El Comando Aéreo de Alaska (AAC) es un Comando Mayor inactivo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos establecido originalmente en 1942 bajo las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Su misión era organizar y administrar el sistema de defensa aérea de Alaska, ejercer control directo de todas las medidas activas y coordinar todos los medios pasivos de defensa aérea. Además, el comando también apoyaba a los elementos del Comando Aéreo Estratégico que operaban a través y alrededor de Alaska. Fue redesignado Undécima Fuerza Aérea el 9 de agosto de 1990 y, al mismo tiempo, el estado cambió de un comando mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a una organización subordinada de las Fuerzas Aéreas del Pacífico .
Fundada el 18 de diciembre de 1945, al finalizar la Segunda Guerra Mundial , asumió la jurisdicción de los activos de la antigua Undécima Fuerza Aérea en el Territorio de Alaska . Con sede en el aeródromo del ejército Davis en Adak, la misión inicial del AAC fue la consolidación de las Fuerzas Aéreas del Ejército en tiempos de guerra en Alaska y el entrenamiento de las fuerzas que permanecieron después de la desmovilización. Su sede se trasladó de nuevo a Anchorage y se restableció en Elmendorf Field el 1 de octubre de 1946.
Además de la reorganización del escalón de mando y control en Alaska, el 343.º Grupo de Cazas en Shemya AAF fue desactivado, reemplazado por el 57.º Grupo de Cazas de acuerdo con la política de las Fuerzas Aéreas de mantener unidades de bajo número en servicio activo después de la guerra. El 57.º FG estaba equipado con 3 escuadrones de Mustang P-51H de muy largo alcance , originalmente diseñados para misiones de escolta de B-29 Superfortress durante la guerra desde las Islas Marianas hasta Japón y de regreso. Dos de sus escuadrones, el 64.º y el 66.º, estaban ubicados en Shemya; el 65.º en Ladd Field , cerca de Fairbanks. El 449.º Escuadrón de Cazas (para todo clima) fue activado en Davis AFB el 1 de septiembre de 1947. Estaba equipado con P-61 Black Widows y asignado directamente al Cuartel General, AAC. La única otra unidad voladora era el 54.º Escuadrón de Transporte de Tropas en Elmendorf Field .
A pesar de la campaña militar llevada a cabo en las islas Aleutianas durante la guerra , se consideraba que el archipiélago tenía poco valor militar, aparte de reabastecer aviones de transporte en la ruta del Gran Círculo desde Japón. Se creía que Alaska estaba más amenazada por los ataques de los bombarderos soviéticos en las regiones polares. Poco después de la capitulación japonesa, la mayoría de los aeródromos de las Aleutianas se pusieron en estado de espera. El cuartel general del Comando Aéreo de Alaska se trasladó a Elmendorf Field el 1 de octubre de 1946. El Sector Aleutiano se desactivó el 1 de julio de 1947.
Tras la Ley de Seguridad Nacional de 1947 , la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asumió el control del Fuerte Richardson original del Ejército y el Campo Elmendorf, obteniendo la propiedad total de sus instalaciones en 1951. El Comando de Alaska, establecido el 1 de enero de 1947 y con sede en Elmendorf, era un comando unificado bajo el Estado Mayor Conjunto , basado en las lecciones aprendidas durante la guerra, cuando la falta de esfuerzo coordinado obstaculizó las operaciones para expulsar a los japoneses de las islas Aleutianas occidentales de Attu y Kiska . Elmendorf se convirtió oficialmente en una base de la Fuerza Aérea el 28 de marzo.
A fines de la década de 1940, la Fuerza Aérea tenía presupuestos ajustados, por lo que la Base de la Fuerza Aérea Amchatka pasó a ser provisional en febrero de 1949 y el 449.º Escuadrón de Cazas (para todo tipo de clima) se trasladó de la Base de la Fuerza Aérea Davis a la Base de la Fuerza Aérea Ladd . Las Bases de la Fuerza Aérea Cape y Thornborough se desactivaron en enero de 1950; la Base de la Fuerza Aérea Avis se transfirió al Departamento de la Marina. Con la excepción de la Base de la Fuerza Aérea Shemya , la Fuerza Aérea no tenía bases activas en las Islas Aleutianas. Tras el armisticio de Corea, la Base de la Fuerza Aérea Shimeya fue declarada excedente y se desactivó el 1 de julio de 1954.
El Mando Aéreo Estratégico estableció una presencia significativa en Alaska a finales de los años 40, inicialmente como resultado de su misión de reconocimiento estratégico. Los primeros esfuerzos se centraron en el reconocimiento fotográfico y la cartografía, con aviones de reconocimiento B-29 Superfortress de muy largo alcance basados en la Base de la Fuerza Aérea Ladd. Con las crecientes tensiones en las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética, el Mando Aéreo Estratégico exploró la posibilidad de atacar objetivos soviéticos a través de rutas de gran círculo sobre el Polo Norte como parte del "Proyecto Nanook". Sin embargo, debido a la geografía de su ubicación, la Base de la Fuerza Aérea Ladd no era adecuada para el bombardero B-36 Peacemaker de posguerra del Mando Aéreo Estratégico, así como para el nuevo avión a reacción B-47 Stratojet . Ladd, al estar situada junto al río Chena, no podía ampliar su pista para satisfacer los requisitos de estos nuevos aviones.
El SAC decidió ampliar el antiguo campo satélite del Comando de Transporte Aéreo de la Segunda Guerra Mundial de Ladd , conocido como "Mile 26" debido a su distancia de Fairbanks. La jurisdicción del aeródromo había sido transferida del ATC a la Undécima Fuerza Aérea el 1 de noviembre de 1945, pero había seguido siendo un satélite de Ladd Field y estaba en estado de espera. La pista de Mile 26, más tarde conocida como Eielson AFB, se alargó a 14.500 pies y se emprendió un importante proyecto de construcción para ampliar y construir nuevas instalaciones de apoyo en la base a finales de la década de 1940. La nueva pista en Eielson era la pista más larga de América del Norte en ese momento. Su uso previsto era apoyar los despliegues de bombarderos intercontinentales del SAC más cerca de la Unión Soviética para posibles ataques sobre el Ártico. El primer uso de Eielson fue por parte del 97th Bombardment Group del SAC , desplegado desde la base aérea Smoky Hill , Kansas, en noviembre de 1947. El grupo partió en marzo de 1948, y el 5010th Air Base Wing fue activado por el AAC como unidad anfitriona permanente para Eielson, apoyando a las unidades SAC desplegadas desde el CONUS. Otras unidades SAC siguieron y Eielson albergó alas B-29, B-36, B-47 y B-50, que se colocaron en alerta allí y listas para atacar en cualquier momento. Estos despliegues duraron hasta 1963. Eielson también albergó aviones cisterna KC-97 desplegados y, más tarde, aviones cisterna KC-135.
