Mawalal "Mewa" Ramgobin (10 de noviembre de 1932 - 17 de octubre de 2016) fue un político sudafricano y ex activista contra el apartheid . Fue un fiel defensor del Congreso Indio de Natal y representó al Congreso Nacional Africano (ANC) en la Asamblea Nacional entre 1994 y 2009.
Nacido en Inanda y descendiente de trabajadores indios contratados, Ramgobin se convirtió en activista estudiantil en la Universidad de Natal . Con su ex esposa, Ela Gandhi , saltó a la fama como activista político y cultural en el asentamiento de Phoenix en la década de 1960. Gandhiano de toda la vida , fue una figura central en el Congreso Indio de Natal , que ayudó a revivir en 1971. Más tarde fue el tesorero fundador del Frente Democrático Unido y el primer acusado en el juicio por traición de Pietermaritzburg . Entre 1965 y 1990, pasó 12 años bajo arresto domiciliario.
Tras sus tres mandatos en el Parlamento post-apartheid , Ramgobin se retiró de la política activa en 2009, aunque siguió activo en su activismo cultural de toda la vida. En sus últimos años, fundó el Centro para el Aprendizaje de Ubuntu, presidió el Phoenix Settlement Trust y continuó su esporádica carrera como escritor.
Ramgobin nació el 10 de noviembre de 1932 en Inanda , en la antigua provincia de Natal . [1] Su padre era un granjero exitoso e hijo de inmigrantes indios que habían llegado a Natal como trabajadores contratados . Asistió a la escuela en Inanda y más tarde en Greyville, Durban . [1]
Aunque no nació en una familia política, Ramgobin se vio afectado por su crianza en Inanda, entonces una de las únicas regiones de Natal en la que los negros y los indios poseían propiedades como vecinos, así como por las primeras campañas del movimiento contra el apartheid , como la campaña de la Carta de la Libertad y el boicot a la patata de 1959. [2] Como estudiante en la sección no blanca de la Universidad de Natal , Ramgobin fue presidente del consejo de representantes estudiantiles y miembro del ejecutivo de la Unión Nacional de Estudiantes Sudafricanos . [2] [3]
Después de casarse con Ela Gandhi en 1960, Ramgobin se unió al asentamiento Phoenix , un asentamiento en las afueras de Inanda que había sido establecido por el abuelo de Gandhi, Mahatma Gandhi . Más tarde ese mismo año, Ramgobin se unió a Nokukhanya Luthuli y otros para participar en un ayuno de cinco días , en la tradición gandhiana , en protesta por la masacre de Sharpeville y la posterior prohibición de las organizaciones antiapartheid por parte del estado. [1] [2] Durante la siguiente década, Ramgobin y su esposa fueron figuras centrales en el asentamiento Phoenix, que intentaron establecer como un "espacio liberado" para la colaboración política y cultural a través de líneas ideológicas y raciales. [2] El Phoenix Settlement Trust, del que Ramgobin era secretario, estableció una serie de proyectos comunitarios, incluida una clínica de bienestar infantil. [1]
En 1965, mientras Ramgobin era secretario de un comité que planificaba las celebraciones del centenario de Gandhi, recibió su primera orden de prohibición , que lo confinó a arresto domiciliario . [2] Poco después de que expirara la prohibición, en 1970, fundó el Comité de Clemencia con Rick Turner , Alan Paton y Lewis Skweyiya. [1] La campaña de clemencia abogó por la desproscripción del Congreso Nacional Africano (ANC) y por la liberación de Nelson Mandela y otros presos políticos , y resultó en otra orden de prohibición, que confinó a Ramgobin a arresto domiciliario entre septiembre de 1971 y febrero de 1973. [4]
La orden de prohibición de 1971 se produjo en medio de los preparativos de Ramgobin para el relanzamiento del Congreso Indio de Natal , una iniciativa que él había encabezado. [2] [1] [3] El congreso fue fundado originalmente por Mahatma Gandhi en la Colonia de Natal y más tarde estuvo activo en la Alianza del Congreso de la década de 1950, pero había caído en letargo en la década de 1960. Según Ramgobin, él y varios amigos en Phoenix vieron su resurgimiento como un medio para restablecer una voz india progresista contra el apartheid, en medio de preocupaciones de que el establecimiento del Consejo Indio Sudafricano lograría cooptar la disidencia india. [5]
En una reunión comunitaria en el Bolton Hall de Durban el 25 de junio de 1971, los asistentes acordaron revivir el congreso y establecieron un comité ad hoc, presidido por Ramgobin, para llevar a cabo la tarea. [6] El relanzamiento oficial tuvo lugar el 2 de octubre, el cumpleaños de Gandhi, pero Ramgobin había sido prohibido quince días antes y no asumió su presunto papel de liderazgo. George Sewpersadh sirvió como presidente en su lugar. [7] Ramgobin fue, no obstante, una figura central en el liderazgo del congreso, aunque permaneció restringido por la policía incluso después de que se levantara su arresto domiciliario en febrero de 1973. Su oficina en Durban fue el objetivo de un paquete bomba en marzo de 1973, [2] [1] y las restricciones policiales posteriores le prohibieron ir a la oficina de todos modos; él y su familia se reasentaron en Verulam en su lugar. [4] Se le prohibió la entrada durante otros cinco años a partir de 1975. [1]
