 1814: un drama histórico local", [5] fueron típicos de este período. Hoy en día, numerosos monumentos a la Guerra de 1812 permanecen en toda "La Ciudad Monumental" (la designación de Baltimore como "La Ciudad Monumental" fue hecha por el sexto presidente John Quincy Adams en 1827, durante un brindis en un banquete cívico).
En 1854, un comité se reunió en el cuadragésimo aniversario con la idea de erigir un monumento a Wells y McComas. El 10 de septiembre de 1858, después de conseguir e invertir los fondos para el proyecto, los cuerpos de los milicianos adolescentes fueron exhumados y colocados en el antiguo Instituto Maryland (entonces ubicado sobre Centre Market, o "Marsh Market" en East Baltimore Street en la orilla oeste de las Jones Falls en Market Place). Miles de personas visitaron los ataúdes durante los tres días previos al 12 de septiembre, el aniversario de la Batalla de North Point , cuando se colocó la piedra angular oficial del monumento. Ese día, los cuerpos de Wells y McComas fueron llevados en procesión a Ashland Square (cerca de la intersección de North Gay , Monument y Aisquith Streets en East Baltimore), el lugar del entierro, y colocados debajo de la base del obelisco de manera ceremonial.
El monumento Wells y McComas se utiliza actualmente como emblema en los parches bordados de los hombros de los uniformes de los agentes del sheriff de la oficina del sheriff del condado rural circundante (ahora suburbano) de Baltimore .
Como se documenta en The Baltimore Sun , en artículos escritos en septiembre de 1860, la Crisis de Secesión previa a las elecciones de noviembre de 1860 provocó un cambio en el programa del Día de los Defensores. Las tropas federales que estaban estacionadas en Fort McHenry fueron enviadas a la frontera mexicana , dejando a Fort McHenry vacío, a excepción de un viejo sargento que servía como custodio. Esto fue producto de la administración del Secretario de Guerra de James Buchanan, Jefferson Davis. Buchanan era uno de los "Viejos Defensores", habiendo sido uno de los Milicianos de Pensilvania en el fuerte durante la Batalla de Baltimore y Davis se convertiría en el Presidente de los Estados Confederados de América. Al ver la oportunidad, si no por plan, una de las unidades de milicia secesionista de la ciudad de Baltimore, el 5.º Regimiento de Maryland ("Dandy Fifth"), planeó apoderarse del fuerte el Día de los Defensores, el 12 de septiembre de 1860. Se descubrió el complot y una unidad de milicia antisecesionista (elementos del 53.º de Maryland) remó en la oscuridad desde Fells Point hasta el fuerte la noche anterior al Día de los Defensores. El 5.º de Maryland partió de los terrenos del club de béisbol Baltimore Excelsiors cerca de Bolton Hill , pero en lugar de girar para marchar hacia el Monumento de la Batalla , giró para marchar hacia el fuerte. Cuando el 5.º llegó al fuerte, lo encontró ya ocupado por el 53.º. De ese modo, la milicia secesionista de una parte de la ciudad perdió la carrera hacia el fuerte ante una unidad de milicia pro-Unión de otra parte de la ciudad. [6] El resultado fue un enfrentamiento no violento que se resolvió cuando la milicia secesionista marchó de regreso a su vecindario y el conflicto terminó, para repetirse en la posterior Crisis de Secesión que siguió a las elecciones presidenciales de 1860 , la crisis alcanzó su punto más alto después de que el 6.º Regimiento de Massachusetts armado y la "Brigada Washington" desarmada y la banda musical de Filadelfia de sus respectivas milicias estatales fueran atacadas por una turba armada secesionista sureña de miles a lo largo de las calles President, Pratt y Howard mientras primero se movían en vagones de ferrocarril tirados por caballos, luego marchaban entre la estación President Street del ferrocarril de Filadelfia, Wilmington y Baltimore en el lado este del centro de la ciudad hasta la estación Camden Street del ferrocarril de Baltimore y Ohio en el lado suroeste para continuar en la línea ferroviaria para llegar a Washington, DC para defender la capital nacional de Virginia recientemente secesionadael viernes 19 de abril de 1861. Las mismas unidades que intentaron impedir el movimiento de tropas de la milicia estatal federalizada a través de Baltimore estuvieron involucradas en la manifestación anterior en Fort McHenry. La unidad secesionista que apareció de manera más destacada en ambas ocasiones fueron los "Baltimore Law Greys" del 5.º Regimiento de Maryland. [6] [7] Los Law Greys, como parte de la Primera División Ligera de Baltimore , Voluntarios de Maryland, se disolvieron en Baltimore y se reformaron en Virginia como el 1.º Regimiento de Infantería de Maryland, CSA
