Naval Air Facility Adak ( IATA : ADK , ICAO : PADK , FAA LID : ADK ), fue un aeropuerto de la Armada de los Estados Unidos ubicado al oeste de Adak , en la isla Adak en el estado estadounidense de Alaska . [1] Después de su cierre en 1997, fue reabierto como Aeropuerto de Adak . La instalación fue designada Monumento Histórico Nacional por su papel en la Segunda Guerra Mundial , aunque la mayoría de sus elementos de ese período han sido demolidos o se encuentran en ruinas. [2]
El 6 y 7 de junio de 1942, la Armada y el Ejército japoneses participaron en la única invasión de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial a través de las islas Aleutianas de Kiska y Attu como parte de la Campaña de las Islas Aleutianas . A pesar de la primera pérdida de suelo estadounidense a manos de un enemigo extranjero desde la Guerra de 1812 , la campaña no fue considerada una prioridad por el Estado Mayor Conjunto. El primer ministro británico Churchill declaró que enviar fuerzas para atacar la presencia japonesa allí era una distracción de la Campaña del Norte de África y el almirante Chester Nimitz lo vio como una distracción de sus operaciones en el Pacífico central. Sin embargo, los comandantes en Alaska creían que los ocupantes japoneses establecerían bases aéreas en las Aleutianas que pondrían a las principales ciudades a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos dentro del alcance de sus bombarderos y una vez que las islas estuvieran nuevamente en manos de los Estados Unidos, se podrían establecer bases avanzadas para atacar a Japón desde allí. [3]
El establecimiento del aeródromo del ejército de Adak (nombre en código A-2 , también " Longview ") el 30 de agosto de 1942 proporcionó a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos una base avanzada para atacar a las fuerzas japonesas en la isla de Kiska . El desembarco se realizó en medio de una tormenta y en una semana fuerzas adicionales, incluido el 807.º Batallón de Ingenieros de Aviación, desembarcaron en la isla de la bahía de Kuhluk. Sin embargo, la isla no había sido inspeccionada adecuadamente para encontrar un sitio adecuado para construir el aeródromo. Un estudio muy rápido de la costa localizó un pantano de marea que tenía una base firme de arena y grava debajo. El trabajo comenzó el 2 de septiembre con la construcción de un dique de cierre alrededor del pantano y un sistema de canales de drenaje para drenar el agua, seguido de raspar la capa superior del suelo para alcanzar la grava debajo. Se colocó grava adicional y luego una pista de arena. Para el 10 de septiembre se había completado suficiente construcción para que un B-18 Bolo del 73.º Escuadrón de Bombarderos aterrizara con éxito en la pista. Poco después se colocó un entablado de acero perforado de 5.000 pies y los transportes del 42.º Escuadrón de Transporte de Tropas llegaron al día siguiente, aterrizando en arena compactada al lado de donde se estaba colocando el entablado. [3]
Se levantaron tiendas de campaña, se instaló un sistema eléctrico rudimentario, se instalaron radios y se instalaron algunas calles en mal estado y, a fines de septiembre, el aeródromo del ejército de Adak albergaba varios bombarderos pesados B-17 Flying Fortress del 36.º Escuadrón de Bombardeo; P-38 Lightning del 54.º Escuadrón de Cazas y cinco B-24 Liberator de los escuadrones de bombardeo 21.º y 404.º. Se transportaron más P-38 junto con algunos P-39D Airacobra del 42.º Escuadrón de Cazas que habían estado proporcionando defensa aérea para Kodiak . Incluso mientras los aviones aterrizaban, la construcción continuó a un ritmo rápido para cubrir el PSP con varias capas de asfalto y construir instalaciones adicionales para la estación. [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial, las siguientes unidades fueron asignadas a Adak AAF:
El 13 de septiembre, se había completado suficiente construcción en Adak para justificar el traslado de las operaciones desde Fort Glenn AAF en Umnak al nuevo aeródromo que estaba 400 millas más cerca de las fuerzas japonesas en Kiska . La distancia de 250 millas desde Adak permitió que se llevaran a cabo múltiples salidas de combate cada día, si el clima lo permitía. Esto era particularmente cierto para los cazas, que ahora estaban dentro del alcance de ataque fácil de los objetivos enemigos. Anteriormente, solo los P-38 de largo alcance habían podido llegar a Kiska desde Fort Glenn AAF, y solo con gran dificultad. Sin embargo, las fuerzas japonesas en Attu (a 430 millas de Adak) permanecieron solo dentro del alcance de los B-24 Liberator, aunque los P-38 podían volar misiones de escolta. Con el traslado de las operaciones de combate a Adak, Fort Glenn y también Fort Randall AAF en Cold Bay se convirtieron en aeródromos de apoyo y preparación para apoyar la línea del frente. [3]
