53°01′39″N 0°28′40″O / 53.02743°N 0.47773°W / 53.02743; -0.47773
El Escuadrón Número 16 de la Royal Air Force , apodado "los Santos", es un escuadrón volador de la Royal Air Force (RAF) que actualmente proporciona entrenamiento de vuelo elemental (EFT) con el Grob Tutor T1 , actualmente basado en RAF Wittering , una base aérea de la RAF en Cambridgeshire, Inglaterra. [3]
Se formó originalmente como un escuadrón del Royal Flying Corps (RFC) el 10 de febrero de 1915 , en Saint-Omer , Francia, para llevar a cabo una mezcla de patrullaje ofensivo y reconocimiento , y se disolvió en 1919 con el fin de la Primera Guerra Mundial . El escuadrón se reformó como parte de la recién formada Royal Air Force (RAF) el 1 de abril de 1924 , y volvió a asumir una función de reconocimiento que continuó durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, el escuadrón se disolvió y reformó varias veces y se convirtió en un escuadrón de bombarderos . Equipado con el Tornado GR1 de 1984 , el escuadrón participó en la Guerra del Golfo en 1990 . Se disolvió nuevamente en septiembre de 1991 , antes de reformarse en noviembre de 1991 como unidad de conversión operativa (OCU) para el Jaguar . Con la inminente retirada del servicio del Jaguar, la escuadra se disolvió una vez más en 2005 . El Escuadrón No. 16 se reformó nuevamente y asumió su función actual el 1 de octubre de 2008 .
El escuadrón se formó en Saint-Omer , Francia, el 10 de febrero de 1915 , de elementos de Números. 2 , 6 y 9 escuadrones. Inmediatamente comenzó a luchar en la Primera Guerra Mundial bajo el mando de Hugh Dowding , [4] y durante algún tiempo tuvo su base en el aeródromo de la Abadía de Beaupré-sur-la-Lys en La Gorgue . [5] Durante el resto de la Gran Guerra, los 'Saints' [6] estuvieron desplegados en todo el norte de Francia y operaron una combinación de aviones que incluían Bleriot XI , Martinsyde S.1 y Royal Aircraft Factory BE2c en tareas de patrulla ofensiva y reconocimiento táctico . [7] La disolución se produjo en la víspera de Año Nuevo de 1919. [8]
En septiembre de 1915 , Duncan Grinnell-Milne se unió al escuadrón como piloto junior y más tarde ( 1933 ) publicó un relato de su tiempo en el escuadrón. Su retrato de Dowding (quien cuando se publicó originalmente el libro aún no había alcanzado su fama posterior) es poco halagador. [4]
El escuadrón fue reformado en Old Sarum en Wiltshire en la función de reconocimiento táctico el 1 de abril de 1924 . Inicialmente operó el Bristol Fighter , pero este fue reemplazado por el Atlas en enero de 1931 , y por el Audax en diciembre de 1933 . [8]
En mayo de 1938 , llegó el Westland Lysander , [9] y el escuadrón continuó con su papel táctico en la Francia en tiempos de guerra desde abril de 1940. [10] En mayo de 1940 , regresó a Inglaterra y realizó patrullas marítimas itinerantes en busca de tripulaciones aéreas derribadas y enemigos. efectivo. [11]
Desde abril de 1942 , el 16º Escuadrón fue reequipado con el Mustang I norteamericano con motor Allison para barridos de cazas y tareas de reconocimiento sobre Francia desde su base en RAF Weston Zoyland en Somerset. El Spitfire Mk.V asumió esta función a partir de septiembre de 1943. [8] El 2 de junio de 1943 , el Escuadrón pasó a formar parte del Ala de Reconocimiento Estratégico de la 2.ª Fuerza Aérea Táctica (2TAF) como una unidad de reconocimiento fotográfico a gran altitud con Spitfire PR Mk.IX con base en Hartford Bridge . En los preparativos para el Día D , el número 16 proporcionó fotografías fundamentales para la planificación de los desembarcos aliados . [12]
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El Escuadrón No. 16 se disolvió en RAF Celle el 1 de abril de 1946 pero se reformó en RAF Fassberg el mismo día y tomó a cargo el Hawker Tempest Mk.V con motor H de 24 cilindros , hasta convertirse al Mk.II con motor radial el 7 de junio de 1946 . El 7 de diciembre de 1948 , el escuadrón recibió su primer avión con motor a reacción , el de Havilland Vampire FB.5 , que posteriormente dio paso al de Havilland Venom FB.1 en noviembre de 1954 hasta su disolución en Celle una vez más el 1 de junio de 1957 . [8]
A medida que las relaciones Este-Oeste se enfriaron, el escuadrón se reformó en la RAF Laarbruch en Alemania Occidental el 1 de marzo de 1958 . El Escuadrón N° 16 mantuvo un estado de preparación permanente, con la tarea de hacer frente a la amenaza soviética , en la esperada fase convencional y con el uso de armas nucleares tácticas . El escuadrón fue reequipado con el Canberra B(I).8 armado con el WE.177 , una bomba nuclear de caída libre de doble llave . [8]