En 1983, Ramgobin asistió al lanzamiento del Frente Democrático Unido (UDF), un frente popular contra el apartheid; fue elegido co-tesorero inaugural del frente, sirviendo junto a Cas Saloojee . [1] [3] El Congreso Indio de Natal se afilió al UDF y se convirtió en una fuerza importante en su campaña en gran medida exitosa para boicotear las elecciones generales de 1984 y el nuevo Parlamento Tricameral . [8] Ramgobin fue arrestado antes de las elecciones de 1984, pero fue liberado el 7 de septiembre por orden de la Corte Suprema , que dictaminó que su detención y la de otros activistas no estaba justificada por la afirmación del Ministro de Ley y Orden Louis le Grange de que habían estado tratando de "crear un clima revolucionario ". [9]
Tras su liberación, Ramgobin y otros cinco, entre ellos el copresidente de la UDF Archie Gumede , se escondieron para evadir el arresto en virtud de las nuevas órdenes de detención recién firmadas por Le Grange. [9] [10] Del 13 de septiembre al 6 de octubre, los llamados Seis de Durban se refugiaron en el consulado británico en Durban, lo que creó un importante incidente diplomático . Ramgobin y otros dos abandonaron voluntariamente el consulado el 6 de octubre y fueron inmediatamente arrestados nuevamente en la acera frente al consulado. [9] En diciembre, fueron acusados de traición . [11]
En 1985, el Tribunal Supremo de Natal celebró el juicio por traición de Pietermaritzburg. Ramgobin, otros cuatro miembros de los Seis de Durban y otros 11 activistas de la UDF fueron acusados de haber formado una "alianza revolucionaria" con organizaciones políticas ilegales (principalmente el Congreso Nacional Africano) con el fin de incitar a la revuelta para derrocar al gobierno. [12] El 9 de diciembre de 1985, 12 de los 16 acusados, entre ellos Ramgobin, fueron puestos en libertad después de que el Estado anunciara que retiraría los cargos contra ellos. [13] [14]
Si bien no cabe duda de que se nos estaba juzgando, también se estaba juzgando al apartheid y se puso en tela de juicio el método de nuestra lucha bajo la bandera del Congreso Indio de Natal y el Frente Democrático Unido . Ahora hay una reivindicación y esperamos que los gobernantes de Sudáfrica recuperen la cordura.
– Declaración de Ramgobin, diciembre de 1985 [14]
Tras su liberación, Ramgobin reanudó su actividad política con la UDF y el Congreso Indio de Natal y continuó recibiendo atención de la policía. [4] En total, en los 25 años entre 1965 y 1990, pasó un total de 12 años bajo arresto domiciliario y 17 años bajo órdenes de prohibición. [3] [15]
En las primeras elecciones post-apartheid de Sudáfrica en 1994, Ramgobin fue elegido para un escaño del ANC en la Asamblea Nacional , la cámara baja del nuevo Parlamento sudafricano . [16] Cumplió tres mandatos en su escaño, ganando la reelección en 1999 [17] y 2004 , [18] y sirvió en el Comité de Cartera de Asuntos Exteriores . [1] Se retiró del Parlamento después de las elecciones generales de 2009. [ 1] [4]
Después de su retiro de la política, Ramgobin presidió el Phoenix Settlement Trust y estableció el Centro para el Aprendizaje de Ubuntu. [15] Partidario de toda la vida de la filosofía gandhiana , fue un destacado activista de la propagación de satyagraha y de su unión con la filosofía africana tradicional de ubuntu . [4] [19] No aceptó la ciudadanía india cuando se le ofreció a los indios sudafricanos a principios de la década de 2000, diciendo que consideraba la doble ciudadanía "no solo como un anacronismo, sino una traición". Instó a otros indios sudafricanos a rechazar la oferta, que dijo que era contraria al espíritu nehruiviano -gandhiano de la constitución india y socavaría la construcción de la nación en Sudáfrica. [20]
Ex vicepresidente del Congreso de Escritores Sudafricanos , [2] Ramgobin también fue un autor publicado: su novela política , Waiting to Live , fue publicada por Vintage en 1986, [19] y Prisms of Light , una autobiografía en viñetas , fue publicada en 2009. [21] Más tarde en su vida, viajó a la India para perseguir su sueño de infancia de convertirse en una estrella de Bollywood ; fue contratado como extra en dos películas. [4]
Ramgobin conoció a su primera esposa, Ela Gandhi, en la Universidad de Natal, y se casaron en la India en 1960. [1] Gandhi describió más tarde el matrimonio como un "acto de desafío" contra su madre, que pensaba que, a los 21 años, era demasiado joven para casarse. [22] Tuvieron cinco hijos juntos: Kidar, Kush, Asha, Arti y Asish. [23] Kush fue asesinado a tiros en su casa de Verulam en enero de 1993 en un aparente robo, [24] aunque su asesinato también estuvo relacionado con la violencia política en curso en la zona. [22] [25] Asish, una empresaria, fue condenada por fraude y falsificación en 2021 después de un juicio muy publicitado. [26]
Después de que Ramgobin y Gandhi se divorciaran en 1990, él se volvió a casar con Mariam Moosagee Amajee, con quien tuvo un hijo, llamado Imthian. [4] [1] Vivieron en Ciudad del Cabo , donde Ramgobin murió en el hospital el 17 de octubre de 2016. [4] Había estado enfermo durante algún tiempo y había sido ingresado en el hospital el 8 de octubre. [15]