La primera misión de combate importante de la Campaña de las Aleutianas desde Adak tuvo lugar el 14 de septiembre de 1942, cuando trece B-24 Liberator y un B-17 Flying Fortress , apoyados por catorce P-38 Lightning , catorce P-40 Warhawk y siete P-39 Airacobra, atacaron el puerto de Kiska. En lugar de atacar a gran altura, el ataque fue un barrido a baja altura sobre el agua que tomó por sorpresa a las defensas japonesas. Los P-39 llegaron primero para suprimir el fuego antiaéreo con su cañón de 37 mm. A continuación, los P-40 ametrallaron el puerto, atacando a los cazabombarderos hidroaviones Nakajima A6M2-N "Rufe". Después de los cazas, los bombarderos pesados atacaron, también a baja altura, arrojando 1.000 bombas sobre las instalaciones del puerto. La Undécima Fuerza Aérea perdió dos P-38 en una colisión aérea y reclamó el derribo de cinco aviones japoneses. Varios buques de carga y dragaminas fueron alcanzados, y las instalaciones del puerto y los hidroaviones sufrieron graves daños. Pasaría un mes antes de que los japoneses pudieran enviar un avión de reconocimiento desde Kiska para sobrevolar Adak. Aunque los estadounidenses no lo sabían en ese momento, este ataque básicamente acabó con la capacidad de los japoneses de enviar ataques ofensivos desde Kiska y paralizó de manera tan efectiva las instalaciones que los japoneses comenzaron a retirar sus barcos del puerto. La guarnición se atrincheró y comenzó a practicar ejercicios antiaéreos. [3]
Los ataques contra Kiska continuaron con gran intensidad durante el otoño y finales de 1942. Las operaciones japonesas desde Kiska consistieron en unas pocas misiones de reconocimiento sobre Adak o una misión de bombardeo molesto en la que un avión arrojaba una o dos bombas sin causar ningún daño significativo. A finales de octubre, los japoneses habían decidido retirar la mayor parte de su guarnición a Attu , que creían que valía la pena conservar, y comenzaron a transportar unidades adicionales desde Hokkaido a Attu y comenzaron a mejorar sus defensas. [3]
El 12 de enero de 1943, las fuerzas estadounidenses realizaron un desembarco sin oposición en la isla de Amchitka , a 50 millas de Kiska y 260 millas de Attu. El ejército comenzó a establecer un aeródromo de combate avanzado (A-3) en la isla. Los aviones de Adak volaron patrullas aéreas de combate constantes sobre Amchitka contra los cazabombarderos japoneses Rufe que atacaban desde Kiska y los bombarderos de mayor alcance desde Attu. Para el 16 de febrero, la construcción de la pista de aterrizaje en Amchitka AAF había avanzado hasta el punto en que se podían traer cazas ligeros. Los P-40 Warhawks del 18.º Escuadrón de Cazas comenzaron a llegar desde Adak y sorprendieron a los japoneses lanzando contraataques a sus incursiones. Dos bombarderos ligeros japoneses fueron derribados sobre el aeródromo a la vista de los ingenieros de construcción. Además de los P-40, varios P-38 Lightning fueron trasladados al nuevo aeródromo. [3]
Cuando el segundo aeródromo de combate se puso en funcionamiento y se encontraba dentro del alcance de ataque de la guarnición japonesa en Attu, las fuerzas japonesas en Kiska se encontraron en una situación insostenible. Desde sus bases en Amchitka y Adak, la Undécima Fuerza Aérea llevó a cabo continuos bombardeos sobre los japoneses en Kiska y Attu. Se trasladaron bombarderos pesados de largo alcance B-24 Liberator adicionales desde bases en Alaska continental para operar en las islas Aleutianas, lo que permitió a los comandantes de la Fuerza Aérea enviar los bombarderos con cargas completas a Attu, mientras que los bombarderos medianos B-25 Mitchell y B-26 Marauder atacaron Kiska varias veces al día. El apoyo aéreo para la Batalla de Attu , que tuvo lugar del 11 al 30 de mayo de 1943, se llevó a cabo principalmente desde Amchitka. La batalla, que duró más de dos semanas, terminó cuando la mayoría de los defensores japoneses murieron en un brutal combate cuerpo a cuerpo después de que una carga final de banzai atravesara las líneas estadounidenses. [3]