El SAC activó su 4157th Combat Support Group (posteriormente Strategic Wing) provisional en Eielson en julio de 1956 para apoyar los despliegues adicionales del B-47 Wing en Alaska, además del 4158th Strategic Wing para apoyar las operaciones de inteligencia electrónica (ELINT) RC-135 desde Elmendorf el 1 de julio de 1960. El 4158th SW proporcionó funciones de soporte de estación anfitriona para el ala SAC y los elementos de soporte desplegados en Elmendorf durante los despliegues desde bases de los Estados Unidos, principalmente vuelos de reconocimiento meteorológico utilizados para la detección de largo alcance de explosiones atómicas soviéticas con operaciones RC-135. El 4158th SW se desactivó en 1966 cuando el SAC se trasladó de Elmendorf.
El 4157th Strategic Wing fue reemplazado en Eielson por el 6th Strategic Wing en marzo de 1967. El 6th SW permaneció estacionado en Eielson hasta ser desactivado el 1 de septiembre de 1992 como parte de la reorganización de la estructura de comando de la USAF después del colapso de la Unión Soviética.
El estallido de la Guerra Fría en 1948 provocó un importante aumento de las fuerzas de defensa aérea en Alaska, ya que los planificadores de la Fuerza Aérea creían que el espacio aéreo sobre el Ártico y Alaska sería la "primera línea" en caso de un conflicto armado entre los Estados Unidos y la Unión Soviética por el continente norteamericano.
El Comando Aéreo de Alaska se dividió inicialmente en dos sectores de defensa aérea: Aleutianas y Yukón. La defensa del sector Yukón se dirigió inicialmente desde la Base de la Fuerza Aérea Ladd , cerca de Fairbanks , Alaska. En 1950, la 11.ª División Aérea (11.ª AD) se activó en Ladd, reemplazando al Sector Yukón; la 10.ª División Aérea (10.ª AD) en la Base de la Fuerza Aérea Elmendorf, reemplazando al Sector Aleutianas.
El 10.º AD era responsable de las estaciones de control y advertencia de aeronaves (radar) en el sur de Alaska y de los escuadrones de caza-interceptores 64.º, 65.º y 66.º que fueron asignados directamente a la división después de que el 57.º FIG fuera desactivado en abril de 1953. El aeropuerto King Salmon (AFB) se utilizó como base de operaciones avanzada (FOB) para los interceptores del 66.º FIS. King Salmon (anteriormente Naknek AAF de la Undécima Fuerza Aérea) comenzó a utilizarse como FOB en 1948.
El 11.º AD era responsable de las estaciones de radar al norte de la cordillera de Alaska hasta la costa norte a lo largo del océano Ártico y del 449.º escuadrón de cazas e interceptores con base en la base de la Fuerza Aérea Ladd. El aeropuerto de Galena (AFB) también se utilizó como base de operaciones avanzada para los interceptores a partir de 1951. Antes de eso, el 449.º había utilizado la base de la Fuerza Aérea Marks en Nome, pero se consideró que Nome estaba demasiado cerca de la frontera soviética y los interceptores se retiraron para que tuvieran más tiempo de reacción ante las alertas de intercepción.
Las defensas aéreas de Alaska se expandieron considerablemente durante el período 1945-1955. Estados Unidos construyó un extenso sistema de control y alerta de aeronaves (AC&W) a lo largo de la costa y el interior de Alaska. Se construyó el segmento de Alaska de la Línea de Alerta Temprana Distante (Línea DEW), y más tarde la Línea DEW se extendió a las Islas Aleutianas. El Sistema de Comunicaciones White Alice conectó la red.
En 1957, el Comando Aéreo de Alaska había alcanzado su fuerza máxima con más de 200 interceptores de caza asignados a seis escuadrones de Defensa Aérea, además de los elementos del Comando Aéreo Estratégico que operaban a través y alrededor de Alaska, y realizaban otras misiones de apoyo operativo según lo ordenado por el Comandante en Jefe, el Cuartel General del Comando de Alaska y el Cuartel General de la USAF. El AAC mantenía quince bases de la fuerza aérea importantes, dieciocho sitios de control y advertencia de aeronaves y 12 ubicaciones de la Línea DEW que proporcionaban alerta temprana y dirección de cazas. La fuerza asignada al AAC era de 20.687.
Las reducciones presupuestarias del Departamento de Defensa en la segunda mitad de la administración de Eisenhower dieron lugar a un declive constante de la AAC, junto con el cambio de la Unión Soviética de una fuerza de bombarderos a una de misiles intercontinentales como su principal arma ofensiva. La introducción del F-102 Delta Dagger en 1958 para mejorar la fuerza de interceptores de la AAC significó una reducción del número de escuadrones de seis a tres.
En 1959 continuaron las reducciones de las fuerzas del Comando Aéreo de Alaska. En septiembre, la Fuerza Aérea informó al AAC que se había seleccionado la Base de la Fuerza Aérea Ladd junto con otras bases en los Estados Unidos para su cierre. El cierre significaría la reasignación de fuerzas en Ladd a la cercana Base de la Fuerza Aérea Eielson y también algunas a Elmendorf debido a las necesidades económicas. Además, se justificó que la corta pista de Ladd se compensaría con la pista de 14.000 pies en Eielson construida por el SAC. También se planeó que el Ejército, que mantenía unidades tanto en Ladd como en Eielson, consolidaría sus fuerzas y su cuartel general del norte, el Comando Yukón, en Ladd. Durante 1960 se produjeron discusiones y desacuerdos políticos, sin embargo, la decisión del Ejército de estacionar un nuevo grupo de batalla en Ladd y aumentar el número de personal asignado allí resolvió el asunto. El 1 de enero de 1961, la jurisdicción de la Base de la Fuerza Aérea Ladd fue transferida del Departamento de la Fuerza Aérea al Departamento del Ejército. El ejército rebautizó la instalación como Fort Wainwright , en honor al teniente general Jonathan Mayhew Wainwright IV . El aeródromo fue rebautizado como "Ladd Field", en honor a su largo servicio en la Fuerza Aérea. Con el cierre de Ladd, el 449th FIS fue desactivado el 25 de agosto de 1960, y sus F-89J fueron reasignados al Comando de Defensa Aérea.