La decisión de trasladarse de la Batalla de North Point a Fort McHenry fue sugerida por los propios "Old Defenders" cuando se reunieron en Govanstown, Maryland (el actual barrio de la ciudad de Govans a lo largo de Greenmount Avenue/York Road , Maryland Route 45) para su cena anual para celebrar el Día de los Defensores durante la Guerra Civil. La decisión de los "Old Defenders" de hacer esto se tomó como un llamado abierto a sanar las heridas de la Guerra Civil. Los "Old Defenders" notaron que las tropas de las ciudades y condados circundantes en Pensilvania, Maryland y Virginia se habían reunido en Baltimore y Fort McHenry durante la Batalla de Baltimore de 1814. [8]
El nativismo regresó con los veteranos confederados después de la Guerra Civil. Después de la Guerra Civil, la milicia en Baltimore se dividió entre veteranos de la Unión y milicias inicialmente ilegales de veteranos confederados. Antes de los disturbios de 1877, la milicia confederada se legalizó como el 5.º de Maryland. La milicia de Baltimore en vísperas de la lucha laboral nacional y los disturbios de julio de 1877, la Gran Huelga de Ferrocarriles de 1877, estaba compuesta por los regimientos de milicia 4.º, 5.º y 6.º de Maryland. El antiguo 5.º de Maryland confederado estaba formado por veteranos del 1.º CSA de Maryland, el 6.º de Maryland estaba compuesto por veteranos del Ejército de la Unión y el 4.º de Maryland tenía orígenes indeterminados. Cada unidad de milicia tenía su sede y armería cerca de una de las grandes estaciones de ferrocarril.
El arsenal del 5.º Regimiento, sobre el antiguo mercado de Richmond, en las calles North Howard, West Read y West Biddle, cerca de la antigua estación Bolton del ferrocarril Northern Central ; el 6.º Regimiento, al otro lado de la calle de la antigua torre Phoenix Shot , en las calles East Fayette y North Front, al norte de la estación President Street del ferrocarril de Filadelfia, Wilmington y Baltimore, y el 4.º Regimiento en la estación Camden Street , sede del ferrocarril de Baltimore y Ohio . Durante el motín, el 6.º fue atacado por una turba armada y se abrió paso hacia el oeste por la calle Baltimore; el 6.º se desbandó y fue perseguido por la turba por las calles del centro, y el arsenal del 6.º fue atacado y la milicia restante expulsó del mismo. El 6.º de Maryland se disolvió varios años después y se culpó a la unidad de toda la violencia policial y de la milicia contra los alborotadores. El gobernador John Lee Carroll declaró entonces que la designación de "6.º de Maryland" se eliminara para siempre de las listas de milicianos de Maryland. Esto dejó al antiguo 5.º Regimiento de Maryland confederado como la milicia dominante en Baltimore, lo que determinó la forma en que se conmemoraba el Día de los Defensores hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial .
El nativismo posterior a la Guerra Civil alcanzó su punto máximo justo después de la Gran Huelga Ferroviaria de 1877 y luego se desvaneció lentamente con la creciente popularidad del " Star-Spangled Banner " cuando el Ejército y la Marina de los EE. UU. adoptaron extraoficialmente la canción para que se tocara en todas las funciones militares en la década de 1890. La desaparición del 6.º de Maryland y el ascenso del 5.º de Maryland pueden verse como parte de los cambios políticos nacionales que pusieron fin a la Era de la Reconstrucción de los Estados Unidos y el Compromiso de 1877 .
El nativismo recibió un golpe decisivo con la creación de la Guardia Nacional de los Estados Unidos, ya que su creación eliminó de hecho a la milicia estatal local como componente muscular activo de la política local.
