El Congreso Indio de Natal ( NIC ) fue una organización política fundada en 1894 para luchar contra la discriminación contra los indios en la Colonia de Natal y, posteriormente, en la Provincia de Natal , en Sudáfrica. Fundado por Mahatma Gandhi , más tarde desempeñó un papel importante en la oposición al apartheid . Fue la filial más antigua del Congreso Indio Sudafricano .
Durante sus años de formación, el electorado del NIC estaba compuesto en gran parte por comerciantes indios educados que buscaban oponerse a la legislación discriminatoria mediante peticiones. A mediados de la década de 1940, la organización se volvió cada vez más conflictiva bajo el liderazgo de Monty Naicker , quien dirigió al NIC a través de una famosa campaña de resistencia pasiva contra la Ley de Tenencia de Tierras Asiáticas y Representación Indígena de 1946 a 1948. Después de la introducción del apartheid formal en 1948, el NIC participó en la Campaña de Desafío , el comienzo de una alianza larga, aunque no exenta de problemas, con el Congreso Nacional Africano (ANC).
En la década de 1960, los miembros del NIC y otras organizaciones de la Alianza del Congreso se enfrentaron a una creciente represión estatal, y la organización entró en una década de inactividad. Fue revivida en octubre de 1971 y continuó su activismo contra el apartheid, en particular mediante boicots al Consejo Indio Sudafricano y al Parlamento Tricameral . El NIC fue una filial fundadora del Frente Democrático Unido , cuyo liderazgo a menudo se superponía con el del NIC. Aunque el NIC estuvo representado en la Convención para una Sudáfrica Democrática en 1991, no se reestructuró como partido político durante la transición democrática de Sudáfrica . En cambio, muchos líderes y miembros se unieron al ANC, y el NIC volvió a caer en la inactividad desde aproximadamente la época de las primeras elecciones posteriores al apartheid en 1994.
El Congreso Indio de Natal (NIC) surgió de una propuesta de Mahatma Gandhi el 22 de mayo de 1894 [1] y se estableció formalmente el 22 de agosto de 1894. [2] Abdoola Hajee Adam Jhaveri (Dada Abdulla) fue el presidente inaugural y Gandhi fue nombrado secretario honorario. [2] La membresía inicial de la organización estaba restringida a la clase educada de comerciantes indios sudafricanos que podían pagar la cuota de membresía de £ 3, [3] y su principal preocupación inicial fue proteger la posición económica y política de los comerciantes y propietarios indios, generalmente a través de peticiones y otras protestas extraparlamentarias. [4] [3] Los críticos también dijeron que el NIC bajo el liderazgo de Gandhi era altamente adverso a la cooperación con otros grupos raciales , [5] aunque se afilió a organizaciones indias similares en las otras provincias a principios de la década de 1920, cuando se estableció un organismo paraguas, el Congreso Indio Sudafricano (SAIC). [6]
En la década de 1930, el descontento entre los jóvenes profesionales y sindicalistas llevó al surgimiento de una organización política rival y más progresista, la Asociación India de Natal (NIA). Dentro de la NIA había un "Bloque Nacionalista" poco constituido, influido directa o indirectamente por la ideología del socialismo y la liberación racial, que abogaba por una política más radical y militante, en contraposición a la política "acomodacionista" predominante del NIC. [4] Cuando la NIA se fusionó con el NIC en 1943, este bloque formó un grupo de presión, el Consejo Antisegregación, dirigido por Monty Naicker . [7] En la conferencia electiva anual del NIC, el 21 de octubre de 1945, esta facción logró derrocar al liderazgo moderado del NIC (entonces bajo AI Kajee y PR Pather) e instaló a Naicker como presidente del NIC. [7] Otros asociados con el golpe de Naicker fueron el Doctor Goonam , IC Meer , George Ponnen y HA Naidoo. [8]