Junto con el cierre de la Base de la Fuerza Aérea Ladd, la AAC desactivó las divisiones aéreas 10 y 11 en agosto de 1960. Fueron reemplazadas por la 5070.ª Ala de Defensa Aérea provisional, con base en Elmendorf. La 5070.ª fue rápidamente desactivada en octubre de 1961, y sus activos fueron asignados directamente a la AAC.
Los escuadrones de interceptores de la AAC estaban equipados inicialmente con el Mustang P-51H de muy largo alcance , que fue diseñado para tareas de escolta de B-29 en misiones sobre Japón. El F-51 (designación posterior a 1948) era un caza rápido y eficiente que podía realizar misiones de apoyo aéreo cercano, pero no era un interceptor de defensa aérea eficaz porque carecía de radar y no tenía las capacidades de velocidad y altitud necesarias para interceptar bombarderos de gran altitud.
Reemplazados por el P-61 Black Widow (1947) y, más tarde, por el F-82 Twin Mustang (1948) (449.º FIS), estos aviones diseñados en la Segunda Guerra Mundial tampoco eran adecuados para las operaciones de defensa aérea modernas. Aunque el Black Widow y el Twin Mustang estaban equipados con radar, no se desempeñaban bien en condiciones meteorológicas adversas y sufrían las deficiencias de velocidad y altitud del F-51H.
Los aviones a reacción de primera generación asignados a la AAC fueron los F-80 Shooting Stars , que llegaron en 1948. Estos aviones tenían una velocidad de ascenso mucho mayor que sus predecesores de hélice de la Segunda Guerra Mundial, pero carecían de radar para encontrar a los bombarderos que se utilizaban para interceptar. Sin embargo, cumplió su propósito al introducir a la AAC en la era de los aviones a reacción. Su sucesor, el F-94 Starfire de 1951, era esencialmente un F-80 mejorado con un operador de radar y estaba mejor equipado para operaciones en todo tipo de clima. También estaba equipado con postcombustión para alcanzar velocidades de interceptación más altas.
Los F-94 reemplazaron a la mayoría de los Twin Mustang del 449th FIS en Ladd, sin embargo, se mantuvieron alrededor de una docena de F-82 (de varios tipos) debido a su mayor autonomía de vuelo y su capacidad de apoyo en tierra de la que carecía el F-94. Las unidades terrestres del ejército en Alaska tenían movimientos muy limitados debido a la geografía del terreno. La mayoría de los movimientos eran de arriba a abajo por caminos y senderos y derechos de paso de ferrocarril. Los F-82 volaban bajo a lo largo del terreno y luego emergían e iniciaban ataques simulados de ametrallamiento contra ellos, lo que hacía que las tropas se cubrieran golpeando la tundra fangosa. En ocasiones, los Twin Mustang también lanzaban botes de gas lacrimógeno, simulando ataques con gas contra las unidades.
Sin embargo, los F-82 no contaban con apoyo logístico y su mantenimiento se basaba en el desguace de aviones que no podían volar. Los últimos aviones de reemplazo llegaron de Japón, cuando las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente enviaron algunos fuselajes de menor capacidad a Ladd, después de haber sido retirados de las operaciones de combate y reconocimiento meteorológico de la Guerra de Corea . Sin embargo, los que se recibieron de la FEAF estaban muy corroídos y fue necesario mucho esfuerzo para mantenerlos operativos.
Aproximadamente 100 modelos F-94A y B llegaron a Ladd, suficientes para equipar a los tres escuadrones de interceptores. De los 10 Twin Mustang restantes, solo uno o dos estuvieron operativos en algún momento. Otro uso útil de los Twin Mustang fue su capacidad para realizar reconocimiento a lo largo de la frontera siberiana y monitorear el uso soviético de los antiguos aeródromos auxiliares de Préstamo y Arriendo cerca de la costa. Finalmente, la falta de apoyo logístico para los F-82 los hizo simplemente inservibles; el último Twin Mustang fue puesto en tierra en octubre de 1953 y eliminado de las listas de inventario.
El 720.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos, equipado con el F-86H Sabre , se activó en diciembre de 1953 para evaluar el uso del Sabre como interceptor. Sin embargo, se determinó que la misma misión podría llevarse a cabo rotando los escuadrones del Mando Aéreo Táctico existentes desde el territorio continental de los Estados Unidos a Alaska. El 21.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos , con base en la Base de la Fuerza Aérea George , California, comenzó a realizar despliegues rotativos de dos semanas de F-86 TDY en la Base de la Fuerza Aérea Eielson hasta noviembre de 1954, cuando fue reasignado a Francia.
Los F-89C Scorpions del Comando de Defensa Aérea , que reemplazaron a los F-94, comenzaron a recibirse en septiembre de 1953. Inicialmente fueron asignados al 65.º FIS. Dos escuadrones F-89 más, el 18.º y el 433.º , fueron asignados a Ladd en 1954. Los F-89 fueron una mejora de los Starfire y funcionaron bien en las condiciones árticas extremas del centro de Alaska. Los F-89 eventualmente reemplazaron a todos los demás interceptores en el AAC, que en 1957 constaba de seis escuadrones y alrededor de 200 aeronaves. Se mantuvieron en alerta constante en las dos bases principales en Ladd y Elmendorf, y los dos aeródromos operativos avanzados en King Salmon y Galena. Dirigidos por los Centros de Control AC&W en Fire Island AFS y Murphy Dome AFS , junto con el centro de control regional en Elmendorf, los interceptores estaban listos para interceptar cualquier aeronave desconocida que penetrara el espacio aéreo de Alaska.
Los planificadores del AAC habían presionado tanto a la Fuerza Aérea como al Comando de Defensa Aérea para que se asignara el Convair F-102 Delta Dagger a Alaska como reemplazo del F-89. El interceptor Delta Dart equipado con misiles guiados era muy superior al Scorpion equipado con ametralladoras, además de tener mayor velocidad y alcance y tener un techo operativo más alto. Además, se podían utilizar menos F-102 que el F-89, lo que significaba una reducción en el número de escuadrones de interceptores sin pérdida de capacidad. Se hicieron planes para reducir el número de escuadrones de interceptores de seis a cuatro, con dos en Ladd y Elmendorf. Esta fue una operación compleja que implicó la reasignación de unidades entre el AAC y el Comando de Defensa Aérea.
