El índice cefálico o índice craneal es un número que se obtiene tomando el ancho máximo ( diámetro biparietal o BPD, de lado a lado) de la cabeza de un organismo , multiplicándolo por 100 y luego dividiéndolo por su longitud máxima (diámetro occipitofrontal o OFD, de adelante hacia atrás). El índice se utilizó alguna vez para categorizar a los seres humanos en la primera mitad del siglo XX, pero hoy se utiliza para categorizar a los perros y gatos.
El índice cefálico fue utilizado por los antropólogos a principios del siglo XX como herramienta para categorizar a las poblaciones humanas. Se utilizaba para describir la apariencia de un individuo y para estimar la edad de los fetos por razones legales y obstétricas.
El índice cefálico fue definido por el profesor sueco de anatomía Anders Retzius (1796-1860) y utilizado por primera vez en antropología física para clasificar los restos humanos antiguos encontrados en Europa. La teoría se asoció estrechamente con el desarrollo de la antropología racial en los siglos XIX y principios del XX, cuando los historiadores intentaron utilizar restos antiguos para modelar los movimientos de población en términos de categorías raciales. El antropólogo estadounidense Carleton S. Coon también utilizó el índice en la década de 1960, momento en el que ya había sido ampliamente desacreditado.
En el modelo del índice cefálico, los seres humanos se caracterizaron por tener un índice cefálico o índice craneal dolicocefálico (cabeza larga), mesaticefálico (cabeza moderada) o braquicefálico (cabeza corta).
Los índices cefálicos se agrupan como en la siguiente tabla:
Técnicamente, los factores medidos se definen como el ancho máximo de los huesos que rodean la cabeza por encima de la cresta supramastoidea (detrás de los pómulos) y la longitud máxima desde la parte más fácilmente perceptible de la glabela (entre las cejas) hasta el punto más fácilmente perceptible en la parte posterior de la cabeza.
La utilidad del índice cefálico fue cuestionada por Giuseppe Sergi , quien argumentó que la morfología craneal proporcionaba un mejor medio para modelar la ascendencia racial. [1] Además, Franz Boas estudió a los hijos de inmigrantes a los Estados Unidos entre 1910 y 1912, notando que el índice cefálico de los niños difería significativamente del de sus padres, lo que implica que las condiciones ambientales locales tenían un efecto significativo en el desarrollo de la forma de la cabeza. [2]
Boas sostuvo que si las características craneofaciales eran tan maleables en una sola generación, entonces el índice cefálico era de poca utilidad para definir la raza y mapear poblaciones ancestrales. Académicos como Earnest Hooton continuaron argumentando que tanto el medio ambiente como la herencia estaban involucrados. El propio Boas no afirmó que fuera totalmente plástico.
En 2002, un artículo de Sparks y Jantz reevaluó algunos de los datos originales de Boas utilizando nuevas técnicas estadísticas y concluyó que había un "componente genético relativamente alto" en la forma de la cabeza. [3] Ralph Holloway, de la Universidad de Columbia, sostiene que la nueva investigación plantea preguntas sobre si las variaciones en la forma del cráneo tienen "un significado adaptativo y si, de hecho, la selección normalizadora podría estar actuando sobre el rasgo, donde ambos extremos, hiperdolicocefalia e hiperbraquicefalia, están en una ligera desventaja selectiva". [2]
En 2003, los antropólogos Clarence C. Gravlee, H. Russell Bernard y William R. Leonard volvieron a analizar los datos de Boas y concluyeron que la mayoría de los hallazgos originales de Boas eran correctos. Además, aplicaron nuevos métodos estadísticos asistidos por computadora a los datos de Boas y descubrieron más evidencia de plasticidad craneal. [4] En una publicación posterior, Gravlee, Bernard y Leonard revisaron el análisis de Sparks y Jantz. Argumentan que Sparks y Jantz tergiversaron las afirmaciones de Boas y que los datos de Sparks y Jantz respaldan a Boas. Por ejemplo, señalan que Sparks y Jantz analizan los cambios en el tamaño craneal en relación con el tiempo que un individuo ha estado en los Estados Unidos para probar la influencia del medio ambiente. Boas, sin embargo, analizó los cambios en el tamaño craneal en relación con el tiempo que la madre había estado en los Estados Unidos. Argumentan que el método de Boas es más útil, porque el entorno prenatal es un factor de desarrollo crucial. [4]
Jantz y Sparks respondieron a Gravlee et al., reiterando que los hallazgos de Boas carecían de significado biológico y que la interpretación de los resultados de Boas común en la literatura era biológicamente inexacta. [5] En un estudio posterior, los mismos autores concluyeron que los efectos observados por Boas eran probablemente el resultado de efectos ambientales específicos de la población, como cambios en las prácticas culturales para acunar a los bebés, en lugar de los efectos de un "ambiente estadounidense" general que causó que las poblaciones en Estados Unidos convergieran hacia un tipo craneal común, como había sugerido Boas. [6] [7]
El índice cefálico vertical, también conocido como índice de longitud-altura, era una relación entre la cabeza medida con menos frecuencia. [8] [9] En el modelo del índice cefálico vertical, los seres humanos se caracterizaban por tener un índice cefálico o índice craneal chamecránico (cráneo bajo), ortocránico (cráneo medio-alto) o hipsicránico (cráneo alto).
El índice cefálico también se utiliza en medicina, especialmente en la planificación y el análisis de la eficacia de las correcciones de deformidades craneales. [10] El índice es una herramienta útil para evaluar la morfología de las deformidades craneales en entornos clínicos. [11] El índice se utiliza al observar la forma de la cabeza del feto y puede cambiar en determinadas situaciones (p. ej. , presentación de nalgas , rotura de membranas , embarazo gemelar ). [12]
El índice cefálico se utiliza en la categorización de animales, especialmente razas de perros y gatos.
Un cráneo braquicéfalo es relativamente ancho y corto (normalmente, el ancho es al menos el 80 % del largo). Las razas de perros como el pug a veces se clasifican como "braquicéfalos extremos". [13] Debido a problemas de salud, la braquicefalia se considera en algunos países como "qualzucht", que literalmente se traduce como "cría de tortura" [14] [15] [16] [17], ya que a menudo conduce al síndrome de obstrucción de las vías respiratorias braquicéfalas .
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Un cráneo mesaticefálico tiene una longitud y una anchura intermedias. Los cráneos mesaticefálicos no son marcadamente braquicéfalos o dolicocéfalos. Cuando se trata de animales, especialmente perros, el término más apropiado y comúnmente utilizado no es "mesocéfalo", sino más bien "mesaticéfalo", que es una relación entre la cabeza y la cavidad nasal. Las razas que se indican a continuación ejemplifican esta categoría. [23] [24]
Nota: Casi todos los felinos domésticos son mesaticefálicos.
Un cráneo dolicocéfalo tiene una cabeza relativamente larga (normalmente con un ancho inferior al 80% o al 75% de la longitud).
Nota: Casi todos los representantes del infrafilo Gnathostomata (con raras excepciones) son dolicocéfalos.
Nota: Casi todos los cánidos son dolicocéfalos.