El 15 de agosto de 1943, las fuerzas estadounidenses desembarcaron sin oposición en Kiska. Debido a las numerosas bajas sufridas en la isla de Attu, los planificadores esperaban otra costosa operación. Sin embargo, los incesantes y continuos ataques aéreos habían reducido considerablemente las defensas de las fuerzas japonesas y los planificadores tácticos japoneses se dieron cuenta de que la aislada isla ya no era defendible y evacuaron su guarnición. El 24 de agosto de 1943, la campaña de las islas Aleutianas se completó con éxito. [3]
El 10 de septiembre de 1943 se celebraron los servicios funerarios del coronel Everett S. Davis, antiguo jefe de Estado Mayor de la Undécima Fuerza Aérea, en Fort Richardson, y fue enterrado en el cementerio de Fort Richardson. Su C-53 se había estrellado en la ladera de una montaña cerca de Naknek el 28 de noviembre de 1942. Los restos se encontraron más tarde en 1943. El aeródromo del ejército de Adak pasó a llamarse " aeródromo del ejército de Davis " en honor al coronel Davis. [3]
Con la retirada de las fuerzas japonesas de las islas Aleutianas, el Estado Mayor Conjunto reconoció la importancia de las islas. También ordenó la reducción del número de fuerzas de combate bajo la Undécima Fuerza Aérea. Se establecieron aeródromos adicionales en Alexai Point en Attu y en Shemya con la misión de llevar a cabo ataques de muy largo alcance con B-24 Liberator en las islas Kuriles , pero por lo demás, las Aleutianas se convirtieron en el frente olvidado. [3]
El cuartel general de la Undécima Fuerza Aérea se trasladó a Adak en agosto de 1943 para proporcionar control operativo de las incursiones contra las islas Kuriles. Sin embargo, las asignaciones a las islas Aleutianas se veían con temor. No había playas del Pacífico Sur, Piccadilly Circus ni el calor del sur de Italia. Adak, Amchatka, Attu, Shemya y los demás aeródromos eran fríos, húmedos y tenían muy pocas diversiones recreativas; o cosas que hacer. Los aviones de combate volaban una aburrida rutina de alertas defensivas contra un enemigo que estaba a mil millas de distancia. Aparte de las operaciones de los B-24 contra Japón, el resto del personal de la Undécima Fuerza Aérea simplemente contaba los días hasta su reasignación a otro lugar. [3]
El aeródromo del ejército Davis fue transferido al Comando Aéreo de Alaska el 18 de diciembre de 1945 cuando se desactivó la Undécima Fuerza Aérea . Inicialmente, la AAF Davis fue el Cuartel General de la AAC hasta que se trasladó a Elmendorf Field el 1 de octubre de 1946. La misión de la AAF Davis (más tarde Base de la Fuerza Aérea) se convirtió en la defensa aérea de las Islas Aleutianas y la unidad anfitriona fue designada como el Escuadrón de la Base Aérea 5020. Los cazas nocturnos P-61 Black Widow del Escuadrón de Cazas Nocturnos 415 fueron asignados desde la Base de la Fuerza Aérea Shaw , Carolina del Sur, y se utilizaron como interceptores de largo alcance contra aeronaves desconocidas que se acercaban. El Escuadrón de Control y Advertencia de Aeronaves 625 (designado F-11) proporcionó un radar de intercepción de control terrestre (GCI) de alerta temprana para dirigir a los Black Widows hacia las aeronaves que se acercaban.
El 415.º escuadrón fue reemplazado por el 449.º escuadrón de caza el 1 de septiembre de 1947; más tarde fue reequipado con nuevos interceptores Twin Mustang F-82H y fue redesignado como el 449.º escuadrón de caza (para todo clima) el 20 de julio de 1948. Con los Twin Mustang equipados con radar de largo alcance operando desde Davis, AAC trasladó el 625.º escuadrón AC&W a la Base de la Fuerza Aérea Elmendorf el 1 de julio de 1948, donde se adjuntó al 57.º ala de caza . Las operaciones de AAC cesaron en Davis en mayo de 1949 debido a la falta de personal y la consolidación de los recursos de AAC en el continente. El 449.º FS se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Ladd y la base pasó a ser de mantenimiento. El 5020.º ABS se encargó de la limpieza y el personal restante coordinó la transferencia de la instalación a la Armada. La pista permaneció abierta al paso de aeronaves de paso, pero el 30 de junio de 1950 la base fue cerrada oficialmente por la Fuerza Aérea.