Los F-102 comenzaron a llegar a Alaska en agosto de 1957, cuando el 317.º Escuadrón de Cazas Interceptores llegó a Elmendorf procedente de la Base de la Fuerza Aérea McChord , en Washington. El 31.º Escuadrón de Cazas Interceptores llegó más tarde ese mes procedente de la Base de la Fuerza Aérea Wurtsmith , en Michigan. Los tres escuadrones de F-89 fueron retirados del estado operativo y preparados para su reasignación de regreso a los Estados Unidos continentales. El 64.º Escuadrón de Cazas Interceptores partió hacia la Base de la Fuerza Aérea McChord en agosto; el 65.º hacia la Base de la Fuerza Aérea Richards-Gebaur , en Misuri, en noviembre, y el 66.º Escuadrón de Cazas Interceptores fue reasignado a la Base de la Fuerza Aérea Oxnard, en California, en noviembre.
En lugar de recibir dos escuadrones de F-102, el Cuartel General de la USAF decidió reducir el número de escuadrones en Ladd a uno. El 449º FIS fue reequipado con el F-89J Scorpion capaz de lanzar misiles AIM-4 Falcon . El 18º FIS fue reasignado a la Base de la Fuerza Aérea Wurtsmith y el 433º fue reasignado a la Base de la Fuerza Aérea Minot , Dakota del Norte. Esto dejó a la AAC con tres escuadrones de interceptores en Alaska, dos escuadrones de F-102 en Elmendorf y un escuadrón de F-89 en Ladd. Sin embargo, en octubre de 1958, el 31º FIS fue desactivado en Elmendorf, sus aviones y personal transferidos al 317º FIS, convirtiéndolo en un escuadrón de tamaño doble.
En marzo de 1959, los planificadores de la Fuerza Aérea recibieron una desagradable sorpresa cuando los operadores de radar a lo largo de la costa occidental de Alaska detectaron en sus pantallas un avión de reconocimiento soviético volando cerca de la costa de Alaska, pero en espacio aéreo internacional. Dos F-102, enviados desde Galena, interceptaron dos bombarderos a reacción Tupolev Tu-16 E o F "Badger" justo en el límite de su alcance efectivo. También se descubrió que el F-102 demostró ser incapaz de interceptar otros aviones de reconocimiento soviéticos debido a su alcance limitado. En marzo de 1963, un bombardero de reconocimiento soviético sobrevoló la isla Nunivak y la costa oeste de Alaska. Dos F-102 fueron despedidos desde King Salmon, pero los pilotos tuvieron que ser llamados debido al bajo nivel de combustible cuando estaban a 20 millas del avión soviético. Esto dio lugar a un serio debate sobre las capacidades del AAC y a la decisión de sustituir los F-102 por los Convair F-106 Delta Dart del Comando de Defensa Aérea. Los primeros ocho F-106 desplegados temporalmente desde el ADC llegaron a los aeropuertos de King Salmon y Galena en julio de 1963. En septiembre, los F-106 lograron interceptar dos TU-16 sobre el mar de Bering.
Sin embargo, la producción del F-106 había terminado en 1961 y el Comando de Defensa Aérea no tenía ninguno para enviar a Alaska. A fines de 1961, el Secretario de Defensa de Kennedy, Robert S. McNamara, habló de reabrir la línea de producción del F-106 para construir otros 36 aviones. Sin embargo, el ADC había oído hablar tanto de las capacidades del interceptor biplaza F4H-1 Phantom de la Armada que pensó que podría ser una mejor idea comprar algunos F4H-1 en lugar de comprar F-106 adicionales. En cambio, el ADC decidió comenzar a realizar despliegues rotativos del F-106 en la Base de la Fuerza Aérea Elmendorf y en Galena y King Salmon para tareas de alerta. Ese acuerdo continuó hasta 1970, cuando el F-4E Phantom II llegó a Elmendorf.
Bajo la dirección de la Undécima Fuerza Aérea, se instaló un sistema de radar para advertir de los ataques japoneses que se extendía desde Point Barrow hasta Shemya , pero fue desmantelado después del final de la guerra. Con el estallido de la Guerra Fría , el Comando Aéreo de Alaska hizo planes para establecer un nuevo sistema de defensa aérea. Se produjeron debates y se propusieron y modificaron varios planes, hasta que en 1948 se acordó un plan y el Congreso lo financió en 1949 para diez sitios de radar para Alaska.
Se instalarían radares de alerta temprana en las bases de la Fuerza Aérea Elmendorf , Ladd , King Salmon y Gambrell en la isla St. Lawrence . Estos radares alertarían a los interceptores del 57.º Grupo de Cazas en Elmendorf, mientras que los radares al norte de la cordillera de Alaska alertarían al 449.º Escuadrón de Cazas en la base de la Fuerza Aérea Ladd.
En 1950, los planificadores habían hecho sus selecciones finales de sitios para un sistema permanente de control y alerta de aeronaves. Cinco sitios de vigilancia de alerta temprana estaban ubicados en la costa occidental de Alaska: Cabo Lisburne ; Cabo Newenham ; Cabo Romanzof; Tin City y Cabo Noreste en la isla de San Lorenzo.
Estos sitios costeros se complementaron con tres sitios de intercepción de control terrestre intermedio (GGI) en el interior, Campion , Tatalina y King Salmon . Finalmente, dos sitios maestros de GCI en Murphy Dome y Fire Island. Se agregaron dos sitios de alerta temprana internos adicionales en 1951 en Indian Mountain y Sparrevohn para llenar los vacíos en la cobertura del radar.
La construcción comenzó en 1950 y estuvo plagada de problemas inesperados, a los que se sumaron problemas logísticos y laborales debido a la lejanía de los sitios y las condiciones climáticas. Primero se completaron los sistemas de defensa aérea Murphy Dome, cerca de Fairbanks, y Fire Island, cerca de Anchorage, y entraron en funcionamiento en septiembre de 1951. Los sistemas de defensa aérea King Salmon entraron en funcionamiento en octubre de 1951; los sistemas de defensa aérea Tatalina y Campion se activaron en abril de 1952. Los sitios remotos tardaron mucho más. Los sistemas de defensa aérea Cape Lisburne se activaron en febrero de 1953; los sistemas de defensa aérea Cape Romanzof, Tin City y Northeast Cape se activaron en abril de 1953. Por último, los sistemas de defensa aérea Cape Newenham se activaron en abril de 1954. Los sistemas de defensa aérea Sparrevohn, que comenzaron en junio de 1951, se activaron en marzo de 1954 y los sistemas de defensa aérea Indian Mountain entraron en funcionamiento en noviembre de 1953.
Se identificaron lagunas adicionales en la cobertura del radar y se financiaron seis sitios más, y la construcción comenzó en 1955 para Middleton Island AFS , Ohlson Mountain AFS , Bethel AFS , Fort Yukon AFS , Unalakleet AFS y Kotzebue AFS . Los sitios adicionales estaban todos operativos en julio de 1958.