Bajo este liderazgo más confrontativo, pero todavía en línea con el programa de satyagraha de Gandhi , la SAIC lideró una importante campaña de resistencia pasiva a la Ley de Tenencia de Tierras Asiáticas y Representación India , que denostó como la Ley del Ghetto; la campaña fue encabezada naturalmente por el NIC en Natal. Comenzó el 13 de junio de 1946 y continuó durante dos años, durante los cuales se realizaron casi 2.000 arrestos relacionados. [4] [6] [7] También durante este período, el NIC hizo avances sin precedentes hacia la cooperación interracial, junto con el Congreso Indio de Transvaal (TIC), donde el homólogo de Naicker era Yusuf Dadoo . [8] En marzo de 1947, Dadoo y Naicker firmaron un acuerdo de cooperación tripartita con Alfred Xuma , el presidente del Congreso Nacional Africano (ANC); Apodado el "Pacto de los Médicos" (porque los tres firmantes eran médicos), el documento prometía "la más plena cooperación entre los pueblos africanos e indios". [6]
Sin embargo, la cooperación interracial inicial fue irregular y persistieron las tensiones raciales e incluso la violencia ocasional entre negros e indios en Natal. [6] [8] Sin embargo, el NIC participó en las primeras acciones conjuntas contra el sistema de apartheid introducido por el gobierno del Partido Nacional elegido en 1948. A través de la SAIC, y junto con el ANC y el Consejo de Acción del Franquicia de Color , el NIC participó en la Campaña de Desafío de 1952 , que generalmente se cree que se inspiró en la campaña anterior contra la Ley del Ghetto. [9] Las oficinas del NIC fueron allanadas junto con las del ANC, y los líderes del NIC se sometieron a arresto. [10]
En la conferencia del Congreso Nacional Africano de noviembre de 1952, James Njongwe, presidente del Congreso Nacional Africano de Natal, dijo al partido que "el mayor logro de nuestra Campaña de Desafío ha sido la consolidación de una... unidad de propósito y el desarrollo de una perspectiva sudafricana común entre indios y africanos [negros]". [10] La SAIC fue signataria de la Carta de la Libertad en el Congreso del Pueblo de 1955 y varios líderes del NIC, como Naicker y Billy Nair , estuvieron entre los acusados en el Juicio por Traición resultante . [3]
Después de la masacre de Sharpeville en 1960 , el gobierno del apartheid se embarcó en una importante campaña para reprimir a la oposición política, prohibiendo el Congreso Nacional Africano (CNA) y realizando arrestos masivos en todo el país. Aunque el NIC no fue prohibido en sí, sus miembros fueron severamente restringidos: algunos, como Billy Nair y Ebrahim Ebrahim , fueron encarcelados debido a su doble membresía de Umkhonto we Sizwe ; otros, como MP Naicker, HA Naidoo y George Ponnen, eran miembros duales del Partido Comunista Sudafricano (SACP) y se exiliaron con el partido; mientras que otros, como Monty Naicker, Dawood Seedat, JN Singh e IC Meer, fueron sujetos a órdenes de prohibición prolongadas bajo la Ley de Supresión del Comunismo . [3] [8] Además, la implementación de desalojos forzosos de indios bajo la Ley de Áreas de Grupo perturbó gravemente los patrones de movilización cívica y política. [8]
El NIC entró en una década de letargo. [3] [11] Mewa Ramgobin describió más tarde la organización como "dormida y moribunda, un término más severo sería extinta". [8] La esposa de Ramgobin, Ela Gandhi , nieta de Mahatma Gandhi, dijo más tarde que para el NIC la década de 1960 fue:
Fueron años muy oscuros en los que nos sentimos completamente desilusionados. Las prohibiciones se produjeron en 1963, los arrestos se produjeron en tres años y había una especie de profunda tristeza y descontento. Había mucho miedo en la comunidad... Había todo un miedo al comunismo y estaba muy orquestado por el gobierno. La gente tenía miedo porque ellos [el gobierno]... podían detenerte sin razón, prohibirte la entrada sin razón. La gente no sabía qué era legal y qué era ilegal y ese miedo a ser prohibido o arrestado existía debido a la incertidumbre. [8]