El 1 de julio de 1950, la Fuerza Aérea transfirió la Base de la Fuerza Aérea Davis a la Marina de los Estados Unidos , que estableció allí una base de guerra antisubmarina. Más recientemente, la Marina de los Estados Unidos utilizó Adak como base de despliegue para los aviones de patrulla marítima P-3 Orion , principalmente para realizar operaciones de guerra antisubmarina contra submarinos y vigilancia de buques de superficie navales de la Unión Soviética. También se informó de que la Instalación Aérea Naval se utilizaba como parada de reabastecimiento de combustible para el avión de reconocimiento de altitud ultraalta U-2, Dragon Lady. En la década de 1980, había más de 6.000 efectivos de la Marina en las islas.
Con la caída de la Unión Soviética a principios de la década de 1990, la viabilidad operativa de NAS Adak como instalación militar de primera línea comenzó a disminuir y, a mediados de esa década, el gobierno federal decidió cesar las operaciones de vuelo militar allí en virtud del Programa de Cierre y Reubicación de Bases (BRAC) del ejército.
El 31 de marzo de 1997, la Armada cerró la base aérea naval de Adak. El capitán Keith Mulder, de la Marina de los Estados Unidos, fue el último oficial al mando de la base aérea naval de Adak. El arriado de la bandera por última vez puso fin a una era que comenzó el 31 de agosto de 1942, cuando las fuerzas estadounidenses desembarcaron en las islas Aleutianas y establecieron allí una base avanzada para las operaciones contra los japoneses en las islas Kiska y Attu. La Armada dejó atrás un contingente de 30 efectivos de la Armada y 200 contratistas civiles para mantener las instalaciones, mantener abierta la pista y comenzar una limpieza ambiental. [4] [5] [6]
La estación fue designada Monumento Histórico Nacional e incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1987 por su papel en la Segunda Guerra Mundial, aunque quedó poco de las instalaciones de la época. [2]
El 1 de diciembre de 1962 se puso en funcionamiento la terminal costera del Sistema de Vigilancia del Sonido (SOSUS). Se trataba de un comando secreto independiente, aunque contaba con el apoyo de la base más grande. [7] [8]
Cabe destacar la detección de operaciones submarinas estadounidenses altamente clasificadas frente a la base submarina soviética de Petropavlovsk, a pesar de que algunos submarinistas creían que el sistema no podía detectar submarinos estadounidenses. El sistema en Adak causó dos veces una gran consciencia de que SOSUS podía hacerlo. En 1962, los informes de contacto de la NAVFAC en Adak fueron enviados al Comandante de la Frontera del Mar de Alaska y ese comando publicó un informe secreto que contenía los contactos de Petropavlovsk, suponiendo que eran soviéticos. El Comandante de la Fuerza Submarina de la Flota del Pacífico de los EE. UU. (COMSUBPAC) reconoció los contactos como operaciones altamente clasificadas y se ordenaron cambios inmediatos en los procedimientos de notificación. En 1973, dichos contactos casi fueron publicados nuevamente y se detuvieron solo cuando la información de contacto fue comparada, por consejo de un experto civil visitante que reconoció las firmas, por la gente de la NAVFAC con uno de los registros del submarino cuando este entró en Adak por una emergencia médica. [9]
En 1968, una toma del sistema Adak del Centro de Aplicaciones Técnicas de la Fuerza Aérea (AFTAC), un sistema de monitoreo de eventos nucleares, combinado con hidrófonos del AFTAC en el Pacífico, proporcionó un análisis de retardo temporal para localizar la pérdida del submarino soviético SSB K-129 de la clase GOLF II . Esa ubicación proporcionó la información que condujo al Proyecto Azorian y al intento de rescatar el submarino perdido. [10] [11]
La Realineación y Cierre de la Base (BRAC) ordenó el cierre de la Instalación Aérea Naval y dictó que no podían permanecer instalaciones militares en la isla, lo que obligó al cierre de NAVFAC Adak; la única instalación SOSUS cerró directamente como resultado de BRAC. [12] Los datos acústicos del conjunto Adak se enviaron a la Instalación de Procesamiento Oceánico Naval de Whidbey Island (un inquilino de la Estación Aérea Naval de Whidbey Island ) y la instalación Adak se desmanteló el 30 de septiembre de 1992 después de treinta años de vigilancia. [7] [8]
El Distrito Escolar de la Región de Adak atendió a los dependientes que vivían en la base.
La Estación Naval de Adak apareció por primera vez en el censo de los EE. UU. de 1970 como una instalación militar no incorporada. [14] Se convirtió en un lugar designado por el censo (CDP) en 1980. [15] La estación se desactivó en 1997 y fue reemplazada por el CDP de Adak en 2000. [16]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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