Una famosa fotografía de principios de la década de 1880 muestra una de las últimas reuniones de "Los viejos defensores" como un grupo de media docena de viejos caballeros con patillas, vestidos con abrigos negros cortados, corbatas y sombreros de copa con bastones con pomo dorado, sentados en sillas frente a los escalones de la antigua mansión histórica "Druid Hill", una vez propiedad de uno de sus oficiales notables, luego sede de Druid Hill Park , establecido en 1860.
Después de la Guerra Hispano-Estadounidense de 1898, la expansión de las defensas del puerto de Baltimore incluyó la construcción de tres puestos fortificados adicionales en el puerto exterior del bajo río Patapsco . Estos fueron Fort Howard en North Point y el traslado de la guarnición de Fort McHenry a Fort Howard. Además, en las costas del sur del puerto, en el condado de Anne Arundel , se construyó Fort Armistead en Hawkins Point al sur, y más al sur estaba Fort Smallwood más pequeño en Rock Point. La ciudad de Baltimore comenzó una campaña que finalmente llevó a que Fort McHenry fuera adquirido por la ciudad como un parque, que se mantuvo brevemente desde 1914 hasta 1917, antes de ser requisado nuevamente por el Ejército en 1918 para su uso como el hospital militar más grande del país para las bajas que regresaban de la Primera Guerra Mundial . Antes de la transición temporal de Fort McHenry a la ciudad de Baltimore, el último de los "Viejos Defensores" murió en la década de 1880 y la tarea de mantener las tradiciones del Día del Defensor pasó a la Sociedad General de la Guerra de 1812 en Maryland, que ahora estaba compuesta por hijos y nietos junto con la sociedad patrimonial compañera United States Daughters of 1812. Esto también coincidió con la creación de la Guardia Nacional y la disolución de las antiguas unidades de milicia.
La celebración más grande se llevó a cabo en la legendaria y elaborada "Celebración del Centenario del Banner Nacional de Estrellas y Rayas" para el centenario durante una semana en septiembre de 1914, que incluyó monumentos conmemorativos, estatuas y placas de bronce erigidas, desfiles, exhibiciones, desfiles, fuegos artificiales con recreación del bombardeo de Fort McHenry y la legendaria vestimenta de miles de niños de la escuela en colores rojo, blanco y azul para una exhibición de "Bandera Viviente". [9] Sin embargo, el Centenario del Banner Nacional de Estrellas y Rayas se vio ensombrecido por el estallido de la "Gran Guerra" Primera Guerra Mundial en Europa , el mes anterior después de casi un siglo de paz en el continente.
La dedicación de la estatua a lo largo del camino de entrada (posteriormente reubicada en otro lugar más alejado del histórico Fuerte de la Estrella), poco después de que los edificios del hospital militar temporal hubieran sido demolidos y los terrenos restaurados a una escena similar a un parque, en Fort McHenry de "Orfeo con el pie torpe" por el 29.º presidente Warren G. Harding [10] selló la prominencia del "Fuerte de la Estrella" en futuras celebraciones del Día de los Defensores. La finalización de la estatua de Orfeo en Fort McHenry enfatizó aún más la historia de la escritura del "Himno de las Estrellas" después del bombardeo del fuerte por las fuerzas navales británicas, en lugar de la conmemoración de la Batalla de North Point y el Monumento de la Batalla de Baltimore.
La Gran Depresión de la década de 1930 redujo un poco las celebraciones, y su popularidad siguió disminuyendo durante la Segunda Guerra Mundial y la década de 1960, cuando se observó el descontento con los asuntos marciales causado por la impopular Guerra de Vietnam . No fue hasta la década de 1980 y 1990 que el Día de los Defensores comenzó a celebrarse ampliamente en Maryland una vez más, principalmente a través de la creciente popularidad de la Guardia de Fort McHenry, soldados voluntarios recreadores del Servicio de Parques Nacionales , que dieron nueva vida a las celebraciones en Fort McHenry. Incluso el entonces alcalde de Baltimore, Martin O'Malley , se puso un elaborado y elegante uniforme de oficial de la Guerra de 1812 como coronel de la Guardia de Fort McHenry para participar en las recreaciones del Día de los Defensores en 2003, lo que repitió como gobernador de Maryland durante los eventos del 200.° aniversario en 2014, además de componer baladas musicales de estilo irlandés sobre la "Batalla de Baltimore" y la Guerra de 1812 interpretadas por su banda de música irlandesa "O'Malley's March". [11]