La creación del Consejo Indio Sudafricano generó inquietud entre los indios progresistas, especialmente los incondicionales del NIC, de que el gobierno del apartheid lograría cooptar a los disidentes y elevar a los indios conservadores a la posición dominante del discurso político en la comunidad. Según Mewa Ramgobin, él y varios amigos discutieron esta preocupación en junio de 1971, lo que llevó a la convocatoria de una reunión comunitaria sobre el asunto a finales de ese mes. [8] En la reunión, celebrada en el Bolton Hall de Durban el 25 de junio, los asistentes acordaron revivir el NIC y establecieron un comité ad hoc, presidido por Ramgobin, para llevar a cabo la tarea. [4] En el plazo de un mes, se habían establecido 29 sucursales del NIC en toda la provincia, y la organización se relanzó oficialmente en una convención en el Phoenix Settlement el 2 de octubre de 1971, el cumpleaños de Gandhi. La viuda de Albert Luthuli , Nokukhanya Luthuli, inauguró la convención. [8]
Dos semanas antes de la convención, el presunto presidente del NIC, Ramgobin, había sido prohibido, lo que significa que no pudo asistir a la convención. En su lugar, George Sewpersadh se desempeñó como presidente del NIC, aunque a su vez fue prohibido de 1973 a 1978, período durante el cual MJ Naidoo ocupó la presidencia. [8] Naidoo se desempeñó nuevamente como presidente en la década de 1980, hasta que fue derrocado en 1988. [12]
El relanzamiento de la organización coincidió con el llamado momento Durban , el doble ascenso del movimiento de Conciencia Negra y el incipiente movimiento sindical . El relanzamiento del NIC fue duramente criticado entre los activistas del antiguo barrio, que protestaron fuera de la reunión de Bolton Hall; argumentaron que el resurgimiento de una organización política basada en la estrecha identidad india socavaría la solidaridad negra interétnica (definida en la filosofía de Steve Biko como la solidaridad entre todos los grupos oprimidos no blancos, no solo los africanos negros). [8] [4] Dos destacados activistas de Conciencia Negra de ascendencia india, Saths Cooper y Strini Moodley , se opusieron al resurgimiento del NIC, pero inicialmente se unieron al ejecutivo del NIC, en la frase de Moodley "principalmente porque queríamos cambiar la forma en que pensaban". [8] Esto no mejoró las graves tensiones entre el NIC y las organizaciones de Conciencia Negra, que se hicieron evidentes públicamente al año siguiente, y Cooper renunció al ejecutivo del NIC en junio de 1972. [8]
Además, a los que les preocupaban las cuestiones de clase les preocupaba que el NIC volviera a estar dominado por las clases medias, y Ela Gandhi admitió más tarde que el NIC recién revivido no había logrado atraer el apoyo de las masas. [8] Farouk Meer, hermano de Fátima y participante activo en el relanzamiento, describió más tarde:
Cuando resurgimos en 1971, no éramos más que una voz de protesta que planteaba cuestiones de vez en cuando. No éramos, desde luego, una organización de masas. Nos reuníamos periódicamente, planteábamos diversos temas que era necesario abordar y los abordábamos principalmente en forma de peticiones o comunicados de prensa. No éramos más que una organización que enarbolaba una bandera y decía: "Ya saben, aquí estamos". [8]