Además de los emplazamientos de radar, se construyeron pistas de aterrizaje de aproximadamente 4.000 pies de longitud en los emplazamientos de radar para dar cabida a transportes medianos, como el C-123 Provider y, posteriormente, el C-130 Hercules, capaces de aterrizar en pistas en mal estado. También se utilizaron aviones ligeros de observación para el transporte de personal y carga ligera de emergencia hacia y desde los emplazamientos.
Una vez que el proyecto de radar estaba en marcha, AAC centró su atención en mejorar sus funciones de procesamiento de datos de defensa aérea y control de armas. En mayo de 1955, AAC estudió tanto el SAGE como el sistema Base Air Defense Ground Environment (BADGE) y concluyó que el sistema BADGE sería el que mejor satisfaría sus necesidades. BADE conectó los sitios de radar de vigilancia y GCI con los centros de Control de Operaciones Combinadas (COC) en Murphy Dome y Fire Island.
A finales de los años 50, las reducciones presupuestarias afectaron al mando y control, así como a la defensa de los cazas de Alaska, y el sistema de control y alerta de aeronaves no fue inmune. En 1963, la AAC revisó el sistema de radar y formuló recomendaciones para que se cerraran las instalaciones de Bethel, Middleton Island y Ohlson Mountain. La Fuerza Aérea estuvo de acuerdo con este estudio y las tres instalaciones se desactivaron en mayo de 1963. Además, el sistema manual de control y alerta de aeronaves se actualizó al sistema automatizado de entorno terrestre semiautomático (SAGE).
El sistema de comunicaciones White Alice (WACS) se construyó a mediados de la década de 1950 para proporcionar comunicaciones mejoradas para las estaciones de radar de control y advertencia de aeronaves de Alaska (AC&W) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Las comunicaciones se realizaban inicialmente mediante un sistema de radio de alta frecuencia que resultó poco fiable debido a las perturbaciones atmosféricas en las altas latitudes. La AAC, después de investigar varias opciones, decidió construir un sistema de transmisores de dispersión troposférica propiedad de la Fuerza Aérea que rebotaban señales de radio en la troposfera y sitios de retransmisión de radio de microondas en rangos cortos de aproximadamente 50 millas. El WACS proporcionó a estas estaciones telecomunicaciones confiables y de calidad.
El sistema White Alice era operado por contratistas civiles, bajo el control del Servicio de Comunicaciones de la Fuerza Aérea , aunque algunos sitios tripulados por la USAF operaban a lo largo de la Línea de Alerta Temprana Distante (Línea DEW). Funcionó hasta fines de la década de 1970, cuando fue reemplazada por tecnología de comunicaciones por satélite. Los sitios de White Alice y sus antenas ahora están siendo demolidos, y no queda nada más que cimas de montañas aplanadas.
El interés del Mando Aéreo de Alaska en la línea DEW comenzó en la primavera de 1953, cuando se le pidió que apoyara logísticamente la instalación de varios radares experimentales construidos entre Barter Island y Point Barrow . En 1954, una vez que se probó la línea experimental de radares (llamada proyecto Counterchange, luego proyecto Corrode, luego proyecto 572), la USAF procedió a instalar el resto de la línea DEW.
La AAC operó dos segmentos completos y uno parcial a lo largo de la costa norte de Alaska desde la frontera entre Canadá y Estados Unidos hacia el oeste y en las Islas Aleutianas. El AFS de Cape Lisburne funcionó como sitio de línea DEW y como sitio de vigilancia por radar de la AAC. Todos los sitios estaban equipados con el radar de onda continua "fluttar" (efecto Doppler) AN/FPS-23. Los radares de búsqueda AN/FPS-19 que consistían en dos conjuntos de radar idénticos que alimentaban una antena dual (espalda con espalda) se instalaron en Point Lay, Wainwright, Point Barrow (estación principal), Lonely, Oliktok, Barter Island (estación principal) y Flaxman Island. La construcción comenzó en 1955 y se completó en 1957. Se conectó al Sistema de Control y Advertencia de Aeronaves de la AAC a través de la red White Alice de 33 sitios de dispersión troposférica y microondas. A diferencia de los radares de la AAC, las estaciones de la línea DEW estaban a cargo de contratistas civiles, que operaban las estaciones con contratos renovables de 18 meses.
En 1959, el segmento Aleutiano de la línea DEW entró en funcionamiento. Se construyeron seis sitios adicionales para equipos de búsqueda AN/FPS-19 en Cold Bay (sitio principal) y Nikolski, Port Heiden, Port Moller, Cape Sarichef y Driftwood Bay (sitios auxiliares). También se conectó a la red de comunicaciones de White Alice.
El 7 de agosto de 1957 , Canadá se unió a los Estados Unidos para establecer el Mando de Defensa Aérea de América del Norte (NORAD) de manera provisional, sobre la base de un acuerdo entre el Ministro de Defensa Nacional de Canadá (con la autorización del nuevo Primer Ministro) y el Secretario de Defensa de los Estados Unidos. Los dos gobiernos confirmaron formalmente el nuevo acuerdo el 12 de mayo de 1958 (fecha de la sesión inaugural del Parlamento canadiense de 1958).
Alaska pasó a formar parte de NORAD cuando se activó la Región NORAD de Alaska (ANR) en la Base de la Fuerza Aérea Elmendorf el 5 de agosto de 1958. El Comandante en Jefe del Comando de Alaska tenía una doble función: el Comandante de la ANR. El Comando Aéreo de Alaska estaba en su punto máximo de defensa aérea cuando el control operativo de las fuerzas de defensa aérea de Alaska se transfirió al recién creado Comando de Defensa Aérea de América del Norte (NORAD).
En 1961, el sistema COC de la AAC fue reemplazado por un Centro de Control ANR (ANRCC) combinado en Elmendorf, y el COC en Murphy Dome AFS se convirtió en una alternativa para el ANRCC. Los dos sectores de defensa aérea de Alaska se combinaron con la introducción del nuevo ANRCC, y el ANR se hizo responsable de todo el espacio aéreo de Alaska. Estaba conectado a NORAD por sitios de microondas (ruta B) a lo largo de la autopista de Alaska y un cable submarino desde Ketchikan a Seattle (ruta A) hasta Cheyenne Mountain.