El Canberra dio paso al Buccaneer S.2B el 16 de octubre de 1972 . Los doce Buccaneers del escuadrón estaban equipados con una variedad de armas convencionales y dieciocho bombas nucleares británicas WE.177 . [13] Aunque los Buccaneers podían llevar dos armas WE.177, después de tener en cuenta el desgaste en la fase convencional de una guerra europea de alta intensidad, y después de retener algunos aviones en reserva, los planificadores de la RAF esperaban que la fuerza restante del escuadrón aún fuera suficiente para entregar el arsenal de armas nucleares. El Buccaneer se distinguió en muchos ejercicios de bombardeo; entre sus victorias se encuentra la obtención del Trofeo Salmond en 1978 y 1979 . [14]
El escuadrón se expandió brevemente en 1983-1984 , absorbiendo algunos aviones y personal de su escuadrón hermano 15 que se había convertido al Panavia Tornado GR1 . El 16 Escuadrón siguió a finales de 1984 tras el proceso de "designación" en el que un nuevo 16 Escuadrón se "formó" en RAF Honington , antes de trasladarse a Laarbruch y asumir el estándar de escuadrón de la unidad Buccaneer que había seguido operando durante todo el proceso. A pesar del cambio de avión, el papel del escuadrón se mantuvo sin cambios para contrarrestar la amenaza soviética en Europa con armas convencionales y dieciocho bombas nucleares WE.177 . Al igual que con el Buccaneer, había una proporción de 1,5 armas por avión. [15]
Antes de la Operación GRANBY en 1990 y la primera Guerra del Golfo , el escuadrón se desplegó en la base aérea de Tabuk . El No. 16 fue el escuadrón líder en el despliegue, con el No. 20 y tripulaciones de otros escuadrones Tornado GR1. La 'Fuerza Tabuk' utilizó bombas JP233 y bombas de 450 kilogramos (1.000 libras ) en incursiones de bajo nivel contra aeródromos iraquíes y otros objetivos. Algunos de los aviones del escuadrón formaron más tarde un vuelo TIALD que realizó bombardeos precisos de nivel medio. [dieciséis]
Tras las hostilidades, el escuadrón se disolvió el 11 de septiembre de 1991 . [17]
El 1 de noviembre de 1991 , el Escuadrón se reformó en RAF Lossiemouth como Escuadrón No. 16 (Reserva), un escuadrón de reserva y una unidad de conversión operativa (OCU), reemplazando y asumiendo el control de los aviones y armas de la OCU No. 226 , entrenando y convirtiendo nuevos pilotos. Para el SEPECAT Jaguar . Aunque ya no era un escuadrón operativo de primera línea, sino un escuadrón de reserva o en la sombra, sus doce aviones estaban equipados con armas convencionales y ocho armas nucleares WE.177 para su uso en una guerra europea de alta intensidad, y permaneció asignado a SACEUR durante ese propósito. [18] [19] [20] [21]
Aunque era un escuadrón no operativo, sus pilotos todavía estaban involucrados en la Operación DENY FLIGHT y la Operación NORTHERN WATCH . El escuadrón se trasladó a RAF Coltishall en Norfolk , el 21 de julio de 2000 , consolidando así toda la fuerza Jaguar de la RAF en una base aérea , uniéndose a los escuadrones números 6 , 41 y 54 . [8]
En diciembre de 2003 , el Ministerio de Defensa (MoD) anunció con la revisión de defensa Delivering Security in a Changing World , que RAF Coltishall cerraría en 2007 y que la flota Jaguar recientemente mejorada se retiraría anticipadamente. [22] Esto llevó a la disolución del Escuadrón No. 16 el 11 de marzo de 2005 , cuando el Jaguar se acercaba al retiro. [23] El Squadron Standard [24] fue depositado en la catedral de Notre-Dame de Saint-Omer , Francia, el 20 de marzo de 2005. [25]
El 1 de octubre de 2008 , el Escuadrón fue reformado en RAF Cranwell , Lincolnshire , como parte del Grupo No. 22 , operando el Grob Tutor T1 . [26] El Escuadrón No. 16 (R) continúa su función de entrenamiento instruyendo a nuevos pilotos de la Royal Air Force (RAF) en entrenamiento de vuelo elemental (EFT) [27] como parte de la Escuela Primaria de Entrenamiento de Vuelo No.1 (1EFTS). De 2005 a 2008 , la unidad se conocía anteriormente como 1 Escuadrón, 1 EFTS tras una reestructuración de la formación de pilotos de la RAF. [28] [29] El Escuadrón 16(R) instruye a los nuevos pilotos de la RAF junto con algunos pilotos de ejércitos extranjeros. La función de los escuadrones es proporcionar pilotos para los cursos de entrenamiento de vuelo más avanzados en su camino para obtener el codiciado brevet de tripulación aérea , o "alas" de piloto, antes de unirse a un escuadrón o unidad de primera línea . A principios de 2008, el Príncipe William dio sus primeros pasos en su carrera aeronáutica en el sitio del Escuadrón No. 16, realizando su primera salida en solitario en el Tutor G-BYXN; [30] [31] [32] a su padre también le enseñaron a volar en RAF Cranwell en 1971 . [33]
En la primera mitad de 2015 , el Escuadrón No. 16(R), junto con el Escuadrón No. 115(R) se trasladaron a RAF Wittering , Cambridgeshire , donde los vuelos regresaron a la base por primera vez desde 2010 . [34]
Las aeronaves operadas incluyeron:
Los oficiales al mando incluyeron:
Estaciones incluidas:
