Los alemanes bálticos ( en alemán : Deutsch-Balten o Deutschbalten , más tarde Baltendeutsche ) son habitantes de etnia alemana de las costas orientales del mar Báltico , en lo que hoy son Estonia y Letonia . Desde su reasentamiento en 1945 después del final de la Segunda Guerra Mundial , los alemanes bálticos han disminuido notablemente como grupo étnico geográficamente determinado en la región. [3]
Desde finales de la Edad Media , los hablantes nativos de alemán formaron la mayoría de los comerciantes y el clero , y la gran mayoría de la nobleza terrateniente local que efectivamente constituía una clase dominante sobre los no nobles indígenas letones y estonios . Cuando comenzó a surgir una identidad étnica distinta de los alemanes bálticos en el siglo XIX, la mayoría de los alemanes bálticos que se identificaban a sí mismos no eran nobles y pertenecían principalmente a la clase media urbana y profesional.
En los siglos XII y XIII, los comerciantes y cruzados católicos alemanes ( véase Ostsiedlung ) comenzaron a establecerse en los territorios del Báltico oriental. [4] Con el declive del latín , el alemán se convirtió en el idioma dominante de los documentos oficiales, el comercio, la educación y el gobierno. En la primera mitad del siglo XX, los alemanes bálticos fueron, hasta después de la Segunda Guerra Mundial, junto con los sajones de Transilvania y los alemanes de Zipser (en Rumania y Eslovaquia respectivamente), uno de los tres grupos alemanes étnicos y de habla alemana continua más antiguos. de la diáspora alemana en Europa.
La mayoría de los colonos católicos medievales y sus descendientes de habla alemana vivían en las ciudades locales de la Livonia medieval . Sin embargo, una pequeña élite adinerada formó la nobleza báltica , adquiriendo grandes propiedades rurales. Cuando Suecia cedió sus territorios de Livonia al Imperio ruso después de la Gran Guerra del Norte (1700-1721), muchos de estos aristócratas de habla alemana comenzaron a ocupar altos cargos en la vida militar, política y civil del Imperio ruso , particularmente en su capital. ciudad San Petersburgo . La mayoría de los alemanes bálticos eran ciudadanos del Imperio ruso hasta que Estonia y Letonia lograron su independencia en 1918. A partir de entonces, la mayoría de los alemanes bálticos mantuvieron la ciudadanía estonia o letona hasta su reasentamiento forzado en la Alemania nazi en 1939, antes de la invasión y ocupación soviética de Estonia y Letonia en 1940.
La población alemana del Báltico nunca superó más del 10% de la población total. [5] En 1881, había 180.000 alemanes bálticos en las provincias bálticas de Rusia; sin embargo, en 1914, este número había disminuido a 162.000. [6] En 1881 había aproximadamente 46.700 alemanes en Estonia (5,3% de la población). [7] Según el censo del Imperio Ruso de 1897, había 120.191 alemanes en Letonia , o el 6,2% de la población. [8]
La presencia alemana en los países bálticos estuvo prácticamente a punto de terminar a finales de 1939, tras la firma del Pacto Molotov-Ribbentrop y las posteriores transferencias de población nazi-soviéticas . [9] La Alemania nazi reasentó a casi todos los alemanes bálticos bajo el programa Heim ins Reich en el recién formado Reichsgaue de Wartheland y Danzig-Prusia Occidental (en el territorio de la Segunda República Polaca ocupada ). En 1945, la mayoría de los alemanes étnicos fueron expulsados de estas tierras como parte de la expulsión más amplia de alemanes de Europa central y oriental después de la Segunda Guerra Mundial. Los aliados planearon el reasentamiento del territorio que quedaba bajo Alemania según los términos de los cambios fronterizos promulgados en la Conferencia de Potsdam , es decir, al oeste de la línea Oder-Neisse .
Los alemanes étnicos de Prusia Oriental y Lituania a veces se consideran incorrectamente alemanes bálticos por razones de afinidades culturales, lingüísticas e históricas. Los alemanes de Prusia Oriental tenían la ciudadanía prusiana y, después de 1871, la alemana , porque el territorio en el que vivían formaba parte del Reino de Prusia .
Los alemanes bálticos no eran un grupo étnico puramente alemán. Los primeros cruzados, comerciantes y artesanos a menudo se casaban con mujeres locales, ya que no había mujeres alemanas disponibles. Algunas familias nobles, como los Lieven , afirmaban descender a través de mujeres de jefes nativos. Muchos de los soldados alemanes de la Orden de Livonia murieron durante la Guerra de Livonia de 1558-1583. Llegaron nuevos alemanes a la zona. Durante este tiempo, el bajo alemán ( Plattdeutsch ) de los colonos originales fue reemplazado gradualmente por el alto alemán ( Hochdeutsch ) de los nuevos colonos.
A lo largo de sus 700 años de historia, las familias alemanas del Báltico tuvieron raíces étnicas alemanas, pero también se casaron ampliamente con estonios, livonios y letones, así como con otros pueblos del norte y centro de Europa, como daneses, suecos, irlandeses, ingleses, Escoceses, polacos, húngaros y holandeses. En los casos en que se produjeron matrimonios mixtos, los miembros de otros grupos étnicos con frecuencia se asimilaron a la cultura alemana, adoptando el idioma, las costumbres y los apellidos alemanes. Luego fueron considerados alemanes, lo que llevó a la etnogénesis de los alemanes bálticos. Las familias de Barclay de Tolly y de George Armitstead (1847-1912), que habían emigrado de las Islas Británicas, se casaron y pasaron a formar parte de la comunidad báltico-alemana. [10]
Los asentamientos alemanes bálticos en la zona del Báltico consistían en los siguientes territorios:
Un pequeño número de alemanes étnicos comenzaron a establecerse en la zona a finales del siglo XII, cuando comerciantes y misioneros cristianos comenzaron a visitar las tierras costeras habitadas por tribus que hablaban lenguas finlandesas y bálticas . La conquista y asentamiento sistemáticos de estas tierras se completó durante las Cruzadas del Norte de los siglos XII y XIII; esto resultó en la creación de la confederación Terra Mariana , bajo la protección de los Papas romanos y el Sacro Imperio Romano . Después de la dura derrota en la batalla de Saule de 1236, los Hermanos de la Espada de Livonia pasaron a formar parte de la Orden Teutónica .
Durante los siguientes tres siglos, los soldados, clérigos, comerciantes y artesanos de habla alemana constituyeron la mayoría de la población urbana en rápido crecimiento, ya que a los habitantes nativos generalmente se les prohibía establecerse allí. En 1230, la Orden de Livonia invitó a más de 200 comerciantes alemanes de Gotland a establecerse en Tallin , donde fundaron una ciudad comercial. [11] La membresía en la Liga Hanseática y los vínculos comerciales activos con Rusia y Europa aumentaron la riqueza de los comerciantes alemanes. [12] [13]
A medida que el poder militar de los Caballeros Teutónicos se debilitó durante las guerras del siglo XV con el Reino de Polonia , el Gran Ducado de Lituania y el Gran Ducado de Moscú , la rama de Livonia en el norte comenzó a aplicar sus propias políticas. Cuando la rama prusiana de la Orden se secularizó en 1525 y se convirtió en un estado vasallo polaco como Ducado de Prusia , la rama de Livonia permaneció independiente mientras buscaba una forma similar de secularizarse. Livonia se volvió mayoritariamente protestante durante la Reforma .
En 1558, el zarismo de Rusia inició la Guerra de Livonia contra Terra Mariana , que pronto involucró a los Reinos de Polonia, Suecia y Dinamarca y duró 20 años. En 1561, Terra Mariana dejó de existir y se dividió entre Dinamarca (que tomó la isla de Ösel ), Suecia (que tomó el norte de Estonia) y Polonia, que anexó el recién creado Ducado de Livonia , y concedió el Ducado de Curlandia y Semigalia . un estado vasallo de Polonia-Lituania, hasta el último Maestro de la Orden de Livonia, Gotthard Kettler . La tierra secularizada se dividió entre los caballeros restantes que formaron la base de la nobleza báltica .
El Ducado de Curlandia y Semigalia existió como país de habla alemana hasta 1795, mientras que la parte norte del Ducado de Livonia fue conquistada por Suecia, que controló partes de Estonia entre 1561 y 1710 y la Livonia sueca entre 1621 y 1710, habiendo firmado un acuerdo con a los nobles locales alemanes del Báltico a no socavar sus derechos políticos y su autonomía.
La Academia Gustaviana (ahora Universidad de Tartu ) fue fundada en 1632 por el rey Gustavo II Adolfo de Suecia. Siguió siendo la única institución de educación superior en los antiguos territorios de Livonia y se convirtió en el foco intelectual de los alemanes bálticos.
A finales del siglo XVII, Suecia introdujo la reducción de tierras en sus provincias bálticas y las propiedades de la nobleza alemana pasaron a ser propiedad de la Corona . Eso efectivamente convirtió a los siervos en campesinos libres. Sin embargo, sería revocado cuando Rusia conquistó estos territorios en 1710 y restauró los derechos de los terratenientes alemanes en virtud del Tratado de Nystad .
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Entre 1710 y 1795, tras el éxito de Rusia en la Gran Guerra del Norte y las tres Particiones de Polonia , las áreas habitadas por alemanes bálticos eventualmente se convirtieron en gobernaciones bálticas del Imperio ruso : Gobernación de Curlandia , Gobernación de Livonia y Gobernación de Estonia .
Las provincias bálticas siguieron siendo autónomas y estaban autogobernadas por la nobleza báltica local . Hasta las reformas imperiales de la década de 1880, el gobierno local estaba en manos del landtag de cada provincia, en el que sólo eran miembros los miembros de la nobleza báltica matriculada y las ciudades estaban gobernadas por burgomaestres alemanes .
Entre 1710 y aproximadamente 1880, la clase dominante alemana del Báltico disfrutó de una gran autonomía del gobierno imperial y logró una gran influencia política en la corte imperial. A partir del siglo XVIII, la nobleza alemana del Báltico también asumió algunos puestos de liderazgo en el gobierno imperial ruso.
Los alemanes, además de los terratenientes locales, vivían principalmente en ciudades como Riga , Reval , Dorpat , Pernau y Mitau . Todavía a mediados del siglo XIX, la población de muchas de estas ciudades todavía tenía una mayoría alemana, con minorías estonias, letonas o judías. En 1867, la población de Riga era 42,9% alemana. [14] Hasta finales del siglo XIX, la mayoría de las clases profesionales y eruditas de la región, los literatos , eran alemanes.
La autonomía política y cultural alemana cesó en la década de 1880, cuando la rusificación reemplazó la administración y la educación alemanas por el uso del ruso . Después de 1885, los gobernadores provinciales solían ser rusos.
Los años de paz bajo el dominio ruso trajeron una prosperidad cada vez mayor y se construyeron muchas nuevas casas señoriales en propiedades rurales, pero la explotación económica empeoró la situación de la población nativa. Para ver ejemplos, consulte Lista de palacios y casas solariegas en Letonia y Lista de palacios y casas solariegas en Estonia .
La población nativa letona y estonia disfrutaba de menos derechos bajo la nobleza alemana del Báltico en comparación con los agricultores de Alemania, Suecia o Polonia. A diferencia de los alemanes bálticos, los estonios y letones tenían derechos civiles restringidos y residían principalmente en zonas rurales como siervos , comerciantes o sirvientes en mansiones y hogares urbanos. No tenían derecho a dejar a sus amos ni apellidos. Esto estaba en consonancia con el esquema social de las cosas en el Imperio Ruso . Duró hasta el siglo XIX, cuando la emancipación de la servidumbre trajo a esos habitantes mayores libertades civiles y algunos derechos políticos.
En 1804, el gobierno imperial introdujo la ley campesina de Livonia, destinada a mejorar las condiciones de los siervos. La servidumbre fue abolida en todas las provincias bálticas entre 1816 y 1820, aproximadamente medio siglo antes que en Rusia propiamente dicha. Durante algún tiempo no hubo tensión aparente entre los hablantes de alemán y los residentes indígenas.
Anteriormente, si se esperaba que cualquier letón o estonio que lograra elevarse por encima de su clase se germanizara y olvidara sus raíces, a mediados del siglo XIX las clases urbanas alemanas comenzaron a sentir una competencia cada vez mayor por parte de los nativos, quienes después del Primer Despertar Nacional Letón y El despertar nacional estonio produjo su propia clase media y se trasladó en números cada vez mayores a pueblos y ciudades dominados por alemanes y judíos.
La Revolución de 1905 provocó ataques contra los terratenientes alemanes del Báltico, el incendio de mansiones y la tortura e incluso el asesinato de miembros de la nobleza. Durante la Revolución de 1905, grupos de rebeldes quemaron más de 400 casas solariegas y edificios de propiedad alemana y mataron a 82 alemanes. En respuesta, las expediciones punitivas cosacas ayudadas por nobles y oficiales alemanes quemaron cientos de granjas, arrestaron y deportaron a miles y ejecutaron sumariamente al menos a 2.000 personas.
La reacción a la Revolución de 1905 incluyó un plan de Karl Baron von Manteuffel-Szoege y Silvio Broedrich-Kurmahlen para pacificar el campo estableciendo hasta 20.000 agricultores étnicos alemanes, en su mayoría de Volhynia , en Curlandia. [15]
La Primera Guerra Mundial supuso el fin de la alianza entre los alemanes bálticos y el gobierno zarista ruso. La herencia alemana llevó a que los rusos los vieran como enemigos . También fueron vistos como traidores por el Imperio Alemán si permanecían leales a Rusia. Su lealtad al estado fue cuestionada y los rumores sobre una quinta columna alemana aumentaron con las derrotas del ejército imperial liderado por el general alemán báltico Paul von Rennenkampf . Se cerraron todas las escuelas y sociedades alemanas en la gobernación de Estonia y se ordenó a los alemanes que abandonaran la gobernación de Curlandia hacia el interior de Rusia.
Curlandia fue conquistada por Alemania en 1915 y incluida en la administración militar del Ober Ost . Después de la rendición rusa en el Tratado de Brest-Litovsk en 1918, el Imperio Alemán ocupó las provincias bálticas restantes.
La administración militar de Ober Ost inició planes para la colonización alemana de Curlandia. El 20 de abril de 1917, el comandante en jefe del frente oriental anunció que un tercio de la tierra cultivable debería reservarse para que los veteranos de guerra alemanes se asentaran allí. Esto fue aprobado por la nobleza alemana de Curlandia el 22 de septiembre de 1917. [6]
Los nobles de Livonia y Estonia entregaron una nota de independencia a los representantes soviéticos en Estocolmo el 28 de enero de 1918, anunciando su intención de separarse de Rusia en virtud de los derechos que les otorgaba el Tratado de Nystad de 1721. En respuesta, los bolcheviques, que controlaban Estonia, arrestó a 567 destacados alemanes y los deportó a Rusia. Tras la firma del Tratado de Brest-Litovsk se les permitió regresar. Según los tratados germano-soviéticos, Alemania obtuvo el control de Curlandia, Riga, Saaremaa (Ösel), Livonia y Estonia.
En la primavera de 1918, los alemanes bálticos anunciaron la restauración del Ducado independiente de Curlandia y Semigalia y siguieron planes para unirlo con el Reino de Prusia . El 12 de abril de 1918, los representantes alemanes del Báltico de todas las provincias bálticas se reunieron en Riga y pidieron al emperador alemán que anexara las tierras bálticas.
Posteriormente, se desarrolló un plan para un Ducado Unido del Báltico gobernado por el duque Adolf Friedrich de Mecklemburgo , en lugar de una anexión total. Su consejo de regencia se reunió el 9 de noviembre de 1918, pero colapsó con el Imperio Alemán.
El gobierno y los privilegios de clase de los alemanes bálticos llegaron a su fin con la desaparición del Imperio ruso (debido a la revolución bolchevique de octubre de 1917) y la independencia de Estonia y Letonia en 1918-1919.
Los alemanes bálticos sufrieron mucho bajo los regímenes bolcheviques de Estonia y Letonia. Si bien los regímenes bolcheviques duraron poco, llevaron a cabo el Terror Rojo contra los alemanes, a menudo matándolos simplemente por su nacionalidad. [16] [¿ fuente autoeditada? ]
Después del colapso del Imperio Alemán, los alemanes bálticos en Estonia comenzaron a formar unidades de voluntarios para defenderse de la amenaza bolchevique. El 27 de noviembre de 1918 esto fue autorizado por el gobierno de Estonia y se formó el Batallón de Voluntarios del Báltico ( Freiwilligen Baltenbataillon ) bajo el mando del coronel Constantin von Weiss (de).
Durante las guerras de independencia de Estonia y Letonia de 1918 a 1920, muchos alemanes bálticos se alistaron voluntariamente en los recién formados ejércitos de Estonia y Letonia para ayudar a asegurar la independencia de estos países de Rusia. Estas unidades militares alemanas del Báltico se conocieron como Baltische Landeswehr en Letonia y Baltenregiment (de) en Estonia. Los archivos estatales de Estonia y Letonia mantienen registros militares individuales de cada persona que luchó en esta guerra.
Las unidades de Baltische Landeswehr tomaron Riga el 22 de mayo de 1919, a lo que siguió el Terror Blanco en el que hasta 2.000 personas, en su mayoría letones, fueron fusiladas como presuntos partidarios de los bolcheviques.
Las propiedades periféricas de los alemanes bálticos eran objetivos frecuentes de los bolcheviques locales (como se muestra en la película Coup de Grâce ) y la combinación de bolcheviques y nacionalistas locales después de la independencia provocó nacionalizaciones de tierras y un desplazamiento de los alemanes bálticos de sus posiciones de autoridad. Los alemanes bálticos de la gobernación de Livonia se encontraron en dos nuevos países, los cuales introdujeron amplias reformas agrarias dirigidas a los grandes terratenientes, de los cuales la mayoría absoluta eran alemanes.
Como resultado de la Revolución Rusa de 1917 y la posterior Guerra Civil Rusa , muchos alemanes bálticos huyeron a Alemania. Después de 1919, muchos alemanes bálticos se sintieron obligados a abandonar los nuevos estados independientes para ir a Alemania , pero muchos permanecieron como ciudadanos comunes y corrientes. [17]
En 1925, había 70.964 alemanes en Letonia (3,6%) y 62.144 en 1935 (3,2% de la población). Riga siguió siendo, con diferencia, el centro alemán más grande, con 38.523 alemanes residiendo allí en 1935, mientras que Tallin tenía entonces 6.575 alemanes. [6]
Si bien la clase terrateniente alemana pronto perdió la mayoría de sus tierras después de las reformas agrarias, continuaron trabajando en sus profesiones y dirigiendo sus empresas. Se respetó la autonomía cultural alemana. [18] El Comité de los Partidos Bálticos Alemanes en Letonia y Deutsch-baltische Partei en Estonia, Estonia, participó en las elecciones y obtuvo escaños.
Al mismo tiempo, a medida que ambos estados jóvenes construyeron sus instituciones, esto a menudo redujo el estatus de sus minorías. En Letonia, los hijos de matrimonios mixtos eran registrados como letones, mientras que en Estonia tomaban la nacionalidad de sus padres, que cada vez más eran estonios. Esto redujo rápidamente el número de niños alemanes. Los topónimos alemanes fueron eliminados del uso público. Las comunidades alemanas perdieron sus iglesias. La catedral de Tallin fue entregada a una congregación estonia en 1927. Después del referéndum de 1923, la catedral de Santiago en Riga se perdió y la catedral de Riga fue arrebatada después de otro referéndum en 1931 .
Al comienzo de la independencia, los alemanes bálticos poseían el 58% de la tierra en Estonia y el 48% en Letonia. En ambos países se implementaron reformas agrarias radicales para quebrar el poder alemán y distribuir tierras a los veteranos de las guerras de independencia y a los campesinos sin tierras. Esto destruyó en gran medida a la clase terrateniente de las familias nobles alemanas y su base económica.
El 10 de octubre de 1919, el parlamento estonio expropió 1.065 propiedades (96,6% de todas las propiedades). La ley del 1 de marzo de 1926 fijó la compensación para los antiguos propietarios de tierras cultivables en aproximadamente el 3% de su valor de mercado y ninguna compensación para los bosques. Esto llevó casi instantáneamente a la quiebra a la clase noble alemana, incluso si se les permitiera conservar unas 50 hectáreas de sus tierras. [6]
El 16 de septiembre de 1920, la Asamblea Constitucional de Letonia nacionalizó 1.300 propiedades que comprendían 3,7 millones de hectáreas de tierra. A los antiguos propietarios alemanes se les permitió conservar 50 hectáreas de tierra y equipamiento agrícola. En 1924, la Saeima decidió que no se pagaría ninguna compensación a los antiguos propietarios. En 1929, el Saeima votó que los veteranos de la Baltische Landeswehr no podían recibir ninguna tierra. [6]
En Estonia solo existía un partido alemán, que desde 1926 estuvo dirigido por Axel de Vries (de), editor de Revaler Bote . Su principal parlamentario fue Werner Hasselblatt (1890-1958). Los alemanes nunca recibieron puestos ministeriales en los gobiernos. Las tres minorías más grandes (alemanes, suecos y rusos) formaron en ocasiones coaliciones electorales. El Deutsch-baltische Partei en Estonia se creó para defender los intereses de los terratenientes alemanes, que querían recibir una compensación por sus tierras y propiedades nacionalizadas. Después de la nacionalización de la tierra no recibieron ninguna compensación, pero pudieron conservar parcelas de hasta 50 hectáreas, lo que no era suficiente para sustentar sus casas señoriales.
A los alemanes se les prohibió ocupar puestos gubernamentales y militares [ cita requerida ] . Muchos alemanes vendieron sus propiedades y emigraron a Escandinavia o Europa occidental. La mayoría de las grandes casas señoriales fueron ocupadas por escuelas, hospitales, administración local y museos.
La población de alemanes bálticos de Estonia era menor que la de Letonia, por lo que a medida que los estonios continuaron ocupando puestos profesionales como derecho y medicina, los alemanes bálticos tenían menos papel de liderazgo. El barón Wilhelm Wrangell , líder de la asociación cultural alemana del Báltico entre 1933 y 1938, fue incluido en el Consejo de Estado de Estonia después de 1937 como representante simbólico de las minorías. El último líder de la administración cultural alemana del Báltico fue Hellmuth Weiss.
El 12 de febrero de 1925, Estonia adaptó la Ley de Autonomía Cultural y Minorías Nacionales que preveía cierta autonomía cultural de los alemanes. A pesar de esto, la comunidad alemana en Estonia siguió disminuyendo ya que la mayoría de los jóvenes optaron por emigrar. En 1934, había 16.346 alemanes bálticos en Estonia, el 1,5% de la población total. [dieciséis]
Estonia permitió que las escuelas alemanas enseñaran en idioma alemán. Estas escuelas estaban supervisadas por la Gesellschaft Deutsche Schulhilfe , que formaba parte de la Unión de Sociedades Alemanas en Estonia. Después de la aprobación de la Ley de minorías del 5 de febrero de 1925, el 1 de noviembre de 1925 se creó el Consejo Cultural Alemán del Báltico. En 1928, las escuelas alemanas contaban con 3.456 alumnos. [6]
En Letonia, los alemanes bálticos siguieron siendo un grupo étnico organizado y políticamente activo, aunque perdieron algo de influencia después del golpe de Estado letón de 1934 . En un par de ocasiones los alemanes recibieron puestos ministeriales en gobiernos de coalición. El comandante de la Armada de Letonia entre 1919 y 1931 fue el almirante Archibald Conde de Keyserlingk .
Existieron seis partidos alemanes, luego siete, que formaron una coalición en Saeima . Los principales políticos fueron el barón Wilhelm Friedrich Karl von Fircks, líder del Partido Popular Báltico-Alemán y Paul Schiemann , editor en jefe del periódico Rigasche Rundschau y líder del Partido Demócrata Báltico-Alemán. La creciente actividad de los partidarios del nacionalsocialismo en la comunidad alemana llevó a la dimisión de Schiemann del Rigasche Rundschau en 1933.
Los asuntos culturales de las minorías estaban supervisados por el Ministerio de Cultura y la sección alemana estaba dirigida por el pastor Karl Keller (1868-1939) y más tarde por el Dr. Wolfgang Wachtsmuth. En 1923 había 12.168 alumnos en las escuelas alemanas. Se creó el Instituto Herder, una universidad privada alemana con tres facultades (Teología, Jurisprudencia y Ciencias Políticas y Filosofía).
En 1926, la comunidad alemana introdujo la autoimposición voluntaria, pidiendo a todos los alemanes que contribuyeran hasta el 3% de sus ingresos mensuales a actividades comunitarias. En 1928, se creó la Comunidad Nacional Alemana del Báltico como organismo representativo central de los alemanes bálticos en Letonia. [6]
La autonomía educativa de los alemanes quedó gravemente limitada en 1931-1933, cuando el ministro de Educación, Atis Ķeniņš, introdujo una política de letonización en las escuelas de minorías. El 18 de julio de 1934 las escuelas autónomas alemanas quedaron bajo el control total del Ministerio de Educación.
Después del golpe del 15 de mayo de 1934, todas las asociaciones y organizaciones empresariales independientes tuvieron que cerrar. Esto afectó especialmente a la comunidad alemana, ya que perdieron sus antiguos centros comunales ( gremios) y todas sus propiedades fueron nacionalizadas. A esto siguió una ola de adquisiciones de empresas judías, rusas y alemanas; Los bancos de propiedad estatal compraron bancos, fábricas y empresas comerciales a tipos fijos para reducir el control minoritario sobre las empresas.
En 1940, Estonia y Letonia se convirtieron en repúblicas soviéticas. Una de las principales condiciones impuestas por Hitler a Stalin en agosto de 1939 fue el traslado previo de todos los alemanes étnicos que vivían en Estonia y Letonia a zonas bajo control militar alemán. [9] Estos se conocieron como transferencias de población nazi-soviéticas . Stalin procedió a establecer bases militares soviéticas en Estonia y Letonia a finales de 1939.
En un discurso ante el Reichstag el 6 de octubre de 1939, retransmitido en directo por radio, Hitler anunció que las minorías alemanas deberían ser reasentadas en el Reich (Back home to the Reich, Heim ins Reich ). El reasentamiento fue supervisado por Himmler , quien creó un nuevo Comisariado del Reich para el Fortalecimiento de Alemania con este propósito.
En 1939 y 1940 se firmaron tratados con Estonia y Letonia sobre la emigración de los alemanes bálticos y la liquidación de sus instituciones educativas, culturales y religiosas. La Alemania nazi logró que los alemanes bálticos abandonaran apresuradamente sus hogares y su patria. Debido a la imposición del racionamiento en tiempos de guerra, a los alemanes se les prohibió llevar consigo objetos de valor, objetos de valor histórico, combustible e incluso alimentos. Siguió una venta masiva de artículos para el hogar y pequeñas empresas. Una comisión especial alemana vendió propiedades, inmuebles y negocios más grandes a los gobiernos locales durante un período de tiempo más largo.
Los gobiernos de Estonia y Letonia publicaron libros que contienen listas alfabéticas de los nombres de los adultos alemanes del Báltico reasentados junto con su fecha de nacimiento, lugar de nacimiento y última dirección en el Báltico. [19]
Los alemanes bálticos partieron en barcos desde las ciudades portuarias de Estonia y Letonia hacia los puertos de Gdynia y Szczecin y luego fueron transportados a Poznań y Łódź en Reichsgau Wartheland (a veces llamado Warthegau ) y otras áreas polacas anexadas por la Alemania nazi . Las "nuevas" casas y granjas que les dieron para vivir habían sido propiedad y habitadas por polacos y judíos apenas unos meses antes, quienes fueron ejecutados o deportados hacia el este cuando la Alemania nazi invadió Polonia. Los recién llegados cumplieron los planes nazis para la germanización étnica de estas tierras.
A principios de 1941, el gobierno nazi alemán organizó otro reasentamiento para todos aquellos que se habían negado a irse en 1939 o 1940. La acción se llamó Nachumsiedlung . Esta vez no se ofreció ninguna compensación por las propiedades o pertenencias que quedaron atrás y este grupo de reasentados fue tratado con intensas sospechas o considerados traidores porque habían rechazado el primer llamado de Hitler para abandonar los países bálticos en 1939. La mayoría de estos recién llegados se establecieron primero en filtración. campamentos. Sin que el público en general lo supiera, solo faltaban entre dos y cuatro meses para la invasión nazi de la Unión Soviética , y esta era la última oportunidad de Hitler para trasladar a estas personas en condiciones de tiempos de paz.
En ese momento, los alemanes bálticos que quedaban en Estonia y Letonia se encontraban en una situación muy diferente a la de 1939. Sus países estaban ahora ocupados por la Unión Soviética, y se había ejercido una intensa presión e intimidación sobre cualquiera que tuviera una posición privilegiada o rica. antes de 1939. Se habían producido detenciones masivas y algunos asesinatos. Temiendo un empeoramiento de la situación, la gran mayoría de los alemanes bálticos que quedaban decidieron marcharse. Alrededor de 7.000 reasentados desde Estonia a finales de marzo de 1941, y aproximadamente 10.500 reasentados desde Letonia a finales de marzo de 1941. Aunque el gobierno alemán había planeado una reubicación que se limitaría únicamente a los alemanes étnicos, en última instancia, una proporción considerable de los reasentados no eran alemanes de origen. de diversas etnias (principalmente estonios y letones, pero también individuos de etnia eslava), que utilizaron esta como única vía legal para escapar del régimen soviético.
No se publicó ningún libro que enumerara a los que se reasentaron en 1941; sin embargo, en los archivos actuales de Estonia y Letonia todavía se conservan las listas de todos los que se marcharon este año.
Una minoría muy pequeña de alemanes bálticos se negó nuevamente a ser reasentada y permaneció en los países bálticos después de marzo de 1941. Algunos fueron víctimas de las deportaciones soviéticas a los gulags siberianos que comenzaron a principios de junio de 1941. Los nombres y datos de los deportados de Estonia de 1941 a 1953 han sido publicados en libros. Los detalles se conservan en el Museo de las Ocupaciones de Estonia.
Después del ataque nazi a la Unión Soviética y la conquista de Letonia y Estonia, a un pequeño número de alemanes bálticos se les permitió regresar para servir como traductores, pero las solicitudes de muchos alemanes reasentados para que se les permitiera regresar a sus países de origen fueron denegadas por Las SS de Himmler . Muchos alemanes del Báltico fueron movilizados en el Warthegau ocupado y sirvieron en el ejército alemán.
Los alemanes reasentados huyeron en 1944 hacia el oeste con el ejército alemán en retirada. No se dispone de cifras ni listas precisas sobre ellos. Sin embargo, varios miles de alemanes bálticos permanecieron en los países bálticos después de 1944, pero fueron objeto de una discriminación generalizada (y posible deportación a Siberia hasta 1953) por parte de las autoridades soviéticas que gobernaban Estonia y Letonia. Como resultado de esto, muchos ocultaron o mintieron sobre sus orígenes alemanes bálticos. La mayoría de los que se quedaron después de 1944 eran hijos de matrimonios étnicos mixtos o estaban casados con estonios, letones o rusos étnicos y sus descendientes ya no se consideran alemanes.
El avance de la Unión Soviética hacia Polonia y Alemania a finales de 1944 y principios de 1945 resultó en que los alemanes bálticos fueran evacuados por las autoridades alemanas (o simplemente huyeran) de sus "nuevos hogares" a áreas aún más al oeste para escapar del avance del Ejército Rojo . La mayoría de ellos se establecieron en Alemania Occidental , y algunos terminaron en Alemania Oriental .
A diferencia de los reasentamientos de 1939-1941, esta vez la evacuación en la mayoría de las zonas se retrasó hasta el último momento, cuando ya era demasiado tarde para llevarla a cabo de manera ordenada, y prácticamente todos tuvieron que abandonar la mayor parte de sus hogares. sus pertenencias detrás. Dado que habían estado viviendo en estas "nuevas" casas sólo durante unos cinco años, esto fue casi visto como un segundo reasentamiento forzoso para ellos, aunque en circunstancias diferentes. [ cita necesaria ]
Muchos alemanes bálticos estaban a bordo del barco KdF Wilhelm Gustloff cuando fue hundido por un submarino soviético el 30 de enero de 1945. Según una estimación, [20] murieron unas 9.400 personas a bordo, lo que la convertiría en la mayor pérdida de vidas en un Único barco hundido en la historia . Además, muchos alemanes bálticos murieron durante el hundimiento del SS General von Steuben el 10 de febrero de 1945.
La sociedad genealógica alemana del Báltico ha publicado dos libros con los nombres y datos personales de todos los alemanes bálticos que murieron como resultado de los reasentamientos y las condiciones de guerra entre 1939 y 1947: Deutsch-baltisches Gedenkbuch. Unsere Toten der Jahre 1939-1947 de Karin von Borbély, Darmstadt, 1991; y Nachtrag zum Deutsch-baltisches Gedenkbuch de Karin von Borbély, Darmstadt, 1995.