En 1965, el ANRCC se automatizó con la activación operativa del sistema de procesamiento y visualización de datos AN/FYQ-9. Antes de la instalación del FYQ-9, el ANR tenía que rastrear y trazar manualmente las trayectorias de las aeronaves. El AN/FYQ-9 también proporcionó una mayor velocidad de procesamiento de datos para los datos de defensa aérea enviados desde los sitios de radar de Alaska a la Base de la Fuerza Aérea Elmendorf.
Entre 1946 y 1961, la Fuerza Aérea se dedicó a observar los fenómenos de las capas de hielo polar, lo que dio como resultado el apoyo de tres importantes estaciones de hielo tripuladas. En agosto de 1946, un SAC WB-29 que volaba sobre el Ártico advirtió lo que parecía ser una isla donde no existía tierra conocida. Investigaciones posteriores determinaron que se trataba de una masa de hielo flotante que se parecía mucho a una isla. Se la conoció como "Objetivo X", más tarde designada como "T-1". El T-1 fue monitoreado durante tres años, mientras se desplazaba a la deriva más de 1.500 millas y finalmente desapareció cerca de Groenlandia en 1949.
Los rusos habían comenzado a investigar sobre estaciones de deriva una década antes. En 1937, emprendieron experimentos científicos desde una estación de hielo a la deriva cerca del Polo Norte y, después de la guerra, continuaron con un programa acelerado de investigaciones sobre los bancos de hielo.
En julio de 1950, la "T-2" fue avistada a unas 300 millas al sur del Polo Norte. Aproximadamente una semana después, la "T-3" fue avistada a 300 millas al este de la isla soviética Wrangel mientras se dirigía hacia el Polo Norte. Después de los estudios y pruebas de la investigación propuesta de la estación de hielo al norte de Point Barrow , en marzo de 1952, un C-47 aterrizó con éxito en la T-3. Durante la década de 1950, la estación de hielo establecida allí albergó grupos científicos conjuntos militares y civiles durante varias ocupaciones prolongadas en el marco del "Proyecto Icicle". En el marco del Proyecto Ice Skate, la estación se volvió a utilizar durante el Año Geofísico Internacional (AGI) de 1957-58 y más allá. A lo largo de los años, la T-3 se desplazó a través de la cuenca del Ártico, abandonando periódicamente la zona de apoyo de la AAC y, ocasionalmente, acercándose a las aguas soviéticas a través de la Línea Internacional de Cambio de Fecha .
Durante el Año Internacional de la Aviación, cuando la T-3 se había desplazado hacia Groenlandia, se establecieron otras dos estaciones en el Ártico occidental como estaciones de hielo flotante. La estación de hielo Alpha estuvo ocupada desde 1957 hasta finales de 1958. Cuando comenzó a desintegrarse, las tripulaciones establecieron una nueva estación la primavera siguiente. Conocida como Estación de hielo Charlie, duró diez meses antes de correr la misma suerte. En 1961, la USAF puso fin a su patrocinio de la investigación de las estaciones de hielo y entregó las instalaciones restantes en la T-3 a la Armada.
Las reducciones presupuestarias que comenzaron a fines de la década de 1950 y las exigencias de la guerra de Vietnam en la década de 1960 llevaron a una importante reducción de las fuerzas del AAC.
El desarrollo de los misiles balísticos intercontinentales (ICBM) y de los misiles balísticos lanzados desde submarinos obligó a los planificadores de la Fuerza Aérea a reorientar sus sistemas de defensa aérea hacia la detección y alerta de misiles balísticos y la vigilancia espacial, y el sistema de detección y alerta atmosférica, que había estado en un estado casi continuo de expansión y mejora desde finales de la década de 1940, entró en declive. El número de escuadrones de interceptores de cazas se redujo a uno, las divisiones aéreas 10.ª y 11.ª se desactivaron en 1960 y los sitios de control y alerta de aeronaves se redujeron a 13. En 1961, el Departamento de Defensa consignó la Base Aérea Ladd al Ejército, que la rebautizó como Fort Wainwright .
El sistema de alerta temprana de misiles balísticos (BMEWS), que se completó en 1963 después de cinco años de intensos esfuerzos, proporcionó la capacidad de detectar misiles en vuelo, en las profundidades de la Unión Soviética o en otros territorios igualmente distantes. La estación Clear Air Force se estableció inicialmente en Alaska central, cerca de Anderson, como un sitio de radar mecánico BMEWS (sistema de alerta temprana de misiles balísticos) para detectar y rastrear misiles balísticos intercontinentales (ICBM). El sitio se actualizó más tarde a un radar de matriz en fase y se amplió la detección temprana y el seguimiento para incluir misiles balísticos lanzados desde el mar (SLBM).
El terremoto del Viernes Santo de 1964 (27 de marzo) tuvo una magnitud de 9,2 en la escala de momentos y afectó el centro sur de Alaska alrededor de las 17.36 hora local, matando a 115 personas y causando daños materiales por valor de más de 750 millones de dólares. El gran temblor duró entre dos y tres minutos. El Comando Aéreo de Alaska no tenía un plan específico para hacer frente al terremoto, ya que se había centrado en la planificación de la guerra. Sin embargo, la planificación de la guerra lo preparó para hacer frente al desastre natural. El terremoto dañó gravemente el Aeropuerto Internacional de Anchorage y destruyó su torre de control y dejó solo 3.000 pies de pista utilizable.
Las operaciones se trasladaron a la Base de la Fuerza Aérea Elmendorf, cuya torre de control también quedó destruida. Los siguientes edificios e instalaciones de la Base de la Fuerza Aérea Elmendorf sufrieron importantes daños estructurales: tres edificios de la sede de la AAC, tres dormitorios de aviadores, edificios de teléfonos y telégrafos y el hospital de la base. Las operaciones de la base y la terminal de pasajeros, la bolera, el hangar de alerta, el pabellón deportivo, el taller de automoción, el almacén de la comisaría, la central de calefacción y electricidad, los tanques y líneas de POL y las carreteras de la base también sufrieron daños. Los daños estimados por reparación ascendieron a 12.346.000 dólares. La infraestructura de agua, alcantarillado, electricidad, comunicaciones y calefacción sufrió daños considerables.
El terremoto dañó 14 aviones F-102A. La mayoría de los daños se debieron a que las lámparas que se cayeron del techo de los hangares sobre las aeronaves causaron daños en la superficie. Otras aeronaves sufrieron daños similares. El personal de mantenimiento pudo retirar las 26 aeronaves que estaban estacionadas en los hangares a las 18:00 horas. No se produjo ningún incendio a pesar de que había combustible en el suelo de los hangares y las lámparas que se cayeron todavía estaban calientes.