Sin embargo, desde finales de la década de 1970, la dirección y el perfil público del NIC se vieron fuertemente influenciados por una generación más joven de activistas de la comunidad india, entre ellos Pravin Gordhan , Yunus Mohamed , Zak Yacoob , Charm y Maggie Govender y Roy Padayachie . Estos activistas se encontraban entre los líderes de organizaciones cívicas como el Comité de Acción por la Vivienda de Chatsworth , el Comité de Trabajo de Phoenix y el Comité de Vivienda de Durban, y su afiliación al NIC aumentó el apoyo masivo a la organización y aumentó su participación en cuestiones de prestación de servicios. [8] [4]
Una cuestión central para el NIC durante la primera mitad de la década de 1970 fue qué postura debería adoptar sobre la participación india en las estructuras del apartheid, incluido el Consejo Indio Sudafricano. [4] Después de años de debate, la organización decidió en junio de 1975 que se oponía firmemente al SAIC y a la participación en él. Formó el Comité Anti-Consejo Indio Sudafricano en noviembre de 1977, presidido por Monty Naicker. [8] El NIC extendió su postura antiparticipación al nuevo Parlamento Tricameral , establecido bajo la constitución de 1983 , que incluía una cámara parlamentaria exclusivamente india llamada Cámara de Delegados . [4]
En enero de 1983, el NIC respondió favorablemente al llamado del TIC para un frente popular amplio y unido contra el apartheid. Cuando se estableció el Frente Democrático Unido (UDF) más tarde ese año, el NIC fue un afiliado fundador, [3] y tres miembros del NIC sirvieron en el ejecutivo regional inaugural del UDF en Natal. [12] El NIC fue posteriormente una figura clave en la campaña del UDF para boicotear las elecciones de 1984 al Parlamento Tricameral. [3] Como resultado, los líderes del NIC atrajeron el interés de las fuerzas de seguridad del apartheid, y cuatro miembros del NIC -Sewpersadh, Ramgobin, Naidoo y Billy Nair- estuvieron entre los Seis de Durban que en 1984 evadieron el arresto refugiándose en el consulado británico en Durban. Todos menos Nair fueron posteriormente acusados, y luego absueltos, de traición en el Juicio por Traición de Pietermaritzburg . [12]
Al igual que en la década de 1960, varios miembros destacados del NIC mantuvieron vínculos con el ANC y el SACP exiliados –también aliados de la UDF– y, a fines de la década de 1980, miembros del NIC, incluidos Nair y Pravin Gordhan, se convirtieron en agentes de la Operación Vula del ANC . [12] [13]
En 1990, se levantó la prohibición del ANC y el SACP para facilitar la realización de negociaciones para poner fin al apartheid ; la UDF se disolvió al año siguiente y fue absorbida en gran medida por el ANC. Durante este período, el NIC y su contraparte de Transvaal mantuvieron varias reuniones con los líderes del ANC para discutir su destino. [3] En 1990, Ramgobin, Meer y Yunus Carrim dijeron a la prensa que esperaban que el NIC tuviera una vida útil limitada y que se disolviera una vez que hubiera ayudado a atraer un electorado indio al ANC. En junio de ese año, el NIC y el TIC decidieron en una reunión conjunta disolverse y unirse al ANC, aunque ambos estuvieron representados de forma independiente en la Convención para una Sudáfrica Democrática . [12]
Sin embargo, en marzo de 1993, cuando se acercaban las elecciones generales de 1994 , el CNA se reunió con el TIC y el NIC, y juntos revirtieron la decisión inicial, decidiendo que el NIC y el TIC debían permanecer en sus puestos para movilizar el apoyo de las minorías al CNA antes de las elecciones. Durante las elecciones, celebradas a pocos meses del centenario del NIC, muchos de los líderes del NIC (entre ellos Ela Gandhi, Gordhan, Ramgobin, Carrim y Nair) fueron elegidos para representar al CNA en la Asamblea Nacional o en las legislaturas provinciales . El NIC finalmente nunca se disolvió formalmente, sino que "simplemente se desvaneció en los pliegues de la historia", y la gran mayoría de su liderazgo y sus miembros comprometidos a partir de entonces estuvieron representados por el CNA. [12]