Con Estonia y Letonia cayendo bajo el dominio soviético después de 1944, la mayoría de los alemanes bálticos no regresaron a los países bálticos ocupados por los soviéticos.
Muchos miles de alemanes bálticos emigraron a Canadá a partir de 1948 con el apoyo del gobernador general canadiense , el conde Alejandro de Túnez , que había conocido a muchos alemanes bálticos cuando estuvo al mando de la Landeswehr alemana báltica durante un breve período en 1919. Inicialmente, sólo 12 alemanes Se les permitió establecerse en 1948. Gracias al buen comportamiento de este grupo, pronto se permitió a muchos miles de alemanes bálticos inmigrar durante los años siguientes. [dieciséis]
Un pequeño grupo de letones y alemanes bálticos emigró a Terranova como parte del Programa de Nuevas Industrias del entonces primer ministro Joseph Smallwood. Varias familias de Corner Brook construyeron, operaron y trabajaron en las plantas de cemento y yeso que proporcionaron material esencial para la creación de la infraestructura de Terranova después de la Confederación.
Durante la época del Báltico soviético, las autoridades soviéticas que gobernaban la RSS de Estonia y la RSS de Letonia , políticamente empoderadas por su victoria en la Segunda Guerra Mundial , estaban ansiosas por borrar cualquier rastro de dominio étnico alemán en los siglos pasados. [21] Numerosas estatuas, monumentos, estructuras o puntos de referencia con escritura alemana fueron destruidos, vandalizados o abandonados en ruinas. [ cita necesaria ]
Los cementerios alemanes del Báltico más grandes de Estonia, el cementerio de Kopli y el cementerio de Mõigu , ambos en pie desde 1774, fueron completamente destruidos por las autoridades soviéticas. El Gran Cementerio de Riga, el mayor cementerio de alemanes bálticos en Letonia, en pie desde 1773, también sufrió la destrucción de la gran mayoría de sus tumbas por los soviéticos.
Los gobiernos actuales de Estonia y Letonia, que recuperaron su independencia en 1991, generalmente adoptan una visión positiva, o a veces neutral, de las contribuciones de los alemanes bálticos al desarrollo de sus ciudades y países a lo largo de su historia. Una excepción ocasional a esto viene con algunas críticas en relación con los principales terratenientes, que controlaban la mayoría de las zonas rurales de los países bálticos, y las etnias estonias y letonas, hasta 1918. [ cita necesaria ]
Después de que Estonia recuperara su independencia de la Unión Soviética el 20 de agosto de 1991, la asociación exiliada de la nobleza báltica alemana envió un mensaje oficial al futuro presidente Lennart Meri de que ningún miembro de la asociación reclamaría derechos de propiedad sobre sus antiguas tierras estonias. . Esto, y el hecho de que los primeros embajadores alemanes en Estonia y Letonia fueran ambos alemanes bálticos, ayudaron a reconciliar aún más a los alemanes bálticos con estos dos países. [ cita necesaria ]
La cooperación entre las sociedades alemanas del Báltico y los gobiernos de Estonia y Letonia ha hecho posible la restauración de muchas pequeñas placas y monumentos alemanes del Báltico, como monumentos a quienes lucharon en la Guerra de Independencia de 1918-1920.
Desde 1989, muchos alemanes bálticos ancianos, o sus descendientes, han ido de vacaciones a Estonia y Letonia en busca de rastros de su propio pasado, sus hogares ancestrales y sus historias familiares. La mayoría de las casas señoriales restantes tienen nuevos propietarios y funcionan como hoteles abiertos al público.
Los alemanes bálticos desempeñaron papeles destacados en la sociedad de lo que hoy son Estonia y Letonia durante la mayor parte del período comprendido entre el siglo XIII y mediados del siglo XX, y muchos de ellos se convirtieron en científicos destacados, entre ellos Karl Ernst von Baer , [22] Emil Lenz , [23 ] y Friedrich Zander [24] y exploradores, como Fabian Gottlieb von Bellingshausen , Adam Johann von Krusenstern , [25] Ferdinand von Wrangel y Otto Schmidt . Varios alemanes bálticos sirvieron como generales de alto rango en el ejército y la marina imperiales rusos , incluidos Michael Andreas Barclay de Tolly , [26] Friedrich Wilhelm von Buxhoeveden , Paul von Rennenkampf y Franz Eduard von Totleben .
Muchos alemanes bálticos, como el barón Pyotr Wrangel , el barón Ungern , Eugen Müller y el príncipe Anatol von Lieven , se aliaron con los blancos y fuerzas antibolcheviques afines (como el Baltische Landeswehr y el movimiento Freikorps ) durante la Guerra Civil Rusa .