Los aviones del Comando de Transporte Aéreo (ATC) comenzaron a utilizar la ruta del Gran Círculo desde Japón hasta los Estados Unidos, comenzando con una película de la capitulación japonesa el 2 de septiembre que se realizó desde Japón hasta Washington, DC, en menos de 48 horas. Más tarde, el Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS) utilizó Shemya y Davis AFB como paradas de reabastecimiento de combustible durante la década de 1950. MATS estableció el 1727th Air Support Squadron en Elmendorf en julio de 1950, y el escuadrón proporcionó servicio de puerto aéreo para AAC con vuelos de carga y personal en C-124 Globemaster desde McChord AFB , Washington.
En 1966, Elmendorf también comenzó a brindar más apoyo al Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) (ahora Comando de Movilidad Aérea) con vuelos C-5 Galaxy y C-141 Starlifter hacia y desde el Lejano Oriente que se convirtieron en algo común con la expansión del puerto aéreo en la base (602d Military Airlift Support Squadron) en enero de 1966 para el transporte aéreo en apoyo a las necesidades del sudeste asiático. Inicialmente conocido como Fly Fast, el nombre operativo se cambió en 1967 a Combat Pacer. Se actualizó al 616th Military Airlift Group en 1975, y sigue siendo parte del 3d Group en Elmendorf.
El MAC también utilizó la base de la Fuerza Aérea Eielson, la base aérea Shemya y King Salmon y Galena como escalas para sus aviones. Además de los aviones MAC, los C-130 también utilizaron inicialmente la base de la Fuerza Aérea Elmendorf como base de escala para las operaciones en el sudeste asiático. El 1 de octubre de 1967, la Fuerza Aérea trasladó los C-130 a la ruta del Pacífico central.
En 1966, se activó la 21.ª Ala Compuesta de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Elmendorf, en sustitución de la 5040.ª Ala de la Base Aérea provisional de la AAC, que se había desactivado. Todas las unidades de vuelo de la AAC se asignaron al control de la nueva ala de la Fuerza Aérea. Sin embargo, la AAC mantuvo el control de los sitios de control y advertencia de aeronaves de radar hasta 1977, cuando se activó el 531.º Grupo de Control y Advertencia de Aeronaves de la USAF y se asignaron los escuadrones de AC&W a su control.
El 21.º Ala Compuesta puso bajo su control los siguientes escuadrones:
Esta mezcla de aviones a reacción y de hélice, junto con helicópteros y aviones utilitarios, representaba un conglomerado de aeronaves de AAC y contaba con el apoyo de cuatro escuadrones de mantenimiento diferentes.
Las reducciones presupuestarias bajo la administración de Nixon en 1969 significaron que la fuerza asignada se redujo a 9.987; el segmento de la línea DEW de las Aleutianas fue desmantelado; Fire Island, Unalakeet y Northeast Cape AFS fueron cerrados y los escuadrones desactivados. El 317th FIS también fue desactivado el 31 de diciembre de 1969, y los F-102 estacionados permanentemente fueron enviados a la Guardia Nacional Aérea en bases CONUS, dejando a AAC sin ningún escuadrón de interceptores asignado permanentemente; sin embargo, los despliegues rotativos de F-106 de la ADC continuaron.
A pesar de la disminución del número de personal y aeronaves, la llegada del 43.º Escuadrón de Cazas Tácticos en junio de 1970, desde la Base de la Fuerza Aérea MacDill , Florida, con McDonnell Douglas F-4E Phantoms . El escuadrón proporcionó a la AAC una capacidad aire-tierra que se mejoró aún más con la activación del 18.º Escuadrón de Cazas Tácticos en Elmendorf, también con F-4E. La llegada del versátil F-4E marcó otro punto de inflexión en la historia de la AAC. Le dio a la AAC una capacidad táctica de ataque aire-tierra. En consecuencia, los despliegues rotativos del ADC F-106 desde los estados continentales inferiores cesaron poco después de que el 43.º asumiera las responsabilidades de la misión en Elmendorf, Eielson, Galena y King Salmon el 1 de agosto.
El invierno de 1970-1971 fue severo en Alaska y provocó numerosos fallos mecánicos en los F-4, que estaban acostumbrados al clima cálido de Florida. En ocasiones, los medios de defensa aérea operacionales del escuadrón se redujeron de dieciocho aviones a sólo uno o dos. Además, el 43.º asumió responsabilidades de apoyo aéreo cercano y de defensa aérea, dos misiones que pusieron a prueba las capacidades del escuadrón. En respuesta, el Estado Mayor del Aire envió al 43.º seis aviones adicionales en mayo de 1971.
En 1975 y 1977 se produjeron cambios organizativos. Debido a una reestructuración de las fuerzas de transporte aéreo y rescate bajo el Mando de Transporte Aéreo Militar (MAC), el ala se deshizo de sus helicópteros y C-130 en 1975. Sin embargo, en general, el ala se expandió, ganando dos escuadrones de base aérea y varias otras responsabilidades. El 21.º CW incorporó una nueva unidad de caza el 1 de octubre de 1977 cuando se activó el 18.º Escuadrón de Cazas Tácticos (F-4E). Posteriormente, el 43.º mantuvo su misión de defensa aérea mientras que el 18.º adoptó el papel de apoyo aéreo cercano. Ambas unidades compartieron funciones de alerta de defensa aérea en Alaska. Además, desde noviembre de 1977 hasta abril de 1979, el 21.º CW controló los trece sitios de control y alerta aérea de Alaska.
La década de 1980 fue un período de crecimiento y modernización. El sistema de comando, control, comunicaciones y vigilancia del Comando se modernizó a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980. Las estaciones de radar de control y advertencia de aeronaves de la década de 1950, que requerían mucha mano de obra, fueron reemplazadas por radares de largo alcance AN/FPS-117 con mínima asistencia , y las estaciones se cerraron en 1983; se redujeron a sitios no tripulados respaldados por personal civil contratado. La red de comunicaciones White Alice se desactivó en 1979, siendo reemplazada por una terminal terrestre satelital propiedad y operada por Alascom como parte de un plan de la Fuerza Aérea para deshacerse del sistema de radio obsoleto y transferir la responsabilidad a una empresa comercial. Además, el Centro de Control NORAD de Alaska semiautomatizado fue reemplazado por el Centro de Control de Operaciones Regional (ROCC) de la Región NORAD de Alaska completamente automatizado . Alcanzó su capacidad operativa el 14 de junio de 1983, conectándose al Sistema de Radar de Alaska que alcanzó su capacidad operativa en octubre de 1985.
En Elmendorf, el 21.º Escuadrón de Cazas Tácticos pasó de los F-4 a los F-15A Eagles en 1982; los Eagles se actualizaron a los más capaces F-15C durante 1986-1987. El 18.º Escuadrón de Cazas Tácticos fue asignado a la Base Aérea de Eielson , donde se lo equipó con aviones de apoyo aéreo-terrestre A-10 Thunderbolt II . El 54.º Escuadrón de Cazas Tácticos , famoso por la Campaña de las Aleutianas, se activó una vez más en 1987 .
El 1 de julio de 1986, el 962.º Escuadrón de Control y Alerta Temprana Aerotransportada (AWACS) entró en servicio en la Base de la Fuerza Aérea Elmendorf. Operaba dos aviones E-3 Sentry en servicio rotativo en Alaska (los aviones fueron posteriormente asignados al escuadrón). Al año siguiente se añadió un segundo escuadrón de F-15C. El sistema de radar moderno, los F-15 y el E-3 dieron como resultado una mayor capacidad para proteger la soberanía aérea de América del Norte.
El número de intercepciones de aviones soviéticos aumentó drásticamente, pasando de un promedio de diez al año durante la primera mitad de la década de 1980 a un récord de 31 en 1987, después de lo cual las cifras comenzaron a disminuir drásticamente tras la desintegración de la Unión Soviética , y hoy en día esas intercepciones son casos raros. El papel de la soberanía aérea, aunque sigue siendo importante, ha disminuido en utilidad a favor del "empuje polar", por el cual los aviones de Alaska se despliegan en cualquier lugar del mundo con poca antelación para entregar cualquier armamento o capacidad que se requiera.
El AAC recibió a numerosos visitantes distinguidos. En 1989, el presidente George Bush hizo escala en Elmendorf de camino a Japón para asistir al funeral de Estado del emperador japonés Hirohito y se dirigió a una multitud de más de 7.000 personas en el Hangar 5. Irónicamente, este era el mismo hangar en el que el presidente Richard Nixon había recibido a Hirohito dieciocho años antes, cuando el emperador había realizado su primera visita oficial de Estado fuera de su tierra natal.
Las operaciones conjuntas en Alaska son una necesidad práctica. Después de que el Comando de Alaska (ALCOM), un comando unificado establecido en 1947, se disolviera en 1975, el Comandante del AAC asumió la responsabilidad adicional de Comandante de la Fuerza de Tareas Conjunta-Alaska , un comando conjunto provisional que podría activarse en caso de una emergencia, como el derrame de petróleo del Exxon Valdez en marzo de 1989. Sin embargo, la activación de emergencia no proporcionó los recursos diarios necesarios para la vasta misión de Alaska, y el Comando de Alaska se activó nuevamente poco después del derrame el 7 de julio de 1989, como un comando unificado subordinado bajo el Comando del Pacífico de los Estados Unidos en reconocimiento de la importancia estratégica de Alaska para la defensa del Pacífico.
Con la reactivación del Comando de Alaska, el siguiente paso lógico fue colocar su componente aéreo (AAC) bajo las Fuerzas Aéreas del Pacífico (PACAF). Al reorganizarse del AAC a una Fuerza Aérea Numerada , la Fuerza Aérea pudo reducir sus necesidades de personal administrativo durante un período de reorganización masiva y reducción de personal en toda la Fuerza Aérea.
El 9 de agosto de 1990, el Comando Aéreo de Alaska fue designado nuevamente como la Undécima Fuerza Aérea .
Todos transferidos a la Undécima Fuerza Aérea, 9 de agosto de 1990.
En 1950 se adjudicaron contratos para la construcción de sitios interiores de control terrestre y radar de intercepción y poco después se inició el trabajo en el sistema de control y alerta de aeronaves (AC&W).
En la década de 1970, el sistema AC&W se había vuelto costoso de mantener y estaba obsoleto. En 1974, el Estado Mayor del Aire publicó su estudio Saber Yukon, que recomendaba que se modernizara el sistema. Como resultado, el AAC se incluyó en el programa administrado por la División de Sistemas Electrónicos para reemplazar el sistema SAGE con un Centro de Control de Operaciones Regionales/Sistema de Vigilancia Conjunta (ROCC/JSS) de uso conjunto de la USAF y la FAA. El comando también inició otro programa para reemplazar los radares del sitio con radares mínimamente atendidos. El programa Seek Igloo, único en Alaska, como se lo conoció, también fue administrado por la División de Sistemas Electrónicos.
La construcción del Centro de Control de Operaciones Regional (ROCC) de NORAD en Alaska, o "Top ROCC", comenzó en 1980 en la Base de la Fuerza Aérea Elmendorf. Alcanzó su capacidad operativa inicial el 14 de junio de 1983 y su capacidad operativa total el 15 de septiembre de 1983. Los datos de los sitios de Intercepción de Control Terrestre se enviaron de forma remota al ROCC desde los 13 sitios; la gran cantidad de personal en los sitios de radar ya no era necesaria. Todo el personal militar fue descontinuado en septiembre de 1983. Los 13 escuadrones de AC&W fueron desactivados el 1 de noviembre de 1983. Los sitios de AC&W fueron redesignados como sitios de radar de largo alcance y un pequeño número de personal civil contratado permaneció en los sitios para brindar mantenimiento.
La línea de alerta temprana distante era un sistema de estaciones de radar de la Guerra Fría en la región ártica de Canadá , con estaciones en Alaska y las islas Aleutianas . Fue diseñada para detectar aviones soviéticos que se acercaban "sobre el polo" y proporcionar una alerta temprana para una invasión terrestre.
El Comando Aéreo de Alaska operaba 40 estaciones principales y 15 sitios adicionales de relleno a lo largo de la costa norte de Alaska, desde la frontera entre Canadá y Estados Unidos hacia el oeste a lo largo de las Islas Aleutianas. La línea DEW permaneció en funcionamiento durante unos 30 años, y fue reemplazada por el Sistema de Alerta del Norte (NWS) cuando se modernizaron estaciones seleccionadas de la línea DEW y se fusionaron con estaciones de nueva construcción para formar un sistema de alerta temprana más avanzado. Se aumentó la automatización con respecto al sistema anterior de la línea DEW y se cerraron varias estaciones adicionales de la línea DEW. En 1990, con el fin de la Guerra Fría y la disolución de la Unión Soviética, el sistema en Alaska quedó bajo el control del Centro de Control de Operaciones Regional (ROCC) de NORAD de Alaska en la Base de la Fuerza Aérea Elmendorf.
This article incorporates public domain material from 11th Air Force Fact Sheet. United States Air Force. This article incorporates public domain material from the Air Force Historical Research Agency